“潜渊”二字，如同无形的烙印，刻入了“南天门”基地的每一个角落。昔日那种昂扬外放、锐意进取的氛围，悄然转变为一种内敛、高效且带着一丝冷峻的专注。
主控中心的巨型星图旁，新增了一个极其显眼的倒计时牌——【“方舟”抵达：2年258天17小时03分】。红色的数字无声跳动，提醒着每一个人，那场未知的星际审判正在一分一秒地逼近。
“将军，万工，‘潜渊’第一阶段技术路线调整方案已经完成。”陈院士将一份厚重的电子报告投射到主屏幕上，语气中带着难以掩饰的疲惫与兴奋交织的复杂情绪，“按照万工的要求，所有可能产生大规模深空能量‘涟漪’的项目均已暂停或转入纯理论推演。资源重点倾斜向隐蔽能源、深海基地、地下城市以及……您提出的‘幽灵舰队’计划。”
屏幕上，浮现出数张全新的概念设计图。
不再是“鸾鸟”那样锋芒毕露的空天战机，而是一种通体漆黑、线条平滑到极致、几乎不反射任何光线的梭形飞行器，代号“影梭”。其动力系统摒弃了显眼的等离子尾焰，转而采用一种基于时空曲率微操控的“蠕动式”推进，在真空中移动时，只会引起背景星光极其细微的、难以察觉的扭曲。
另一张图上，则是位于马里亚纳海沟深处、依托热液喷口能源建立的“龙宫”基地三维模型，以及在内蒙戈壁地下千米处开凿的、足以抵御战略核武器直接命中的“逐日之城”结构图。
秦宇将军缓缓扫过这些充满未来感的蓝图，沉声问道：“接引‘方舟’的方案呢？这是我们当前最优先，也最危险的任务。决不能让它进入内太阳系，更不能让任何境外势力，甚至……‘收割者’察觉到它的存在。”
所有人的目光都投向了万里。
万里站在控制台前，眼神专注地分析着“伏羲”根据先行者坐标和“方舟”当前轨道参数模拟出的接引路径。一条纤细的、几乎贴着柯伊伯带外围天体运行的复杂航线被高亮显示出来。
“直接派遣‘鸾鸟’或任何大型舰船前去接应，目标太大，容易暴露。”万里开口道，声音冷静，“我们需要一个更小、更隐蔽的‘信使’。”
他调出了“影梭”的详细设计图，并将其尺寸缩小到仅有传统战斗机大小。“我们可以制造数架微型化的‘影梭’探测器，代号‘尘埃’。它们将采用最新的‘量子隧穿’通讯技术，通过微观层面的量子纠缠效应传递信息，几乎不产生可被宏观侦测的电磁波辐射。”
“‘尘埃’将分批、分时、沿着不同的隐蔽弹道，秘密发射至柯伊伯带预设集结点。它们的主要任务有三个。”万里竖起手指，“第一，提前抵达‘方舟’预定航线，建立一道隐蔽的监测网，确认‘方舟’状态，并警惕任何可能的尾随者。”
“第二，在确认安全后，主动靠近‘方舟’，尝试与其进行低功耗的量子握手，建立单向信息接收链路。我们必须先确定‘方舟’内部是否安全，是否存在活性威胁，才能决定下一步行动。”
“第三，也是最重要的一步——”万里的目光扫过众人，“如果‘方舟’状态稳定且无威胁，‘尘埃’将启动我设计的‘时空褶皱伪装力场’，将‘方舟’连同其自身一起，包裹在一个局部的、扭曲的时空泡内。”
全息影像演示起来：数个“尘埃”探测器环绕着模拟的“方舟”，共同激发一个无形的力场。力场范围内的“方舟”影像瞬间变得模糊、扭曲，最终从常规探测手段中“消失”，仿佛融入了宇宙背景辐射之中。
“这个力场无法完全屏蔽‘方舟’本身的质量效应，但足以欺骗目前地球乃至已知外星文明的所有远程探测手段。”万里解释道，“然后，由‘尘埃’引导，将处于伪装状态的‘方舟’，拖曳至我们预设的、位于柯伊伯带冰巨星阴影区的秘密船坞——代号‘归墟’。”
“归墟”船坞的蓝图随之展开，那是一个建设在一颗巨大冰行星环带碎片内部的、利用行星磁场和低温环境作为天然掩护的隐蔽基地。
“整个接引过程，将在柯伊伯带的黑暗与寒冷中秘密完成。‘方舟’不会进入内太阳系，不会经过任何可能被观测到的区域。”万里总结道，“就像一滴水，融入大海。”
秦宇将军沉吟片刻，眼中精光闪烁：“方案很完美，但风险在于，‘尘埃’与‘方舟’接触的瞬间，以及启动伪装力场的瞬间，是否会产生能量波动？”
“会，但极其微弱。”万里肯定地回答，“‘量子隧穿’通讯的能量级别极低，而‘时空褶皱力场’启动时的主要能量消耗在于维持时空曲率的稳定，其初始‘涟漪’会被限制在力场内部，对外辐射经过计算，低于宇宙背景噪音的千分之一。除非‘收割者’的探测器就在几个天文单位之内，否则不可能察觉。”
“好！”秦宇将军不再犹豫，“就按这个方案执行！立刻启动‘尘埃’计划与‘归墟’基地建设！我要在一年内，看到我们的‘信使’就位！”
命令下达，“南天门”以及其背后整个华国的力量，再次以前所未有的效率和隐秘性行动起来。在公众毫无察觉的情况下，数艘经过特殊改造的、外表看似普通商业火箭的运载器，在不同的时间、从不同的发射场升空，它们的目的地并非近地轨道，而是直奔外太阳系的黑暗深空。
万里几乎住在了实验室和主控中心，他不仅要优化“尘埃”的设计，确保其万无一失，还要指导“归墟”基地的远程建设工作，同时监控着深空信号的任何细微变化。
时间在紧张的筹备中飞速流逝。
倒计时牌上的数字不断减少。
一年后。
“‘尘埃’一号至六号，已全部抵达柯伊伯带集结点，状态良好。”
“‘归墟’基地一期工程，主体结构完工，生命维持系统上线。”
“‘方舟’信号持续稳定，轨道参数与预测吻合，预计一年七十三天后进入接引窗口。”
主控中心内，各项准备工作就绪的汇报接连传来。一切，都在按照万里的计划，悄无声息地进行着。
秦宇将军走到站在星图前凝望的万里身边，拍了拍他的肩膀：“辛苦了，万工。接下来，就是等待了。”
万里轻轻摇头，目光依旧锁定着星图上那个遥远的、代表着“方舟”的光点。
“将军，等待，往往是最煎熬的。”他低声说道，仿佛在自言自语，
“我担心的，不是‘方舟’不来。”
“而是它来的路上……是否真的只有它自己。”
他抬起手，指向星图边缘，那片更加深邃、更加未知的星际空间。
“‘伏羲’，提高对‘方舟’后方扇形区域的监测等级。”
“我需要知道，在那片黑暗里，有没有……不该存在的‘影子’。”