青绸小车载着沈清弦，穿过渐渐喧嚣起来的街市，重新驶回那朱门高墙的陆府。车厢内暖意犹存，却驱不散沈清弦心头那丝从安国公府带回来的、混合着希望与警惕的复杂心绪。秦姝的暗示如同在迷雾中点亮的一盏灯，慈安堂这个地名被她牢牢刻在心中。
然而，当她踏下马车，重新呼吸到陆府那熟悉的、带着压抑与脂粉香的空气时，现实的重压便瞬间回归。门房婆子例行公事地查验了对牌，目光在她身上多停留了一瞬，那眼神说不出是探究还是别的什么。
回到水榭小苑，周妈妈立刻迎了上来，接过她解下的斗篷，低声道：“姑娘，您可算回来了。”语气里带着一丝不易察觉的紧张。
沈清弦心头微沉：“怎么了？”
周妈妈示意小鹊去门外守着，这才压低声音急急道：“姑娘您刚走不到半个时辰，李妈妈就带着两个婆子来了，说是奉老夫人之命，例行巡查各院防火防盗，里里外外都‘仔细’看了一遍，连……连姑娘的妆奁和床榻都翻检了！”
沈清弦眸光骤然一冷。例行巡查？偏偏选在她出门的时候？还翻检了她的私人物品！这绝非巧合！
“可少了什么东西？”她声音平静，袖中的手却悄然握紧。
“那倒没有。”周妈妈摇头，脸上忧色更重，“她们动作还算规矩，没弄坏什么。但老奴瞧着，那架势不像寻常巡查，倒像是在……找什么东西！”
找东西？沈清弦心念电转。她们在找什么？是她从库房账目中发现的那些线索的实物证据？还是……与萧执相关的物件？抑或是，想抓住她任何一点不规矩的把柄？
看来，她前往安国公府，以及近日在库房的“多事”，已经彻底触动了某些人敏感的神经，以至于连老夫人默许下的、表面的平静都难以维持了。
“小鸠呢？她当时在做什么？”沈清弦追问。
“小鸠？”周妈妈回想了一下，“她当时在院子里扫雪，李妈妈她们进来时，她就在一旁低头站着，没什么异常。”
没什么异常？在这种时候，毫无异常本身就是最大的异常！小鸠是王夫人的眼线，李妈妈带队前来，她不可能不知情，却表现得如此平静，只能说明她要么早已将信息传递出去，要么……此事她本身就参与其中！
“我知道了。”沈清弦压下心中的惊涛骇浪，语气依旧平稳，“妈妈，把我那件灰鼠皮袄子找出来，天气愈发冷了，该穿得了。”
她需要冷静，需要如同往常一样，不露丝毫破绽。
午后，沈清弦借口核对年节赏赐名单，再次去了库房。她需要确认，李妈妈的“巡查”是否也波及到了这里，以及张嬷嬷的反应。
库房一切如常，张嬷嬷见到她，脸上的笑容甚至比前两日更热情了几分，主动汇报着一些无关紧要的库存情况，绝口不提昨日沈清弦问起的“前朝孤本”之事，仿佛那场令人心惊的对话从未发生。
然而，沈清弦却敏锐地察觉到，库房内几个存放杂物的角落，有被轻微挪动过的痕迹。虽然对方尽力复原，但那细微的灰尘落点差异，逃不过她刻意观察的眼睛。
李妈妈的手，果然也伸到了这里！他们不仅在找她水榭里的东西，也在找库房里可能存在的、与那些异常记录相关的实物！
一种山雨欲来的压迫感，沉沉地笼罩在心头。
她不动声色地核对完名单，便离开了库房。回去的路上，经过花园的九曲回廊时，远远瞧见小鸠正和一个面生的、穿着体面的丫鬟在假山后低声说着什么，见她过来，两人立刻分开，那丫鬟匆匆离去，小鸠则若无其事地拿起靠在廊柱上的扫帚，继续清扫并不存在的落叶。
沈清弦脚步未停，心中却已了然。王夫人那边，果然没有闲着。频繁的接触，意味着她们的行动在加快。
回到水榭，她将自己关在内间，仔细检查了妆奁和床铺。李妈妈的人搜查得很仔细，但好在她的东西本就简单，乌木小盒和青瓷药瓶她一直贴身携带，木珠耳坠也藏在身上，并未留下任何把柄。
然而，这种被严密监视、随时可能被翻个底朝天的感觉，让她如坐针毡。萧执的“静待鱼汛”需要耐心，但敌人的网正在不断收紧，她不能坐以待毙。
夜幕再次降临，水榭内灯火通明。沈清弦坐在书案前，面前摊开着秦姝赠送的那本药膳杂记，目光却并未落在书页上。
她在脑中飞速盘算着。老夫人默许了李妈妈的搜查，意味着对自己的“信任”已然打了折扣，或者说，老夫人也想借李妈妈之手，看看她到底藏着什么。王夫人步步紧逼，小鸠这条暗线活动频繁。萧执那边依旧没有新的消息。
她仿佛置身于一个不断缩小的牢笼，四周都是窥探的眼睛。
不能再这样被动下去。秦姝暗示的慈安堂是一条路，但远水难救近火。她需要在自己还能有限活动的范围内，找到反击的突破口。
目光再次落到那本药膳杂记上，滇南的“七叶一枝花”……解毒奇效……生长环境苛刻……
一个模糊的念头如同电光火石般闪过脑海。济世堂孙望精于用毒，那么，他是否也会有相应的、罕见的解毒之物？那些异常流入陆府的药材，除了害人，是否也可能用于……配置某种特殊的解药？王夫人与孙望勾结，除了害她，是否也在为别的什么人准备后路？比如，三皇子？
这个念头让她心跳骤然加速。如果真是这样，那么库房里那些去向不明的药材，或许就不仅仅是罪证，更可能是一个揭开更大阴谋的钥匙！
她需要证实这个猜测。而证实的方法……
沈清弦的目光，缓缓移向窗外那片被夜色笼罩的、危机四伏的荷塘。萧执说过，那水下的陷阱，已被他动了手脚。
或许……她可以主动制造一点“意外”，一个合理的、能够再次惊动萧执，并且将水搅得更浑的“意外”。
山雨欲来风满楼。既然避不开，那便让这暴风雨，来得更猛烈些吧。她轻轻合上书，眼中闪过一丝决绝的冷芒。