铁匠铺门口那瘸腿的身影，在云无月冰锥般的目光下，只是咧开嘴，露出被烟熏得焦黄的牙齿，无声地笑了笑。那笑容混着满脸的烫疤，说不出的怪异，随即他便拖着裹铁皮的右腿，慢吞吞缩回了铺子深处那片浓重的阴影里，仿佛刚才那惊心动魄的对视从未发生。
云无月捏着那片染血的残破衣角，指节因用力而微微泛白。冰冷的触感透过薄薄的蚕丝手套，直抵心底。她没有再看铁匠铺，只是将那布片小心地收入一个特制的玉盒，盒内铺着洁净的吸灵棉。做完这一切，她才转向气息依旧不稳的莫离，声音清冷，不带一丝波澜：“黑市，‘玉骨阁’。”
莫离咳嗽着，抹去唇边的血迹，目光扫过那片狼藉的棚户区和惊魂未定的难民，最终落回云无月脸上。他明白她的意思。玄螭的异常暴动、逆鳞中莫雨的怨气、还有这突然与铁匠荷包联系上的衣角……线索如同地脉深处纠缠的根须，而眼下，玉夫人那女人掌控的“玉骨阁”，似乎是唯一可能撬开缝隙的地方。玉夫人对尸体的痴迷，对“葬魂触觉”的觊觎，或许能成为利用的破口。
“脏。”莫离低声啐了一口，不知是说黑市的环境，还是即将面对的交易。他撑起身，捡起掉落在地的骨笛，沾染的血迹已经凝固成暗褐色。右眼的眼罩下，葬魂触觉仍在微微跳动，提醒着他那场短暂交锋中消耗的巨大心力。
锁灵城的地下世界，永远弥漫着一股混合了尸蜡、廉价熏香和腐烂地脉稻的怪味。污水在狭窄的通道两侧肆意横流，倒映着两侧石壁上镶嵌的、散发着惨绿幽光的劣质萤石。这里是阳光无法触及的角落，是污秽与交易滋生的温床。
“玉骨阁”的入口毫不起眼，只是一扇厚重的、表面坑洼不平的黑铁门。但门后，却是别有洞天。空气被浓郁的、甜腻得令人作呕的熏香所充斥，试图掩盖那挥之不去的、源自各种“收藏品”的淡淡尸臭。惨白的烛光摇曳，照亮着大厅两侧摆放的、一具具形态各异的“人偶”。它们或坐或立，神态安详甚至带着诡异的微笑，肌肤透着玉石般的冰冷光泽，眼珠则是镶嵌的、毫无生气的黑曜石。这些，都是玉夫人的“杰作”——用特殊手法处理保存的尸体，是她扭曲艺术追求的展示品。
莫离强忍着胃里的翻腾，目光扫过这些冰冷的“艺术品”，最终落在端坐于大厅深处一张巨大白骨椅上的身影。
玉夫人今日依旧是一身剪裁利落的男式玄色锦袍，长发用一根白骨簪松松挽起，几缕发丝垂落在苍白的脸颊旁。她手中正把玩着一把细长的骨刀，刀尖在烛光下闪烁着寒芒。看到莫离和云无月进来，她唇角勾起一抹慵懒又带着审视的笑意，目光如同黏腻的蛇信，在莫离身上，尤其是他那戴着皮质眼罩的右眼位置，反复舔舐。
“稀客啊，守墓人小哥。”玉夫人的声音带着一丝刻意拖长的沙哑，“还有我们冰清玉洁的圣女大人。怎么，是终于想通了，打算把你的‘葬魂触觉’卖个好价钱？还是……”她眼波流转，瞥向云无月，“圣女大人有新的‘材料’要委托我处理？”
云无月面无表情，仿佛没听到她的话。莫离扯出一个惯常的、带着几分市侩和疲惫的笑容，开门见山：“夫人说笑了。我们是为合作而来。锁灵城外的‘小麻烦’，想必夫人耳目灵通，也该听说了。”
玉夫人把玩骨刀的手指微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光：“哦？那头突然发疯的玄螭？还有那些被吓破胆的泥腿子？这算什么麻烦，不过是地脉打个喷嚏罢了。”她语气轻松，但显然对一切了然于胸。
“地脉打喷嚏，不会只对着棚户区。”莫离的声音低沉下去，带着一丝刻意营造的凝重，“那妖兽逆鳞处，有东西。很特别的东西。夫人难道不想知道，是什么能让地脉守护兽都失控？是什么东西……能附着在玄螭的鳞片上，历经怨气冲刷而不朽？”
玉夫人慵懒的姿态收敛了几分，身体微微前倾，眼中的兴趣浓厚起来：“说下去。”
“我需要一样东西，能探知锁灵柱核心能量节点、最好能干扰其运行的器物。”莫离盯着她的眼睛，“作为交换，我可以告诉你那东西的线索，甚至……可以让你‘研究’一下它残留的气息。”
“锁灵柱核心？”玉夫人咯咯笑了起来，声音在空旷阴冷的大厅里回荡，显得有些瘆人，“守墓人小哥，你的胃口不小啊。不过……”她话锋一转，白骨刀尖轻轻敲击着扶手，“巧了，我这里，还真有点‘老物件’，或许能帮上你的忙。”
她轻轻拍了拍手。
沉重的脚步声从侧门传来。三名身形异常魁梧、动作却带着几分僵硬的“仆役”，抬着三具奇特的“棺椁”走了进来，重重地放在大厅中央的地面上。
这并非寻常棺木。它们通体由一种灰白色的、非金非石、表面布满天然孔洞的奇异物质构成，看上去沉重无比。更诡异的是，这三具“棺椁”并非死物！它们的外壁上，密密麻麻地镌刻着暗红色的、如同活物般微微蠕动的符文，符文的线条深深嵌入材质内部，仿佛血管脉络。一股极其微弱、却带着强烈怨念和不甘的生命波动，正从这三具棺椁内部透出，如同被囚禁的活物在绝望地低语。
“这是‘活体棺’。”玉夫人站起身，走到最近的一具棺椁旁，指尖划过那些蠕动的符文，语气带着一丝病态的迷恋，“用锁灵柱附近矿脉深处伴生的‘息壤石’混合了七种地脉怨灵结晶，再辅以特殊手法炼制。里面的‘东西’……可是花了很大代价才封进去的。它们本身，就是极其精密的探针，对锁灵柱的能量波动最为敏感。”
她抬起头，看向莫离，笑容变得意味深长：“不过，它们现在沉睡了。想唤醒它们，需要一点特殊的‘引子’。”她目光灼灼地盯着莫离，“比如，真正石脉者心头，那蕴含着一丝创世与灭世本源的……热血。”
大厅内的空气瞬间凝滞。那些惨白烛火的跳动都似乎慢了下来。冰冷的恶意和贪婪如同实质的潮水，从玉夫人身上弥漫开来，包裹住莫离。
云无月眼神一厉，手已经按在了腰间的解剖刀柄上。莫离却抬手，虚按了一下，示意她稍安勿躁。他脸上那市侩的笑容消失了，只剩下一种近乎麻木的平静。他右眼的眼罩下，葬魂触觉微微发烫，清晰地感知到那三具“活体棺”内部传来的、无数灵魂被强行糅合禁锢的痛苦哀嚎。
“夫人好算计。”莫离的声音很轻，却清晰地穿透了寂静，“用我的血，替你激活这三件凶器，顺便验证我石脉的真假，一石二鸟。”
玉夫人毫不掩饰：“高风险，才有高回报，不是吗？小哥，签了这份血契，我们就是盟友了。血，只需几滴。棺内之物，任你取用一件。”她手指一弹，一张薄如蝉翼、却透着古老暗金色泽的兽皮卷轴飘向莫离。卷轴展开，上面用朱砂写着契约条款，下方留有两个空白处，显然是用于滴血落契。
莫离接过卷轴。入手冰凉，带着一种奇异的韧性。他目光扫过条款，无非是双方合作、互不背叛之类。然而，就在他指尖即将凝聚精血，准备按向空白处的瞬间——
嗡！
他右眼的葬魂触觉猛地一跳！一股极其细微、却无比熟悉的锋锐感，如同冰冷的针尖，猝不及防地刺入他的感知！这感觉……这书写契约的朱砂字迹间，那每一笔转折、每一道钩划所蕴含的独特笔锋气韵……竟然与他年少时，在莫家宗祠深处，那供奉在最高处的、九岳尊者青年时期留下的《镇脉箴言》拓本上的笔迹……有七分神似！尤其是那种睥睨天下、视万物为刍狗的孤高与霸道！
莫离的手指在空中骤然停住！瞳孔深处，一丝骇然和冰冷的杀意如电光般闪过！这契约纸，或者书写契约的墨，竟与九岳有关？！
玉夫人敏锐地捕捉到了莫离这瞬间的停顿和眼神变化，她眉头微不可察地蹙了一下，随即又绽开更深的笑容：“怎么？守墓人小哥，怕了？”
莫离心念电转，强行压下翻腾的思绪和杀意，脸上重新堆起那副疲惫的、带着点市侩的笑容：“夫人说笑了，只是这契约纸……看着挺贵，弄脏了可惜。”他不再犹豫，指尖逼出三滴殷红的心头精血，准确地滴落在卷轴下方留白处。那血液滴落，并未晕散，反而如同活物般，迅速渗入兽皮之中，在空白处勾勒出一个复杂玄奥的血色符文印记。
几乎同时，玉夫人的指尖也渗出一点血珠，落在另一处空白。契约瞬间完成，暗金色的卷轴无火自燃，化作两道细小的血色流光，分别没入莫离和玉夫人的眉心。一股冰冷的约束感在莫离神魂中烙下印记。
“爽快！”玉夫人抚掌轻笑，指向那三具蠕动着符文的活体棺，“现在，它们是‘活’的了。小哥，选一个吧。”
就在玉夫人注意力全在莫离身上，云无月也警惕地盯着那三具散发不祥气息的棺椁时，一直如同影子般沉默跟在莫离身后的鬼手七，动了。
他那只由精妙机关构成的金属左手，看似随意地垂在身侧，指关节却以某种难以察觉的频率极其轻微地颤动了一下。咔哒一声几不可闻的轻响，左手食指的指尖突然弹开一个米粒大小的暗格。一枚小巧的、非金非玉、刻着精密齿轮和云纹的令牌，被他指尖微不可查的气劲弹出，精准地射向其中一具活体棺外壁上一个极其隐蔽的、如同天然石纹的凹陷处！
那凹陷的形状，竟与那枚令牌的边缘轮廓完全吻合！
令牌嵌入凹陷的瞬间，那具活体棺表面剧烈蠕动的暗红符文猛地一滞！如同被掐住了脖子的毒蛇。紧接着，一阵极其细微、却异常急促的机括运转声从棺椁内部传出！棺盖与棺身的接缝处，那些原本浑然一体的灰白色物质，竟沿着符文的边缘，裂开一道仅容一指通过的狭长缝隙！
鬼手七动作快如鬼魅！就在缝隙出现的刹那，他那机关左手如同没有骨头的蛇，闪电般探入缝隙之中！一阵令人牙酸的金属刮擦声响起，仿佛他的手在棺内正与什么无形的阻力激烈对抗。他的动作精准、稳定，带着一种刻入骨髓的、对机关构造的深刻理解。整个过程不过一息！
“唰！”
他的手猛地抽出！指间，已然多了一样东西。
那是一个巴掌大小、通体漆黑、边缘磨损严重的罗盘。罗盘主体不知是何种金属锻造，入手冰凉沉重，表面没有任何刻度标记，只有中心一根同样漆黑的指针，针尖闪烁着一点微弱的暗红光泽，如同凝固的血滴。一股极其微弱、却带着破灭气息的锋锐波动，正从罗盘中散发出来。
“天工密令？！你！”玉夫人脸上的笑容瞬间冻结，化为惊怒！她显然认得鬼手七嵌入棺椁的那枚令牌，更震惊于他竟然能如此精准地找到并打开这具藏有罗盘的活体棺！
然而，鬼手七根本不等她发作。罗盘到手，他看也不看玉夫人，直接将东西抛给莫离：“走！”
莫离一把接住罗盘。入手瞬间，一股冰冷的刺痛感顺着手臂直冲脊椎！他下意识地低头看去——
嗡！
那罗盘中心的漆黑指针，竟如同被无形的磁石吸引，疯狂地颤抖着，剧烈地左右摇摆了几下，然后……猛地定住！
针尖那点暗红血芒，死死地、坚定不移地，指向了莫离自己的胸膛深处！更确切地说，是指向了他脊椎骨上，那与生俱来、被视为灾厄之源、此刻正因为罗盘的指向而隐隐发烫的石脉核心！
一股寒意，比玉骨阁最深处的冰窖还要刺骨，瞬间从莫离的脚底窜上天灵盖！他握着罗盘的手，指节捏得发白，那冰冷的盘体仿佛烙铁般灼烫。
玉夫人惊怒交加的脸，鬼手七眼中一闪而过的复杂，云无月骤然锐利的目光……大厅内摇曳的惨白烛光，映照在莫离骤然失去血色的脸上。他死死盯着那根仿佛要刺穿他胸膛的漆黑指针，仿佛听到了命运齿轮在耳边轰然咬合的巨响。