乃昆和他那支豪奢的庞大舰队，在所有人的羡慕与欢送之中，扬帆归航。
整个海鹰城，都因为这次成功的贸易，而陷入了一种乐观、繁荣的狂欢之中。陈闯门更是喜不自胜，他拿着流水账，激动地向我汇报着，我们这次新政的推行，是何等的英明与成功。
我没有打断他的兴奋。
我只是独自一人，默默地走上了海鹰城最高的了望塔，静静地看着那支正在消失于海平面之上的华丽舰队，眼神，却变得越来越冰冷。
当晚，我没有召集任何头领。
我只是将我最信任的、如今负责整个香山洲内部防务和情报工作的陈添官，秘密地叫到了我的面前。
“添官，立刻对全城所有新开的商铺、所有的酒馆、以及码头之上所有的苦力行，进行一次彻底的暗中排查。”
“给我把城里所有新来的、不是我们自己人的生面孔，都给我查个底朝天！”
“特别是……”我顿了顿，“……看看有无‘永丰号’留下的人！”
陈添官闻言，脸上也露出了凝重的神情。他没有多问，只是重重地点了点头：“是！帮主！”
果然， 不出我所料。
仅仅是两日之后，陈添官便带着一份详细的名单，再次出现在了我的面前。
“帮主，您料事如神。”他的声音，充满被欺骗的愤怒。
“乃昆的船队，明面上，确实是带走了所有的随行人员。但暗地里，确实有八名水手，以‘水土不服，暂留养病’或‘与本地马兰诺族女子相好，不愿离开’等各种名义，留了下来。”
“他们现在，分散在城中各处。有的，在码头当苦力；有的，在阿拉伯人的香料铺当伙计；还有两个身手不错的，在差山荷头领新开的一家赌场里，当起了打手！”
我看着那份名单之上，那八个看起来普普通通的名字，以及他们那看似合情合理的“理由”，冷笑一声。
这些，哪里是普通的水手？分明就是乃昆和他背后那个势力，安插在我们心脏地带的内应和细作！
“很好。”我将那份名单，缓缓地揉成一团，在那跳动的烛火之上，烧成了灰烬。
“不要惊动他们。”我的声音，冰冷而决绝，“派我几个机灵弟兄，化整为零，给我整天死死地盯住他们！”
“我要知道，他们每日里，见了什么人，说了什么话，去了哪些地方！我要将他们所有的行动轨迹，都给我牢牢地掌控在手中！”
“我倒要看看，”我的眼中，爆发出骇人的精光，“这些细作，到底想在我的地盘上，玩出什么花样！”
在安排好这件事之后，我又立刻提笔，亲自写下了两封措辞严谨、却又充满了杀伐之气的密令。
我没有再动用我们那刚刚才建立起来、尚不完全可靠的信鸽系统。
而是将这两封用火漆封口的密信，交给了两名忠心的“巨鲸号”亲卫。
“你们二人，立刻乘坐我们最快的‘海东青’，日夜兼程，务必在三日之内，将这两封信，亲手交到米里的小霸和尼亚的梁炳手中！”
“记住！此事，绝密！除了你们四人之外，若有第五人知晓，提头来见！”
在那两封密令之中，我用严厉的语气，向他们下达了同样的命令——
立刻加强所有基地的防御等级！将所有新到的火枪和火炮，全部分发下去！所有弟兄，停止一切不必要的工程，恢复最高强度的军事操练！随时防范“屠夫”萨马奈可能的疯狂反扑！
做完这一切，我才缓缓地，吐出了一口浊气。
这一次，是谁在后面？巴威、洪苦讴？还是其他人？
你们这些盘踞在这片黑暗土地之上的毒蛇猛兽，尽管放马过来吧。
这一次，我张保仔，绝不会给你们任何可乘之机！
半个月左右的时间，足以让一艘快船，从这里往返马六甲一次。也足以让一个人的耐心，消磨殆尽。
就在我几乎以为，乃昆已经完成了任务，不会再出现的时候。
他，回来了。
那一日，海鹰城的码头上空，万里无云。当了望塔上的哨兵，吹响那代表着“发现友军船队”的三声长号。
那个出手豪爽、为人大方、给我们海鹰城带来了巨大财富的“暹罗财神爷”——乃昆先生，回来了！
乃昆的船队，果然如他之前所说，从暹罗驶了回来。 依旧是那十几艘船体宽大、装饰华丽的远洋巨舰。 只是这一次，船上装载的，不再是那些光彩夺目的珠宝和柚木，而是一袋袋堆积如山的、散发着浓郁米香的暹罗顶级香米，以及数百桶密封得严严实实的、据说只有暹罗王室才能享用的顶级鱼露。
他犹如久别重逢的老友， 船刚停稳，便已迫不及待地走下跳板，在码头上，给了早已在此等候的、我们的贸易总管陈闯门一个大大的、热情的拥抱！
“陈总管！一别半月，可想煞兄弟我了！”
随即，他便被我们，如同迎接英雄般，请进了海鹰城的待客厅。
会客厅内，早已备好了上等的武夷山大红袍。
他先是眉飞色舞地，跟我说了一通暹罗那边的见闻。 他讲那湄南河上千帆竞渡的繁华，讲大皇宫的金碧辉煌，讲当地人泼水祈福的奇特风俗，甚至还讲了几个他在当地酒馆里听来的、关于王室秘闻的、充满了异域风情的香艳笑话。
他那风趣的言谈和广博的见闻，听得在座的鲨七、差山荷、阮舜朝等人是连连惊叹，就连一向沉稳的周博望，脸上也露出了几分神往。
在将气氛烘托到最高点之后，他才仿佛不经意地，将话题引向了正题。
他突然抚掌大笑起来， 那张总是带着温和笑容的脸上，充满了真挚的豪爽：“说起来，上次一别，实在是太过仓促！都未能与帮主和各位当家，好好地喝上一杯！实在是……遗憾至极！”
“正好！”他拍了拍手，眼中闪烁着兴奋的光芒，“我这次从曼谷回来，特地为您和弟兄们，带来了几样‘薄礼’！”
“我有几坛由暹罗王室工匠亲手酿造的、据说已埋藏了二十年的顶级佳酿！更有……从曼谷请来的、整个暹罗都算得上一等一的歌舞姬！”
“帮主你看，”他看着我，眼神中充满了期盼，“可否赏光，让我们就在今夜，摆上一场酒宴！我们好好地、不醉不归地喝上一场？！也算是为在下，感谢你对我生意的照顾！”
“哈哈哈！乃昆先生爽快！！”鲨七这个嗜酒如命的汉子，一听到有“陈年佳酿”，那只独眼瞬间就亮了！他想也不想，便脱口而出，“有酒喝，那敢情好！我看也不用麻烦帮主了，就去你的那艘宝船上也行啊！地方大，还热闹！”
就在鲨七这句话说出口的瞬间！
我敏锐地捕捉到，乃昆那张笑眯眯的脸上，闪过了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暗喜！ 那是一种猎物终于主动踏入陷阱的、得意的光芒！虽然那光芒只持续了不到一息，随之便消失得无影无踪，但却足以让我彻底证实心中所有的猜测！
“鲨七当家说笑了！”只见乃昆立刻便义正言辞地摆了摆手，“在下是客，张帮主才是主！哪有客人反过来在自己船上设宴的道理？这岂不是喧宾夺主，乱了我们汉家人的规矩？不行不行！”
他就说，“第一次与帮主和各位当家正式饮宴，必定要在帮主的海鹰城或者巨鲸堡之内，方能显出我‘永丰号’的诚意！还望帮主务必成全！”
他这番话说得恳切无比。
我看着他，心中冷笑，脸上却同样露出了被其诚意打动的笑容。
“乃昆先生，你大驾光临海鹰城，理当是我们宴请你才对，所以，必须还在海鹰城这里。”我沉吟一下， 故作沉思了片刻，“但是既然乃昆先生如此盛情，这样，菜式我们来准备，至于美酒和佳人，我们就恭敬不如从命了。”
“就定在三日后，我们在海鹰城新张的酒家风度楼，为先生也为我们自己，贺功！”
“我不同意！”
然而，就在我与乃昆相谈甚欢，即将敲定这场宴会的细节之时，一个清脆而又充满了不悦的声音，却不合时宜地响了起来。
是缇娜。
她不知何时，也已来到了会客厅。她显然是听到了我们刚才的对话，特别是乃昆口中那个充满了诱惑的词——“歌姬”。
她听到有歌姬表演， 那张本还带着几分好奇的俏脸上，瞬间便布满了毫不掩饰的不高兴！ 她皱着她那小巧挺翘的鼻尖，明亮的眼眸，狠狠地剜了我一眼，又不屑地扫了一眼乃昆。
“保仔哥！”她走到我的身边，“这几天母亲等我回去商议族中事务！我不会去你们的宴会，你去不去，我管不着，但我就是不会去！”
她这突如其来的搅局，让在场的所有人都愣住了。
我心中暗自苦笑，连忙起身劝阻：“缇娜，不过是些歌舞助兴罢了，你……”
然而，她却直接就不管我的劝阻， 甚至没有再看我一眼，便头也不回地，回家去了。
她那带着几分孩子气的、决绝的背影，让会客厅内的气氛，瞬间陷入了一片尴尬的寂静。
乃昆看着眼前这一幕，他那双精明的眼睛里，闪过了一丝浓厚的笑意。
而我，则看着缇娜那消失在门口的背影，心中除了无奈，心想小妮子对我的误解越来越深了。但这件事我还不知道怎样跟她解释。
三日的时间，一晃而过。
这三日里，缇娜那丫头，果然对我没有半分好脸色。 我几次三番地想找机会跟她解释，那所谓的“歌姬”，不过是逢场作戏，都是为了稳住乃昆这条毒蛇的权宜之计。但她却总能找到各种各样的借口，完美地避开我。或是在伊娜拉女王那里商议族中事务，或是在训练场上监督族人操练，甚至宁愿拉着差山荷那个独臂的汉子去海边钓鱼，也不愿与我多说一句话。
我再次哭笑不得，这丫头的醋坛子，是彻底打翻了。
夜幕降临。
三个月前，来自安南的广东客商万先生，来到海鹰城，那时候海鹰城已经开始新政，街道从三条变成八条，万先生看到人来人往的市集，他就在海鹰城住下来，数日后找我，表示要我为他开方便之路，他要开一间酒楼。我当然乐意，毕竟离开广东后，故乡的美味已经久久不尝 。我当场拍板，城中最好的地段，任他挑选！所有的税收，我给他再免一年！
万先生果然没有食言。在得到了我的许可之后，他立刻便派船返回了安南，又从那里带来一帮粤菜大厨和班底！
两个月后， 就在我们海鹰城最中心的那条“香山大街”之上，一栋雕梁画栋、飞檐斗拱、挂着数十盏大红灯笼、充满了浓郁岭南风情的三层高大酒楼，拔地而起！酒楼的名字，取得也颇为风雅——“风度楼”。
开业那天，万人空巷！当那第一笼热气腾腾的、皮薄馅靓的蟹黄烧麦，被端上桌时；当那第一盘油光锃亮、香气四溢的蜜汁叉烧，被切开时；当那第一碗用料十足、熬煮得鲜美无比的老火靓汤，盛出来时……
我看到，鲨七，这个在尸山血海中都未曾皱过一下眉头的铁血汉子，在喝下第一口汤之后，眼圈竟瞬间红了。
风度楼，彻底火了。
它不仅仅是一家酒楼。它很快，便成为了我们海鹰城所有汉人，乃至那些对天朝上国充满了好奇的南洋各族人眼中，一个得体有排面的商事洽谈地方。
今晚的风度楼，灯火通明，人声鼎沸。
酒宴的气氛，热闹非凡。烤全羊在篝火上被烤得滋滋作响，油香四溢。从暹罗运来的百年佳酿，被装在大酒桶里，任由弟兄们用椰子壳做成的酒碗，大口畅饮。
乃昆请来的那些暹罗歌姬，也确实是人间绝色。她们身姿妖娆，舞姿曼妙，伴随着充满了异域风情的音乐，引得鲨七、差山荷、阮贵等一众粗豪的汉子们，是连连怪叫，喝彩声几乎要将整个大厅的屋顶都掀翻！
整个场面，气氛融洽到了极点。
我坐在主位之上，与笑得合不拢嘴的乃昆，推杯换盏，谈笑风生。但我的眼角余光，却始终落在了那个本该属于缇娜的、空荡荡的座位之上。
她，终究还是生气，没有来。
“帮主，想啥呢？”鲨七满脸通红，端着一大碗酒，摇摇晃晃地凑了过来，他顺着我的目光，看了一眼那个空位，随即不屑地咧了咧嘴。
“还在想那小丫头片子呢？她没来，您这魂儿都跟过去了？”
鲨七看出我的心事， 嘿嘿一笑，压低声音说道：“帮主，我说句不好听的。管她呢！”
“那小丫头管得也忒宽了点！ 咱们男人喝酒看歌舞，天经地义！她一个女儿家，还想管着咱们帮主不成？再说了，她又不是你什么人！ 咱们真正的‘压寨夫人’，还在广东呢！”
他的话，说得粗糙，却也有几分道理。
然而，就在此时，一直在我身旁，默默饮酒，冷静地观察着全场局势的周博望，却突然放下了手中的酒碗。
“鲨七当家，”他的声音不大，却清晰地传入我耳中，“此言差矣。”
鲨七一愣，有些不解地看着他。
周博望没有看鲨七，他的目光，落在了我的身上，那双眼睛闪烁着属于谋国者的深邃光芒。
他缓缓开口说道：
“从我……为了帮主和我们红旗帮未来百年基业的角度出发，我还真希望……缇娜公主和帮主，能是一家人呢。”
轰——！！！！
周博望这句话，如一道惊雷，在我那因为酒精和喧嚣而略显混沌的脑海中，轰然炸响！
我瞬间醒悟！
我看着周博望，看着他那张充满了深意的、不似开玩笑的脸，我的心中，突突地，猛跳了两下！
我一直以来，只是将缇娜，当成一个值得信赖的盟友，一个需要我保护的、充满了野性魅力的妹妹。
我从未……我从未从这个角度，去思考过我与她之间的关系！
联姻！
是啊！周博望的意思，是联姻！
若我能与缇娜结合，那么，我红旗帮，与整个马兰诺族，便不再是简单的盟友，而是血脉相连的家人！ 届时，整个民都鲁河口，那数万彪悍的马兰诺族人，以及这片广袤富庶的土地，都将彻底成为我张保仔，我们红旗帮，最稳固、最不可动摇的根基！
这，远比十场大胜，远比百份合约，都来得重要！也来得稳固！
“张帮主！周先生！”
就在我因为周博望这石破天惊的一句话而心神剧震，尚未完全回过神来之际，乃昆，已经端着两杯斟满了暹罗佳酿的金杯，满脸笑容地，走了过来。
他没有听到我们刚才的对话，只是热情地说道：“看帮主与军师聊得如此入神，想必……又是在为我们海鹰城的未来，擘画宏伟蓝图吧？”
“来来来！”他将其中一杯酒递到我的面前，“在下，先敬帮主一杯！”
你来我往， 又喝了几杯之后，整个宴会的气氛，也达到了最融洽、最热烈的顶点。
就在此时，乃昆看着我，他那张因为酒精而涨得通红的脸上，突然露出了一丝极其凝重的、充满了挣扎的神情。
他凑到我的耳边，用只有我们两人能听到的声音，压低了嗓子，沉声说道：
“帮主……酒酣耳热，本不该……说这些败兴之事。”
“但……”
“在下此次从暹罗归来，无意中……听到了一个关于您的、天大的消息！”
“此事，关系到我们所有人的生死存亡！在下……思虑再三，还是决定……冒死，也要带回来，亲口……告知帮主！”
他这番话说得极其沉重，瞬间便将我身旁的周博望和鲨七的注意力，都吸引了过来。
“哦？”我没有立刻追问，只是不动声色地，为他那只空了的酒杯，再次斟满了酒，“乃昆先生但说无妨。在此地，还没有什么话，是我张保仔听不得的。”
我的这份镇定，似乎给了他巨大的勇气。
他端起酒杯，却没有喝，只是用那略显颤抖的手指，紧紧地握着杯身，仿佛是在给自己壮胆。
“帮主，此事……此事本不该由我来说。”他的声音，因为刻意压低，而显得有些沙哑，“那‘拿督劳勿’洪苦讴，在南洋势大滔天，耳目众多，手段更是残忍到令人发指！今日我若是在此地说了他的坏话，明日……明日我‘永丰号’上上下下百十口人，怕是就要……人头落地，尸沉大海啊！”
他一边说着，一边还心有余悸地朝着四周望了望，那副害怕得罪洪苦讴的模样，真实得让人无法生出半分的怀疑。
“但是！”他话锋一转，猛地抬起头，那双通红的眼睛死死地看着我，充满了真挚的的兄弟义气！“我乃昆自问也算阅人无数，却从未见过如帮主您这般，有雄才大略、又肯为我等商人真正着想的英雄豪杰！你我……虽然相识不过半月，却早已是……一见如故！”
“若眼睁睁看着英雄即将蒙难，而我乃昆却因为贪生怕死，闭口不言……那我……那我还有何面目，立于这天地之间？！我……寝食难安啊！”
他这番话说得慷慨激昂，仿佛真的在进行着一场关于道义与生死的激烈天人交战！
“也罢！”他猛地一拍大腿，仿佛终于下定了决心，“今日，我便豁出去了！便是因此得罪了洪苦讴那魔头，那也是我乃昆命该如此！”
然后，乃昆却没有继续往下说。他那双眼睛，朝着我们这张桌子不远处、正在与差山荷大声拼酒的几名马来头领，不着痕迹地扫了一眼。
随即，他脸上那份凝重的神情，变得更加谨慎和为难。
他再次凑近了一些，声音压得更低，几乎如同耳语：“帮主……此事……事关重大，人多口杂，隔墙有耳。 此处……实在不是说话的地方。”
他看着我，眼中充满恳求：“不知……能否借一步说话？”
我看着他这副小心翼翼的模样，心中冷笑，脸上却同样露出了凝重的神情。
我缓缓地站起身，拍了拍还在因为乃昆这番故弄玄虚而感到有些不满的鲨七的肩膀，朗声笑道：
“诸位弟兄！诸位盟友！”我的声音，清晰地压过了全场的喧嚣，“我与乃昆先生，还有些关于暹罗柚木贸易的细节要谈！你们先在此尽兴！我与周先生，去去就回！”
说完，我便朝着乃昆，做了一个“请”的手势。
“乃昆先生，请吧。”
我们三人——我，周博望，以及一脸感激的乃昆——便在所有人那充满了好奇和不解的目光注视下，穿过喧嚣的大厅，走进了万先生平时给我专用的一间雅间。