裂缝深处的红光越来越亮，像无数支燃烧的火把，将科华的脸映得通红。他手里攥着半块破碎的红色晶体，晶体的断面还在渗出黏稠的液滴，落在地上“滋滋”作响，腐蚀出细小的坑洞。
“这些晶体……在呼吸。”科华的声音发颤，他能感觉到掌心的晶体在微微搏动，频率竟和自己的心跳渐渐重合，“它们不是矿物，是活的！”
陈默终于清理出能容一人通过的缺口，他钻进来时，正看到科华面前的岩壁上，有颗拳头大的晶体正在膨胀，表面的血管状纹路里，红色液体缓缓流动，像颗被剥开的心脏。“别碰它们！”他拉住想伸手触摸的科华，“这些是地穴蚓的幼体，靠吸收岩石里的能量生长！”
林夏和小张也跟了进来，裂缝比想象中宽敞，越往里走，晶体越密集，有的已经长出模糊的触须，在岩壁上缓慢蠕动，触须尖端的黏液滴落，在地上汇成细小的溪流。“这里的能量场强得离谱。”小张举着能量检测仪，屏幕上的数值爆表，“和黑沙塔的能量源完全同源，这些晶体是在吸收能量场的力量孵化！”
苏菲的摄像机镜头扫过岩壁，突然停在一处凹陷——那里的晶体排列成奇怪的螺旋状，像被人刻意摆放过，螺旋中心的晶体最大，发出的红光也最亮，上面隐约能看到人工刻凿的痕迹。“这不是自然形成的。”她放大画面，“刻痕很新，像是最近才被人动过手脚。”
科华凑近看，螺旋状晶体的排列方式突然让他想起什么：“和智械公司的能量传导阵列一模一样！他们在培育这些东西！”他指着螺旋中心的晶体，“这颗是‘母晶’，控制着周围所有幼体的生长！”
话音刚落，母晶突然发出刺眼的红光，周围的晶体瞬间同步亮起，岩壁开始剧烈震动，那些长着触须的幼体像被唤醒，纷纷朝着他们的方向蠕动过来，触须尖端的黏液在红光中泛着剧毒的光泽。
“它发现我们了！”林夏将玉佩贴在岩壁上，红光与晶体的红光碰撞，形成一片混乱的光晕，幼体的蠕动明显迟滞，“玉佩的能量能暂时压制它们，但撑不了多久！”
陈默看着不断逼近的幼体，又看了看狭窄的裂缝，眉头紧锁：“硬闯出去肯定会被围攻，得先毁掉母晶！”
科华掏出最后一根星芽木碎片——这是他从黑沙塔带出来的，一直贴身存放。“星芽木能吸收能量场，也许能中和母晶的力量！”他举起碎片，朝着螺旋中心的母晶冲过去，幼体的触须纷纷袭来，他用地质锤劈开黏液，硬生生冲出一条路。
母晶的红光突然变粗，像道激光射向科华，他下意识地用星芽木碎片去挡——碎片接触红光的瞬间，竟发出“嗡”的共鸣声，表面浮现出细密的螺旋纹，将红光一点点吸收，母晶的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！
周围的幼体瞬间失去活力，触须无力地垂下，蠕动的动作彻底停止，像被抽走了灵魂。岩壁的震动平息了，裂缝里只剩下晶体冷却时发出的“噼啪”声。
科华握着星芽木碎片，碎片已经变得滚烫，表面的螺旋纹与母晶的螺旋排列完美吻合。“真的有用……”他松了口气，却突然发现碎片吸收的红光没有消失，反而顺着纹路往他的掌心渗透，一股灼热的力量顺着手臂蔓延，让他浑身发麻。
“科华！”林夏冲过去想拉开他，却被陈默拦住。
“别碰他！”陈默的目光落在科华的掌心，那里的皮肤正在泛起淡淡的红光，与晶体的颜色一模一样，“他在和能量场共鸣！”
科华的眼神有些迷茫，嘴里喃喃着听不懂的话，像是在解读某种信息。他的手指无意识地在岩壁上划过，留下的痕迹竟与螺旋状晶体的排列完全一致。“它们在说……水……”他突然清醒过来，眼神里充满了震惊，“智械公司想用水下的能量场催化这些晶体，等它们成熟，就能控制整个罗布泊的能量流向！”
小张突然想起什么，调出观测站的记录：“我堂哥的日志里写过，智械的残余势力在找‘沙下脉络图’，说是能定位所有能量节点，原来他们是想找到这些晶体巢穴！”
母晶彻底失去光泽，化作一堆灰白色的粉末，周围的幼体也纷纷枯萎，裂缝里弥漫着晶体腐烂的腥气。科华掌心的红光渐渐褪去，星芽木碎片却变得黯淡，像是耗尽了能量。
“我们得通知研究所，让他们派专业队伍来清理所有巢穴。”陈默看着满地的晶体残骸，“这里只是其中一个，谁知道罗布泊底下还有多少。”
他们顺着裂缝返回岩洞，外面的沙蜥已经不见了，只留下满地的爪印和几具被腐蚀的尸体，像是发生过内讧。老周正在检查越野车，车胎虽然被咬伤，但还能勉强行驶。“刚才这些东西突然就疯了，互相撕咬，然后就跑了。”他指了指地上的痕迹，“像是被什么东西吓跑的。”
林夏走到洞口，望着远处的沙丘，阳光已经西斜，将沙海染成一片金红。她的玉佩突然微微发烫，不是之前的灼热，而是一种温和的暖意，像有人在轻轻触碰。
远处的黑沙塔顶端，绿光再次亮起，比之前更柔和，像在回应着什么。
科华突然看向沙海深处，那里的地平线与天空相接，形成一道模糊的线。“我好像知道沙蜥为什么跑了。”他的声音带着一种奇异的平静，“能量场在自我净化，那些被污染的生物，要么被清除，要么……被改变。”
他举起手心，那里的红痕还未完全褪去，在夕阳下泛着淡淡的光。“刚才共鸣的时候，我听到了很多声音，像无数个齿轮在转动，它们在修复这片土地，用自己的方式。”
小张扶着张小北走出岩洞，伤者的脸色好了很多，腿上的伤口不再发黑。“观测站的设备还能启动。”他指着屏幕上跳动的曲线，“能量场正在稳定回落，趋于正常水平。”
苏菲收起摄像机，镜头最后对准黑沙塔的方向：“也许罗布泊真的能重生，只是过程比我们想的更残酷。”
螺螺对着沙海叫了两声，声音里没有了之前的恐惧，反而带着一种好奇。它跑到水边，用爪子蘸了点水，舔了舔，然后摇着尾巴跑回来，蹭了蹭林夏的裤腿。
水洼里的水清澈了许多，倒映着天空的晚霞，再也没有黑影晃动。
陈默看着渐渐平静的沙海，突然觉得，那些恐怖的生物、诡异的晶体，或许只是罗布泊新生的“阵痛”。就像人总要经历伤口愈合的瘙痒与疼痛，这片土地也在用自己的方式，挣脱过去的枷锁。
越野车缓缓驶离断崖，朝着研究所的方向前进。车窗外，夕阳的余晖洒在沙地上，给那些枯萎的晶体残骸镀上了一层金边，像给这场厮杀画上了一个温柔的句号。
只是没人看到，在他们驶过的沙地下，一颗细小的红色晶体正在悄悄萌芽，表面的纹路里，隐约能看到星芽木的螺旋与智械闭环的影子，交织成一个从未见过的符号，在黑暗中，闪烁着微弱的光。
罗布泊的未来，还远未到尘埃落定的时刻。