昆山雪崩，红颜枯骨
就在商水关内韩德与石勇因猜忌而僵持不下、关防出现裂痕之际，岐军的战争机器并未停歇。赵战深知用兵贵在神速，绝不能给南方周室残余任何喘息之机。他令王震虎分兵一支，精锐尽出，直扑另一处堪称天险的关隘——昆山关。
昆山关，坐落于昆山脉主峰之上，海拔极高，终年积雪不化。关墙依附着陡峭的山脊而建，远远望去，宛如一条蜿蜒的白色巨龙盘踞山巅。通往关城的唯一道路，是开凿于悬崖峭壁之上的“之”字形栈道，狭窄险峻，仅容两人并行，一侧是万丈深渊，一侧是冰冷岩壁，真可谓“一夫当关，万夫莫开”。加之高海拔的严寒气候，对于不熟悉此地环境的军队而言，本身就是巨大的威胁。
镇守此地的，是年逾花甲的周室老臣慕容坚。他鬓发皆白，面容清癯，眼神却锐利如鹰，性格如同昆山上的岩石般固执坚韧。他对周室有着近乎愚忠的执着，早已立下与关隘共存亡的决心。更难得的是，他与麾下将士同甘共苦，在军中威望极高。而其孙女慕容雪，年方二八，不仅继承了慕容氏出色的武艺，更难得天生丽质，容颜绝丽，宛如雪莲绽放。她自幼随祖父驻守边关，不仅武艺不俗，更因心地善良，精研医术，常为关内将士及山民诊治伤病，被尊称为“雪山仙子”，深受爱戴。祖孙二人，凭借着这天险、人心与慕容雪的医术，将昆山关打造得如同铁桶一般。
王震虎率领的岐军精锐，顶着凛冽的寒风和漫天飞雪，艰难地抵达昆山关下。望着那高耸入云、白雪皑皑的关城，以及那条如同悬挂于天际的险峻栈道，即便是身经百战的岐军悍卒，也不禁倒吸一口凉气。
初次强攻，岐军付出了惨重代价。士卒们顶着盾牌，冒着从头顶不断滚落的擂石和冰坨，在光滑陡峭的栈道上艰难攀爬。守军则凭借地利，以逸待劳，弓弩、滚木、礌石如雨而下。更要命的是，许多岐军士卒来自平原，极不适应此地酷寒，冻伤者迅速增加，非战斗减员严重。王震虎亲自督战，甚至一度冲上栈道，斩杀数名守军，但终究无法突破那密集的防御和恶劣的环境，被迫撤下。
接连数日，岐军又发动了几次攻势，甚至尝试夜间偷袭，但皆因山道险峻、守军警惕及严寒气候而受挫，除了在关下增添更多尸体和伤员，一无所获。军营中弥漫着沮丧和焦躁的情绪，士气明显低落。
“妈的！这鬼地方，比虎口关还难啃！有力气都没处使！”王震虎裹着厚厚的皮裘，搓着冻得通红的双手，望着云雾缭绕、仿佛遥不可及的雪山顶峰，恨恨地骂道，眉宇间充满了烦躁与无奈。
消息传回主营，赵战看着军报上记录的伤亡数字和冻伤情况，眉头紧锁。他知道，昆山关若不能尽快拿下，不仅会拖延整个南征步伐，更会极大挫伤全军锐气。他召来龚晓婷商议。
“陛下，”龚晓婷依旧是那副清冷自若的模样，仿佛外界的天寒地冻与军事受挫都与她无关，“昆山天险，慕容坚意志如铁，强攻确非良策，徒耗兵力。然，刚极易折，铁石心肠，亦有其柔软之处。”
“哦？”赵战看向她，“慕容坚还有何弱点？”
“慕容坚自身，几乎无懈可击。但其孙女慕容雪，或是一个突破口。”龚晓婷缓缓道，“此女心地纯善，尤精医术。昆山关地处极寒，物资补给困难，尤其药材稀缺。关内将士百姓，多有冻伤、风寒等疾苦。我们可以从此处着手，施以‘善意’。”
赵战沉吟：“你的意思是……送药？”
“不止送药。”龚晓婷眼中闪过一丝算计的光芒，“臣妾会亲自挑选一批治疗冻伤、风寒的珍贵药材。同时，令马云龙先生伪造几封被我军‘俘虏’的昆山关士卒家书，信中皆言在岐军中得到善待，饮食医药无忧，家中亦受照料，一切安好。派一名面相忠厚、能言善辩的使者，冒着风雪送上山去。只言此举乃岐公仁德，不忍见昆山军民受病痛之苦，绝口不提劝降之事。再让使者‘无意间’谈及岐军治下，百姓安居，赋税宽仁，与周室末年之苛政乱象形成对比。”
赵战思索片刻，点了点头：“攻心为上。此计或可动摇其军心民心。便依你之策。”
很快，一切准备就绪。一名看起来老实巴交的岐军使者，带着珍贵的药材和那几封充满“温情”的家书，顶着呼啸的寒风和漫天大雪，艰难地攀上栈道，来到了昆山关下，请求面见慕容将军，呈上“慰问之物”。
慕容雪听闻岐军使者前来，并非劝降，而是送来急需的药材和关内被俘士卒的家书，心中大感意外，同时也升起一丝好奇。她不顾祖父此前严禁与岐军接触的命令，力排众议，亲自在关城内的议事厅接见了使者。
使者按照龚晓婷的吩咐，言辞极其恳切谦卑，将药材和家书奉上，再三强调：“慕容小姐，我家陛下深知昆山军民守土不易，更受严寒疾病困扰。此些药材，乃陛下一点心意，绝无他图。这些家书，亦是俘营中贵关士卒亲笔所写，报个平安，以免家人挂念。陛下常言，天下纷争，苦的终究是黎民百姓。我岐军所至，但求安定，非为杀戮。”
慕容雪仔细检查了药材，确是她急需之物。又翻阅那些家书，笔迹、语气皆与记忆中相符，信中内容更是充满了对岐军“仁义”的感激和对家人的思念。再听使者描述岐军控制区域内百姓生活逐渐安定，赋税减轻，与她所知周室末年的混乱与苛政形成鲜明对比。她虽未全然相信，但心中对岐军的固有印象，已悄然发生了改变，至少，他们并非传言中那般青面獠牙、凶神恶煞。
她收下了药材，很快便用于救治关内伤病，效果显着。此事虽未让她立刻生出投诚之心，但一颗名为“怀疑”与“思考”的种子，已在她纯净的心田中悄然埋下。
然而，慕容坚得知此事后，却是勃然大怒。他将慕容雪叫到跟前，厉声训斥：“雪儿！你糊涂！岐贼狡诈，此乃收买人心之计！你怎可轻易接受他们的东西？还亲自接见使者！你可知此举会动摇军心？！”
慕容雪试图解释：“祖父，那些药材确实救了很多人……那些家书也……”
“住口！”慕容坚打断她，脸色铁青，“那是毒药！是裹着蜜糖的砒霜！从今日起，你不得再踏出府门一步，更不得与任何岐军之人接触！关防事务，你也不必再管了！”
慕容雪被祖父的固执和严厉深深刺痛，满心委屈，却无法辩驳，只得黯然遵从。
龚晓婷在得知慕容雪被软禁后，知道第一步行之有效。她并未停下，紧接着使出了更毒辣的第二计。她料定慕容坚性格刚愎多疑，尤其是在涉及孙女与岐军有所接触之后。她令早已潜伏在关内或新近混入的细作，开始在守军和百姓中悄然散布谣言。
谣言如同无形的风雪，迅速在关内蔓延：“慕容小姐心地善良，被岐军伪善所骗，已然心生好感……”、“那日岐军使者与小姐密谈许久，谁知道说了些什么……”、“听说小姐认为坚守无益，徒增伤亡，已有……唉，不可说啊……”、“岐军上次进攻，为何偏偏选在小姐防守那段？莫非早有默契？”
这些真假掺半的流言，如同毒蛇般钻入慕容坚的耳中。他本就因孙女擅自接见使者而恼怒，此刻听到这些“印证”，更是疑心大作，坐立难安。他将慕容雪再次叫来，不再是训斥，而是声色俱厉的逼问：“雪儿！你老实告诉祖父！你是否对岐贼动了恻隐之心？那日使者到底与你说了什么？你是否……泄露了关防机密？！”
慕容雪看着祖父那充满怀疑和愤怒的陌生眼神，只觉得心如刀绞，眼泪在眼眶中打转：“祖父！您……您怎能如此想雪儿？雪儿从未做过对不起您、对不起昆山关之事！那些谣言……”
“若非你行为不检，何来这些谣言？！”慕容坚根本听不进解释，盛怒之下，他甚至下令彻底收缴了慕容雪的兵权，将其严加看管在府中后院，等同于囚禁。
接连遭受至亲之人的误解和如此对待，慕容雪悲愤交加，郁结于心，当夜便发起了高烧，一病不起。关内虽不乏医师，但慕容雪自己就是最好的大夫，她心神俱伤，药石效力大减，病情迅速恶化。
数日后，在一个风雪更加狂暴的夜晚，慕容雪已是气若游丝。她屏退左右，只留祖父一人在榻前。她握着慕容坚布满老茧的手，原本明亮如星辰的眼眸此刻黯淡无光，泪水无声滑落，用尽最后力气，断断续续地说道：“爷爷……雪儿……从未背叛……您……和昆山关……雪儿……只是……不想再看……有人……死去……”
言毕，玉殒香消。
慕容坚抱着孙女尚且温软却已毫无生气的身体，如同被抽走了所有精气神，瞬间苍老了十岁。他老泪纵横，发出一声如同受伤野兽般的哀嚎！直到此刻，他才幡然醒悟，自己中了岐军何其毒辣的离间计！竟亲手逼死了在这世上最疼爱的、也是唯一的亲人！无尽的悔恨与绝望将他淹没。
就在慕容坚沉浸在巨大悲痛中、精神几近崩溃之际，王震虎按照龚晓婷的指令，不再强攻，而是命弓箭手将写有慕容雪死讯及其“临终遗言”（已被稍加修改，突出了对慕容坚固执的控诉与对和平的渴望）的帛书，大量射入关内。
“雪山仙子被逼死了！”
“是老将军听信谣言，逼死了自己的孙女！”
“小姐直到死前还在为我们着想……”
消息如同雪崩般在关内传开，守军将士无不震惊、悲愤、继而心寒！他们敬爱慕容雪，此刻得知她竟如此冤屈而死，对慕容坚的忠诚瞬间转化为不满与怨恨。军心，在这一刻彻底瓦解。
当夜，部分对慕容坚彻底失望的将领和士卒，悄悄打开了紧闭的关门。王震虎率军几乎未遇抵抗，便进入了这座曾经让他们付出惨重代价的雄关。
当王震虎踏着积雪，找到慕容坚时，只见这位白发老将，紧紧抱着孙女的尸体，一动不动地坐在庭院积满白雪的石阶上，早已自断心脉，气绝身亡。他的脸上，凝固着无尽的悔恨与悲凉，与怀中孙女的安详（或说是解脱）形成了凄惨的对比。
昆山关，这座冰雪铸就的雄关，最终并非亡于刀兵，而是毁于猜忌与离间。一段红颜枯骨、祖孙双亡的悲歌，在这皑皑白雪之中，凄然绝响。
（未完待续）