鬼面尊者启动“暗星”的命令，如同投入死水潭的石子，在天阙城看似平静的表面下，激起了层层隐秘的涟漪。一张无形的网，开始在暗夜中悄然收紧，而布网者与猎物之间的博弈，也进入了最凶险的阶段。
第一节：京城暗流，鬼影幢幢现杀机
天阙城在经历了短暂的庆功喧嚣后，很快恢复了往日的秩序。然而，在这份秩序之下，敏锐的人却能嗅到一丝不同寻常的气息。京兆尹衙门的案头，接连收到了几起离奇的报案：城南富商李百万夜归时遇袭，虽侥幸保命，却受了重伤，声称袭击者黑衣蒙面，身手诡异，不似寻常盗匪；城西永济粮栈深夜失火，火势蹊跷，扑救及时未酿大祸，但账房内几本关键账册不翼而飞；更有数名更夫和巡夜兵丁报告，曾在深夜看到鬼魅般的黑影在房檐巷弄间飞掠而过。
这些事件单独看来，似乎只是普通的治安案件或意外，但集中发生在镇北关大捷后不久，便显得格外蹊跷。影麾下的暗卫府如同最敏锐的猎犬，立刻捕捉到了其中的异常。综合各方情报，他判断，这极有可能是鬼面尊者口中“把水搅浑”的手段——制造混乱，吸引官府注意力，同时趁机探查或进行其他隐秘勾当。
昭阳在隐秘地宫接到影的密报，秀眉微蹙。敌人的行动比她预想的更快，也更狡猾。她沉吟片刻，下达指令：“传令京兆尹，这些案子明面上按常规处理，暗中由暗卫府接手彻查，尤其是李百万遇袭案和粮栈失火案，重点排查袭击者武功路数、纵火手法以及丢失账册的内容。加派便衣暗探，混入市井，留意任何打探皇宫、宗室府邸或……有婴孩的富贵人家消息的生面孔。另外，严密监控西郊炼硝洞及周边所有可疑区域的出入人员，尤其是夜间。”
她顿了顿，补充道：“通知我们安插在各大酒楼、车马行、镖局的眼线，提高警惕，留意携带特殊物品（如法器、药材）或形迹可疑的旅客。对方要动，总要留下痕迹。”
一道道指令悄无声息地发出，一张针对暗处敌人的监视大网，以更隐蔽的方式铺开。昭阳深知，此刻比的就是耐心和细致，谁先露出破绽，谁就可能满盘皆输。
第二节：地宫惊魂，邪咒再现扰安宁
尽管防卫森严，但邪祟的手段防不胜防。就在京城暗流涌动之际，隐秘的地宫内，再生变故！
这夜子时，原本熟睡的宸儿突然毫无征兆地惊醒，不是啼哭，而是发出一阵令人毛骨悚然的、似笑非笑的诡异声音，小手胡乱挥舞，眼神空洞，仿佛被什么无形的东西扼住了喉咙！几乎同时，曦儿也猛然坐起，小脸煞白，指着虚空某处，尖声哭喊：“黑……黑衣服！怕！”
守护在侧的陈院判和乳母吓得魂飞魄散。昭阳闻讯冲入 childrens 寝殿，只见宸儿症状诡异，曦儿哭闹不止，她贴身的墨玉玉佩骤然变得滚烫，甚至散发出微弱的、对抗性的白光！
“邪咒！又是邪咒！”昭阳又惊又怒，立刻将宸儿紧紧抱入怀中，运起内力，试图安抚他紊乱的气息，同时将玉佩贴在孩子额头。陈院判急忙施针用药，乳母则拼命哄着曦儿。
折腾了近半个时辰，宸儿的诡异症状才渐渐平息，昏睡过去，但小脸依旧苍白。曦儿也哭累了，抽噎着睡去。陈院判抹了把冷汗，颤声道：“殿下，小公子此番非是受惊，倒像是……中了某种迷心邪术！幸得玉佩护体，殿下内力精纯，方能化解。但施术者道行不浅，竟能隔空作用于地宫之内！”
昭阳的心沉了下去。地宫深处，防卫如此严密，对方竟还能隔空施术？这邪教的实力，远比想象的更可怕！对方一而再、再而三地对孩子下手，其目标明确，就是不择手段要得到“圣婴”！
“加强地宫内部的辟邪阵法！所有饮食用水，再次用银针和特制药剂检验！夜间值守增加一倍人手，尤其是子时前后！”昭阳强压下心中的恐惧与怒火，冷静下令，“陈院判，你立刻配制最强的安神辟邪汤药，孩子们每日服用。另外，想办法查查，何种邪术能如此远距离精准施法？可有克制或追踪之法？”
她意识到，单纯的防御已经不够了，必须找到反击的方法，至少，要弄清楚对方是如何锁定孩子位置的。
第三节：边关密信，血字警示透玄机
地宫的变故发生后不久，一封来自镇北关的、用特殊药水加密的密信，送到了昭阳手中。是裴袁清的亲笔信。
信中，裴袁清首先关切地询问了京城情况和她与孩子们的安危，随后提到了一个极其重要的情报：据安插在南靖军中的暗桩冒死传回消息，靖王近日与“国师”密会频繁，似乎因镇北关之败和“圣婴”迟迟无法得手而产生了激烈争吵。暗桩隐约听到“国师”提及，若再无进展，将启动“血月祭”，强行感应“圣婴”方位，但此法代价巨大，需以至亲血脉为引，且可能打草惊蛇。
“至亲血脉为引？”昭阳看到这里，心中猛地一颤！难道对方想通过迫害与孩子们有至亲血缘的人来施法？父皇已逝，孩子们的至亲，除了自己，便是……裴袁清？还是……宗室中的其他近支？
裴袁清在信末郑重警告：“昭阳，此情报虽未证实，但宁可信其有。邪教丧心病狂，无所不用其极。你与孩子务必深居简出，加强护卫。京城宗室近支，尤其是与承钰、宸儿、曦儿血缘较近者，亦需暗中保护，谨防对方狗急跳墙。边关有我，必不让南靖越雷池一步。万事小心，待我破敌！”
这封密信，让昭阳感到了前所未有的紧迫感。“血月祭”、“至亲血脉为引”，这些字眼充满了血腥与邪恶。对方已经快要失去耐心了，下一次的攻击，恐怕将是雷霆万钧，且更加不择手段！
她立刻下令，以“陛下需静养，防止邪气侵扰”为由，将幼帝承钰的几位年幼的堂兄弟、表兄弟等近支宗室子弟，以“进宫陪伴圣驾”为名，秘密接入宫中较为安全的宫殿，派重兵保护。同时，加派人手，对几位辈分较高的皇叔公府邸进行暗中监控。
第四节：柳暗花明，叛徒显形露踪迹
就在昭阳为“血月祭”的威胁忧心忡忡之际，监视西郊炼硝洞的暗卫，终于传来了一个突破性的消息！
连日的蹲守没有白费，他们发现，每隔两三日，便会有一个挑着货担的卖货郎，在深夜子时前后，鬼鬼祟祟地接近炼硝洞区域，但并不进入，而是在洞口附近的一棵歪脖子老槐树下，埋下什么东西，然后迅速离开。
暗卫没有打草惊蛇，而是暗中跟踪了这个卖货郎。发现他白天在城南骡马市摆摊，卖些针头线脑，看似普通，但与其他商贩交流甚少，且偶尔会与几个形迹可疑的人有短暂接触。
影亲自部署，在一次卖货郎埋东西后，暗中取出了他埋下的物件——竟是一枚用油布包裹的刻着诡异符文的黑色木符！经暗卫中懂行的人辨认，此乃一种传讯符，可用于短距离定向传递简单信息！
“他在与洞内的人联络！”影立刻判断，“立刻逮捕这个卖货郎！要活的！”
行动在次日凌晨展开，卖货郎在住处被暗卫悄无声息地擒获。经过连夜突审，这个看似普通的小贩终于崩溃，招认自己受一个神秘人重金收买，专门负责传递消息。但他并不知道洞内是谁，只知对方出手阔绰，且手段狠辣。他每次埋符，次日便会收到新的指令和银钱，放置地点就在骡马市一个废弃的马槽下。
根据卖货郎的供词，影顺利找到了那个马槽，并设下埋伏。果然，次日黄昏，一个身着内务府低等太监服饰的身影，鬼鬼祟祟地前来取符，被当场拿下！
经过秘密且严厉的审讯，这名太监的心理防线彻底崩溃，交代出一个石破天惊的秘密：他竟是已被处决的逆臣柳元止早年安插在宫中的一枚暗棋，代号“灰雀”！柳元止死后，他本已蛰伏，但不久前，被一个自称“尊者”的人以他宫外家人的性命相威胁，重新启用，负责与宫外传递消息。而他所服务的“尊者”……极有可能就隐藏在皇宫大内！甚至……地位不低！
“暗星”……终于浮出水面！竟然深藏在皇宫内部！
消息传回地宫，昭阳倒吸一口凉气！难怪对方对皇宫动态、甚至地宫可能的位置如此了解！内鬼不除，永无宁日！
“查！给本宫彻查！就算把皇宫翻过来，也要把这个‘尊者’揪出来！”昭阳凤目含煞，下达了死命令。皇宫内部，一场更为隐秘、更为残酷的大清洗，悄然展开。而随着“灰雀”的落网，鬼面尊者的“暗星”计划，也露出了致命的破绽。真正的对决，即将从暗处转向明处，胜负的天平，似乎开始微微倾斜……