绝对的黑暗与死寂，只持续了不到十秒。
墙壁上那些肉粉色组织自带的、极其微弱的生物荧光，如同沉睡巨兽皮肤下的毛细血管，逐渐适应了核心晶体熄灭后的环境，提供了足以勉强视物的昏暗光晕。这光晕让整个腔室显得更加诡异，仿佛他们正置身于某个巨大生物的腹腔内。
“K-七，状态报告。”林烬的声音在寂静中响起，带着一丝不易察觉的疲惫。
“外壳损伤率18%，内部能量回路过载，自修复系统启动中……预计需要标准时间72小时恢复至80%效能。环境扫描受限，无法穿透腔室壁障。”K-七的电子音比平时更加沙哑，“建议优先寻找稳定能量源及可替代武器组件。”
他的报告让气氛更加凝重。72小时，在这个未知且危险的环境里，太长了。
“武器？”工蜂嗤笑一声，摊开空空如也的双手，“拿什么当武器？用牙咬，还是用这块破石头？”她踢了一脚旁边一块从墙壁上脱落下来的、硬化了的肉粉色碎块，碎块滚了几下，发出沉闷的响声。
影刃已经收刀入鞘，他默默走到腔室的边缘，用手指轻轻敲击着那富有弹性却异常坚韧的肉粉色壁障。“结构强度很高，常规手段难以破坏。有微弱的能量残留，性质与之前晶体类似，但……近乎枯竭。”他的判断总是基于最实际的观察。
苏婉靠坐在墙边，双手抱膝，眼神有些空洞。“记录仪没了……所有的样本和数据……”对于一个科学家而言，失去研究工具和一手资料，打击是巨大的。
小雅的精神力损耗最严重，她闭着眼睛，眉头紧锁，似乎在抵抗着某种残留的痛苦。“这里……很安静，但那种‘衰败’的感觉并没有完全消失……只是被隔绝了大部分。我能感觉到……这艘‘船’本身，就像……就像一个弥留之际的病人。”
林烬将凌霜轻轻安置在相对平整的“地面”上，确认她暂时没有生命危险后，走到了那个已经黯淡的控制台前。他将手掌按在那块布满裂纹的晶体上，试图用体内仅存的、微弱的一丝【终焉之力】去感知。
没有回应。晶体内部的结构似乎已经完全崩坏，只剩下一个空洞的躯壳。但林烬脑海中那份由晶体最后传递来的结构图，却清晰地浮现出来。
这艘“腐朽之舟”比他们想象的要大。它并非一个简单的腔室，而是一个结构复杂的、由无数类似的腔室、通道和功能节点构成的整体，其形态……隐约让林烬联想到某种海洋生物的骨骼残骸，只是由这种奇异的肉粉色组织构成。他们目前所在的，只是一个位于边缘地带的、类似登陆舱或缓冲区的次要腔室。
结构图上，标记着几个闪烁着微光的点：
· 一个位于“舟”体核心区域的标记，注释为“能源中枢（残破）”。
· 一个靠近“舟”体“头部”区域的标记，注释为“信息归档库（部分损毁）”。
· 几个分散在各处的、标记为“物质重组单元（低效）” 的点。
· 以及一条蜿蜒的、贯穿“舟”体大部分区域的主通道，但多处标记着“结构塌陷”或“能量淤塞”的警告。
资源、信息、出路。结构图指明了方向，但也标满了危险。
“我们在这里。”林烬用手指在布满灰尘（实际上是某种极细的、类似生物蜕皮碎屑的粉末）的地面上，简单勾勒出“腐朽之舟”的轮廓，并点出了他们当前的位置和目标点。“能源中枢是首要目标。没有能量，我们寸步难行，K-七也无法修复。”
他看向众人：“能动的，检查一下这个腔室，看有没有可以利用的东西。五分钟后，我们出发。”
命令下达，残存的本能驱使着众人行动起来。影刃和工蜂开始仔细搜索腔室的每一个角落，敲打墙壁，检查那些僵化的脉络。苏婉强打精神，观察着墙壁组织的细微结构和成分。小雅则继续闭目调息，试图尽快恢复一丝精神力。
林烬走到腔室的出口——一个需要手动旋转某种生物质阀门才能开启的、覆盖着薄膜的圆形通道口。他尝试着转动阀门，异常沉重，而且发出令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的“嘎吱”声。显然，缺乏能量润滑和维护，这里的许多设施都已锈蚀。
五分钟后，搜索结果令人失望。除了更多不明用途的、已经硬化或萎缩的生物结构碎片，以及一些干涸的、散发着微弱能量残留的粘液痕迹外，一无所获。没有武器，没有补给，甚至连一件像样的工具都没有。
“看来，只能指望前面了。”工蜂拍了拍手上的灰，语气带着认命般的无奈。
林烬点了点头，深吸一口气，双臂用力，伴随着刺耳的摩擦声，缓缓旋开了那扇生物质阀门。覆盖在通道口的薄膜向内收缩，露出了一条更加昏暗、仅容两人并排通过的圆形管道。管道内壁同样是肉粉色组织，但更加光滑，布满了更加密集的、已经黯淡无光的脉络。一股更加浓郁的陈腐气息，混合着某种类似消毒水的刺鼻味道，从管道深处涌出。
“跟紧我。”林烬率先踏入管道，暗银色的能量在指尖微微闪烁，如同黑暗中的萤火，既是照明，也是警戒。影刃无声地跟上，工蜂、K-七、苏婉依次进入，小雅走在最后，她释放出微弱的精神力丝线，如同盲人的导盲杖，探查着前方和周围可能存在的意识波动或精神陷阱。
管道内并非笔直，而是有着轻微的弧度，时而向上，时而向下，如同穿行在某种巨大生物的肠道内。脚下略带粘滑，需要格外小心。寂静中，只有他们沉重的呼吸声、脚步声以及K-七机械关节运转时细微的摩擦声。
行进了约莫百米，前方出现了一个岔路口。根据结构图显示，一条通往一个标记为“物质重组单元”的支路，另一条则继续沿着主通道走向能源中枢。
就在林烬准备选择主通道时，小雅突然低呼一声：“等等！”
所有人都停了下来，看向她。
小雅脸色依旧苍白，但眼神中带着一丝惊疑不定。“右边的支路……里面……有东西……很微弱……但……不像是有敌意……更像是一种……‘残留的悲伤’？”
残留的悲伤？在这艘冰冷的、死寂的“腐朽之舟”内？
林烬眉头微蹙，他并未感知到明显的能量或生命波动。但他相信小雅的直觉和精神感知。
“去看看。”林烬做出了决定。在这种绝境下，任何异常都可能是线索，也可能是陷阱。但他们别无选择。
他转向右边的支路管道。这条管道更加狭窄，内壁的脉络几乎完全黯淡，空气中那股消毒水的气味更浓了。走了不到五十米，前方豁然开朗，是一个比他们刚才所在腔室稍小一些的空间。
而眼前的景象，让所有人都愣住了。
这个腔室的中央，并非控制台，而是一个个排列整齐的、如同卵囊或休眠舱般的半透明肉膜结构。这些肉膜大部分已经干瘪、破裂，里面空无一物，或者只剩下一些黑褐色的、无法辨认的残留物。
但在角落里的几个肉膜中，他们看到了“东西”。
那是几具蜷缩着的、已经彻底干尸化的……躯体。
它们并非人类，也非任何已知的生物。它们的体型纤细，皮肤（或者说外甲）呈现出与“舟”体类似的暗淡肉粉色，但布满了更加复杂的、类似电路又似神经的银色纹路。它们的头部较大，没有明显的五官，只有一个平滑的曲面。它们的肢体细长，关节结构奇特。
它们静静地蜷缩在破裂的肉膜中，姿态安详，却又透着一股无尽的悲凉与绝望。仿佛在生命最后的时刻，选择了回归这最初的“摇篮”，等待着一个永远不会到来的苏醒。
“这就是……‘灯塔’的……成员？”苏婉的声音带着颤抖，她作为一名生物学家，此刻感受到的不是研究的兴奋，而是一种跨越了物种与时空的、沉重的悲哀。
小雅眼中泪水滑落，她感受到的那股“残留的悲伤”，正是源自这些不知死去了多少岁月的遗骸。它们的精神碎片，如同执念般，依旧萦绕在这片它们最终长眠之地。
林烬沉默地走上前，在一具遗骸前蹲下。他注意到，这具遗骸那细长的手指，正紧紧攥着一块小小的、已经失去光泽的乳白色晶体碎片，与他之前在控制台看到的那块类似，但更小。
他尝试着，极其小心地引动一丝微不可查的【终焉之力】，不是为了破坏，而是如同最轻柔的微风，拂过那块晶体碎片。
嗡……
一声极其轻微、仿佛幻觉般的嗡鸣响起。那晶体碎片竟短暂地亮起了一丝微弱到极致的乳白色光芒！与此同时，一段破碎、杂乱、充满了静电干扰般杂音的信息流，强行挤入了林烬的脑海，也隐约被小雅所捕捉到：
“……警报……‘永饥之胃’……活性……提升……污染……突破……七号防线……”
“……请求……支援……无响应……‘基石灯塔’……信号……中断……”
“……能量……枯竭……最终……休眠协议……启动……”
“……愿……秩序……之光……永不……熄灭……”
信息流戛然而止，晶体碎片彻底化为飞灰。
林烬缓缓站起身，脸色前所未有的凝重。
从这段残缺的遗言中，他们得以窥见这片黑暗深渊的一角：一个名为“灯塔”的文明或组织，为了抵抗失控的“消化者”（永饥之胃）及其带来的“污染”，建立了前哨站（基石灯塔？），但最终寡不敌众，节节败退。而这艘“腐朽之舟”，便是其中一处失陷的前哨，这些遗骸，是它最后的守卫者。
“我们不是在探索遗迹。”林烬的声音低沉，回荡在布满遗骸的腔室中，“我们是在闯入一个……早已失败的战场。”
而他们，这群意外的闯入者，又能改变什么？
答案，或许就在那残破的能源中枢，以及更遥远的、尚存一丝信号的“灯塔”节点之中。