北平的秋意浸在胡同里时，陈默三人站在了琉璃厂附近的一片废墟前。
断壁残垣间长满了半人高的蒿草，青砖灰瓦碎了一地，只有门楣上还残留着“影戏院”三个烫金大字，被岁月侵蚀得只剩模糊的轮廓，风穿过空荡荡的门框，发出“呜呜”的声响，像戏班的胡琴在拉断弦的尾音。
“就是这儿？”小张扒开齐腰的蒿草，露出脚下的青石板，上面隐约能看到干涸的暗红色痕迹，“看着不像能演戏的地方啊。”
林夏捧着从老槐村带出来的戏班账本，指尖划过“影戏院”三个字，纸页边缘已经脆化，轻轻一碰就掉渣：“民国二十三年的记载，龙班主的师妹凤姑被卖到这里，最后一次登台演的是《钟馗嫁妹》，演到一半突然起火，戏院烧了三天三夜，烧死了七十多个人，包括凤姑在内的戏班成员，连尸骨都没找到。”
陈默的桃木剑在废墟中微微颤动，剑身上的红光比在锁龙井时更亮：“这里的阴气比锁龙井重十倍，而且……有‘影’的气息。”
他蹲下身，从瓦砾堆里捡起块烧焦的木片，上面还缠着半片戏袍的袖子，青绿色的，绣着缠枝莲纹样，边缘的焦痕里嵌着些黑色的粉末，和影界的影煞粉末一模一样。
“凤姑的戏袍。”林夏的声音有些发紧，镇魂佩突然发烫，“她没被烧死，是被‘影’吞噬了。”
正说着，废墟深处突然传来一阵胡琴声，咿咿呀呀的，拉的正是《钟馗嫁妹》的调子，琴弦像是生了锈，每一声都透着股说不出的诡异。三人对视一眼，握紧各自的法器，朝着琴声的方向走去。
越往里走，蒿草越稀疏，地面上的青石板渐渐变得完整，甚至能看到褪色的红色地毯残片，像是被人精心打扫过。胡琴声越来越清晰，还夹杂着女子的唱腔，婉转凄切，听得人心里发毛。
废墟中央，原本的戏台竟然完好无损，朱红色的栏杆虽然斑驳，却没有被火烧过的痕迹。戏台上，一个穿着青绿色戏袍的女子正背对着他们，对着空气唱戏，身段婀娜，水袖翻转间，露出皓白的手腕，上面戴着块凤形玉佩——和锁龙井里发现的那块一模一样。
“凤姑？”林夏试探着喊了一声。
女子的唱腔突然停了，胡琴声也戛然而止。她缓缓转过身，脸上涂着厚厚的油彩，眉眼画得像钟馗的脸谱，嘴唇却红得像血，嘴角咧开一个诡异的弧度：“你们……是来听戏的吗？”
她的声音一半是女子的柔媚，一半是男人的沙哑，像是两个人的声音叠在一起。陈默的桃木剑红光暴涨，直指女子：“你不是凤姑，你是‘影’附在她的戏袍上形成的邪物！”
女子突然狂笑起来，笑声在废墟里回荡，震得瓦片簌簌落下：“好眼力！凤姑的魂魄早就被我吃了，只剩这件戏袍还留着她的执念，正好用来招待客人！”
她说着，水袖突然变长，像两条青色的蛇，朝着陈默卷来。陈默挥舞桃木剑，红光斩断水袖，断口处冒出黑色的烟雾，发出刺鼻的气味。
“不知好歹！”女子的脸突然扭曲，油彩剥落，露出底下青灰色的皮肤，眼睛变成纯黑的漩涡，“既然不爱看戏，就留下来陪我唱戏吧！”
戏台两侧的幕布突然拉开，里面走出十几个“戏子”，有的穿着生角的靠旗，有的戴着净角的脸谱，却个个面色青灰，眼睛漆黑，显然都是被“影”吞噬的亡魂所化。他们手里拿着刀枪剑戟，朝着三人扑来，动作僵硬，却带着股不怕死的狠劲。
“是当年烧死的观众和戏班成员！”林夏举起镇魂佩，红光在身前织成屏障，“他们的魂魄被戏袍的执念困住，成了‘影’的傀儡！”
小张举着工兵铲，拍飞一个扑过来的“小生”，却发现对方的身体像棉花一样，打散了又重新凝聚：“打不散！得找到控制他们的东西！”
陈默的目光落在戏台上的胡琴上——那把琴放在台中央的桌子上，琴弦正在自动颤动，发出刺耳的噪音。“是胡琴！”他大喊，“‘影’在用琴声操控他们！”
他冲向戏台，青绿色戏袍的女子立刻挡在他面前，水袖如鞭，抽得空气“啪啪”作响。陈默侧身躲过，桃木剑直刺她的心口，却被她用戏袍下摆缠住剑身。
“你的对手是我！”女子狞笑着，另一只水袖卷向陈默的脖子。
就在这千钧一发之际，林夏的镇魂佩突然发出强光，照在女子身上。她发出一声惨叫，身上的戏袍开始冒烟，露出里面黑色的影子：“镇魂佩……你怎么会有这东西！”
“这是专门用来净化你们这些邪物的！”林夏的声音清亮，红光顺着戏袍蔓延，“凤姑的执念不是让你害人，是想让你偿还血债！”
女子的动作明显顿了一下，脸上闪过一丝挣扎，像是凤姑的残魂在反抗。陈默趁机抽出桃木剑，一剑劈向胡琴。
“不要！”女子尖叫着扑过来，却被林夏的红光挡住。桃木剑的红光劈中胡琴，琴弦瞬间崩断，发出刺耳的响声。
随着胡琴被毁，那些“戏子”的动作突然停止，身体渐渐变得透明，最后化作点点星光，消散在空气中。废墟里传来无数声叹息，像是解脱，又像是告别。
青绿色戏袍的女子瘫坐在戏台上，身上的黑气渐渐散去，戏袍恢复了原本的颜色，只是油彩剥落，显得有些破败。她看着陈默和林夏，眼神里充满了悔恨：“凤姑……对不起……”
她的身体渐渐变得透明，最后化作一缕青烟，只留下那件青绿色的戏袍，静静地躺在戏台上，衣角绣着的缠枝莲在阳光下微微发亮。
陈默捡起戏袍，发现里面缝着个小小的布包，打开是半张泛黄的戏票，上面印着影戏院的地址和演出时间——民国二十三年七月十五，正是戏院失火的那天。
“还有半张。”林夏指着戏台的柱子，那里贴着半张烧焦的戏票，和陈默手里的正好能拼在一起，“上面有字。”
两张戏票拼在一起，背面用铅笔写着几行小字：“影戏院地下有密道，通往后海的废弃码头，‘影’在那里藏了东西，是凤姑亲眼所见。”
“是凤姑留下的线索！”小张激动地说，“她知道‘影’的秘密！”
三人在戏台底下找到了密道入口，是块松动的青石板，掀开后露出黑黢黢的洞口，里面传来潮湿的霉味，还有隐约的水声。陈默用绳子系住腰，第一个跳了下去，洞深约两米，底下是条狭窄的通道，墙壁上还残留着油灯的痕迹。
通道尽头是扇铁门，锈迹斑斑，上面挂着把巨大的铜锁。陈默用桃木剑劈开铜锁，铁门“吱呀”一声打开，一股浓烈的腥臭味扑面而来，像是血和海水混合的味道。
门后是个巨大的地下仓库，堆满了木箱，有的已经腐烂，露出里面的东西——竟然是无数件戏袍，红的、绿的、蓝的，款式各异，都散发着浓重的阴气。仓库中央的空地上，立着个黑色的石台，上面放着个青铜匣子，匣子上刻着和影界之门相似的符号。
“是‘影’的祭坛！”陈默的声音发沉，“这些戏袍都是被吞噬的戏子的遗物，‘影’用它们来凝聚阴气！”
他走上前，刚想打开青铜匣子，仓库里的戏袍突然动了起来，像无数条彩色的蛇，朝着他们缠来。这些戏袍比戏台上的“戏子”更凶猛，上面的绣花竟然活了过来，变成毒蛇猛兽的样子，张开嘴咬向他们。
“是‘戏袍煞’！”林夏的镇魂佩红光暴涨，“这些戏袍吸收了太多亡魂的怨气，已经成了精！”
陈默挥舞桃木剑，红光所及之处，戏袍纷纷被斩断，化作飞灰。但戏袍太多了，前仆后继地涌上来，很快就将三人围在中央。小张的工兵铲上缠满了戏袍，根本挥不出去，急得满头大汗。
“打开匣子！”林夏大喊，“青铜匣子肯定是控制它们的核心！”
陈默找准机会，冲破戏袍的包围，跳到石台前，一把掀开青铜匣子的盖子。里面没有金银珠宝，只有一块黑色的石头，形状像块砚台，上面刻着“影”字，散发着和玄阴石相似的邪气，但更精纯，更阴冷。
“是‘影砚’！”陈默认出了这东西——太爷爷的笔记里画过，说是“影”用来记录吞噬魂魄的工具，每吞噬一个，砚台就会多出一道纹路，“这上面的纹路……至少有上千道！”
他刚想拿起影砚，影砚突然爆发出强光，仓库里的戏袍煞变得更加疯狂，甚至开始互相吞噬，融合成一个巨大的彩色怪物，朝着石台扑来。
“它想夺回影砚！”林夏急得大喊，“快用镇魂佩净化它！”
陈默将镇魂佩贴在影砚上，红光与黑光碰撞，发出“滋滋”的响声。影砚剧烈震动，上面的纹路开始消退，戏袍煞发出痛苦的嘶吼，身体渐渐崩溃，化作无数细小的光点，被影砚吸收。
仓库里的阴气越来越淡，那些腐烂的木箱开始坍塌，露出底下的水道，连接着外面的后海。
“结束了？”小张看着平静下来的仓库，还有些不敢相信。
陈默拿起影砚，上面的“影”字已经变得模糊：“没结束。这影砚只是‘影’的一个分身，用来收集魂魄，真正的本体还在别处。”他翻看着影砚背面，那里刻着一行小字，“北平，天津，上海……它在三个城市都有祭坛。”
林夏突然指着水道的入口：“你们看那是什么？”
水道边缘的淤泥里，埋着个小小的日记本，封面是红色的缎面，上面绣着个“凤”字，显然是凤姑的。三人小心翼翼地翻开日记本，纸页已经受潮发皱，但字迹还能辨认。
日记里记载着凤姑被卖到影戏院后的生活：军阀的压迫，戏班老板的刻薄，还有“影”的出现——它最初只是个模糊的黑影，附在戏袍上，后来越来越强，开始吞噬戏班成员的魂魄，凤姑发现它的秘密后，想烧毁影戏院阻止它，却被“影”提前察觉，反而引火烧身。
最后一页写着：“影喜戏，尤爱《钟馗嫁妹》，因钟馗能镇邪，它却能化邪，每演此戏，必吞噬生魂增强力量。若能找到钟馗像，或可克制……”
字迹到这里戛然而止，像是被突然打断。
“钟馗像！”陈默想起太爷爷的笔记里提到过，北平的白云观里有一尊唐代的钟馗木雕，据说有镇邪的神力，“我们去白云观！”
离开地下仓库时，天已经蒙蒙亮了。后海的水面上飘着薄雾，远处的钟鼓楼传来晨钟的声音，清脆而悠远。废墟里的影戏院在晨光中显得格外破败，但空气里的阴气已经消散，只剩下淡淡的草木清香。
“凤姑的心愿了结了。”林夏回头望了眼废墟，“她用生命留下的线索，一定能帮我们找到‘影’的弱点。”
陈默握紧手里的影砚，砚台已经变得冰凉，不再散发邪气：“钟馗能镇邪，‘影’能化邪，它们之间一定有什么渊源。太爷爷当年在北平，说不定也和这尊钟馗像打过交道。”
小张背着背包，里面装着凤姑的日记和那件青绿色的戏袍：“猎隼总部说，天津和上海也有类似的灵异事件，都和戏院有关，看来‘影’确实在这三个城市都布了局。”
三人沿着后海的岸边往白云观走，晨练的老人在湖边打太极，遛鸟的人提着鸟笼走过，空气中弥漫着豆浆和油条的香气，一派祥和的景象。很难想象，就在几个小时前，他们还在影戏院的废墟里与“影”的分身激战。
“你说，‘影’为什么这么喜欢戏？”林夏突然问。
陈默想了想：“戏里有忠奸善恶，有生离死别，最能勾起人的执念。‘影’靠吞噬执念为生，戏院自然成了它最好的猎场。”他顿了顿，看向远处的白云观，“而钟馗是捉鬼的神，‘影’演《钟馗嫁妹》，或许是想挑衅，或许是想通过戏文找到破解钟馗神力的方法。”
白云观的山门在晨光中透着古朴的气息，门前的石狮子威武雄壮，镇住了周遭的邪气。三人出示了证件，被道长领到存放钟馗木雕的偏殿。
木雕有一人高，钟馗穿着官服，怒目圆睁，手持宝剑，气势凛然，周身仿佛有金光笼罩。陈默将影砚放在木雕前，影砚突然发出一声尖啸，上面的“影”字彻底消失，化作一块普通的黑石。
“果然有用！”林夏惊喜地说，“钟馗木雕的正气能净化‘影’的邪气！”
道长捋着胡须，叹了口气：“这尊木雕确实有灵性，民国年间曾多次显灵，镇压过城里的邪祟。只是十年前，有人想偷木雕，虽然被抓住了，但木雕的左手还是被损坏了，灵气也弱了许多。”
陈默看向木雕的左手，果然有修补的痕迹，握着宝剑的手指缺了一根，像是被人故意折断的。“是‘影’干的！”他肯定地说，“它知道钟馗能克制它，所以派人破坏木雕！”
道长从供桌下拿出个木盒，打开里面是根断裂的木指：“这是当年找到的，一直没敢贸然修补，怕破坏了灵气。”
陈默接过木指，发现上面刻着个细小的云雷纹，和太爷爷的记号一模一样：“是太爷爷修的！他当年肯定也发现了木雕的秘密，所以修复了木指，只是没来得及告诉后人。”
他让道长找来特制的胶水，将木指小心地粘回原位。木指归位的瞬间，钟馗木雕突然发出微弱的金光，周身的气息变得更加凛然，偏殿里的空气都清新了许多。
“好了。”陈默松了口气，“虽然不能完全恢复，但至少能暂时压制‘影’在北平的势力。”
离开白云观时，阳光已经升得很高了。北平的胡同里渐渐热闹起来，叫卖声、自行车铃声、孩子们的嬉笑声交织在一起，充满了生活的气息。
陈默看着手里的影砚，突然觉得“影”或许并没有那么可怕。它能吞噬执念，却也被执念所困——凤姑的勇气，龙班主的深情，甚至那些被吞噬的亡魂最后的解脱，都是对抗它的力量。
“下一站去天津？”林夏的声音带着轻松，她手腕上的云雷纹在阳光下泛着柔和的光。
陈默点点头，看向远处的火车站：“天津的‘庆芳园’戏院，据说最近夜夜上演《霸王别姬》，但观众看完后都会大病一场，和影戏院的情况很像。”
小张掏出凤姑的日记，翻到最后一页：“日记里说，天津的祭坛藏在戏院的地下室，和北平的布局一样，看来‘影’很喜欢重复同样的把戏。”
三人朝着火车站走去，影子被阳光拉得很长，像三个并肩作战的伙伴。陈默知道，天津的庆芳园里，一定有新的谜题在等着他们，有新的执念需要化解。但只要他们手里的法器还在，心里的信念不灭，就一定能揭开“影”的最终秘密，还这个世界一片清明。
火车启动时，陈默看着窗外飞逝的北平街景，手里的影砚在阳光下反射出微弱的光。他仿佛看到凤姑穿着青绿色的戏袍，在戏台上对他挥手告别，嘴角带着释然的微笑。
这或许就是他们冒险的意义——不仅是斩妖除魔，更是帮那些被困在执念里的亡魂找到归宿，让那些被遗忘的冤屈重见天日。而这，才是最强大的“镇邪之力”。