北疆二十万铁骑开拔的消息，如同平地惊雷，裹挟着裴袁清与昭阳公主联名发布的《讨逆勤王檄文》，以最快的速度传遍了北国大地，更以八百里加急的速度，狠狠砸向了阴云密布的天阙城。
第一节：檄文入京，奸党震怖
这一日，天阙城上空铅云低垂，寒风凛冽，一如朝堂之上压抑窒息的气氛。瑞王宇文铭称病不朝已有数日，实则与心腹党羽密谋于深宫偏殿。左相柳元止“暴毙”的消息被严密封锁，对外只称染疾静修，但核心圈子里弥漫着一种兔死狐悲的恐慌。
养心殿依旧被重兵把守，如同铜墙铁壁，连一只苍蝇也难飞入。太医院院判陈明远被变相软禁在太医署一角，行动受限，每日送出的脉案皆是“陛下需静养，不见外人”的套话。整个宫廷，仿佛一只被无形之手扼住咽喉的巨兽，在沉默中酝酿着更大的风暴。
突然，一阵急促到近乎慌乱的脚步声打破了偏殿的沉寂。一名身着紫袍、负责京畿情报的心腹官员，连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，手中紧紧攥着一卷皱巴巴的绢帛，声音抖得不成样子：
“王、王爷！不、不好了！北疆……北疆急报！”
正在与兵部尚书、新任御林军统领（原中卫统领吴猛已升任）等心腹议事的瑞王宇文铭，眉头一皱，不悦地呵斥：“慌什么！成何体统！北疆又能有何事？裴袁清还敢造反不成？”他自觉掌控了京城军权，西山营也已部分入京，正是志得意满之时。
那官员噗通一声跪倒在地，将手中绢帛高高举起，涕泪横流：“王爷！裴袁清……他、他真的反了！他拥立昭阳公主，发布了……发布了勤王檄文！二十万大军，已、已南下矣！”
“什么？！”瑞王猛地从座位上弹起，打翻了手边的茶盏也浑然不觉。他一把夺过绢帛，展开疾读。越看，他的脸色越是难看，从最初的震惊，到不信，再到铁青，最后化为一种混合着暴怒和惊惧的扭曲！
檄文字字如刀，句句见血！将他与柳相（虽死，罪责依旧）勾结、软禁皇帝、把持朝政、图谋不轨的罪行揭露无遗！更可怕的是，檄文明确指出昭阳公主已“监国”，裴袁清“奉旨讨逆”，占据了绝对的政治和道德高地！
“一派胡言！污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”瑞王气得浑身发抖，将檄文狠狠摔在地上，犹不解恨，又上前猛踩几脚，“裴袁清！昭阳！你们安敢如此！”
殿内其他官员也纷纷传阅檄文抄本，个个面如土色，冷汗涔涔。他们深知，这檄文一旦传开，天下人心必然震动！他们这些依附瑞王的人，顷刻间便会从“从龙功臣”变成“乱臣贼子”！
“王爷息怒！当务之急是该如何应对啊！”兵部尚书勉强稳住心神，急声道，“北疆军骁勇，二十万之众，非同小可！且檄文已发，各州府观望，若有人响应，后果不堪设想！”
新任御林军统领吴猛也沉声道：“王爷，京城防务虽已加强，但若要正面抵挡二十万边军精锐，恐……恐力有未逮。且军心……难免浮动。”他话没说透，但意思很明显，京城守军得知檄文内容，是否还会死心塌地为瑞王卖命，是个未知数。
瑞王胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝，如同一头被困的野兽。他强迫自己冷静下来，阴鸷的目光扫过众人：“慌什么！天阙城高池深，粮草充足！本王已掌控京畿兵马大权！他裴袁清劳师远征，乃是疲兵！只要我们坚守不出，待其师老兵疲，再联络各地镇守，内外夹击，必可一举歼之！”
他顿了顿，语气变得更加森寒：“至于这檄文……传令下去，即刻起，全城戒严！严禁此檄文流传！凡有私藏、传阅、议论者，以谋逆论处，格杀勿论！派缇骑四出，封锁通往天阙的各处要道，严查行人，绝不能让檄文动摇民心军心！”
“还有！”他猛地看向吴猛，“加强对养心殿的看守！没有本王手令，任何人不得靠近！包括……皇后和其他皇子！” 他已彻底撕下伪装，准备将皇帝牢牢控制在手，作为最后的筹码和人质。
“是！末将（下官）遵命！”众人齐声应诺，但眼神中的惶恐却难以掩饰。高压手段或许能暂时压制，但檄文带来的裂痕和恐慌，已如瘟疫般在统治集团内部蔓延。
第二节：深宫毒计，阴风再起
就在瑞王在前朝焦头烂额地布置防务、镇压舆论的同时，深宫一处更为隐秘、连瑞王都未必完全掌控的角落——冷宫深处一间被阵法隔绝的密室内，却是另一番景象。
这里没有窗，只有几盏长明灯散发着幽绿的光芒，映照出墙壁上诡异的符文和中央一座小小的、不断冒着暗红色气泡的血池。空气中弥漫着浓郁的血腥味和一种奇异的檀香，令人作呕又昏沉。
血池旁，一个身着繁复华丽暗金色宫装、脸上罩着半透明金色面纱的身影，正静静伫立。她身姿曼妙，却透着一股冰封千年的死寂与威严。正是那位连柳相都恐惧万分的“娘娘”。
一名身着黑袍、气息阴冷的老妪（似乎是她的心腹巫祝）正跪在地上禀报：
“娘娘，北疆檄文已传入京，瑞王正在全力弹压。但……柳元止办事不力，已然身死，昭阳公主和裴袁清汇合，大势已成，恐非瑞王所能制衡。”
“娘娘”闻言，隐藏在面纱后的嘴角，似乎勾起一抹冰冷的弧度，声音空灵而缥缈，不带一丝人间烟火气：“柳元止……废物一个，死了便死了。宇文铭……也不过是颗急躁的棋子，难堪大用。”
她缓缓抬起手，指尖染着暗红的蔻丹，轻轻划过血池表面，池中粘稠的液体如同活物般蠕动起来。
“本宫倒是小瞧了那个丫头……和她身边那条忠犬。”她的语气听不出喜怒，“‘彼岸迷心散’……看来剂量还是轻了。宇文泓（皇帝名讳）……命倒是硬。”
老妪抬起头，眼中闪过一丝狠辣：“娘娘，是否要……加重药量？或者，启动‘备子’？” 所谓“备子”，显然是指如果皇帝失控或失去价值后的替代方案，很可能指向某个被控制的皇子。
“不急。”娘娘轻轻摇头，金色面纱微微晃动，“宇文泓现在还不能死。他若死了，昭阳和裴袁清便是唯一的正统，反而便宜了他们。要让他……半死不活地吊着。让这北国，乱得再彻底一些。”
她顿了顿，语气中透出一丝兴趣：“本宫倒是很想看看，那个身负‘坤钥’的小丫头，能在这乱局中，走到哪一步……她身上的气息，越来越有趣了。”
老妪迟疑道：“可是娘娘，若让北疆军兵临城下，万一……”
“没有万一。”娘娘打断她，声音陡然转冷，密室内的温度仿佛都下降了几分，“天阙城，不是那么好打的。就算裴袁清能打进来……这紫宸宫，也不是他想进就能进的。”
她转过身，面向墙壁上一幅巨大的、用暗金色丝线绣制的、图案诡谲复杂的北国山河地理图，目光仿佛穿透了宫墙，看到了正在南下的滚滚铁流。
“传令下去，让我们的人……动起来。给瑞王一点‘帮助’，也给北疆军……制造点‘惊喜’。这潭水，越浑越好。”
“是，娘娘！”老妪恭敬领命，悄无声息地退出了密室。
幽暗的灯光下，只剩下“娘娘”独自伫立。她伸出纤长的手指，轻轻点在地图上“天阙”的位置，指尖萦绕着一丝若有若无的黑气。
“游戏……才刚刚开始。宇文家的血债……要用整个北国的江山来偿。”
第三节：风雪兼程，军心如火
就在天阙城暗流汹涌、阴谋迭起之际，北疆勤王大军，正迎着凛冽的风雪，浩浩荡荡地向南推进。
队伍绵延数十里，前锋轻骑已出北疆地界，踏入中原州府。玄色军旗在风雪中猎猎作响，刀枪的寒光刺破灰蒙蒙的天际。士兵们沉默地行军，只有马蹄踏碎冰雪的声音、车轮碾过冻土的吱嘎声，以及风中传递的简短号令声，汇成一股沉闷而充满力量的洪流。
中军之中，昭阳与裴袁清并辔而行。昭阳裹着厚厚的狐裘，脸颊被寒风吹得微红，但眼神却异常明亮坚定。她不时会策马靠近路旁行军的士卒，询问是否寒冷，靴袜可还干爽。虽然只是简单的问候，却让这些饱经风霜的汉子们心头滚烫，行军的速度似乎都快了几分。
裴袁清则始终保持着警惕，不断派出斥候探查前方敌情和道路状况，与各营将领保持着密切联络。他的目光大部分时间都落在昭阳身上，确保她的安全，偶尔与她的视线交汇，彼此都能看到对方眼中的信任与决心。
夜晚扎营时，中军大帐内炉火熊熊。昭阳会召集裴袁清及主要将领，一同研究地图，分析军情。
“根据探报，瑞王已下令各州县紧闭城门，据险而守，试图延缓我军速度。”裴袁清指着地图上的几个关键节点，“尤其是潼谷关和凤翔府，此二处乃通往天阙的咽喉要道，必有重兵把守。”
昭阳凝视地图，沉吟道：“强攻关隘，伤亡必大，且耗时日久。可否分兵绕行，或遣使劝降？檄文既发，各地守将未必都愿为瑞王卖命。”
裴袁清点头：“殿下所虑极是。末将已派细作携檄文潜入沿途州县，联络忠义之士。对潼谷关和凤翔府，若能劝降自然最好，若不能……”他眼中寒光一闪，“便以雷霆之势，速战速决！绝不能给瑞王更多喘息之机！”
这时，帐外传来亲兵通报：“大将军，赵乾将军求见。”
“快请。”
帐帘掀开，伤势未愈但坚持随军的赵乾走了进来，脸色因失血和寒冷而苍白，但精神尚可。他抱拳行礼：“殿下，大将军。末将方才巡视伤兵营，军心甚稳，将士们皆言，愿为殿下和大将军效死，早日打到天阙，清君侧，迎陛下！”
昭阳闻言，心中感动，温言道：“赵将军有伤在身，还需好生休养。告诉将士们，他们的忠心，我与大将军都记在心里。此战，我们为的是北国江山，为的是黎民百姓，必胜！”
“必胜！”帐内众将齐声低吼，士气高昂。
待众将离去，帐内只剩下昭阳与裴袁清二人。炭火噼啪作响，映照着两人凝重的面容。
“裴将军，”昭阳轻声道，“我总觉心中不安。瑞王虽慌，但那位‘娘娘’……却始终未见动静。柳相死前那般恐惧，她定然还有更歹毒的后手。”
裴袁清走到她身边，将一件更厚的毛毯披在她肩上，低声道：“殿下放心，末将已加派暗哨，严查军中有无异动。无论她有何阴谋，兵来将挡，水来土掩。只要我军团结一心，速战速决，她便无机可乘。”
他的声音沉稳有力，带着一种令人安心的力量。昭阳抬头看着他坚毅的侧脸，心中那丝不安渐渐被暖意取代。她轻轻点了点头：“嗯，我相信你。”
两人并肩站在帐门前，望着远处营地点点篝火，如同星河落于雪原。二十万大军的命运，北国的未来，都系于此次南征。前路艰险，但他们彼此扶持，信念如铁。
风雪依旧，但希望之火，已在北疆铁骑的心中熊熊燃烧，照亮了南下的征途，也必将照亮天阙城上空的阴霾。真正的较量，才刚刚拉开血腥的序幕。