清军阵中惊现未知巨炮的消息，如同冰水浇头，让南京城刚刚燃起的希望之火摇曳欲熄。朝堂之上，即便是最坚定的主战派，如史可法，眉宇间也笼罩着一层化不开的忧色。未知，才是最可怕的敌人。
朱由检把自己关在乾清宫对着地图发呆，手指无意识地敲击着南京城的位置，仿佛这样就能让它变得更坚固。黄轩则烦躁地在殿内踱步，狗爪子踩在金砖上发出哒哒的声响，脑子里把那块碎布上的徽记和“幽冥使者”四个字翻来覆去地咀嚼，却依旧毫无头绪。他第一次感觉自己的系统有点不够看——光会潜行、疗伤、洞察有个屁用，能挡得住疑似超越时代的大炮吗？
“不行，不能坐以待毙！”黄轩猛地停下脚步，通过心神交流对朱由检吼道，“老朱，我们得主动出击！至少得搞清楚那到底是什么玩意儿！”
朱由检抬起头，眼中布满血丝，苦笑道：“如何出击？江北已是龙潭虎穴，哨探根本无法靠近。”
“汪！（让‘龙渊’去！）”黄轩眼神灼灼，“他们训练了这么久，不就是干这个的吗？组织一次夜间泅渡，不需要靠太近，只要能用‘千里镜’（望远镜）看清那炮的大致模样，或者……能偷听到一点关于那炮的只言片语也行！”
朱由检沉吟不语，风险太大了。“龙渊”是他和黄轩的心血，也是未来的种子。
“陛下！神犬大人！让末将去！”黄灵儿不知何时出现在殿外，显然听到了里面的对话。她一身劲装，眼神坚定如铁，“‘龙渊’队员水性精熟，夜行匿踪更是拿手好戏！末将愿立军令状，定设法探得敌炮虚实！”
看着黄灵儿那视死如归的眼神，又看了看黄轩那不容置疑的狗脸，朱由检最终沉重地点了点头：“准！但切记，事不可为，立刻撤回！朕要你们活着回来！”
“末将遵命！”
是夜，月隐星稀，江风凛冽。黄灵儿亲自挑选了五名最精锐的“龙渊”队员，借着夜色掩护，从下游一处隐蔽江湾悄然下水，如同水鬼般向对岸潜去。黄轩和朱由检则站在南京城头，遥望对岸那片黑暗中隐约的火光，心都提到了嗓子眼。
等待的时间格外漫长。黄轩甚至能听到自己（或者老朱）砰砰的心跳声。他第一次如此痛恨自己这狗身，若是人身，或许就能亲自前去，而不是在这里焦躁地等待。
几个时辰后，就在东方天际即将泛起鱼肚白时，江面上终于出现了几个模糊的黑影！是黄灵儿他们回来了！
朱由检和黄轩立刻下城迎接。黄灵儿几人浑身湿透，冻得嘴唇发紫，但眼神却异常明亮，甚至还带着一丝……难以置信的荒谬感？
“情况如何？”朱由检急问。
黄灵儿喘着粗气，表情古怪地回禀：“陛下，神犬大人，我们……我们看到了！那些巨炮……通体黝黑，炮管极长，样式确实古怪，绝非红衣大炮可比！但是……但是清军大营……他们……”
“他们怎么了？”黄轩忍不住用爪子扒拉她的裤腿。
“他们……好像在开庆功宴！”黄灵儿的声音带着浓浓的困惑，“营地里篝火通明，许多清军将领在饮酒作乐，吵吵嚷嚷，隔着老远都能听到。我们还隐约听到有人用满语高声嚷嚷，说什么……‘神器已至，南京旦夕可下’，‘王爷有令，破城之后，三日不封刀’！”
三日不封刀！这意味着破城之后，清军将进行惨无人道的大屠杀！
朱由检脸色瞬间惨白，身体晃了晃。黄轩也是心头巨震，一股寒意从尾巴尖直冲天灵盖！
狂欢？在即将发动总攻的前夜？是因为对那“神器”巨炮拥有绝对的自信吗？
“还有呢？”黄轩追问，“关于那炮，还听到什么？”
黄灵儿努力回忆：“好像……还听到有人醉醺醺地喊……‘幽冥所赐，果然不凡’，‘此物只应天上有’……其他的，距离太远，江风又大，听不清了。”
幽冥！果然又是“幽冥”！
线索似乎更多了，但恐惧也更甚。一个能提供超越时代武器的神秘组织，其威胁程度，远超十万清军！
就在众人心情沉重之际，之前被派去协助沈宛处理那批“问题火药”的一名“龙渊”队员匆匆跑来，脸上带着兴奋之色：“陛下！神犬大人！沈博士那边……有重大发现！”
“哦？快说！”朱由检精神一振。
“沈博士在研究那些被掉包的火药时发现，虽然其主要成分被换成了辛辣粉末，但包裹火药的油纸和木箱夹层里，残留着一些极其细微的、不同于寻常火药的黑色颗粒！沈博士说，此物燃烧极其迅速猛烈，她从未见过！她怀疑……这很可能就是那‘幽冥’组织提供的优质火药的样本！”
峰回路转！朱由检和黄轩对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜！
“快！带朕和神犬去见沈卿！”朱由检立刻道。
一行人匆匆赶到医药坊旁边的独立实验小屋。沈宛正对着灯影，仔细观察着几粒放在白绢上的黑色颗粒，眼神专注得发光。
“陛下，神犬大人！”见到他们，沈宛立刻行礼，语气带着压抑不住的激动，“此物确非寻常！臣以微火试之，其燃速快了数倍不止，焰色亦有所不同！若能解析其成分，加以仿制，我军火器威力必能大增！”
这无疑是黑暗中的一道曙光！如果能掌握这种火药，或许就能对抗清军的巨炮！
然而，沈宛接下来的话又给他们泼了一盆冷水：“只是……此物样本太少，成分极其复杂，若要分析仿制，非一日之功，需要时间，大量的时间！而且，需要更多的样本和……更专业的器具。”
时间……南京城最缺的就是时间！清军的巨炮可能明天，也可能后天，就会发出怒吼！
希望近在眼前，却又仿佛远在天边。这种咫尺天涯的感觉，让朱由检和黄轩都感到一阵无力。
黄轩看着那几粒小小的黑色颗粒，又看了看沈宛那混合着兴奋与焦虑的苍白脸庞，狗脑子疯狂运转。解析？仿制？等不了！有没有更直接的办法？系统商城……有没有相关的东西？他立刻沉浸意识，开始搜索。
【初级火药改良技术（残缺）】：消耗能量点400点。注：此技术基于本位面基础，对超越时代火药解析无效。
【一次性物品·高能炸药（小块）】：消耗能量点350点。威力巨大，请谨慎使用。
【技能·物质成分初步分析】：消耗能量点500点。可对非生命物质进行基础成分鉴定。
一个个看下来，要么没用，要么买不起（他只剩几十点能量），要么是杯水车薪。
难道真的只能坐等沈宛慢慢研究，或者祈祷清军的巨炮是样子货？
就在黄轩急得想啃自己尾巴的时候，城外，江北清军大营的方向，突然传来了一声沉闷如雷、却又尖锐刺耳，完全不同于以往任何火炮发射的巨响！
“轰——呜——！！！”
这声音仿佛撕裂了天空，带着一种令人牙酸的怪啸，由远及近，以一种可怕的速度朝着南京城袭来！
所有人都被这前所未闻的炮声惊呆了！
朱由检猛地抬头，脸色煞白。沈宛手中的白绢飘然落地。黄灵儿下意识地握紧了刀柄。
黄轩浑身的狗毛瞬间炸起！他感受到了一股极其强烈的、致命的危机感！这绝不是普通的炮弹！
“躲开！！！”他通过心神链接，对着朱由检和周围的所有人发出了撕心裂肺的警告，同时身体本能地向前一扑，试图将离他最近的沈宛撞开！
他的狗眼中，只看到一颗模糊的、拖着怪异尾焰的黑点，在视野中急速放大！