“星港”基地如同一个刚刚经历重创却又顽强站起的巨人，在短暂的沉寂后，内部涌动着比以往更加高效的活力。反应堆稳定运行的嗡鸣是它的心跳，修复一新的防御节点是它重新竖起的利刺。四十八小时的极限冲刺，让基地勉强恢复了基本的防御与运转能力，但所有人都清楚，这仅仅是获得了喘息之机，远未到高枕无忧之时。
主控室内，顾临面前的全息星图上，代表着GtI新增军事存在的几个蓝色光点，已然出现在“星港”控制区的边缘地带。如同约定的那样，它们保持着克制，没有越界，但其存在本身，就是一道无形的屏障，也是一种无声的监视。
“‘熔炉’计划的技术路线图已经发送给GtI。”麦晓雯汇报，“巴特勒准将回复表示认可，并催促我们尽快提交第一阶段（‘守护者’系统量产）的具体时间表。”
GtI在按照他们的步调推进，试图将“万用阁”更深地纳入其战略轨道。
与此同时，“灵枢”对哈夫克内部通讯的监控捕捉到了更多不祥的征兆。“净化”行动的影子如同瘟疫般在哈夫克的中下层军官和技术人员中蔓延，数名曾被标记为与克拉默派系过往从甚密的中级官员被突然调离关键岗位，或“自愿”提前退役。肃杀的气氛即使透过加密的数据流也能感受到。
克拉默派系那边，则在发出那条警告后，再次陷入了沉默。这沉默本身，就充满了山雨欲来的压抑。
而骇爪负责的“钥匙”项目组，则在绝对保密的状态下，取得了初步但关键的进展。在一个完全与基地主网隔离的实验室中，一个结构复杂、核心部件闪烁着不稳定幽光的原型装置正在被精心调试。
“远程能量共振的理论模型已经通过‘灵枢’验证。”骇爪向顾临展示着模拟结果，“我们可以利用‘星港’反应堆的能源，通过这个装置，将特定频率的能量束，像用钥匙开锁一样，精准‘插入’那个薄弱点的能量谐振频率中。成功的话，能引发其内部能量场的短暂‘共鸣过载’，从而达到瘫痪或扰动的目的。”
他指着屏幕上一条剧烈波动的能量曲线：“但风险依然巨大。能量注入的精度要求极高，稍有偏差，就可能不是‘共鸣’，而是‘引爆’。而且，我们无法完全预测这种过载会对那个‘核心’本身产生何种影响。”
顾临凝视着那条危险的曲线，点了点头。这是一柄双刃剑，出鞘必见血，可能是敌人的，也可能是自己的。
就在此时，“观星者”卫星传回了最新的、关于潮汐监狱的扫描数据。数据显示，在哈夫克内部肃清行动加剧的同时，潮汐监狱核心区的能量波动频率和强度，竟然出现了一种诡异的“同步提升”，仿佛内部的混乱与外部的压力，共同刺激着那个沉睡（或者说被束缚）的巨兽。
“‘核心’……似乎在吸收外界的‘动荡’作为养料？”威龙提出了一个令人毛骨悚然的假设。
这个发现，让主动刺激“薄弱点”的风险评估变得更加复杂和不可预测。
也正是在这多方压力汇聚、情报错综复杂的时刻，一份来自中立区、标记着“考古协会”印章的加密信函，被送到了顾临手中。信函内容看似是一份关于某个新发现“先驱”文明遗迹（位于GtI控制区边缘）的学术交流邀请，但信函末尾，用极其隐晦的、类似于“织网者”能量编码的笔触，勾勒出了一个模糊的、指向信函附件中某个地理坐标的符号。
顾临心中一动，立刻让“灵枢”解析附件。附件是一张高精度的区域地图，坐标点指向遗迹附近一片不起眼的丘陵。经过“灵枢”与之前深海意识传递的关于“共鸣石”的模糊信息进行比对，发现该坐标点的地质结构与“共鸣石”可能存在的环境特征高度吻合！
“共鸣石”……散落的“织网者”信标！那个深海意识没有欺骗他，它真的在引导他寻找对抗“核心”的可能手段！
这突如其来的线索，如同黑暗中的一缕微光。它可能是一个希望，也可能是一个更深的陷阱。
顾临站在命运的岔路口，眼前是三条清晰却都布满荆棘的道路：
依靠GtI的庇护，逐步被其同化，但或许能获得暂时的安全；
冒险使用“钥匙”，主动介入潮汐监狱的危局，风险巨大，可能引发灾难，也可能争取到主动权；
寻找散落的“共鸣石”，走一条未知的、可能由古老意识引导的救赎之路。
每一条路都关乎存亡，每一条路都充满未知。
他沉默良久，最终，眼中闪过一丝决断。
“麦晓雯，以个人学术研究的名义，低调回复‘考古协会’的邀请，表示我会派出一支‘科研小组’前往交流，并‘顺便’对附件坐标区域进行地质考察。”
“威龙，‘星港’进入二级战备状态，防御系统保持最高警戒。继续优化能源输出稳定性。”
“骇爪，‘钥匙’项目的测试不能停，但所有实弹测试暂缓，优先确保其隐蔽性和可控性。”
他没有选择单一的道路，而是决定三线并进。在最终的考验来临之前，他需要尽可能多地积累筹码，探寻所有的可能性。他将亲自带领一支精干的小队，前往那个可能的“共鸣石”所在地。他要亲眼看看，那古老的遗物，是否能带来一丝打破僵局的希望。