菌壳蝎化作的冰晶尘埃在身后无声飘散，仿佛为这场短暂的遭遇战画上了一个冰冷的休止符。队伍继续在“灯塔”指引的废弃维护通道中沉默前行，气氛却与之前截然不同。一种无形的、混合着敬畏与疏离的薄膜，隔在了林烬与其他队员之间。他行走在队伍最前，如同一个移动的低温源，也是这片黑暗中最令人安心的屏障，但那份举手投足间掌控生死的力量，也让最熟悉的同伴感到了陌生。
通道开始明显向下倾斜，空气变得更加潮湿、厚重，带着一股浓烈的、类似硫磺和臭氧混合的刺鼻气味。四周的金属墙壁上，开始出现大面积的、色彩斑斓的结晶沉积物，有些闪烁着微弱的能量光泽，有些则如同干涸的血迹般暗沉。脚下的地面也变得崎岖不平，布满了冷凝水形成的小水洼和松散的、带有棱角的金属碎屑。
“我们正在接近地壳活动更剧烈的区域，也可能是c7区早期挖掘和能量汲取留下的伤痕。”K-7看着探测器上不断变化的参数，语气凝重，“能量背景辐射升高了，而且……结构稳定性在下降。大家小心脚下和头顶。”
他的话音刚落，前方通道转角处，传来了一阵持续不断的、低沉的“嗡嗡”声，仿佛有某种大型机械在持续运转。
工蜂立刻打出手势，队伍停下，警戒。影刃无声无息地潜行向前，贴在转角处的墙壁阴影里，小心地探察。
几秒钟后，他退了回来，声音依旧冰冷，但带着一丝罕见的讶异：“前面是一个巨大的地下空腔，有光。不是‘灯塔’那种秩序白光，是……一种人工的、偏蓝紫色的照明。空腔里有建筑结构，还有……活动的迹象。”
人工照明？建筑结构？活动迹象？
在这远离c7区主体、深埋于巨构深渊之下的地方？
“是c7区的秘密前哨？”工蜂猜测道。
“不像。”K-7摇头，调出c7区的官方地图，“这个深度和坐标，不在任何记录在案的活动区域内。而且能量签名……很陌生，带着一种……不协调的扭曲感。”
林烬左眼中的星云微微闪烁，他感知到的更多。前方的能量场确实带着明显的人工雕琢痕迹，但核心却透着一股与菌巢同源、却又更加“精致”和“有序”的混乱。就像是将疯狂的涂鸦用最严谨的几何线条重新绘制了一遍，看似规整，内核却更加令人不安。
“保持警惕，过去看看。”林烬下达指令。无论那是什么，挡住了他们的去路，就必须面对。
队伍小心地穿过转角，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气。
他们站在一个巨大空腔的边缘，一条狭窄的金属栈道沿着陡峭的岩壁向下延伸。空腔的规模远超想象，其顶部悬挂着无数粗大的、缠绕着线缆和管道的金属结构，如同倒悬的森林。而在空腔的底部，则建立着一片风格极其怪异的建筑群。
这些建筑并非c7区常见的方正、实用的风格，而是由扭曲的金属、惨白色的、仿佛某种生物甲壳般的材质，以及闪烁着不祥蓝紫色光芒的能量导管胡乱拼接而成。它们有的像臃肿的蘑菇，有的像多节的虫蛹，有的则干脆是无数管道缠绕成的、不断微微搏动的巨大肉瘤状结构。蓝紫色的光芒就是从这些建筑的缝隙和能量导管中透出，将整个空腔映照得光怪陆离，充满了邪异的科技感。
更令人毛骨悚然的是，在这片扭曲建筑之间，有一些“东西”在活动。
它们并非纯粹的菌巢生物，也非机械单位。它们有着大致的人形轮廓，但身体部分由惨白的菌肉和暗哑的金属构件强行融合而成，裸露的线缆如同血管般在菌肉中穿行，关节处是粗糙的金属轴承，头部则往往是简单的传感器或被菌丝覆盖的、扭曲的人类头骨。它们动作僵硬而迟缓，漫无目的地在建筑间游荡，或者在一些固定的“工作台”前，用融合了工具的手臂，对着一堆堆蠕动的菌块和金属零件进行着某种难以理解的“操作”。
“这……这是什么鬼东西？！”工蜂感到一阵反胃，这些扭曲的造物，比纯粹的菌巢怪物更挑战人类的心理底线。
“是融合体……但比我们之前遇到的更……‘成熟’。”K-7的声音带着恐惧，“它们似乎在这里……建立了一个据点？一个……工厂？”
小雅的精神力扫过空腔，反馈回来的是一片粘稠、混乱、却又被某种冰冷意志强行约束着的意识碎片。痛苦、麻木、以及一种对某种存在的绝对服从。“它们……没有完整的自我意识，像是被编程的傀儡……在重复某种……生产流程。”
林烬的目光锐利如刀，他看到了更多。在这些扭曲建筑的中央，有一个相对最“规整”的、如同祭坛般的结构。祭坛上方，悬浮着一个不断旋转的、由惨白菌丝和暗蓝色能量构成的复杂符号。那个符号散发出的精神波动，与杨主任试图控制凌霜时使用的精神印记，有着微妙的相似之处！
“是杨至诚。”林烬的声音冰冷彻骨，带着一丝杀意，“他在利用菌巢和废弃机械，在这里进行他的‘进化’实验。这些，就是他的‘新人类’雏形。”
这个发现让所有人背脊发凉。杨主任的野心和疯狂，远超他们的想象！他不仅想在c7区内搞风搞雨，竟然还在如此深的地下，建立了这样一个亵渎生命的秘密实验场！
“我们必须穿过这里吗？”小雅看着栈道下方那密密麻麻的扭曲造物，感到一阵绝望。硬闯的话，必然是一场恶战。
K-7快速比对路线图，脸色难看：“根据‘灯塔’的指引，穿过这片空腔是最快的路径。绕路的话……需要穿越一片标注为‘高能不稳定’的区域，风险更大。”
就在他们犹豫之际，空腔底部，那个祭坛般的结构突然蓝光大盛！悬浮的菌丝能量符号剧烈闪烁起来！
仿佛是收到了某种指令，所有在空腔内游荡的扭曲造物，动作同时一滞，然后齐刷刷地转向了林烬他们所在的栈道入口！它们那简陋的传感器或空洞的眼窝，齐齐“盯”住了闯入者！
“被发现了！”工蜂低吼，脉冲步枪瞬间抬起。
与此同时，空腔四周的岩壁上，一些隐藏的发射口打开，射出了数道惨白色的、带着强烈粘性和腐蚀性的菌丝网，朝着栈道覆盖而来！更有几只体型明显更加庞大、装备着简陋能量武器的精英融合体，从建筑后方走出，锁定了他们！
“看来，没得选了。”林烬左眼中的星云骤然加速，冰冷的寒意如同实质的风暴开始在他周身汇聚。他踏前一步，站在了栈道的最前方，直面下方那一片扭曲的、蓝紫色光芒闪烁的邪恶工坊。
“工蜂，影刃，清理靠近的杂兵和那些网。”
“K-7，寻找路径和可能的控制节点。”
“小雅，保护好凌霜，干扰它们的协同。”
他的指令清晰而冰冷，带着不容置疑的权威。
下一秒，他抬起了双手，掌心相对，一股远比之前更加磅礴、更加凝练的幽蓝极寒能量，如同漩涡般在他掌心之间汇聚、压缩！
他没有选择大范围冰封，那会消耗过大，也可能破坏栈道结构。
他要做的，是精准的……净化。
【冰痕·星璇】！
他双掌猛地向前推出！那团被压缩到极致的幽蓝能量并未直接射出，而是瞬间分裂成无数道细如牛毛、却高速旋转的冰蓝色能量细丝！这些能量细丝如同拥有生命的蜂群，发出尖锐的破空声，精准地绕开栈道和障碍物，朝着空腔底部那些扭曲造物，特别是那些精英融合体和菌丝发射口，蜂拥而去！
“噗噗噗噗——！”
冰蓝细丝轻易地穿透了扭曲造物体表的菌肉和金属，钻入其内部！紧接着，令人牙酸的冻结声密集响起！凡是被细丝钻入的扭曲造物，无论大小，动作瞬间僵直，体表迅速覆盖上一层幽蓝的冰晶，并从内部开始崩解、碎裂！它们那强行融合的身体，在【冰髓】秩序之力的侵蚀下，仿佛遇到了天敌，菌肉枯萎，金属脆化，最终化为一地冒着寒气的、混合着冰碴的残骸！
那些射来的菌丝网，在接触到冰蓝细丝领域的瞬间，便被冻结、脆化，然后如同蛛网般寸寸断裂，无力地飘落。
仅仅一次出手，空腔底部那令人窒息的压迫感便被撕开了一个巨大的缺口！数十只扭曲造物和数个菌丝发射口在瞬间被清除！
工蜂和影刃甚至还没来得及全力出手！
空腔底部，短暂的死寂之后，是更加疯狂的躁动！更多的扭曲造物从建筑中涌出，那个祭坛符号的光芒也变得越发刺眼，似乎在酝酿更强大的反击。
林烬缓缓收回手，左眼星云的旋转稍显缓慢，显然刚才那一击消耗不小。但他站在栈道边缘的身影，却如同不可逾越的冰封绝壁。
他冷冷地俯视着下方那片扭曲的领域，声音不大，却清晰地回荡在空腔之中：
“挡我者，死。”