赤漠的正午，阳光像淬了火的烙铁，炙烤着龟裂的大地。张磊靠在一块巨大的黑石背阴处，嘴唇干裂得渗出血丝，手中的水壶早已见底 —— 他与队友失散已经五天了。五天前，一场突如其来的沙尘暴席卷了他们的临时营地，狂风卷走了帐篷、水和食物，也吹散了队伍。他凭着模糊的记忆向东南方向行走，试图寻找组委会标注的水源点，却一次次在沙丘迷宫中迷失方向，直到昨天傍晚，体力耗尽的他倒在了这片黑石戈壁上。
“难道真的要困死在这里吗？” 张磊望着远处起伏的沙丘，眼中满是绝望。他的脸颊被风沙刮出了一道道细小的伤口，裸露的手臂晒得黝黑脱皮，背包里只剩下半块发硬的压缩饼干和一个空的滤水器。就在他准备闭上眼睛放弃时，一道刺眼的光斑突然从东北方向的沙丘顶端闪过，像一颗突然亮起的星辰，在蓝天背景下格外醒目。
“那是什么？” 张磊猛地坐直身体，揉了揉干涩的眼睛。光斑每隔十秒就闪烁一次，规律而稳定，不像是自然反射的阳光。他挣扎着爬起来，从背包里翻出仅剩的半块镜片 —— 这是他从破碎的望远镜上拆下来的，此刻成了唯一的 “放大镜”。他举起镜片，对准光斑的方向，眼前的景象瞬间清晰起来：沙丘顶端立着一根金属杆，杆上挂着一块反光板，光斑正是从反光板上反射而来。
“是信号标！有人在这附近设置了信号标！” 张磊的心脏猛地一跳，绝望的眼神瞬间被希望取代。他曾在赛前培训中见过类似的信号装置，知道这是用于指引方向的标记。他强撑着虚弱的身体，踉踉跄跄地向信号标所在的沙丘走去 —— 每一步都像踩在滚烫的铁板上，脚掌的水泡早已磨破，沙子钻进伤口里，传来钻心的疼痛，但此刻，这些都比不上 “可能获救” 的狂喜。
半小时后，张磊终于爬上了沙丘顶端。金属杆比他想象的更粗壮，表面涂着一层泛着光泽的铜层，即使在风沙侵蚀下也没有生锈；杆上挂着的反光板用金属箔制成，边缘整齐，显然是人工精心制作的；最让他激动的是，杆上还挂着一块木牌，上面用红漆写着清晰的字迹：“距下一个信号标 30 公里，距龙国基地 120 公里，沿反光方向前进，沿途有水源点。”
“龙国基地！” 张磊的手指抚过 “龙国基地” 四个字，泪水瞬间模糊了双眼。他知道，这意味着他离同胞越来越近了。木牌背面还画着简易的路线图，标注着下一个水源点的位置 —— 就在前方 15 公里处的 “月牙泉谷”。他小心翼翼地将木牌上的信息记在心里，又用石头在沙丘上做了一个标记，确保后续可能经过的人能看到，然后才沿着反光板指引的方向，向水源点出发。
走了不到两公里，张磊就感到一阵眩晕 —— 长时间缺水缺粮让他的身体极度虚弱，每走几步就要停下来喘息。他靠在一棵枯瘦的沙蒿旁，从背包里掏出最后半块压缩饼干，掰成碎屑，一点点放进嘴里慢慢咀嚼。饼干渣干涩难咽，剌得喉咙生疼，他只能靠唾液慢慢湿润。就在这时，他突然发现沙蒿根部的沙子有些湿润，他立刻蹲下身，用手挖开表层的沙土，果然，下面的沙层带着淡淡的潮气。
“有水！” 张磊兴奋地加快了挖掘速度，挖了约半米深，一小片湿润的沙层暴露出来。他立刻拿出滤水器，将湿润的沙子装进滤水袋，然后用身体的温度慢慢加热 —— 这是他在沙漠中学会的 “应急取水法”，通过加热湿润的沙子，让水分蒸发后凝结在滤水器的内壁上。半小时后，他终于收集到了约 50 毫升的水，虽然少得可怜，但足以缓解片刻的干渴。
靠着这一点点水和坚定的信念，张磊继续前进。傍晚时分，他终于看到了 “月牙泉谷” 的轮廓 —— 谷底有一汪小小的泉水，周围长着稀疏的红柳和沙棘，与木牌上的描述完全一致。他踉跄着奔到泉边，不顾泉水的冰凉，双手捧起水就往嘴里灌，甘甜的泉水滋润着干裂的喉咙，仿佛一股暖流涌入全身，让他瞬间恢复了些许力气。
泉边还放着一个用竹筒制成的 “取水筒”，筒上贴着一张纸条：“此为联合搜救队设置的临时水源点，筒内有水，可直接饮用，取水后请将筒装满，方便后续人员使用。” 张磊拿起竹筒，里面果然装满了清澈的水。他喝了几口，又将自己的水壶灌满，然后按照纸条上的要求，将竹筒重新装满泉水，放回原位。
“联合搜救队…… 他们一定还在寻找像我一样失联的人。” 张磊看着纸条上的字迹，心里充满了感激。他在泉边找了一个背风的地方，用红柳枝搭建了一个简易的避难所，又捡了一些干燥的沙蒿枯枝，生起一小堆火 —— 火不仅能取暖，还能驱赶夜间可能出现的野兽。
深夜，张磊靠在火堆旁，望着远处偶尔闪烁的信号标灯光，心里充满了期待。他从背包里翻出一个小小的笔记本，在上面写道：“今天我看到了希望的信号，找到了水源，离龙国基地还有 120 公里。明天我会继续前进，相信很快就能和同胞们汇合。” 写完后，他将笔记本小心翼翼地放回背包，然后闭上眼睛，在火堆的温暖中，沉沉地睡了过去 —— 这是他失联五天来，睡得最安稳的一觉。