裴父的丧事在谢珩的操持下，总算体面地完成了。所需的银钱对于来自忘川、早有准备的谢珩而言，自然不算什么，他选取了一处风水尚可的郊外山地，购置了棺椁寿衣，请了做法事的僧侣，一切依着此时平民所能及的规格办理得妥妥当当。送葬那日，天空阴沉，细雨霏霏，裴婉如一身缟素，捧着灵位，哭得几乎昏厥过去，全赖谢珩在一旁扶持。如今，喧嚣散去，偌大（实则破落）的裴府，真正只剩下了裴婉如一人，以及这满室的清冷与回忆。
是夜，万籁俱寂，唯有初夏的虫鸣在窗外断断续续。谢珩躺在裴家为他收拾出的厢房床榻上，并未入睡。身下的硬板床远不如忘川桃源居的舒适，但他此刻在意的并非这个。半月时光倏忽而过，他滞留阳世的主要目的——《兰亭集序》真迹，却因这突如其来的变故耽搁至今。真迹想必早已深藏宫中，获取难度倍增。他必须尽快将此事提上日程，不能再耗费时间了。明日，或许就该辞行，另寻他法。
就在他思绪纷扰之际，一阵极其轻微、带着迟疑的“吱呀”声，打破了夜的宁静——是他房门被推开的声音。
谢珩立时收敛气息，闭合双目，放缓呼吸，装作已然熟睡。
一阵细碎的、几乎听不见的脚步声缓缓靠近，带着一丝无法抑制的颤抖。来人停在床前，沉默了片刻，仿佛在黑暗中凝视着他。随即，一声极轻的、带着怯懦与决绝的女声响起，如同耳语：
“谢……谢郎君……您……您睡下了吗？”
是裴婉如。
谢珩没有回应，维持着沉睡的姿态。
又是一阵令人窒息的沉默。然后，他听到了一阵窸窸窣窣的衣物摩擦声。那声音极其细微，却带着一种惊心动魄的意味。借着从窗纸透入的微弱月光，谢珩即便闭着眼，也能凭借超凡的灵觉感知到，床前的女子，正在一件件褪去她身上的孝服……外衫、襦裙……直至，只剩下最贴身的一件单薄肚兜。初夏夜间的凉意似乎让她打了个寒颤，肌肤上激起细小的疙瘩。
就在她似乎还要有所动作的刹那，谢珩猛地睁开了双眼！
黑暗中，他的目光如同两点寒星，清澈、锐利，更带着一种难以言喻的震惊与怒意，直直地刺向床前那几乎半裸、在月光下显得无比单薄脆弱的身影。
“裴娘子！”他的声音不高，却如同冰凌碎裂，带着彻骨的寒意，“你这是何意？！”
裴婉如被他突然的醒来和凌厉的目光吓得浑身一颤，下意识地用双臂环抱住自己，遮挡住裸露的肌肤。她抬起头，脸上早已泪痕遍布，在朦胧的月光下显得哀婉欲绝，眼神里充满了羞耻、绝望，以及一种破釜沉舟的疯狂。
“郎君……”她声音哽咽，带着哭腔，“郎君大恩……婉如……婉如无以为报……家中……家中已空无一物……唯有……唯有这蒲柳之姿……若……若郎君不弃……婉如愿……愿以此身相报……”她的话语断断续续，充满了屈辱与自弃，“若……若郎君嫌弃婉如粗陋……明日……明日婉如便自行离去……绝不……绝不再叨扰郎君……”
她的话语，如同最锋利的针，刺入了谢珩的心中。他看着她那因寒冷和恐惧而微微发抖的身体，看着她那被泪水模糊却依然努力维持着最后一丝尊严的脸庞，一股难以遏制的怒火，并非针对她，而是针对这逼得一个良家女子不得不如此自轻自贱的世道，瞬间涌上心头！
他猛地坐起身，动作迅疾却并未碰到她分毫。一把抓过床榻边自己那件青灰色外袍，不由分说，带着不容抗拒的力道，迅速而精准地披在了裴婉如几乎完全裸露的肩背上，将她紧紧裹住，隔绝了那令人心碎的寒意与窥探。
“荒谬！”谢珩的声音陡然拔高，带着前所未有的严厉与痛心，在这寂静的夜里显得格外清晰，“裴婉如！你看我谢珩，可是那等乘人之危、禽兽不如之徒？！”
裴婉如被他突如其来的怒斥吓得浑身一僵，泪水流得更凶，却咬紧了下唇，不敢出声。
“我若真是那等见色起意的小人，”谢珩目光如炬，紧紧盯着她，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“当初在永欣寺后山，救下你之后，便可有无穷手段！又何须耗费心力，为你父亲诊治，维系他最后半月安宁？你父亲临终前那般托付，我若心存邪念，当时便可假意应承，何须沉默以对，惹他伤心失望？！”
他越说越气，胸膛微微起伏：“你今日此举，将我看作什么人？又将你自己看作什么人？！你以为这是报恩？这分明是在羞辱我的人格！是在践踏你父亲临终的信任！是在轻贱你自己！”
“我……”裴婉如被他连番的质问击垮了心理防线，再也支撑不住，双腿一软，几乎要瘫倒在地，泪水如同决堤般涌出，“我只是……只是不知道……除了这个……我还能拿什么……报答郎君……我……我不想欠着……这滔天的恩情……让我……让我寝食难安……”
看着她崩溃的模样，听着她绝望的哭诉，谢珩心中的怒火渐渐被一种深沉的悲哀与怜悯所取代。他伸出手，并非触碰她的身体，而是用指尖，极其轻柔地，为她拭去那不断滚落的、冰凉的泪珠。他的动作，与他方才的震怒形成了鲜明的对比，带着一种难以言喻的温柔与疼惜。
“傻姑娘……”他的声音低沉下来，带着深深的叹息，“谁说恩情，一定要用这种方式来偿还？”
他不再犹豫，伸出双臂，将裹着他外袍、哭得浑身颤抖的裴婉如，轻轻地、却坚定地拥入怀中。这个拥抱，不掺杂任何情欲，只有纯粹的安慰与守护。
裴婉如先是一僵，随即，仿佛终于找到了一个可以依靠和宣泄的港湾，压抑了许久的悲痛、委屈、恐惧和绝望，在这一刻彻底爆发出来。她将脸埋在他坚实的胸膛前，放声痛哭，哭声凄切，仿佛要将这半月来所有的苦难都哭尽一般。
谢珩任由她哭着，一只手轻拍着她的后背，如同安抚一个受惊的孩子。他低声在她耳边说道：“你父亲尸骨未寒，孝期未过，你怎可如此作践自己？他若在天有灵，见你如此，该是何等的心痛？”
裴婉如的哭声渐渐变成了压抑的抽泣。
“我既答应了令尊会照拂你，”谢珩的声音沉稳而有力，带着一种让人安心的承诺，“便绝不会食言。但这照拂，绝非你想象的那种。你且记住，你裴婉如，是士族之后，纵使家道中落，风骨不可丢，尊严不可弃！往后的路还长，莫要因一时困境，便看轻了自己。”
他拥着她，感觉到她的情绪渐渐平复，只是身体还在微微发抖。他不再多言，扶着她，让她在自己的床榻边沿坐下，自己则和衣坐在她身旁，依旧保持着适当的距离，只是用手臂环着她的肩膀，给予她支撑。
“今夜，你便在此歇息吧。”他轻声道，“莫要再胡思乱想。”
裴婉如倚靠着他，感受着这陌生却令人无比安心的温暖与庇护，连日来的疲惫、悲伤与紧张如同潮水般涌上，眼皮渐渐沉重。谢珩轻拍着她的背，如同催眠一般。最终，她靠在他的肩头，沉沉睡去，脸上犹带着泪痕，眉头却不再紧锁。
谢珩看着她熟睡的侧脸，心中百感交集。他维持着这个姿势，一动不动，直到窗纸渐渐透出熹微的晨光。这一夜，两人便这样，一个倚靠，一个支撑，和衣而坐，直至天明。清冷的月光与即将到来的曙光交织，映照着这陋室中，一段超乎寻常的、始于恩义与守护的奇特缘分。