“辛苦您了，白砚先生，这么快就有了进展。”
姬子脸上露出感激的笑容，端来一杯她刚刚精心冲泡的热咖啡。
杯子很精致，咖啡醇厚的香气在车厢内弥漫开来。
“这是我的一点心意，请尝尝。”
一旁的瓦尔特在看到那杯咖啡的瞬间，瞳孔微缩。
几乎是条件反射般地感到喉头一紧。
他可是亲身领教过，姬子那独具匠心的咖啡手艺。
那滋味……堪称是对味蕾和消化道的双重考验。
嘴唇动了动，想找个委婉的借口帮白砚挡下。
或者至少提醒一下……
然而，白砚已经自然而然地接过了咖啡杯，对着姬子礼貌地点头致意。
然后在她期待的目光中，面不改色地将杯中那深褐色的液体一饮而尽。
完了！
瓦尔特内心哀叹。
脑海中已经不受控制地，开始回放自己第一次误饮姬子咖啡时的体验。
那仿佛整个食道都被粗糙砂纸打磨过的惨状。
他几乎能预见到，白砚接下来可能会出现的痛苦表情。
“味道相当独特，香气浓郁，回味很有层次感。”
白砚放下空杯。
脸上非但没有丝毫痛苦，反而带着一丝真诚的赞赏。
“没想到姬子小姐在开拓星海之余，竟然还有这样不凡的手艺。”
瓦尔特：“？？？”
他难以置信地看着白砚，又看了看那空杯子。
开始严重怀疑，自己当初喝的和今天这杯到底是不是同一种东西。
难道说白砚的味觉构造异于常人？
“很荣幸能得到白砚先生的喜欢。”
姬子闻言，脸上的笑容更加明媚动人了。
看向白砚的目光中好感度明显大幅提升。
这还是第一次有人如此真诚地，认可她的咖啡手艺。
就在这时，白砚似乎察觉到了什么。
他微微侧头，目光投向车厢门口的方向：“嗯？这位是？”
只见门口，一个矮小的，穿着红色列车长制服的身影。
正扒着门框，探出半个身子。
一双大眼睛正好奇，又带着几分怯生生地打量着白砚。
“哦！这位是列车长吧。”
白砚脸上露出恍然的神色，微笑道：
“小三月给我看过照片。”
他顿了顿，带着几分玩笑的口吻问道：
“一直盯着我看，是不是想亲眼确认一下。”
“星际和平公司口中那个‘三头六臂’的恶魔，究竟长什么样子？”
“不……不是的帕！”
帕姆慌忙摆动着小手，耳朵也跟着一抖一抖。
“公司那群坏家伙，他们的话才不能全信呢帕！”
帕姆有些不好意思地用毛茸茸的爪子挠了挠头。
看着白砚，小声说道：
“只是……虽然和白砚先生是初次见面，但不知道为什么……”
“白砚先生给我的感觉很亲切，很熟悉帕……”
说着，他用那双充满期待的大眼睛望着白砚。
小心翼翼地问道：
“我……我能叫白砚先生一声‘乘客’吗帕？”
看着帕姆那纯真又带着恳求的眼神，白砚温和地笑了：
“当然可以，这只是一个称呼而已。”
“宇宙广阔无垠，本就存在着无数的可能。”
“或许在某个我们尚未知晓的宇宙分支里。”
“我确实是一位搭乘星穹列车，追寻开拓命途的无名客也说不定。”
“太好了帕！”
帕姆几乎兴奋地跳了起来，圆滚滚的身体显得格外可爱。
他随即跑到白砚面前，双手合十。
用无比郑重和恳切的语气嘱托道：
“那么白砚乘客，丹恒乘客和星乘客，还有三月七乘客，就拜托你了！”
“一定一定、一定要把他们全都安全带回来啊帕！”
面对帕姆这纯粹而炽热的期盼，白砚也不由得收敛了脸上的随意。
他蹲下身，平视着帕姆的大眼睛。
认真地、一字一句地承诺道：
“当然。这不是一定的吗？”
就在这时，一个带着几分慵懒和戏谑的女声从车厢另一端传来：
“呦~人已经到齐了嘛。”
众人循声望去，只见一个精致的魔女不知何时已经登上了列车，正倚在门边。
她向后潇洒地一撩米灰色的长发，发丝在空中划出优美的弧线。
“果然……”
黑塔的嘴角勾起一抹带着些许自得的笑容。
“主角，总是最后一个到场的。”
“好久不见，黑塔女士……”
白砚脸上带着熟稔的笑容，向刚刚登车的黑塔打招呼。
但随即又故作思索地纠正道：
“不如果抛开我们之前无数次的全息投影通讯不谈。”
“这面对面，肉身相见，应该才算是我们真正的‘第一次’见面才对。”
毫不避讳地上下打量，白砚点点头。
语气带着几分调侃式的确认：
“年轻、貌美、女性，嗯，是黑塔女士本尊没错了。”
“小家伙还是那么会说话。”
黑塔嘴角微扬，给了白砚一个赞许的眼神，显然对他的评价颇为受用。
她随即切入正题，带着一丝探究问道：
“和阮·梅的合作项目进行得如何了？”
“——算了，”她不等白砚回答，便自行摆了摆手，显得有些意兴阑珊。
“先不提她了，眼下翁法罗斯的麻烦才是重点。”
她的目光扫过舷窗外那颗诡异的星球，又落回白砚身上。
带着一丝了然与玩味：
“我倒是没想到，日理万机的雅利洛大守护者也会亲自出现在这里。”
“怎么？你们那扩张不休的联盟，如今是看上翁法罗斯这块‘风水宝地’了？”
“差不多吧。”
白砚并未否认，但他的说法更为精准，也更为惊人。
“与其说是看上翁法罗斯这颗星球本身。”
“不如说我们是看上了隐藏于此的，‘最后的帝皇权杖’。”
“以及它背后所牵扯的，关于一位绝灭大君诞生的因果。”
在原本既定的命运轨迹中。
黑塔需要耗费不少心力，才能一步步发掘出翁法罗斯深层的秘密。
但白砚显然不打算走寻常路，他决定跳过冗长的过程。
向这位值得合作的天才分享部分关键情报，以换取更高效率的合作。
“……有趣，赞达尔·壹·桑原。”
听到白砚提及这位天才俱乐部的创始人，可以说是所有天才前辈的存在。
即便是自信傲然如黑塔，眼神也不由得凝重了几分。
她真正的严阵以待，“这里面竟然还有他的事。”