冰冷的戈壁滩上，寒风卷起沙砾，抽打在脸上，带来细微却刺痛的触感。林默瘫坐在沙地上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着内腑的伤痛和那份深入骨髓的冰冷绝望。
手中，那残破的金属卷轴“火种”断口处，紊乱的电火花渐渐熄灭，最后一丝微弱的能量流光如同垂死的萤火，挣扎了几下，彻底消散。它变成了一截冰冷、沉重、毫无生气的废金属，内部那浩瀚如星海的信息和希望，已被彻底夺走、撕碎。
失败了。一败涂地。
不仅任务失败，“火种”被夺，更可怕的是，一直以来支撑他的整个世界——身份、传承、亲情、使命——全都在那个自称“原型”的冰冷存在的话语中，轰然崩塌，化为齑粉。
复制品。冗余个体。测试型号。实验工具。
这些词汇如同最恶毒的诅咒，反复在他脑海中回荡，侵蚀着他最后的意志。他甚至无法分辨，此刻心中的剧痛，究竟是来自身体的伤势，还是来自灵魂被彻底否定的撕裂感。
他抬起头，望向灰蒙蒙的天空，视线因生理性的泪水和精神的巨大冲击而模糊。何去何从？像一个失败的实验品一样，在这荒原中默默腐朽？还是……回去？回到那个一切都是虚假编排的“现实”，继续扮演那个可笑的“龙虎山传人”？
巨大的虚无感和荒谬感包裹了他，几乎要将他吞噬。
就在这时——
怀中，那盏青铜魂灯再次传来一阵微弱却清晰的震动。那一点顽强亮起的金色火星，仿佛感受到了他内心极致的黑暗与冰冷，努力地散发着微不足道、却异常执着的温热。
这丝温热，如同投入冰湖的一颗小石子，虽未能驱散严寒，却荡开了一圈细微的涟漪，触碰到了他意识最深处某个尚未完全冻结的角落。
他下意识地低下头，手指颤抖着，轻轻抚过那冰凉却残留着一丝悲悯道韵的灯盏。
这东西……与那个“原型”无关。与“观测者序列”的冰冷规则无关。甚至，与他那被指控为“虚假植入”的龙虎山传承，感受上也截然不同。
这盏灯的气息，更加古老，更加……真实。它是一种沉淀的、厚重的、与脚下这片大地血脉相连的温暖和守护。爷爷寻找它，龙虎山记载它，“墟”之甬道供奉它……这一切，难道也全是假的？
一个微弱的、却不容忽视的念头，如同残灯余烬中的最后一点火星，在他死寂的心湖中亮起：
如果“观测者序列”可以制造虚假的记忆和身份，那么，他们关于“一切都是虚假”的指控本身，难道就一定是真实的吗？那个“原型”，他的话，是否也是一种更高层面的“编排”和“测试”？
是为了彻底击垮他的意志，让他心甘情愿交出一切？还是……为了别的目的？
怀疑一旦产生，便迅速扎根。
他猛地想起顾知行最后的警告：“快走！勿信！”
勿信！不要相信！
不要相信谁？官方？铸造间？还是……包括那个“原型”在内的一切？！
顾知行显然知道些什么！他或许才是真正了解部分真相的人！
还有爷爷……爷爷留下的笔记中的隐语，那份深切的担忧和未尽的嘱托，那份情感……真的能完全伪造吗？
林默眼中死寂的灰色，渐渐被一丝极其微弱的、却异常执拗的光芒所取代。
他不能就这样放弃！就算一切都是假的，他也要亲手揭开这虚假的面纱，看到背后的真相！就算最终证明自己确实只是一个无用的复制品，他也要以“林默”这个身份，战斗到最后一刻！
而不是作为一个被宣判的“冗余个体”，无声无息地消亡在这荒野之中！
“我是林默。”他低声自语，声音沙哑却带着一丝重新凝聚的力量，“无论过去如何，此刻存在的，是我。”
他深吸一口冰冷的空气，强行压下翻腾的气血和混乱的思绪，开始冷静分析现状。
“火种”被夺走大半，任务看似失败。但“原型”并未得到完整的“火种”，自己手中还残留着一小部分。而且，“原型”似乎对魂灯并不在意，他的目标只有“火种”。这是否说明，魂灯及其代表的力量体系，可能与“观测者序列”并非同源，甚至……是某种制衡或他们无法完全掌控的东西？
其次，“原型”和“铸造间”显然并非铁板一块。“原型”称“清道夫”为愚蠢，他们的行动似乎干扰了“原型”的计划，甚至引来了“冥河”和“守护者”的攻击。这说明对方内部也存在矛盾和利用。
最后，顾知行还活着吗？他在警告什么？李轩他们是否还有救？
这些疑问和线索，构成了他继续前进的全部理由。
当务之急，是活下去，并尽快离开这片高原绝地。
他检查了一下身体状态。伤势不轻，但龙虎山正统心法的恢复力惊人，加上丹药辅助，已稳定下来。真气恢复了约三成，足够支撑行动。最麻烦的是水和食物。水壶里只剩底一点水，干粮也所剩无几。
必须找到补给。
他挣扎着站起，净眼术扫视四周。这里是一片荒凉的戈壁滩，远处有雪山，说明可能有冰川融水形成的河流或绿洲。
他选择了一个地势较低、可能有水流痕迹的方向，艰难跋涉而去。
一路上，他更加小心，不仅提防可能的追兵，也警惕着高原本身的环境危险——稀薄的氧气、多变的天气、潜在的野兽。
走了大约半日，太阳西斜时，他终于听到了一丝微弱的水流声！精神一振，他加快脚步，翻过一座土丘，果然看到一条浅浅的、半封冻的溪流从山脚下蜿蜒流过！
他扑到溪边，砸开冰面，贪婪地喝了几口冰冽刺骨却甘甜的雪水，又将水壶灌满。随后，他在溪流附近发现了一些耐寒的沙棘丛，上面挂着零星干瘪却富含维生素的果实，聊胜于无。
补充了水分和少量食物，他感觉体力恢复了不少。他在溪边找到一处背风的岩壁凹陷，决定在此过夜，恢复真气，明日再计划行程。
升起一小堆篝火，啃着干粮，他再次拿出那残破的“火种”和魂灯，仔细研究。
“火种”残片彻底失去了所有能量反应，变成了一块奇特的金属，暂时看不出用途。
而魂灯……他尝试着将一丝微弱的龙虎山真气缓缓注入其中。
嗡……
灯盏再次轻微震颤，那点金色火星似乎明亮了一丝，灯体表面那些模糊的云箓和星图纹路也仿佛活了过来，缓缓流动，散发出柔和的道韵。与之共鸣的，不仅是他修炼的《上清大洞真经》，还有怀中那本《正一盟威符箓》真解。
这绝非“观测者序列”的造物！它的力量体系是独立的，且与龙虎山传承同源！甚至可能……更加古老！
爷爷寻找它，必然有极其重要的原因！或许，它是破局的关键？
他心中燃起一丝希望。或许，他应该想办法点燃这盏灯？但灯油已干，需要特殊的“灯油”或者极其精纯的龙虎山真元。
他目前的能力远远不够。
收起两样东西，他又将意识沉入手背的标记空间。那本无字银书和三枚信标静静漂浮。
他尝试沟通银书。
【“状态自检：……‘信使’权限（临时）……部分功能受损……与主序列连接中断……”】
【“警告：……检测到未授权数据剥离（‘火种’缺失）……协议冲突……”】
【“可用功能：……基础环境扫描……短程跃迁信标（2\/3）……低功耗运行……”】
连接中断了？是因为距离太远，还是“原型”主动切断？协议冲突……是因为自己这个“冗余个体”失控了吗？
这或许是好事，意味着对方可能暂时无法精准定位自己。
但同样，他也失去了“观测者系统”的指引和部分支持。
两枚信标是他最后的底牌，必须谨慎使用。
他需要制定一个计划。首先，必须尽快离开高原，回到人口密集区域，获取更多信息和资源。然后，想办法联系上顾知行，或者找到其他可能了解真相的人。最后，提升实力，尤其是龙虎山正统的雷法和神咒，以应对未来的危险。
他想到了爷爷笔记中提到的几个可能藏有真正核心传承或秘密的地点，或许值得冒险一探。
理清思路后，他心境稍定，开始盘膝打坐，全力运转《上清大洞真经》，吸收天地间稀薄的灵气，疗伤练气。
高原的夜晚极其寒冷，但篝火和真气运行带来了足够的温暖。星垂平野，万籁俱寂，只有风声和溪流的淙淙声。
在这极致的宁静与孤独中，林默的心神反而沉静下来，抛开了杂念，完全沉浸在修炼之中。龙虎山正统心法的玄妙渐渐显现，与这片古老高原的原始地脉似乎产生了一丝微弱的共鸣，修炼速度竟然比平时快了几分。
不知不觉，一夜过去。
朝阳升起，金光洒满雪峰。林默睁开眼，吐出一口悠长的白气，眼中神光湛然。伤势好了八九成，真气也恢复了七成左右，状态大为改善。
他熄灭篝火，收拾行囊，再次上路。
依靠净眼术对地脉水汽的微弱感应，他沿着溪流向下游方向行走。又走了大半日，终于看到了人类活动的痕迹——一条废弃已久的土路。
沿着土路继续前行，在天黑前，他终于看到了远处山坳里几缕袅袅的炊烟！
是一个小村落！
他心中激动，加快脚步。但接近村落时，他再次警惕起来，净眼术仔细扫描。
村子很小，只有十几户人家，大多是土坯房，看起来十分贫困闭塞。能量场很干净，没有异常波动，村民大多是普通的牧民，气息淳朴。
暂时安全。
他整理了一下仪容，尽量让自己看起来不那么狼狈，然后向着村口走去。
村口几个正在玩耍的藏族小孩发现了他，好奇地围了上来，说着他听不懂的藏语。很快，一个穿着旧藏袍、满脸皱纹的老者闻声走了出来，警惕地打量着他。
林默用尽量友善的语气，夹杂着手势，表明自己是一个迷路的登山客，遭遇了意外，请求帮助。
老者打量了他许久，似乎看他确实不像坏人，最终点了点头，示意跟他进村。
村民很淳朴，虽然语言不通，但还是给他提供了热乎的酥油茶和糌粑，安排他在一处空置的土屋休息。林默用身上最后一点钱和一把多功能军刀作为答谢。
他急需与外界的联系。他试探着询问老者是否有电话或无线电。
老者摇头，表示村里没有信号，唯一的电台在几十里外的乡里。
林默心中暗叹，但至少暂时安全，可以好好休整一晚。
第二天一早，他谢过村民，问清了前往乡里的方向，再次上路。
又徒步了大半天，下午时分，他终于看到了乡里稀疏的建筑和……一根孤零零的信号塔！
他强压激动，走进乡里。这里同样落后，但总算有小卖部和一家招待所。他立刻去小卖部买了一张不需要实名认证的电话卡，然后找了个僻静角落，插入手机。
信号微弱，但终于有了！
他深吸一口气，第一个电话，打给了顾知行的私人手机。
电话响了很久，无人接听，最终转入语音信箱。
林默的心沉了下去。顾知行果然出事了。
他不死心，又连续拨了几次，依旧无人接听。
他犹豫了一下，翻出手机里一个极其隐秘的、从未拨打过的号码——那是爷爷笔记中留下的一个紧急联络方式，备注只有一个字：“胡”。
他从未用过，也不知道对方是谁。但此刻，这是他最后的希望。
他按下拨号键。
电话响了五声，就在他以为也会无人接听时，突然被接通了。
话筒那边，传来一个低沉、沙哑、带着浓重烟嗓、似乎刚刚睡醒的男声：
“谁？”
林默心中一紧，压低声音：“胡先生？是林正英老爷子让我在万不得已时联系您。”
电话那头沉默了几秒钟，随即传来一声意味不明的低笑：“呵……老林的孙子？他终于还是走到这一步了？你小子现在在哪儿？惹什么麻烦了？”
林默心中一凛，对方果然知道爷爷！他立刻简略道：“我在藏北，刚逃出来。‘观测者’、‘铸造间’都在找我，顾知行可能出事了。”
“藏北？跑得够远的。”对方似乎并不意外，语气甚至有些懒洋洋，“老顾那头老狐狸，没那么容易栽。你说‘观测者’和‘铸造间’？嘿，麻烦不小啊小子。”
“胡先生，我……”
“电话里说不安全。”对方打断他，“给你个地址，记好了。能不能到，看你造化。到了自然有人接你。记住，只准你一个人来，别信任何人。”
说完，他报出了一个地址——并非城市，而是一个西南边境省份的、极其偏僻的县城的名字和一个旅馆的名字。
“到了打这个电话。”对方又报出一个新号码，随即不等林默回应，直接挂断了电话。
林默握着手机，站在原地，心中波澜起伏。
这个“胡先生”是谁？是敌是友？但这是目前唯一的线索了。
他不再犹豫，立刻动身。乡里有通往县城的班车，他需要先到县城，再想办法前往那个边境小城。
新的征途，开始了。这一次，他将主动去寻找答案。