莫观扶死了？！
这个消息，如一道九天玄雷，狠狠地劈在了每一个在场的海盗头顶！
整个沙滩广场，瞬间从之前那震耳欲聋的欢呼和呐喊，陷入了一片死一般的寂静！所有人都目瞪口呆，难以置信地看着那个冲上台上、神色慌张、语无伦次的红旗帮探子！
“你说什么？！莫当家……莫当家他怎么了？！”乌刀第一个反应过来，他那张本就阴沉的脸庞，此刻更是如同暴风雨来临前的天空，黑得可怕！他一个箭步冲到那探子面前，一把揪住他的衣领，厉声喝问！
“小……小的……小的也不知道啊！”那探子吓得魂飞魄散，结结巴巴地说道，“就……就在刚才……莫当家在后帐休息，准备登台……突然……突然就口吐黑血，浑身抽搐……等……等我们冲进去的时候……他……他已经……已经没气了！！”
口吐黑血！浑身抽搐！
这两个词，如两把最锋利的尖刀，狠狠刺入了每一个人的心脏！
“不可能！绝不可能！”乌刀发出一声如同受伤野兽般的咆哮，他一把推开那探子，转身便要朝着后帐方向冲去！他麾下的那些安南籍头目和海盗们，也个个双目赤红，杀气腾腾，显然也无法接受这个突如其来的噩耗！
“诸位稍安勿躁！”就在这千钧一发之际，郑一嫂那清亮而沉稳的声音，骤然响起！她不知何时已站到了台上的最前方，语带威严，扫视着台下那些骚动不安的人群！
“莫当家不幸身故，与诸位一样，同感意外、悲痛！”她的声音中带着恰到好处的哀戚，“但此刻，越是危急，越要冷静！在事情没有查清楚之前，任何人不得擅自行动，更不得造谣生事，扰乱军心！否则……休怪我红旗帮军法处置！”
她这番话说得掷地有声，伴随着一股令人不敢小觑的威势！那些原本还蠢蠢欲动的安南帮海盗，在接触到她那冰冷而锐利的目光后，不由自主地停下了脚步，但眼神中的悲愤怀疑，却丝毫未减！
大会，自然是马上暂停了。
在郑一嫂的安排下，主要的首领—包括她自己、我、雷九爷、林铁爪、鲨七、乌刀、阮福，郑六斤、阮舜朝立刻前往后帐，察看莫观扶的死状。
后帐之内，气氛压抑得几乎让人窒息。
莫观扶的尸体，静静地躺在简陋的行军床上。他双目圆睁，脸上还残留着死前极度痛苦和难以置信的表情。他的嘴角和衣襟之上，满是已经凝固发黑的血迹——正是那探子所说的“口吐黑血”！
几名略懂医术的老海盗正在一旁窃窃私语，脸色凝重。
我走上前，借着昏暗的油灯光芒，仔细观察着莫观扶的尸体。没有明显的外伤，也没有中毒的迹象，比如嘴唇发紫或皮肤异常。他口中涌出的黑血，与其说是“吐”，不如说是……从内部咳出或涌出的。
我心中微微一动。按我前世那点浅薄的现代医学知识判断，这种症状，很像是……严重的肝脏疾病，比如肝硬化晚期，导致食管或胃底静脉曲张破裂出血，从而引发的大咯血或呕血！
当然，在这个时代，没有人会懂这些。
但乌刀等安南帮的头领，显然不这么认为！
“是谋杀！一定是谋杀！！”乌刀看着莫观扶的惨状，双目赤红，如同受伤的饿狼般，发出愤怒的咆哮，“莫大哥身体一向硬朗！怎么可能说死就死？！而且……还是在这个节骨眼上！！”
“就在这选举新帮主的关键时刻！莫大哥突然暴毙！这分明……分明是有人不想让他参选！不想让我们安南人执掌红旗帮！” 他的目光，如毒蛇般在郑一嫂和雷九爷的脸上一一扫过，那毫不掩饰的怀疑和指责，让空气中的火药味瞬间浓烈到了极点！
“没错！一定是有人下毒手！！”阮福也跟着怒吼，“不找出凶手！我们绝不罢休！！”
其他安南籍的海盗也纷纷鼓噪起来，群情激愤，大有要立刻拔刀相向的架势！
就在这剑拔弩张，眼看就要爆发大规模冲突的危急时刻——
我突然站了出来， 声音不高，但字字清晰地传入每一个人的耳中：“诸位稍安勿躁！听我一言！”
所有人的目光，都齐刷刷地投向了我。
我迎着乌刀那充满杀意的眼神，以及其他安南帮众愤怒的目光，平静地说道：“莫当家不幸身故，我等同样悲痛。但……在没有确凿证据之前，便断言是‘谋杀’，甚至影射自家人，未免也太过武断了吧？”
“哼！不是谋杀是什么？！”乌刀冷笑道，“难道莫大哥是自己气死的？！”
“莫当家是否被人谋害，现在下定论还为时过早。”我摇了摇头，“但我以为，既然夫人已经提议，并且大家都已同意，要通过公开、公正的方式，由所有红旗帮弟兄共同推举新帮主，那便完全没有必要，再冒着天大的风险，去使用这种下三滥的阴招了！”
我的目光扫过郑一嫂和雷九爷，语气诚恳：“试问，若是真心想通过光明正大的选举来赢得帮主之位的人，又岂会多此一举，用这种卑劣的手段去排除异己，授人以柄，甚至可能引发整个帮派分裂的巨大风险呢？”
“所以，小子斗胆猜测，若此事真有幕后黑手，那此人必定不是提议并支持这次公开选举的人！他的目的，恐怕也并非仅仅是阻止莫当家参选那么简单！而是想……借莫当家之死，挑起我们红旗帮内部的纷争，让我们自相残杀，他好……坐收渔利！”
我这番话，虽然没有直接点名，但言下之意，却是在巧妙地为郑一嫂和雷九爷开脱——他们既然支持公开选举，便没有理由再用暗杀这种手段。真正的凶手，另有其人，而且其心可诛！
郑一嫂和雷九爷听了我的话，都向我投来一丝赞许的目光。
乌刀和阮福等人，虽然依旧怒气冲冲，但脸上的那股“认定是内部人下毒手”的偏执，却也稍稍减弱了一些。毕竟，我的分析，确实有几分道理。
我又趁热打铁，继续说道：“而且……诸位或许不知。小子略通一些岐黄之术。在前几日的宴席之上，小子便已察觉到，莫当家虽然表面上看起来精神尚可，但……其面色蜡黄，眼白泛黄，尤其是……在饮酒之后，便会频繁剧烈咳嗽，甚至……咳中带血丝！这些，都是……肝脾严重受损的典型特征！”
“莫当家为我红旗帮大业，连日操劳，南征北战，想必早已积劳成疾。此次前来赤溪，又经历了数日的海上颠簸和选举的紧张劳累，再加上可能没有得到及时的调理和注意，旧疾复发，不幸身故……恐怕，这才是莫当家真正的死因啊！”
我这番话，半真半假。莫观扶的身体状况，我确实观察到有些不妥，但绝没到立刻会暴毙的程度。但此刻，用这个“积劳成疾，旧病复发”的理由，来暂时平息安南帮的怒火，却是最稳妥、也最能让人接受的说法。
果然，听完我的“分析”，乌刀和阮福等人虽然依旧深深不忿，但脸上的那股暴戾之气，却又消减了不少。毕竟，“病故”总比“被毒杀”听起来更能让人接受一些。
“唉……既是如此……”郑一嫂见状，轻轻叹了口气，脸上露出恰到好处的悲戚之色，“莫当家为我红旗帮鞠躬尽瘁，不幸英年早逝，实乃我帮之巨大损失！此事，我们定会厚葬莫当家，并对其麾下安南弟兄，多加抚恤！”
她顿了顿，看向乌刀和阮福，语气温和地问道：“只是……如今莫当家已去，这新帮主的推选，还要继续。不知……你们安南一脉的兄弟，想怎样？”
阮舜朝，他之前一直比较低调，此刻却站了出来，眼中闪过悲愤之色，但还是强压下情绪，沉声道：“夫人！莫大哥虽然不幸身故，但我安南数千弟兄，依旧是红旗帮的一份子！此次新帮主推选，事关我等所有人的未来！所以……我们怎么样，也要推举一位我们安南人自己的代表出来，参与这次的选举！也算是……告慰莫大哥的在天之灵！”
“好！”郑一嫂没有任何犹豫，当即答应，“阮头领所言极是！安南的兄弟，是我红旗帮不可或缺的力量！你们自然有权推举自己的代表！不知……你们属意何人？”
阮舜朝与乌刀对视一眼，似乎早已商议妥当。只见乌刀上前一步，脸上虽然还带着几分悲戚，但眼中却已燃烧起一股毫不掩饰的野心和渴望！他自告奋勇，沉声道：“承蒙各位兄弟错爱！若大家信得过我乌刀！我愿……代莫大哥，参与此次帮主之位的角逐！”
他竟然毛遂自荐！
就这样，在经历了莫观扶意外身亡的巨大波折之后，红旗帮新帮主的选举大会，在短暂的暂停和混乱之后，再次拉开了帷幕！
第三场演讲，轮到了刚刚“临危受命”的乌刀。
尽管乌刀的口才，实在是不敢恭维， 他站在木台之上，面对着台下数万双眼睛，显得紧张、局促。说起话来，也是颠三倒四， 毫无逻辑，只是翻来覆去地强调自己对红旗帮的“忠心”，以及……若他当选，定会带领安南的弟兄们，为红旗帮开疆拓土云云。
然而，出乎我意料的是，他这番毫无亮点的演讲，竟然也获得了不少人的高声喝彩！那声势之浩大，几乎不亚于之前的郑一嫂！
我眉头微皱，心中升起一丝警惕。
我仔细观察着台下那些为乌刀喝彩的人群，很快便发现了不对劲！
只见那些喝彩的人，除了大部分是穿着安南服饰的帮众之外，竟然还夹杂了很多生面孔！ 那些人，虽然也穿着我们红旗帮的号服，但他们的神态、口音、以及……眼神中那股若有若无的悍戾之气，都与我们红旗帮的弟兄，有着细微的差别！
我心中一动，拉起梁炳，不露声色地离开监督席，悄悄地混入了那些喝彩的人群之中。 我低头喝酒，却让梁炳主动和那些人攀谈起来，我侧耳细听。梁炳端起酒碗，装作豪爽的样子，与几个看起来像是小头目的陌生脸孔套近乎，攀谈了几句。
“这位兄弟好面生啊！哪个堂口的？以前怎么没见过？”
“嘿嘿……我们……我们是刚从长洲岛那边过来，投奔乌刀大哥的！”
“哦？长洲岛？”我心中一凛，“那不是郭老大的地盘吗？”
那几个家伙似乎喝多了几杯，又见梁炳拿来好酒好肉，便有些得意忘形地压低声音说道：“嘘……小声点！咱们……咱们其实是黑旗帮的老弟兄！ 郭老大说了，这次选举，让咱们都过来，给乌刀大哥扎场子！以后……以后大家都是一家人了！”
黑旗帮的人？！郭婆带竟然派人来支持乌刀？！他想干什么？！
我心中更加震惊！ 梁炳不动声色地又与其他几个方向的“陌生喝彩者”攀谈了几句，更进一步发现，在那些高呼“雷九爷威武”的人群中，竟然……也夹杂了不少蓝旗帮的服饰和口音！ 虽然他们隐藏得更深，但依旧瞒不过我这双经过特意观察的眼睛！
我瞬间意识到——蓝旗帮和黑旗帮！这两个海盗联盟中除了我们红旗帮之外最强大的势力，竟然……都已经暗中卷入了我们红旗帮的这次选举之中！
他们……到底想干什么？！