突击艇载着惊魂未定却又收获巨大的侦察小队，迅速撤离了“噬星者”残骸的内部，与外围警戒的“远航者”号汇合。
一回到舰上，伊莱亚斯便立刻赶往医疗舱。
林烬依旧昏迷，但状态确实发生了明显的变化。他原本苍白如纸的脸色，此刻竟然泛起了一丝极其不正常的潮红，仿佛体内有某种能量在奔流。覆盖左眼的绷带边缘，隐约透出一种微弱的、暗金色的光芒，并非之前晶瞳的纯白秩序之光，也非时光污染的灰败，而是一种更加古老、更加内敛、仿佛熔融金属般的光泽。
艾莉的监测仪器显示，林烬的生命指标不再像之前那样持续下滑，而是维持在一个极其微弱但异常稳定的水平，仿佛被某种力量强行“固定”住了。而他大脑活动的模式也发生了改变，不再是深度昏迷的平直线，而是出现了某种规律的、低频率的能量波动，与他左眼伤口处散发的暗金光芒频率一致。
“就像……就像他崩灭的左眼，留下了一个能量的‘伤疤’或者‘烙印’，而现在，这个烙印被激活了，正在以一种我们无法理解的方式，维持着他的生命。”艾莉试图解释，但语气中充满了不确定和担忧。
伊莱亚斯看着林烬左眼绷带下透出的暗金光芒，又回想起在“噬星者”核心感受到的那股浩瀚而古老的共鸣能量，心中有了一个模糊的猜测。
林烬的“源点之种”和晶瞳之力，本质上都源于某种宇宙秩序的本源。而那颗“噬星者”核心，根据其表现出的净化寄生体的能力，很可能也蕴含着同源，或者至少是相近的秩序力量。
晶瞳的崩灭，或许并非终结，而是某种……返璞归真？失去了窥探万物的“眼睛”，那最本源的力量烙印反而更加清晰地显现出来，并与外界的同源力量产生了感应？
这听起来像是因祸得福，但伊莱亚斯深知，任何与这种层级力量相关的异变，都伴随着未知的巨大风险。谁也不知道这个被激活的“烙印”，最终会将林烬引向何方。
与此同时，解码者和工程团队对从“噬星者”残骸外围采集到的样本和数据进行了初步分析。
那些暗红色的能量晶体结构极其稳定，蕴含着一种惰性的、但品质极高的能量，其能量签名与已知的任何文明科技都不同，更加接近宇宙背景辐射中的某些原始波动。而那些能量寄生体的残骸分析则表明，它们是一种低级的、依靠吞噬和转化各种能量为生的能量scavenger（清道夫），其核心结构简单，似乎是被某种更高级的存在制造或吸引过来的。
最重要的发现，来自于对那颗核心能量波动频率的远程记录分析。
“核心的能量频率，与大人左眼处现在的能量波动，相似度高达92%！”解码者汇报时，声音带着难以抑制的激动，“而且，我们发现，这种能量频率……能够极其有效地中和我们已知的‘虚影’污染波动！”
他调出了一段模拟数据，显示当记录到的核心能量频率与之前“断戟”密钥中解析出的“虚影”污染数据进行叠加时，污染数据如同被阳光照射的阴影般，迅速消散！
这意味着，这颗“噬星者”核心，或者说其蕴含的那种古老秩序力量，是“虚影”污染的天然克星！
这个发现意义重大！如果他们能掌握这种力量，或许就能找到对抗“虚影”，甚至净化“摇篮”的关键！
所有人的目光再次投向了医疗舱内的林烬。
他左眼的“烙印”，是连接这种力量的桥梁吗？
但他现在的状态，能够承受这种力量的灌注吗？
就在众人陷入沉思时，一直负责监控外部环境的“守墓人”AI，发出了新的警报——
“检测到超空间信号！多个目标！正在快速接近！”
“信号特征分析……匹配数据库……确认为——‘清道夫’舰队！”
“数量……十五艘！预计抵达时间，三小时！”
刚刚获得一丝喘息和希望的“远航者”号，再次被死亡的阴影笼罩。
而且，这一次来的“清道夫”数量更多！它们是如何在三十七年后的今天，如此精准地找到这里的？！
伊莱亚斯看着屏幕上那十五个刺眼的红点，又看了看医疗舱内与神秘核心共鸣的林烬，眼神冰冷如铁。
没有时间犹豫和恐惧了。
他们必须利用眼前的一切，包括林烬身上这未知的异变，以及那颗“噬星者”核心可能带来的力量，来面对这场即将到来的恶战。
“全舰一级战备！”
“尝试……引导大人左眼的能量烙印，与舰船武器系统进行初步连接！”
“我们需要……一切可能的力量！”
绝境之下，他们不得不开始触碰那些他们尚未理解、危险而禁忌的力量。