“说特别……也是有些特别。”
“那家书店名义上已传给了店主的儿子，”孙使缓缓道，“但实际上，还是老店主在操持。因为他儿子幼时患过痿症，落下残疾。左腿萎缩如孩童，终年拄拐，行走艰难。”
【从描述来看，应该是小儿麻痹症。】
“那能活下来，还真是不容易。”应元正感叹。
“是啊。”孙使点头，“不仅活了下来，还娶了妻子。全靠家底尚厚，又有这间书店支撑，即便行动不便，日子也算安稳。”
应元正默默点头。
“他自幼在书堆里长大，饱读诗书，通晓经史，甚至涉猎西学译本。”孙使端起茶盏，啜了一口，比起刚才茶已经凉了些。
“但因为身体所限，满腹才学无处施展。”
他顿了顿，语气中带着几分敬意，“院长起初还怀揣些理想，想请些大儒来书院讲学，搞一场‘东西交汇’的盛事。”
“她亲自登门拜访，但有人一听书院主推西学，便当即婉拒；有人得知竟有女子入学，连门都不让进。”
应元正心头一震，仿佛看见了那个被拒之门外的背影。
孙使轻叹：“我这侄女，是真的倔强。”
应元正皱眉：“既然大儒请不来，那找些落第举子呢？总该有人愿意吧？”
“她也是这么想的，退而求其次。只找愿意教授识字，算术的人。”
“结果这帮人眼高于顶。有的顾忌读书人的名声，不愿意；有的觉得此事对自己的学问无半点益处，也不愿意。”孙使摇头。
“年轻的不愿意，那老人呢？”
“那些老夫子，一辈子钻研四书五经。不甘心只教识字，老想教点四书五经。试了半个月，柳院长只好请他们离开。”
孙使看着他，“其实，我也问过她。教就教吧，教一点也没什么。可她却说，教了这个，世子的期望就没了。”
“她来书院，是因为认同你的理念，不是来妥协的。”
应元正甚是感动，思想上的同路人，更为珍贵。
“后来，”孙使继续说，“章文山的妻子主动找到院长，恳求为丈夫谋个教职。院长曾在书店见过他们夫妻，对那男子的残疾印象极深。”
“但不得不说，对方有天然的优势。
其一，因身体所限，科举无望，反倒能安心教学；其二，生于书肆，长于书堆，古今中外，无所不览，连西学译本也能通读。”
“院长与他深谈数次，理念相契，当即决定，开年让他试讲几日，若学生反响好，便正式聘用。”
能得到一个满意的结果，应元正也很欣慰。
“没想到身边竟藏龙卧虎。”他当时找人，还是靠着费神父呢。能找到的都是比较出名的学者，这样不显山不露水的人，反而难找。
孙使将一旁杯中的水喝干了，应元正顺手给他倒上。
“玻璃厂和钟表厂进展顺利吗？”
孙使点头，“世子还记得之前帮我们制造铅笔和橡皮的那两家工厂吧，如今铅笔销量虽然还有，但受外地仿品冲击，已大不如前。橡皮厂更是惨淡。”
“其中那家铅笔厂的老板年轻，准备把厂子卖给橡皮厂，自己接手咱们的玻璃厂。”
应元正皱眉，“你准备把这个技术卖给他？”
铅笔的技术可以卖？这个也卖？
孙使摇头：“不是卖技术，而是让出售卖权，我们生产的东西，只准他一家卖。”
应元正一想，这样也行，也算是减轻了孙使的负担。
“分成呢？怎么算？”
“他只要三成，但有个要求，就是他弟弟必须进学院读书。”
“他弟弟？”应元正一怔。
“世子你记得吧，就是那个负责学院招生登记的，说话直来直去，毫不客气的那位。”
应元正想起来了，是那个说‘抽不中就怪自己运气不好！怪不了别人！’的小子。
“这也不错。我就是要大家都愿意来学。”
孙使笑着点头，“会的，我们这都是新技术，商人迟早会嗅到机会。”
“新技术需要资金投入，有商家进来更好，不然全靠我，哪里来这么多钱。”应元正不觉得这是坏事。
孙使听到这句，嘿嘿一笑，“世子，我可是听说了，您是‘散财童子’，捐了不少钱去慈幼院和安稚堂。”
应元正瞪他一眼，“不要打这个主意，燕蒲可是看着的，这钱我也留不下来。”
孙使叹了口气，“我知道，我这不是随口说说吗？唉，要是没那个家伙在就好了。这笔钱可不少啊！”
“不用担心，新政推行完毕，他应该就会离开。”
这人离开，应元正就可以时常去珠海了。
两人相视一笑，一时无言。
片刻后，孙使起身，将最后一口茶饮尽，“该说的都说完了，我得回珠海了。”
“先等一下。”应元正叫住他，思考片刻后，换了个迂回的说法。
“之前你说换了新原料，那你们有关注过，外面武器的进展？别人的武器发展的怎么样了？”
孙使一听这个，又重新坐下，“据我所知，咱们的燧发枪，仍是天下第一。”
但他神色一凝，“不过世子说得对，他国进步也不可小觑。之后我会注意这事的。”
“那你把市面上能买到的枪都收一些，参考也好，研究也罢，先收集起来。”
孙使立刻会意，“明白。我整理好后，给世子也送一份。”
“有劳孙大人。”应元正拱手一笑。
孙使重新站起来，烛火映照出他的轮廓。
他走到门边停了下来，“世子，明天……会有一个惊喜等着您。”
应元正端着茶杯的手一顿，“什么惊喜？”
“明天您就知道了。”
孙使说完这句话也没有回头，语气却带着一丝藏不住的笑意。
惊喜？那应该就是礼物了，毕竟过年了，应该给他带礼物才对。
应元正思来想去，只有可能是一个东西——用来磨宝石的机器。
他之前只要求孙使给他带石头，没有说要带配套的设备。
现在想来，只有这个有可能是‘惊喜’了。
次日，他听小东儿说，孙使昨晚和他说完话，便连夜启程赶回了珠海。
而孙使说的‘惊喜’已在晨光中踏入他的院门。