那只信鸽的翅膀，在空中拍打出一种疲惫而急促的声响，像一块破布在反复抽打着寂静的空气。
林若微的目光，凝固在了那个蝎子印记上。
那不是一个简单的纹路，而是一种用特殊药水烙下的标记，遇热则会散发出极淡的、类似尸腐气的腥甜。她曾在一本古籍残卷上见过，这是南疆一个以用毒和暗杀闻名的神秘组织——“黑蝎”的标志。
她的心，像被浸泡在冰水里的手术刀，瞬间变得又冷又硬。
plications（并发症）。
手术很成功，但病人的身体，却出现了意料之外的排异反应。
她没有丝毫犹豫，推开窗，伸出手。那只训练有素的信鸽立刻落在了她的手腕上，爪子轻巧地一蹬，将那个小小的竹筒递到了她的掌心。
竹筒入手冰凉，带着金属的质感。她熟练地解开上面的细绳，倒出的不是一卷纸，而是一根薄如蝉翼的银针。
针尾上，用同样的药水，刻着一个微小的“死”字。
林若微的瞳孔，骤然一缩。
这不是一封信，这是一道催命符。一个来自“黑蝎”的死亡宣告。
目标是谁？是她，还是萧绝？亦或是……那个还躺在病榻上，命悬一线的皇帝？
她将银针紧紧攥在手心，那冰冷的触感，像一条毒蛇，顺着她的血脉，直抵心脏。她的大脑，在这一刻，化作了一台高速运转的诊脉仪，开始飞速分析所有的可能性。
就在这时，一阵急促的脚步声从殿外传来。那脚步声，她太熟悉了。沉稳，有力，每一步都像是踏在人的心跳上。
萧绝来了。
他大步流星地走进乾安宫，身上还带着未散尽的、属于战场上的血腥与硝烟味。他的玄色王袍下摆，溅上了几点暗红的血迹，像几朵开在冬夜里的、凄厉的梅花。
他的脸上，没有胜利的喜悦，只有一种如释重负后的疲惫，以及……更深沉的凝重。
“结束了。”他走到她面前，声音有些沙哑。他看着她，目光扫过她紧握的拳头，眉头微蹙，“你手里拿的是什么？”
林若微没有立刻回答。她摊开手掌，将那根刻着“死”字的银针，递到了他的眼前。
萧绝的目光，在触及那根银针的瞬间，猛地一凛。他认得这个标记。当年他奉旨南征，曾与这个组织交过手，他们阴险、狠辣，如同跗骨之蛆。
“黑蝎？”他的声音，冷得像冰。
“看来，方敬亭的底牌，比我们想象的要多一张。”林若微平静地说，仿佛在讨论一个与己无关的病例，“他这是在告诉我们，即使他输了，我们也不可能赢。”
“他还有后手。”萧绝的语气，是陈述，而非疑问。
“一个被逼到绝境的疯子，什么都能做得出来。”林若微抬起头，迎上他的目光，“我们现在最该担心的，不是城外的私军，也不是朝堂上的余党。而是……凤仪宫里的那个人。”
皇帝。
凤仪宫内，药味浓得像化不开的雾。
皇帝躺在巨大的龙床上，呼吸微弱，脸色灰败，像一个被抽走了所有生气的精致人偶。太医院的几位老太医，战战兢兢地守在一旁，连大气都不敢出。
方敬亭就跪在床前，双手被反绑着，头发散乱，再也没有了往日国丈的威仪。他像一头被拔了牙的老虎，虽然还活着，但所有的凶猛，都只剩下了回忆。
萧绝和林若微走进来时，他缓缓地抬起了头。
他的目光，没有落在萧绝身上，而是像两把淬了毒的钩子，死死地钉在了林若微的脸上。那眼神里，没有愤怒，没有怨恨，只有一种令人毛骨悚然的、同归于尽的疯狂。
“林若微……”他开口了，声音嘶哑得像两片砂纸在摩擦，“你赢了。你用你的妖术，毁了我的一切。”
林若微没有说话，只是静静地看着他。她像一个经验丰富的医生，在观察一个已经病入膏肓、时日无多的病人。
“但是，你赢不了这个天下。”方敬亭忽然笑了起来，那笑声，干涩而刺耳，“你以为，除掉我和太子，这天下就是你们的了？天真！太天真了！”
他猛地挣扎着，想要站起来，却被身后的影卫死死按住。
“你们看看他！”他朝着龙床上的皇帝，疯狂地咆哮，“他不过是个行将就木的躯壳！没有他，你们什么都不是！一个摄政王，一个妖女，还想坐稳这江山？天下人会答应吗？！”
萧绝的脸色，瞬间沉了下去。
“方敬亭，你再多说一个字，本王现在就割了你的舌头。”
“割了我的舌头？”方敬亭笑得更癫狂了，“来不及了！萧绝，你以为你赢了吗？我告诉你，我方家三代人的心血，岂是你们一朝一夕就能毁掉的！就算我死，也要拉着这大夏的江山，给我陪葬！”
话音落下的瞬间，异变陡生！
谁也没有看清，他是如何从被反绑的双手中，滑出了一柄只有三寸长的、淬着幽蓝光芒的匕首。那动作，快得像一条吐信的毒蛇！
他没有冲向萧绝，也没有冲向林若微。
他的目标，是龙床上的皇帝！
他要弑君！
他要在大功告成之前，毁掉这个国家最后的基石！
“不好！”
萧绝和影卫同时惊呼，但距离太远，一切都来不及了！
那柄淬毒的匕首，像一道蓝色的闪电，划破了浓重的药味，直刺皇帝的心口！
时间，在这一刻，仿佛被拉成了一根绷紧的弦。
所有人都屏住了呼吸，眼睁睁地看着那致命的寒光，即将刺入皇帝的胸膛。
就在这千钧一发之际，一道比那匕首更快的银光，从林若微的袖中激射而出！
那不是一根普通的银针。
它比普通的针灸针更长、更重，针尾用一小块特制的白玉做了配重，以保证它在飞行中的平衡和稳定。这是她闲暇时，用系统兑换的材料，亲手制作的“麻醉针”，专门用来应对这种突发的、需要瞬间制服敌人的情况。
银针在空中，发出一声微不可闻的、如同蚊虫振翅般的“嗡”声。
它的轨迹，不是直线，而是一道诡异的弧线。
“噗。”
一声极其轻微的、像是针尖刺入皮革的声音。
那根银针，不偏不倚，精准地钉入了方敬亭后颈的“哑门穴”。
这是一个极其凶险的穴位，下针稍有不慎，便会立刻致人死亡。但林若微的力道，控制得妙到毫巅。那根针，只是瞬间麻痹了他的神经中枢，切断了他大脑对身体的控制权。
方敬亭的身体，就像一个被瞬间抽掉所有丝线的木偶，僵在了半空中。
他手中的匕首，距离皇帝的胸膛，只剩下不到一寸的距离。
他的脸上，还保持着那副疯狂的、同归于尽的表情。但他的眼睛，却已经失去了所有的神采，变得空洞而茫然。
“咚。”
他直挺挺地向前倒去，摔在地上，发出一声沉闷的声响。那柄淬毒的匕首，也从他无力的手中滑落，掉在地上，发出一声清脆的声响。
整个凤仪宫，死一般的寂静。
所有人都像被施了定身法，呆呆地看着眼前这不可思议的一幕。
萧绝看着那个倒在地上的、瞬间失去所有威胁的国丈，又看了看站在原地、连衣角都没有动一下的林若微，他的心脏，像是被一只无形的手，狠狠地攥了一下。
他一直以为，他是在保护她。
他为她挡住明枪，为她除去暗箭，为她扫清一切障碍。
但直到这一刻，他才真正明白。
她不是一朵需要他庇护的、温室里的花朵。
她是一把藏在鞘里的、最锋利的手术刀。
平时，她安静地待在那里，冷静、理智、甚至有些不近人情。可一旦出鞘，便一击致命，精准、高效，带着一种令人心悸的、属于生命科学的冷酷。
他缓缓地走到她身边，伸出手，想要抓住她的手，却在半空中停住了。
他怕自己的手，太粗糙，会弄疼了她。
“若微……”他开口，声音里带着他自己都未曾察觉的、些许颤抖，“你……”
林若微却仿佛没有听到他的话。她只是看着地上那根银针，又看了看龙床上被惊醒、正剧烈咳嗽着的皇帝，她的眼神，平静得像一汪深不见底的湖水。
“手术，做完了。”她轻声说，“该清理创口了。”
她的目光，越过所有人，落在了那几个吓得面无人色的太医身上。
“现在，轮到你们了。”