翌日清晨，用过了沈家精心准备的、堪称艺术品的早点，陆云霁便提出要前往岳麓书院。
沈文轩本想亲自陪同，却被陆云霁婉拒了。
此去书院是寻大师兄处理正事，带着一位富家公子，未免太过招摇，也容易引人猜疑。
沈老爷倒是通透，立刻备好了马车，并派了一名熟悉路径、口风又紧的老车夫相送。
马车驶出沈府，穿过依旧喧嚣的朱雀大街，朝着城西的岳麓山方向行去。
越往西走，街市逐渐安静，建筑也变得更为古朴雅致，空气中似乎都弥漫着一股书卷墨香。
唐小柒趴在车窗边，好奇地张望着。
她今天换上了一身沈夫人送的、料子极好但款式相对素雅的裙衫，少了几分江湖气，多了几分闺秀模样，只是那双灵动的眼睛依旧藏不住好奇与兴奋。
“陆师兄，你看那些学子，都穿着一样的青衿，抱着书卷，走路都带着风呢！”
她指着窗外偶尔走过的、三五成群的年轻书生说道。
陆云霁微微颔首。
岳麓书院乃天下文宗，能在此求学的，皆是各地精英，自有一番气度。
他的目光掠过那些年轻而充满朝气的面孔，心中不禁想起大师兄李沐风年轻时，想必也是这般风采吧。
马车行至岳麓山下便停了下来。
书院建于山腰，以示清静，寻常车马不得上山，需步行一段长长的石阶。
石阶蜿蜒，两旁古木参天，鸟鸣清越，环境幽静。
与山下城市的喧嚣相比，此地仿佛是两个世界。
空气中弥漫着草木的清香和一种难以言喻的、沉淀了岁月与智慧的气息。
唐小柒深吸一口气，赞道：“这里真好，又安静又舒服！比城里那些吵吵闹闹的地方强多了！”
她难得地没有叽叽喳喳，似乎也被这氛围感染。
陆云霁亦有同感。
此地灵气充沛，山势雄浑而又不失秀雅，暗合自然之道，与他所修功法隐隐共鸣，让他感觉周身气息都更为活泼顺畅。
他的“自在”真意在此地，仿佛鱼儿入了水，格外舒展。
拾级而上，偶尔能遇到下山的学子，皆是对他们投来好奇的目光。
毕竟，一位气质清冷如仙的公子，带着一位容貌俏丽、眼神灵动的少女的组合，在这书院重地，还是颇为引人注目的。
行至半山腰，一座气势恢宏、古朴庄严的牌坊映入眼帘，上书四个遒劲有力的大字——“岳麓书院”。
牌坊后，是一片依山而建的、连绵起伏的楼阁殿宇，青砖黛瓦，飞檐斗拱，充满了历史的厚重感。
牌坊下有学子值守，见到生面孔，便上前礼貌地询问：“二位止步，不知来我岳麓书院，有何贵干？”
陆云霁上前一步，拱手为礼，声音清越：“在下忘忧谷陆云霁，特来拜访贵书院山长，楚观澜先生。烦请通传。”
他并未直接说找大师兄，而是先提出拜访山长，这是礼数。
那值守学子听到“忘忧谷”三字，眼中闪过一丝惊异，态度更加恭敬了几分：“原来是忘忧谷的高贤。只是……山长近日闭关静修，不见外客。不知陆先生可有拜帖或是信物？”
陆云霁微微蹙眉。
山长闭关？这倒是有些不便。
他沉吟片刻，道：“我此行，实为寻我师兄，李沐风。不知他可在书院？”
“李师叔？”那学子恍然，语气愈发恭敬，
“李师叔在的。只是师叔平日多在‘明伦堂’讲学或是在‘藏书阁’着书，此时不知在何处。二位请随我来，我先引二位去客舍稍坐，再派人去寻李师叔。”
“有劳。”陆云霁点头致谢。
那学子引着二人穿过牌坊，沿着青石板路向书院内部走去。
书院内部更是清幽，庭院深深，古柏苍翠，随处可见捧书诵读的学子，或是在亭中激烈辩论的士人，学术氛围极其浓厚。
唐小柒好奇地东张西望，看着那些摇头晃脑背诵经文的学子，忍不住小声对陆云霁嘀咕：“他们念的什么呀？叽里咕噜的，一句都听不懂……看起来好辛苦的样子。”
陆云霁无奈地看了她一眼，低声道：“慎言。”
唐小柒吐了吐舌头，赶紧闭嘴。
那学子将他们引到一处名为“清音阁”的客舍，此处专门用来接待来访的宾客，环境清雅。
学子请二人稍候，便匆匆离去寻人。
客舍内布置简洁，一桌数椅，墙上挂着意境深远的山水画，书架上摆放着一些经典典籍，窗外正对着一片竹林，清风拂过，竹叶沙沙，更显幽静。
等待的时间有些无聊。
唐小柒起初还正襟危坐，努力维持着“文静”的形象，但没过多久就原形毕露。
她先是研究了一下墙上的画，评论道：“这山画得挺高，就是树有点少……”
然后又跑到书架前，抽出一本厚厚的《论语集注》，翻了两页，立刻被那密密麻麻的注释吓得放了回去，吐了吐舌头：“我的妈呀，这比我们唐门的毒经还难懂！”
陆云霁则安静地坐在窗边，看似闭目养神，实则感知早已如同无形的蛛网般蔓延出去，感受着这座千年书院的独特气韵。
那是一种沉淀了无数先贤智慧与浩然正气的场域，对他的“自在”真意竟有几分滋养之效。
约莫过了一炷香的功夫，外面传来了急促的脚步声。
人未至，声先到，一个温和儒雅、带着惊喜的熟悉声音传来：
“小五？！真的是你来了？”
陆云霁睁开眼，站起身，向来人望去。
只见门口快步走进一人，身着月白儒衫，头戴方巾，面容温润，眉眼含笑，周身散发着一种令人如沐春风的儒雅气质，正是大师兄李沐风！
只是比起记忆中，大师兄眉宇间似乎多了几分沉稳与……一丝不易察觉的凝重。
“大师兄。”陆云霁上前一步，躬身行礼，语气中带着难得的亲近。
纵使他性情清冷，面对这位自幼如兄如父、教导他成长的大师兄，心中亦是涌起暖意。
李沐风连忙扶住他，上下打量，眼中满是欣慰：“好，好！一年多不见，小五你的修为愈发精深了，这气息……怕是离那一步不远了吧？”
他眼光毒辣，一眼便看出了陆云霁境界的精进。
随即，他的目光落在陆云霁身后，那个正努力把自己缩起来、假装很“文静”的少女身上，眼中闪过一丝讶异和好奇：“小柒姑娘，可是禁足结束了？”
唐小柒见提到自己，立刻站出来，学着江湖人的样子抱拳行礼，声音清脆：“唐门唐小柒，见过李大先生！”
动作倒是利落，只是那声“李大先生”在这书院环境中，显得有些不伦不类。
李沐风先是一愣，随即失笑，温和道：“小柒姑娘，不必多礼。既是小五的朋友，唤我一声李师兄便是。”
他目光在陆云霁和唐小柒之间转了转，带着几分了然和促狭的笑意。
陆云霁被他看得有些不自在，轻咳一声，转移话题道：“大师兄，我们此次前来，是受唐姑娘之托，有要事需当面告知师兄。”
他看了一眼旁边的引路学子。
李沐风会意，对那学子温言道：“有劳你了，先去忙吧。”
那学子恭敬退下。
待客舍内只剩三人，唐小柒立刻从怀中取出那封密信，郑重地递给李沐风：“李师兄，这是我爹让我务必亲手交给你的信。”
李沐风接过信，看到信封上特殊的火漆印记，神色顿时严肃起来。
他并未立刻拆开，而是对陆云霁和唐小柒道：“此处不是说话之地，随我来。”
他引着二人离开客舍，穿过几重院落，来到一处更为僻静的独立小院，院门上书“敬亭小筑”四字，这正是李沐风在书院的居所。
小院内花木扶疏，陈设雅致，充满了书卷气息。
进入书房，关好房门，李沐风这才拆开信件，仔细阅读起来。
随着阅读，他的眉头渐渐蹙起，脸色也变得凝重。
陆云霁和唐小柒安静地等待着，没有打扰。
良久，李沐风放下信纸，长长吐出一口气，看向唐小柒，神色复杂：“唐姑娘，令尊在信中提及之事，关系重大，多谢你冒险将此信送来。”
唐小柒连忙摆手：“李师兄客气了，应该的！我爹说，此事或许只有您和岳麓书院能从中斡旋。”
李沐风点了点头，又看向陆云霁，苦笑道：“小五，你这次来得正好，却也来得不巧。潭州城，乃至这岳麓书院，近来恐怕都不会太平静了。”
陆云霁目光沉静：“大师兄，究竟何事？”
李沐风沉吟片刻，压低声音道：“信中所言，与近来朝廷和江湖的一些动向有关。北边敕勒川似有异动，与朝中某些势力往来密切。而听雨楼近来在江南一带活动频繁，其背后，似乎也有京城某些人的影子。唐门此次察觉到的蛛丝马迹，正好印证了一些猜测……有人，想搅动天下风云。”
他的声音不高，却如同惊雷，在陆云霁和唐小柒耳边炸响。
虽然早有预料，但听到大师兄亲口证实，并且涉及层面如此之高，还是让唐小柒倒吸一口凉气。
她这才明白，自己送来的这封信，分量有多重。
陆云霁眼中也闪过一丝锐芒。
果然如此！
这一路上的追杀，背后的水深得很。
“那书院……”陆云霁问道。
李沐风叹了口气：“树欲静而风不止。岳麓书院超然物外，但终究在这天下之中。山长闭关，未必没有避嫌之意。如今书院内部，对于如何应对，也颇有分歧。”
他揉了揉眉心，显得有些疲惫，
“京城来的那几位‘贵人’，便是来‘探望’山长，并‘咨询’书院对时局看法的。”
原来如此！
陆云霁心中豁然开朗。难怪大师兄眉宇间带着凝重，身处这漩涡中心，既要维护书院清誉，又要应对各方压力，确实不易。
“大师兄有何打算？”陆云霁问道。
李沐风看向他，眼中闪过一丝决断：“无论如何，岳麓书院的立场不能变。立身以正，持心以公。至于外界风雨……”
他顿了顿，目光落在陆云霁身上，带着一丝欣慰和信任，“有小五你在，我倒是安心不少。”
陆云霁迎上大师兄的目光，重重地点了点头。
无需多言，师兄弟之间的默契与信任，尽在不言中。
唐小柒看着这对师兄弟，虽然不太明白那些复杂的局势，但也感觉到气氛的凝重，她拍了拍胸脯，豪气干云地说：“李师兄放心！还有我呢！我的暗器也不是吃素的！谁敢来书院捣乱，先问过我唐小柒的暗器答不答应！”
她这话说得孩子气，却冲淡了几分凝重的气氛。
李沐风不由莞尔，温声道：“那便有劳唐姑娘了。”
他看了看窗外天色，“你们一路辛苦，先在书院住下。此事需从长计议，切莫声张。至于那些暗处的麻烦……”
他眼中寒光一闪，“我岳麓书院，也不是任人拿捏的软柿子！”
这一刻，这位温文尔雅的大先生，身上竟散发出一股属于宗师高手的凛然气势。
陆云霁心中一定。有大师兄在，有岳麓书院为依托，面对前方的惊涛骇浪，他似乎更有底气了。
他的“自在”真意，在这千年文脉的滋养下，在这即将到来的风雨前夕，非但没有畏惧，反而如同经过淬炼的宝剑，愈发锋芒内敛，等待着出鞘的那一刻。
而这潭州城的风云，也因他们的到来，悄然掀开了新的篇章。