崇治帝还不至于对着他哭穷，应元正确实想岔了。
见气氛烘托的差不多了，皇帝便将目光转向他，“你可知朕前段时间推行的摊丁入亩之法？”
应元正点头。
“那你可知道，岭南因此闹出了不小的动乱？”
应元正心里咯噔一声，他是知道的，但这个时候该不该承认？
“略有耳闻，详情并不清楚。”
崇治帝点头，他之前便发现了这个情况。于是，亲自将岭南的局势给应元正讲了一遍，不过角度不同。
“朕知道接下来的要求有些强人所难。但朕相信，若换作别人，或许不行；但若是你……朕信得过。”
应元正心里有些发虚，这话说得太像要背锅的前奏了。
崇治帝看他眨着无辜的大眼睛，起身走到他面前，轻轻握住他的双手。
“在北固城最危急的时刻，你挺身而出，展露出了远超年龄的勇气与智慧。朕封你为钦差督办大臣，专门负责‘摊丁入亩’一事。”
应元正瞪大眼睛，“您……要将这件事情交给我来做？”
崇治帝点头，“此事关乎税收与国库，必须完成。你要明白，岭南将来是要交到你手中的，这些事正好可以为你积累威望与阅历。”
这不是商量，而是安排，连退路都被堵死了。
“可……臣毕竟年纪尚小，也从未真正处理过政务，恐怕难以胜任。”
崇治帝安抚道：“无须担心，朕已安排妥当。岭南巡抚赵明、大学士兼工部侍郎高英华会协助你。尤其是高英华，在四川成功推行‘摊丁入亩’，经验丰富，你尽可向他请教。”
突然天降大差事，应元正整个人都是懵的。
“那……臣是否需先禀告父王？”
崇治帝摇头，严肃地对他说：“不必。此事，朕直接交给你，无需通知平南王。”
崇治帝看他依旧有些犹豫，便将他的双手合在一块，语气温和，“ 朕相信你，明日便启程回岭南吧。”
啊？应元正没想到这就赶他走了？
“那二皇子的婚事……”
“会推迟，反正会削减规模。你就专注岭南的事，不用过来了。”
【这二皇子确实惨啊。】
应元正告退出了朝堂，外面便是一个熟悉的太监在等着。
“陈公公，真是好久不见。”
陈富躬身行礼，“没想到世子竟还记得老奴，真是感激涕零。请随我来，我带您去见高大人。”
应元正叹了一口气，“那请带路吧。”
另一边，常夏跟着小太监来到尚书房，她在花园外等着，不久后小太监便带着五皇子走了出来。
五皇子只是抬头看了她一眼，便迅速低下头去。
常夏等到太监远离后，便直接开口，“皇上想让一个皇子过继给我们靖北王府，不知五皇子可愿意？”
他瞬间抬起头，一脸的不可置信。
“本来陛下打算让七皇子过来，但我选择了你。”常夏注视着他。
五皇子更加震惊，他小心翼翼地开口，“……为什么？”
常夏微微一笑，“因为我觉得你不适合这里。如果你也想离开京城，不如跟我一起去北固城。”
五皇子浑身一颤，双手紧紧抓住衣摆。
自从那次事件后，他就再也不想待在皇宫，不想去尚书房，不想见到父皇和四皇子……
可他母妃还在京城，这是他唯一的牵挂。
“等你成年后，如果皇帝同意，你可以将你母妃接到北固城来住。”
这句话彻底打消了他最后一丝犹豫。
“我愿意。”他郑重跪下，向常夏行礼。
常夏点头，“好，我会向皇上禀报此事。你也回去与你母妃说明吧。”
“是，祖母。”五皇子难得露出一丝笑容，这也是自那件事以来他第一次展露笑容。
等到常夏离开，他又变回了那个木讷的五皇子。向夫子请假后，他径直前往自己母妃的宫中。
惠妃没想到，儿子居然在这个时候提前回来了。
五皇子屏退左右，然后将刚才常夏的话告诉了她。
听到他的选择，惠妃脸上竟带着一丝欣慰，“去吧，离开这里也好，你不用担心母妃。”
五皇子轻轻点头，心中却翻涌着不舍。
他双膝跪地，连连磕头，声音哽咽，“儿臣暂时不能侍奉母亲左右，还望母妃保重身体，来日再见。”
惠妃拿出手帕擦了擦眼泪，“你要听从常将军的话，她对你有大恩。”
“儿臣自当谨记！”五皇子郑重承诺。
母子二人泪眼相对，可这哭声里除了离别的哀伤，竟还有希望。
陈公公则带着应元正来到内阁，找到高英华，向他说明来意。
高英华早听过应元正在这次北固城的英勇事迹，他身为工部侍郎，对城防结构尤为熟悉，自然清楚能在千钧一发之际修好城门，绝非寻常孩童所为。
这不是一位普通的世子，而是一位少年英才。
“那我先给世子讲一下四川的例子，世子若有不解之处，尽管问。”
应元正赶紧行礼，“那就劳烦高大人了。”
听完高英华的讲述，应元正已经可以确认，此人是一位极有实干精神的官员。
他不仅将可能遇到的问题一一列举，还给出了详尽可行的应对之策，毫无保留。
“多谢高大人指点。不知这次……您是否会前往岭南？”
高英华点头，“是，不过我会晚些到。”
他顿了顿，神色略显迟疑，却又坦率开口，“虽然这话有些不当，但还是要提醒一句。请世子不要完全信任赵明。若是他真有能力，岭南也不会引发混乱。”
应元正没想到他这么直言不讳，他只在刚到岭南的宴会上见过赵明。当时对方对他的态度便是冷淡。
“多谢，我知道了。”
卷宗不能带出内阁，应元正便坐在一旁迅速翻阅，主要是让系统记录内容。
高英华在一旁看着，眼中闪过一丝惊讶。他早听说过应元正有过目不忘之能，却不曾想对方阅读速度竟能快到这种程度。
仿佛不是在看文章，而是在扫字。
“世子……都记住了？”
应元正点头，将手里的卷宗交还给他。
高英华眼中闪过一丝好奇，随即起了考校的心思。他随手翻到卷宗中间，挑了一段话，让应元正复述后面的内容。
应元正神色从容，不假思索地接上了，并顺势背诵了后面那页的内容，此举震惊整个内阁。
应元正的自信上升到了一个顶点，能进内阁的，哪一个不是历经磨砺、从无数同僚中脱颖而出的天之骄子？
而今天，他才是被天才仰慕的骄子！
【……】
带着众人惊叹的目光，应元正离开了内阁，离开了皇宫，回到了自己的住处。
他立刻召集柳墨言，霍信，小东儿和刘建，将皇帝的安排告诉了他们。
众人一听便知道崇治帝打的什么算盘，但从另外一个角度来看，这也是件好事。
“如果岭南的法令由世子来推行，而不是赵明，那就算出了什么事，也能在地方压下来，不至于惊动皇上。”柳墨言分析。
“既然不用再参加二皇子的婚礼，那就早点收拾吧。圣旨应该很快就会下达。”他顺势安排。
虽说多了个莫名的差事，但能提前回去，对应元正来说是一件好事。
而将收拾的活丢给媳妇韦慧后，常夏便来到大皇子的府邸。