巷口的风卷着碎叶掠过脚边，李长生攥着怀里的药包，指节因为用力泛白。刚才陷仙剑那两下颤动还在识海里留着余波，像石子投进静水，一圈圈荡开的涟漪撞得他心头发痒。
“不能慌，不能慌。” 他低声念叨着，脚步却不由自主地停在离那摊位三步远的地方。老乞丐还在打盹，嘴角挂着的口水快滴到胸口，摊在地上的枯草被风吹得滚了滚，露出底下更枯黄的根茎。
总共五株。李长生的目光像黏在了那些草上，刚才急着离开没细看，这会儿才发现每株都长得不一样 —— 有的根茎歪歪扭扭，有的叶子还残留着点绿意，最中间那株最不起眼，干得像根柴火，根须都蜷成了一团。
识海里的陷仙剑又开始发烫，比刚才更明显了，像是有只小手在里面轻轻挠。李长生屏住呼吸，假装系鞋带蹲下身，眼角的余光飞快扫过每一株草。
摸到第二株时，陷仙剑颤了一下；碰到第四株时，又颤了一下；可当他的影子遮住最中间那株枯草时，识海里突然 “嗡” 的一声，诛仙剑竟然跟着动了！
那道灰蒙蒙的剑影猛地亮了亮，虽然只有一瞬，却带着股子不容置疑的威压，清晰地指向摊位中央。
“嗯？” 李长生心里咯噔一下。诛仙剑从上次打斗后就没怎么动静，怎么会突然对这枯草有反应？难道这株最不起眼的，才是真东西？
“咳咳。” 他故意清了清嗓子，声音不大不小，正好能叫醒老乞丐。要是被这老头看出他非买不可，指不定会坐地起价。
老乞丐果然被惊醒了，揉着眼睛打了个哈欠，看见蹲在摊位前的李长生，愣了愣才想起刚才的事：“小哥还没走？”
“老人家，” 李长生拿起旁边一株带点绿意的枯草，尽量让语气听起来漫不经心，“你这草到底是啥啊？看着不像普通杂草。”
“谁知道呢。” 老乞丐摆了摆手，往地上啐了口唾沫，“后山沟里捡的，要不是看着根须有点怪，烧火都嫌它不经烧。” 他的眼神扫过李长生的粗布褂子，看到袖口磨出的破洞时，嘴角撇了撇，明显带着轻视。
李长生心里跟明镜似的。这老头是看他穷，觉得他买不起好东西，懒得跟他废话。正好，省得露馅。
“我最近练个粗浅的淬体功夫，需要点带土性的草药打底。” 他编了个瞎话，手里的枯草被捏得沙沙响，“你这草看着够干，埋在土里能吸点潮气，不知道咋卖？”
老乞丐眯着眼睛打量他半天，见他不像装的，才不耐烦地伸出三根手指头：“三十文，随便挑。”
“三十文？” 李长生故意皱起眉，把手里的草扔回摊子里，“你咋不去抢？就这破草，柴火都不如，五文钱顶天了！”
他这话半真半假。刚才买那株花了五文，现在要挑更好的，肯定得加钱，但也不能让对方狮子大开口。他摸了摸怀里的钱袋，里面只剩下十五文 —— 卖玉簪剩下的二十文，刚才差点忍不住买疾风狼肉串，还好硬生生忍住了。
“你这小哥咋说话呢？” 老乞丐被戳中痛处，脸涨得通红，“这可是我从后山悬崖边上捡的，差点摔断腿！二十文，少一文都不卖！”
“最多十文。” 李长生抱起胳膊，摆出要走的架势，“你这草除了我，谁会买？留着当柴火烧都嫌占地方。”
他赌这老头是真不懂这草的价值。要是真知道是宝贝，早就摆到坊市中间的摊子去了，哪会蹲在这角落喝西北风。
老乞丐果然犹豫了。他盯着地上的枯草看了半天，又看了看李长生坚决的样子，最后狠狠一跺脚：“行！十文就十文！算我倒霉，就当给你小子添点修炼的柴火！”
李长生心里松了口气，脸上却不动声色：“这还差不多。” 他假装在摊子里挑挑拣拣，手指故意在带绿意的那株上多停留了会儿，眼角的余光却紧盯着中间那株最干枯的。
识海里的诛仙四剑像是有了灵性，诛仙剑微微发烫，陷仙剑轻轻颤动，两柄剑的气息交织在一起，形成股无形的力，推着他的手指往中间去。
就是现在！
李长生的手指看似随意地划过，猛地捏住那株最干枯的枯草，迅速扔进怀里，同时从钱袋里摸出十文钱扔在地上：“就这株了，不用找了。”
他生怕夜长梦多，转身就走，脚步快得像被狗追。怀里的枯草隔着粗布衣裳传来冰凉的触感，识海里的剑影却安定下来，像是找到了归宿，不再发烫，也不再颤动。
“哎，你咋挑这株？” 老乞丐捡起地上的铜钱，看着李长生的背影喊了一声，语气里带着疑惑，“那株都快成灰了，埋土里都活不了！”
李长生没回头，摆了摆手加快脚步，拐进前面的巷子就跑了起来。直到跑出半条街，确认没人跟着，才靠在墙上大口喘气，后背的伤口又被扯得生疼。
他摸出怀里的枯草，借着墙角的阴影仔细看。根茎发黑，上面的疙瘩比刚才那株大了点，用指甲刮了刮，里面竟然隐隐透着点紫黑色，不像普通草根的黄白色。
“果然有问题。” 李长生心里的激动压都压不住。普通的草根哪会是这颜色？这玩意儿绝对是好东西，就是不知道具体有啥用。
他把枯草小心翼翼地揣进怀里贴身的地方，又摸了摸钱袋，只剩下五文钱了。这点钱连个像样的包子都买不到，接下来几天怕是得靠喝稀粥度日。
“值了。” 李长生咬了咬牙。凝神草和紫河车够他用上一阵，这株神秘枯草要是真有用，别说十文钱，就是一两银子都值。他想起胖婶收玉簪时那副精明的样子，突然觉得或许该找本草药图鉴看看，省得以后被人坑。
往回走的路上，他特意绕到坊市边缘的书摊。泛黄的书页堆得像小山，摊主是个戴眼镜的老先生，正趴在书上打盹。李长生蹲下来翻了翻，大多是些基础功法和游记，偶尔有几本标着 “百草谱” 的，封皮都快掉了，一看就不是啥好东西。
“小哥要书？” 老先生被吵醒了，推了推滑到鼻尖的眼镜，“看你面生，是第一次来坊市？”
“嗯，想找本认草药的书。” 李长生指着那几本 “百草谱”，“老先生，这书咋卖？”
“那几本啊。” 老先生叹了口气，“都是残本，里面错漏百出，新手看了怕是要吃大亏。这样吧，你要是真心要，二十文给你一本。”
二十文？李长生摸了摸兜里的五文钱，尴尬地笑了笑：“下次吧，今天钱不够。”
老先生也没为难他，摆了摆手让他自便。李长生又翻了翻，没找到合适的，只好起身离开。路过一个卖笔墨纸砚的摊子时，他看见张泛黄的布告，上面用朱砂写着 “招收采药学徒，包吃住，月钱五十文”，落款是 “百草堂”。
“百草堂？” 李长生心里一动。这名字听着像是药铺，要是能去那儿当学徒，既能挣钱，又能学认草药，简直是两全其美。
他把布告上的地址记在心里，打算过两天伤好点就去看看。现在当务之急是回家研究那株枯草，还有抓紧时间修炼，免得李浩他们再来找麻烦。
路过城门口时，他看见两个穿李家护院服饰的汉子正盘查路人，腰间的刀鞘锃亮。李长生赶紧低下头，把帽檐拉得更低，贴着墙根快步走了过去。擦肩而过时，他听见其中一个护院说：“浩少爷说了，要是看见个脸上带伤的小子，直接捆回府里。”
“知道了，不就是那个炼气一层的废物吗？听说昨天被浩少爷揍得爬不起来，还有胆子跑出来？”
李长生的脚步顿了顿，后背的寒毛都竖起来了。李浩这孙子，竟然派人堵他？看来以后出门得更小心点了。
他不敢再走大路，专挑偏僻的小巷子钻。七拐八绕了半个时辰，确认没人跟着，才从李家后墙的狗洞钻了进去。落在地上的瞬间，他听见自己院里传来动静，像是有人在翻东西。
“谁？” 李长生的心瞬间提到嗓子眼，抄起墙角的石头就往院里冲。
“长生哥是我！” 小翠的声音从屋里传来，带着点惊慌，“我听见动静，以为是坏人...”
李长生冲进院子，看见小翠正站在屋门口，手里还攥着根木棍，看见他进来，眼泪一下子就掉了下来：“你可回来了！我等了你好久，还以为... 还以为你出事了...”
“哭啥，我这不好好的吗？” 李长生松了口气，把石头扔到一边，“你咋进来的？”
“我从后窗爬进来的。” 小翠抹了把眼泪，指着屋里，“我给你熬了粥，还热着呢。”
屋里飘来淡淡的米香，李长生这才觉得肚子饿得咕咕叫。他跟着小翠进屋，看见桌上摆着碗稀粥，旁边还有碟咸菜，都是热乎乎的。
“快吃吧。” 小翠把筷子递给他，眼睛却直往他怀里瞟，“你买的药材呢？”
“在这儿。” 李长生掏出药包，把凝神草和紫河车拿出来放在桌上，特意把那株神秘枯草藏了起来。这事儿暂时不能让太多人知道，免得惹麻烦。
小翠看着那些药材，眼睛亮了亮：“这下你就能快点好起来了。对了长生哥，我刚才在院里听见主家那边的人说，李浩去大管家那儿告状了，说你偷了他的东西，大管家好像要派人来抓你呢！”
“抓我？” 李长生冷笑一声，喝了口热粥，“他李浩算个什么东西，还敢颠倒黑白？”
“可是... 大管家向着他啊。” 小翠急得直跺脚，“要不你先躲躲？我知道后山有个山洞，很隐蔽的。”
“躲？” 李长生放下粥碗，眼神变得锐利起来，“我要是躲了，才真成了偷东西的贼。他们要来就来，我正好领教领教，这李家的规矩到底是讲道理，还是讲拳头。”
他现在有凝神草辅助修炼，有紫河车补气血，还有这株神秘枯草没研究，正是提升实力的好时候。要是真被李浩逼到绝路，大不了就用《混沌创始诀》跟他们拼了，反正他这条命也是捡来的。
小翠看着他坚定的眼神，张了张嘴想说啥，最后还是把话咽了回去，只是默默地往他碗里多夹了点咸菜。
李长生吃完粥，把碗筷收拾好，就开始研究那株神秘枯草。他没敢直接用手碰，而是找了块干净的布垫着，放在桌上仔细观察。
根茎上的紫黑色越来越明显，用鼻子闻了闻，有股淡淡的土腥味，仔细咂摸咂摸，还带着点说不出的甜意。他试着用指甲刮下一点粉末，放在指尖捻了捻，粉末竟然有点发黏，不像普通草根的干燥。
“到底是啥呢？” 李长生皱着眉，内视识海。诛仙四剑安安静静地转着，诛仙剑和陷仙剑都没再异动，像是完成了使命。
他想起原主记忆里的草药知识，大多是些常见的凝神草、凝血草之类，从没见过这种紫黑色根茎的。看来只能试试用《混沌创始诀》能不能吸收了。
李长生盘膝坐好，把枯草放在身前，运转功法引导热流。当热流流经双手时，他故意放慢速度，指尖对着枯草轻轻发力。
奇迹发生了。
那株看似干枯的草，在热流的牵引下，竟然慢慢渗出点点黑紫色的汁液，像融化的墨汁，顺着布纹往他指尖爬。汁液接触到皮肤的瞬间，识海里的诛仙四剑突然同时亮了一下，接着那汁液就被热流卷着，“嗖” 地钻进了他的经脉。
没有想象中的刺痛，反而像一股清凉的甘泉，顺着经脉缓缓流淌，所过之处，原本淤塞的地方像是被疏通了，带着说不出的舒畅。尤其是膻中穴那股阴冷气息，被这汁液一冲，竟然又缩回去了点，像是很害怕似的。
“这... 这是...” 李长生又惊又喜。这汁液竟然能直接疏通经脉，还能压制阴冷气息？这哪里是普通草药，简直是天材地宝！
他赶紧加大热流的输出，想吸收更多汁液。可那株枯草渗出几滴后，就再也没反应了，像是被榨干了似的，彻底变成了灰黑色，一捏就碎成了粉末。
“没了？” 李长生愣住了，看着桌上的粉末，心里有点失落。还以为能吸收多久呢，没想到这么不经用。
但很快他又高兴起来。虽然只有几滴，可效果实实在在，他能感觉到经脉比之前通畅了不少，运转起《混沌创始诀》也更顺畅了。这十文钱花得太值了！
就在这时，院门外传来了急促的脚步声，还有人喊：“李长生！出来！大管家有令，跟我们走一趟！”
李长生眼神一凛，收起桌上的粉末，抓起墙角的铁棍。
该来的，终究还是来了。
而此刻的坊市角落，老乞丐正蹲在地上收拾摊位，看着李长生离开的方向，眉头皱得紧紧的。他刚才捡起李长生扔在地上的十文钱时，无意间碰到了那株被挑剩下的枯草，指尖竟然传来一阵微弱的麻意。
“奇怪... 这草难道真有点门道？” 老乞丐挠了挠头，把剩下的几株枯草揣进怀里，“不行，得找懂行的问问。”
他站起身，拍了拍屁股上的土，也朝着李家的方向走去。刚才听那小哥的口音，像是李家旁系的人，说不定这草的来历，跟李家有点关系呢？
阳光穿过坊市的顶棚，在地上投下斑驳的影子。