胜利的欢呼如同潮水般席卷了整个曙光避难所。
当那头令人绝望的巨型外星生物在老陈的科技武器与众人合力反击下最终退去，当暗黑掠夺者的车队在血刃不甘的咆哮中悻悻撤离，紧绷了太久的神经终于得以片刻松弛。
劫后余生的庆幸洋溢在每个人的脸上。战士们互相搀扶着，尽管身上带伤，血迹斑斑，却依旧难掩兴奋，大声谈论着刚才战斗的惊险与老陈那神奇装备的威力。后勤人员和医护人员穿梭其间，紧急救治伤员，清理战场，每个人的动作都带着一种疲惫却轻快的节奏。
“老陈！太厉害了！”
“陈工，你那是什么武器？太牛了！”
“多亏了你及时赶到啊！”
人们围拢过来，向被围在中间、正小心翼翼卸下背后那台已经彻底沉默的“高能粒子束缚场发生器”的老陈表达着由衷的感激和敬佩。老陈那张惯常没什么表情的脸上，也难得地露出一丝不易察觉的温和，他微微点头回应着众人，手指却片刻不停地检查着发生器核心的能源读数，眉头微微蹙起。
张译和林悦没有融入这片欢腾。他们站在稍远的地方，背靠着一段布满焦痕的防御墙残垣。
张译的呼吸依旧有些粗重，先前战斗中的旧伤和新创隐隐作痛，但他更在意的是精神上的疲惫和那挥之不去的紧迫感。他看着欢呼的人群，眼神深处却是一片冷静的审视。
“他们需要这场胜利，需要这片刻的喘息。”林悦的声音在他身边轻轻响起，带着同样难以掩饰的疲惫，她的脸色苍白，过度使用心灵能力的后遗症让她太阳穴微微跳动，“但这只是暂时的，对吗？”
张译点了点头，目光投向远处外星生物和掠夺者消失的方向，那里的地平线依旧弥漫着不详的尘埃。“它们退走了，但没死。血刃也绝不会甘心。老陈的装备…”他顿了顿，声音压得更低，“能源是个大问题。”
林悦顺着他的目光望去，轻轻叹了口气：“我感受到了，那设备运行时的能量波动极其惊人，几乎像是在燃烧避难所的生命线。”
这时，老陈摆脱了热情的人群，走了过来。他手里拿着一个便携式数据板，上面显示着复杂的能量流曲线图和损耗报告。
“指挥官，林小姐。”老陈的声音恢复了平日的冷静刻板，“初步统计出来了。‘高能粒子束缚场发生器’单次全功率运行，持续三分十七秒，耗能相当于避难所常规能源储备总量的百分之三十四点八。后续的‘炫目喷射’以及我使用的那些‘小玩意儿’，总计耗能约百分之五。这意味着，刚刚那一战，我们消耗了接近百分之四十的战略能源储备。”
这个冰冷的数字像一柄重锤，敲碎了刚刚升起的任何一丝乐观情绪。
张译深吸一口凉气，尽管已有心理准备，但这个损耗比例还是远超他的想象：“百分之四十…只是为了击退，而非歼灭。如果它们再来一次…”
“如果我们没有新的、高效的能源获取方式，或者无法大幅提升能源转化效率，这类高科技装备将无法成为常规战力，甚至下一次危机时，我们可能没有足够的能源启动它们。”老陈一针见血地指出了最残酷的现实。
短暂的安宁，其背后是更为深重的危机阴影。
……
避难所核心会议室里，气氛凝重。
张译、林悦、老陈，以及几位负责能源和后勤的核心成员齐聚于此。桌面上，老陈的数据板连接着中央屏幕，清晰地展示着避难所当前的能源库存、消耗速率以及老陈带来的几项关键技术对能源的恐怖需求。
“情况就是这样。”张译总结道，手指敲了敲桌面，“老陈的到来和他的技术，是我们巨大的机遇，但同时也将我们的能源短板无限放大。我们必须立刻找到解决方案。”
一位负责能源站的老工程师面露难色：“指挥官，我们的地热发电和太阳能矩阵已经是超负荷运行，能量晶体的开采和提纯速度也达到了上限。短时间内，想要大幅提升能源供给…非常困难。”
“不是提升供给，就是降低消耗，或者找到全新的能源途径。”老陈接口道，他调出了另一份资料，“根据我对避难所现有能源系统的初步分析，其转化和利用效率有至少35%的提升空间。我可以带领技术团队，对能源核心和分配网络进行一轮升级改造，这能在不增加输入的情况下，缓解部分压力。”
“立刻着手进行！”张译毫不犹豫地批准，“需要什么资源，优先调配。”
“明白。”老陈点头，随即又补充道，“但这只是治标。长远来看，我们必须获得更强大、更稳定的能源核心。我怀疑，外星生物，甚至科技联盟，他们所掌握的能源技术远超我们。”
提到科技联盟，张译的眼神锐利了几分。这场战斗，科技联盟自始至终冷眼旁观，他们的沉默本身就透着诡异。
“科技联盟…”张译沉吟道，“他们的态度很值得玩味。老陈，以你的了解，他们可能在图谋什么？”
老陈推了推眼镜：“科技联盟高层一向以利益为先。他们按兵不动，无非几种可能：一是等待我们与外敌两败俱伤，他们好坐收渔利；二是他们内部对于是否介入、如何介入存在分歧；第三…”他顿了顿，“他们可能在等待某个时机，或者，他们的目标从一开始就不是简单的掠夺或结盟，而是有更深层的目的，或许与我们未知的某些东西有关，比如…外星生物起源，或者某些遗迹秘辛。”
林悦轻声补充：“我尝试过感知科技联盟方向的情绪波动，但距离太远，只能感觉到一片冰冷的算计和…等待。”
张译将“遗迹”这个词记在心里，暂时按下不表。“无论如何，我们必须加快速度。老陈，能源升级的事情就全权交给你。同时，你对提升个人实力，有什么建议？尤其是…能否借助科技手段？”
这是他非常关心的问题。自身的实力才是根本，他渴望变强。
老陈看向张译，目光带着一种研究者般的审视：“你的修炼体系与科技结合，并非不可能。我可以为你设计一套‘生物电刺激辅助修炼系统’，利用精准的微电流刺激你的能量循环节点，理论上可以加速你对能量晶体的吸收效率和法则感悟的敏锐度。但这有风险，需要反复调试找到最适合你的参数，过程可能会很痛苦。”
“痛苦不是问题。”张译回答得斩钉截铁，“尽快弄出来。”
“好。”老陈记下，“另外，我会尽快为你和林小姐，以及战斗小队的主要成员，量身定制一批外骨骼装甲和能量武器，虽然同样耗能，但能极大提升单兵作战能力和生存率。”
会议结束后，老陈立刻投入工作。他带来的不仅仅是几件强大的武器，更是一整套远超避难所当前水平的技术理念和制造工艺。
科研区内，原本有些沉闷的气氛被彻底激活。老陈如同一个最高效的指挥官，快速甄别出有潜力的科研人员，分成数个小组：一组随他立刻开始对避难所能源核心进行诊断和升级方案设计；一组开始解析他带来的外骨骼和单兵武器蓝图，准备生产线；另一组则开始收集张译等人的身体数据，为定制装备和修炼辅助系统做准备。
整个避难所仿佛一台被注入了新燃料的机器，在短暂的欢庆后，更加高速、更加高效地运转起来。每个人都知道时间宝贵，危机可能下一秒就会再次降临。
张译站在科研区的观察台上，看着下方忙碌的景象，心中稍安。老陈的到来，确实带来了希望。
林悦悄然来到他身边，递给他一杯温水：“别太逼自己。老陈的技术虽然消耗大，但至少我们看到了方向。”
张译接过水杯，目光却依然凝重：“是啊，方向。但我总觉得，这短暂的安宁之下，暗流比我们想象的更汹涌。外星生物退得有些蹊跷，它们似乎在酝酿什么。科技联盟沉默得可怕。还有…”
他顿了顿，压低声音：“老陈提到的‘遗迹’…我总感觉，那或许是比能量晶体更关键的东西。”
林悦的眸子微微闪动：“你怀疑科技联盟的目标，可能与某些未被发现的遗迹有关？”
“只是一种直觉。”张译摇了摇头，“但我们必须做好一切准备。”
就在此时，一名通讯兵急匆匆地跑来，脸上带着一丝不安：“指挥官！外围巡逻队报告，说观察到之前退走的外星生物群在西北方向约五十公里处有异常聚集现象，而且…它们似乎在进行某种我们无法理解的活动，能量反应很怪异！”
张译和林悦对视一眼，心中同时一沉。
短暂的安宁，果然只是假象。
暗流已然开始涌动。外星生物在酝酿着什么？而始终沉默的科技联盟，他们的算盘究竟又是什么？这场看似赢得的喘息之机，仿佛暴风雨前最后的平静，压抑得让人心悸。