天斩剑鸣的余波在天启城上空震荡不息，而皇宫深处，明德帝萧若瑾的内心，正经历着远比外界更加剧烈的风暴。
挥退了齐天尘与瑾仙后，他没有像往常一样批阅奏章，也没有召见任何妃嫔，只是独自一人，在空旷而寂静的御书房内来回踱步。烛火将他的身影拉得忽长忽短，映照在冰冷的金砖上，显得格外孤寂。
他的脑海中，不断回闪着萧瑟年幼时的模样。那个聪慧过人、眼神清亮的孩子，曾是他最寄予厚望的儿子。他亲自教他读书识字，带他骑射演武，看着他一点点长大，眼中充满了身为父亲的骄傲。那时的萧楚河，是他心中最完美的继承人。
可是，从什么时候开始变了呢？是因为他越来越显露的、超越年龄的智慧与主见？是因为他身边逐渐聚集起的、如百里东君、司空长风这般不受掌控的力量？还是因为……他那双越来越像他母亲、清澈却又仿佛能看透一切的眼睛？
忌惮，如同藤蔓，在骄傲与爱意交织的土壤中悄然滋生，日益蔓延。
琅琊王案，成了那根彻底引爆一切的导火索。萧瑟的倔强、不妥协、甚至公然顶撞，彻底触犯了他作为帝王的绝对权威。那一纸贬黜的诏书，夹杂着被挑战的愤怒、对失控的恐惧，以及……一丝连他自己都不愿承认的、害怕面对儿子那失望甚至怨恨眼神的懦弱。
如今，天斩剑因他而鸣。
这本该是值得狂喜的事情——他的儿子，他曾经最骄傲的儿子，得到了代表北离天命的认可！这证明他萧若瑾的血脉，他选定的继承人（至少在某一刻），拥有着无可争议的资格！
可为什么，心中涌起的，除了那一瞬间难以抑制的、属于父亲的欣慰与骄傲之外，更多的是如同潮水般袭来的不安与猜忌？
他引动天斩，是想做什么？向朕示威？告诉朕，他才是天命所归，朕这个皇帝已经不合时宜了吗？他是否已经与暗河勾结，欲行不轨？他心中，可还有半分对朕这个父皇的敬畏？！
“楚河……朕的楚河啊……” 明德帝停下脚步，望着窗外沉沉的夜色，发出一声极其复杂、带着痛楚与迷茫的低叹。他抬手，轻轻抚摸着龙案边缘那一道深深的掌印裂纹，仿佛能触摸到自己在听闻剑鸣那一刻的失控与恐慌。
一半是爱，爱其才华，爱其血脉，爱那是他与最心爱女子唯一的结晶。
一半是忌惮，忌其锋芒，惮其羽翼，恐其威胁到自己不容挑战的皇权。
这两种截然相反的情感，如同两条毒蛇，死死地缠绕着他的心脏，让他备受煎熬。
“陛下。” 瑾仙公公去而复返，声音在门外响起，带着一丝小心翼翼。
明德帝迅速收敛了脸上所有外露的情绪，重新变回那个威严深沉的帝王，沉声道：“进来。”
瑾仙公公躬身入内，低声道：“陛下，刚收到密报，赤王府的人正在四处散播对永安王殿下不利的言论，称其勾结暗河，引动天斩，意图不轨。另外……白王府那边，似乎没什么动静。”
明德帝眼神一冷：“萧羽……果然沉不住气了。蠢货！此时攻击楚河，岂不是告诉天下人，他心胸狭隘，容不下身负天命的兄弟？” 他顿了顿，问道，“楚河那边呢？”
“永安王殿下回到雪月城据点后，便闭门不出，据说是旧疾复发，需要静养。”
“旧疾复发……” 明德帝重复了一句，语气莫测。是真是假？是真的被天斩剑意所伤，还是……借故韬光养晦？
他沉吟片刻，下令道：“传朕口谕，派太医去给永安王诊治。用最好的药，务必让朕的皇子……早日康复。” 这话既是关怀，也是监视。
“另外，” 明德帝眼中闪过一丝精光，“瑾仙，你亲自去查，暗河在散播‘剑星耀动’消息之前，还接触过什么人，做过什么事！朕要知道，他们到底是如何精准地算到天斩会鸣，又是如何将楚河……推到那个位置上的！”
他绝不相信这一切都是巧合！暗河，那个年轻的苏昌河，一定在其中扮演了至关重要的角色！
“老奴遵旨。” 瑾仙公公领命，犹豫了一下，又道，“陛下，那天斩剑……”
“加派守卫，没有朕的手令，任何人不得靠近，包括……几位皇子。” 明德帝语气冰冷，“至于楚河……让他好好‘养病’。在他‘病好’之前，不必上朝，也不必……来见朕了。”
他要将萧瑟暂时“冷藏”起来，既是保护，也是观察，更是为了给自己争取时间，理清这混乱的局势，想清楚该如何对待这个突然被“天命”加身的儿子。
瑾仙公公明白了陛下的意思，这是要将永安王暂时隔绝在权力中心之外。他躬身退下，去执行这一系列充满矛盾的命令。
御书房内，再次只剩下明德帝一人。他疲惫地坐回龙椅，揉了揉胀痛的额角。那份深沉如海、却又矛盾不堪的父爱，与帝王冰冷无情的权术，在他心中激烈地搏斗着。
他知道，自己对萧瑟的处理方式，将直接影响北离未来的国运，也决定着他们父子之间，那本就脆弱不堪的关系，将走向何方。
而这一切，都被那双隐藏在听雨阁地下的、冷静的眼睛，通过无形的系统网络，模糊地感知着。
“帝心已乱……” 小苏（穿越版心无杂念小昌河）轻声自语，嘴角泛起一丝掌控一切的弧度，“乱了好。父猜忌子，子疏远父，君臣相疑，兄弟阋墙……唯有在这样的裂痕与混乱中，我们寻找的‘彼岸’，才有机会，悄然降临。”
他面前的系统光晕中，代表着天启城各方势力的光点正在剧烈地闪烁、碰撞，而那条连接着“钥匙”萧瑟与“基石”天斩剑的能量通道，则在混乱的背景下，显得愈发清晰和稳固。
风暴已至，无人能独善其身。而真正的执棋者，正在利用这世间最复杂难测的人心，编织着通往终极目标的罗网。
明德帝那道看似关怀、实则软禁的口谕，如同冰冷的枷锁，落在了雪月城据点，也落在了所有关注此事的人心上。
雪月城据点。
太医奉命前来“诊治”，带来的不仅是珍贵的药材，更有无数双隐藏在暗处的、属于皇室的眼睛。萧瑟躺在床上，面色依旧苍白，气息被刻意压制得十分微弱，完美地扮演着一个被天斩剑意冲击、旧伤复发的病人。
送走太医，关上房门，设下隔音结界后，萧瑟才缓缓坐起身，眼中再无半分病态，只有一片深沉的凝重。
“父皇，这是不信我。” 他淡淡道，语气里听不出喜怒。
唐莲眉头紧锁：“他从来就没真正信过你。如今你引动天斩，他更是忌惮。这道口谕，既是保护，也是警告，更是将你圈禁起来，方便监视。”
雷无桀愤愤不平：“凭什么啊！萧瑟你可是引动了天斩剑！这是天大的好事！说明你是天命所归！皇帝他……”
“雷无桀！” 唐莲低声喝止他，“慎言！”
萧瑟摆了摆手，示意无妨。他看向雷无桀，嘴角扯出一抹略带嘲讽的弧度：“天命所归？对一位掌控欲极强的帝王而言，这恰恰是最危险的事情。他需要的，是听话的儿子，是能被他掌控的继承人，而不是一个可能威胁到他皇位的‘天命’。”
他感受着体内那道与天斩剑紧密相连、却又被自己强行压抑住的凌厉剑意，心中明镜似的。这份力量是机遇，但在真正拥有足以自保乃至抗衡一切的实力之前，过早暴露，便是取死之道。
“那我们怎么办？总不能一直在这里‘养病’吧？” 雷无桀挠头道。
“等。” 萧瑟目光深邃，“等局势变化，等有人先沉不住气。赤王会动手，白王会观望，父皇会猜忌……而暗河，他们费尽心机促成此事，绝不可能就此沉寂。我们只需要耐心等待，等待下一个变局的出现。”
他重新躺下，闭上眼睛，开始默默运转内力，尝试着去沟通、去驯服体内那道属于天斩的、桀骜不驯的剑意。危机之中，也蕴含着突破的契机。
赤王府。
萧羽听着谋士汇报萧瑟被变相软禁的消息，脸上露出了得意的笑容。
“很好！父皇果然还是忌惮他！如此一来，萧瑟便成了笼中困兽，短时间内不足为虑！” 他兴奋地踱步，“接下来，就是本王的舞台了！传令下去，让我们的人，继续加大力度，不仅要坐实萧瑟勾结暗河、意图不轨的罪名，还要想办法，把‘天斩剑鸣乃不祥之兆，恐引国运动荡’的说法也散播出去！本王要让他彻底失去民心，失去朝臣的支持！”
他要趁着萧瑟被束缚住手脚的时机，全力巩固自己的势力，打压所有潜在的竞争对手。
白王府。
萧崇得到消息后，只是微微颔首，并无意外。
“父皇的反应，在意料之中。” 他语气平静，“将六弟（萧瑟）暂时隔离，是当下最稳妥的做法。既安抚了我们这些皇子，也给了他自己思考和布局的时间。”
谋士问道：“殿下，我们是否要做些什么？赤王那边攻势很猛。”
萧崇摇了摇头：“不必。七弟（萧羽）越是上蹿下跳，越是容易暴露自己的野心和短板，也越会引起父皇的反感。我们只需继续收集信息，尤其是……关于暗河下一步动向的信息。我有预感，他们不会让局面就此僵持下去。”
他更关心的是那只隐藏在幕后、搅动了整个风云的黑手，下一步会指向何方。
听雨阁，地下密室。
小苏（穿越者苏昌河）面前的光晕中，代表着萧瑟的光点虽然被一层代表“禁锢”的淡淡灰雾笼罩，但其与天斩剑的能量连接却并未减弱，反而在灰雾的压迫下，显得更加凝练和坚韧。
【系统提示：‘钥匙’处于压力环境中，与‘基石’连接稳定性缓慢提升，当前61%。‘钥匙’自身能量活跃度增加，契合度微幅波动。】
“压力，有时也是动力。” 小苏轻声道。萧瑟被软禁，虽然限制了他的行动，但也给了他一个相对安静的环境去消化、适应天斩剑意，这未必是坏事。
“瑾仙公公的人，正在暗中调查我们散播消息的源头，以及我们之前接触过的人。赤王散播的谣言愈演愈烈。白王依旧按兵不动。” 苏暮雨禀报道。
“嗯。” 小苏并不意外，“瑾仙若是查不到我们故意留下的、指向白王和海外势力的那些‘线索’，反倒奇怪了。让他去查吧，查得越深，水就越浑。”
他沉吟片刻，问道：“无双那边，有回应了吗？”
“无双已离开无双城落脚处，似乎正在往听雨阁方向来。但行踪飘忽，难以完全掌握。”
“无妨，他来了就好。” 小苏点头，“等他到了，不必阻拦，直接带他来见我。”
他需要这把“快剑”，在接下来的乱局中，发挥意想不到的作用。
“另外，” 小苏眼中闪过一丝决断，“是时候，给这场僵局，再添一把火了。让我们在钦天监的人，‘发现’新的星象——就说，帝星之侧，除剑星外，另有晦暗妖星浮现，其光诡秘，似与海外孤岛之气相连，恐有外邪入侵，动摇国本。”
他要将“海外势力”这个之前埋下的伏笔，正式推到台前，进一步分散各方势力的注意力，尤其是让明德帝将一部分猜忌，从萧瑟和暗河身上，转移到那未知的“外邪”之上。
“还有，” 小苏最后补充道，“通知大家长，可以开始准备‘彼岸之门’的初步定位仪式了。我们需要在最终时刻到来前，找到那扇‘门’最可能出现的具体坐标。”
“是！” 苏暮雨领命，身影再次融入阴影。
密室内重归寂静。小苏独自站在光晕前，看着其中闪烁不定的各方光点，仿佛一位站在沙盘前的统帅，冷静地调兵遣将。
天启城的夜，愈发深沉。软禁与谣言，如同厚重的阴云，笼罩在皇城上空。但在听雨阁这方寸之地，一股更加强大、更加隐秘的力量正在悄然汇聚，准备着在黎明到来之前，掀起决定最终命运的惊涛骇浪。微光虽弱，却已在黑暗中指明了方向，而行走于其上的人们，无论是自愿还是被迫，都已然踏上了无法回头的征程。