“云雀”号被柔和的牵引光束包裹着，如同归巢的雏鸟，滑入名为“碑文”号的巨大古老战舰腹舱。与灰塔战舰冰冷狰狞的风格截然不同，“碑文”号的内部通道宽阔、简洁，墙壁是哑光的暗灰色合金，布满了岁月磨损的痕迹，却异常坚固。空气中弥漫着机油、臭氧和一种淡淡的、类似古老书籍的陈腐气息，没有灰塔基地那种令人作呕的生物质腐败味。照明是柔和的乳白色光带，光线稳定，驱散了虚空带来的寒意，给人一种奇异的安宁感。
舱门关闭，外部战斗的喧嚣彻底隔绝。死里逃生的寂静笼罩着“云火”小队成员。
贺骁、乔野、沈寂三人互相搀扶着走下舷梯，脚踏在坚实的金属甲板上，仍有些不敢相信自己还活着。他们警惕地环顾四周，看到一队穿着与战舰风格一致的暗灰色、造型古朴但功能实用的密封作战服、戴着全覆盖式头盔的士兵早已列队等候。这些士兵沉默无声，姿态挺拔，动作整齐划一，散发出经年累月严格训练才有的精悍气息，但他们手中武器的能量特征和造型，却与联邦或灰塔的制式装备迥然不同。
为首的是一名身材高大、肩甲上有三道磨损刻痕的军官，他掀开面罩，露出一张饱经风霜、棱角分明、眼神锐利如鹰隼的中年男子的面孔。他的目光扫过贺骁三人，在昏迷的林序和聂迟身上停留片刻，尤其是在感受到聂迟身上那内敛到极致、却依旧令人心悸的寂灭气息时，瞳孔微不可察地收缩了一下。
“我是‘碑文’号陆战队指挥官，雷克。”他的声音透过头盔的扬声器传出，低沉而沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，言简意赅，“奉‘碑文’指挥官之命，带你们去医疗区。你们的飞船将由我方技术部门接管检查。请配合。”
他的语气不容置疑，带着久居上位的威严，但却没有敌意，更像是一种公事公办的程式化态度。
贺骁与乔野、沈寂交换了一个眼神，点了点头。眼下形势比人强，对方刚刚救了他们，而且实力深不可测，反抗是愚蠢的。“感谢援手。我们的指挥官和重要成员需要紧急医疗。”贺骁沉声回应，示意沈寂和乔野小心地抬起医疗舱。
雷克微微颔首，不再多言，转身带路。一行人沉默地行走在空旷的通道中，只有脚步声和医疗舱卫生系统轻微的运行声在回荡。通道两侧偶尔有密封的闸门，上面刻着无法理解的古老符号和一些模糊的、描绘着星辰、利剑与盾牌组合的徽记。
很快，他们抵达了一处宽敞的医疗区。这里的医疗设备同样古朴，但科技含量极高，许多仪器的工作原理连乔野这个技术专家都感到陌生。几名穿着白色防护服、表情冷静的医护人员立刻上前，熟练地将林序和聂迟转移到两台散发着柔和蓝光的圆形医疗平台上。平台周围亮起复杂的全息投影，开始对两人进行深度扫描和治疗。
“生命体征极度微弱，能量本源严重透支，灵魂受创……但核心结构异常稳固，尤其是能量特征……前所未见。”一名似乎是主治医师的人看着数据，低声对雷克报告，语气中带着一丝惊讶。
雷克点了点头，看向贺骁：“他们需要时间。你们也需要休息和补充。跟我来。”
他将贺骁三人带到隔壁一个类似休息室的区域，里面有简单的床铺、清洁设备和自动食物合成器。“在这里等待。没有允许，不要随意走动。指挥官会召见你们。”说完，他便转身离开，留下两名士兵在门外守卫。
休息室内暂时安全。贺骁一屁股坐在床上，长长舒了口气，紧绷的神经终于稍稍放松。乔野立刻扑到房间内唯一一个看起来像是信息接口的设备前尝试连接，但发现权限被严格限制，只能获取一些基础的舰船状态（公开部分）和时间信息。
“守夜人舰队……永寂防线……他们到底是什么人？”乔野喃喃自语，眉头紧锁，“他们的科技树和我们完全不同，战舰风格也太古老了，像是……几千年前的设计？但他们能正面击溃灰塔的‘剔骨者’……”
“管他是什么人，至少现在不是敌人。”贺骁灌下一口合成营养液，感受着能量补充带来的虚弱感消退，“他们认识‘守望者阵列’，还知道‘初火余烬’……看来上官将军和队长他们追查的方向是对的！这宇宙里，还有反抗灰塔和那个‘主宰’的力量！”
沈寂没有说话，只是默默检查着自己的装备，擦拭着“寂灭之吻”的枪管，眼神冰冷而专注。无论环境如何变化，他始终保持着最高警戒。
数小时后，休息室的门滑开，雷克再次出现。“指挥官要见你们。带上你们昏迷的同伴的……身份标识物。”他的目光意有所指地扫过医疗区的方向。
贺骁心中一动，看了一眼乔野。乔野会意，从随身设备中提取了林序的“星火”队长权限码和聂迟那份高度加密的、来自上官海星将军的临时身份文件（尽管现在可能已无实际意义）。
跟着雷克，他们再次穿过复杂的通道，最终来到舰桥区域。与“云雀”号或联邦战舰的舰桥不同，“碑文”号的舰桥更加宏大、肃穆。没有密密麻麻的操作台，只有少数几个关键岗位，每个岗位前都坐着一名沉默专注的操作员。正中央，是一个高出地面的指挥王座，王座上，端坐着一名身影。
那人同样穿着暗灰色的指挥官制服，肩甲上的徽记更加复杂古老。他背对着众人，望着主屏幕上那片深邃的星空和远处正在打扫战场、拖曳着“剔骨者”残骸的其他两艘古老战舰。直到雷克低声汇报，他才缓缓转过身。
这是一张极其苍老的面孔，布满了刀刻般的皱纹，但一双眼睛却亮得惊人，仿佛蕴藏着亿万星辰的生灭。他的目光平静而深邃，缓缓扫过贺骁三人，最终落在乔野手中的身份标识物上。
“我是‘守夜人’舰队，‘永寂防线’第三巡逻支队指挥官，墨菲斯。”老者的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接响彻在人的心灵深处，“你们可以叫我‘碑文’。”
墨菲斯？贺骁等人心中一震，这名字与灰塔的那个“架构师”同名？是巧合吗？
似乎看穿了他们的想法，墨菲斯指挥官淡淡补充道：“名字只是代号。我们‘守夜人’，与你们口中的‘灰塔’，是死敌。或者说，与它们背后的‘主宰’，是延续了无数纪元的死敌。”
他顿了顿，目光变得悠远：“‘守望者阵列’的守护者，‘源初之光’的继承者……没想到，在这个纪元末期，还能看到火种延续。告诉我，孩子们，外面的世界……‘葬星’进行到哪一步了？‘归墟之眼’……是否已经彻底睁开？”
他的问题，直接触及了核心秘密！贺骁深吸一口气，尽可能简洁地将他们所知的关于灰塔、“葬星”计划、上官海星将军的牺牲、“星火”小队的使命，以及林序和聂迟作为“光寂容器”的特殊性，告知了这位神秘的指挥官。
墨菲斯指挥官静静地听着，脸上没有任何表情变化，只有那双深邃的眼眸中，偶尔闪过一丝难以察觉的波澜，似是悲伤，似是追忆，又似是……果然如此的了然。
“光与寂的容器……试图引导平衡，对抗归墟……”他低声重复着，目光再次投向星空，“这条路……何其艰难。上一个纪元，最杰出的‘守望者’们，也未能完全成功，最终只能以自身为代价，布下阵列，延缓终末的到来。”
他转过头，看向贺骁：“你们很幸运，也很不幸。幸运的是，找到了我们。不幸的是，这个纪元的时间……可能不多了。‘主宰’的苏醒程度，远超我们的预估。‘永寂防线’的压力越来越大。”
“永寂防线……到底是什么？你们……是谁？”乔野忍不住问道。
墨菲斯指挥官缓缓抬起手，指向主屏幕。屏幕上的星图变幻，显现出一条横贯无数星系的、由无数光点和暗淡防线组成的、巨大无比的虚拟边界。
“永寂防线，是无数先行者文明，在历经‘葬星’之痛后，于纪元废墟上建立的、抵御‘终极虚无’的最后壁垒。我们‘守夜人’，是这条防线的继承者和守护者。我们存在的唯一意义，就是监视‘归墟’的动静，阻止‘主宰’的阴影彻底吞噬所有尚存生机的宇宙。”
他的声音带着一种跨越万古的沉重：“我们一直在等待，等待像你们这样的‘变数’，等待‘源初’的火种再次燃起。因为只有真正的‘光’与理解‘寂’的容器，才有可能……找到‘源点’，关闭‘归墟之眼’，终结这无尽的循环。”
“源点？”贺骁捕捉到了这个关键词。
“那是‘归墟之眼’的起源，也是‘主宰’意志的核心锚点。具体位置无人知晓，或许在不断移动。但‘启明星’信标的短暂激活，为我们提供了一个模糊的方向。”墨菲斯指挥官看向医疗区的方向，“等你们的同伴苏醒，我们需要他们的力量。‘守夜人’将提供一切可能的支援，但最终的路……需要你们自己去走。”
就在这时，舰桥通讯器响起：“报告指挥官！‘归乡’号传来指令，令我支队即刻结束巡逻，护送‘星火’小队及重要‘遗产’返回‘家园’基地！最高议会要求第一时间听取报告！”
“家园”基地？守夜人的大本营？
墨菲斯指挥官点了点头：“回复‘归乡’号，命令收到。立刻调整航向，返回‘家园’。”他看向贺骁等人，“做好准备，孩子们。你们将看到……这个宇宙，残存的最后希望之地。”
希望之地？贺骁三人心中百感交集。他们终于找到了盟友，但肩上的担子，却仿佛变得更加沉重了。而昏迷中的林序和聂迟，他们身上所承载的，将是决定整个纪元命运的关键。
“碑文”号调整方向，引擎发出低沉有力的轰鸣，率领着舰队，驶向星空深处，那传说中的“家园”。而一段关乎宇宙存亡的新征程，已然开启。