晨光未启，天边泛着铁青色的冷光，南畈大地仍沉在一片灰蒙之中。
露水压弯了稻叶，滴滴答答地砸进泥里，仿佛是大地无声的啜泣。
辛元嘉立于高台之上，竹杖拄地，目光如刀，扫过那一道道新掘的沟渠——它们如血脉般蜿蜒于田垄之间，深三尺，宽两尺，内填石灰与艾草，层层压实，隐隐透出焦苦之味。
他知道，这些沟渠不是为了排水，而是为了断脉。
断那地下千千万万、正在悄然孵化的蝗卵之生路。
“刘石孙。”他低声唤道。
少年自田埂尽头奔来，脚步踉跄，肩上斜挎一只铜铃，铃身已磨得发亮，系着一束干枯的艾草。
他脸色苍白，喉咙嘶哑，却仍挺直脊背，行礼如仪。
“三十童子，皆已齐备。”刘石孙声音破碎，像砂纸磨过朽木，“辰时巡田，不敢有误。”
辛元嘉点头
灾祸不等人，更不会因谁声哑而延后一日。
“去吧。”他说，“每一步都要踏稳，每一铃都要响彻。”
刘石孙转身而去，身后三十童子列队成行，各执铜铃，沿着《驱蝗布防图》所标铃路缓步前行。
铃声初起，清越激越，惊飞草间躁动的蚱蜢，连田鼠都缩回洞中。
然而不过半程，已有孩童喘息连连，脚步拖沓。
首日嬉笑打闹者，今日面色凝重；昨日尚能唱谣者，今晨已默然低头。
唯有刘石孙，摇铃三响，一步不落，七里田界走完，唇角竟渗出血丝。
当夜，辛元嘉独坐灯下，闭目凝神，开启“醉眼照世”。
刹那间，万象退隐，唯感地底深处——那原本节律分明、如蛙鸣停顿般的虫卵震频，竟随铃声所过之处，缓缓迟滞下来。
原本每日增长一分的孵化之势，如今竟被生生拖缓了一日。
他睁开眼，眸中精光一闪。
“声可御虫……”他喃喃道，“非妄言也。”
与此同时，范如玉在灶前研药，指尖沾满苍术、菖蒲与艾叶的碎末。
她将三者按古方比例混合，加蜜调膏，搓成豆大丸子，名为“驱蝗香丸”。
每户分发十枚，嘱其悬于田头木桩、谷仓门楣，遇风则香气弥散，久而不绝。
她又取出绢帛，铺展于案，执炭笔细细勾画《驱蝗布防图》。
红线标沟渠，蓝点记药阵，黄圈圈出铃声巡行路线。
七十三户人家，家家一份，藏于灶神画像背后，只待危急时取出。
“官府不认，我们自己记。”她轻声道，语气平静，却似有千钧之力压在字句之间。
数日后，秦怀禾终于亲至田间夜察。
这位素来冷静寡言的医女，本不信“铃声驱虫”之说，只道是愚民惑众之举。
然这一夜，她伏于沟畔，亲眼所见：每当童子摇铃而过，原本躁动欲跃的幼蝻竟纷纷蜷缩入土，跳跃之数骤减七成；而艾烟弥漫之地，蝗群绕行如避烈火，竟无一敢越雷池。
她怔立良久，终是一言不发，转身回屋，彻夜未眠。
翌日清晨，她捧出一包淡绿色粉末，谓之“惊蛰散”，撒入沟底。
此药遇湿即发微香，无形无色，却能麻痹蝗蝻触须，使其迷失方向，无力破土。
辛元嘉取少许试于卵区，再度开启金手指感知——地底震频骤然停滞，如沸水突遇寒冰，万千虫卵竟一时凝滞，生机几近冻结。
他抚掌而叹：“此药胜铁甲。若百万军中有此一策，何愁敌阵不破？”
消息悄然流转，百姓心中恐惧渐消，取而代之的是隐秘的秩序与希望。
沟渠成网，药点如星，铃声定时回荡于阡陌之间，宛如天地间奏响的一曲自救之歌。
而在府衙暗角，钱算盘奉命监视乡情，手握账册，踱步于村巷之间。
起初他冷笑讥讽，以为不过是老翁蛊惑人心的小把戏。
可连查三日，却发现事情远非表面那般简单——
每户田头皆有标记，沟渠走向精准如兵法布阵；童子摇铃竟分时辰、定路线，毫不紊乱；更有甚者，他见一老妇从灶神像后取出一幅小图，对照田间布置，竟无一处差错。
他蹲在辛宅外的柴垛旁，夜风穿林，忽闻屋内传来低沉话语，透过窗缝渗出：
“蝗不过三尺沟，飞不越艾烟阵……”（续）
夜风穿户，吹得油灯忽明忽暗，光影在辛宅土墙上摇曳如鬼影。
钱算盘伏于柴垛之后，耳贴窗纸，冷汗自额角滑落。
他本是州府派出的耳目，奉王文谦之命，查访“乡野聚众、妄言驱蝗”之事。
起初只道是村翁蛊惑、童子嬉闹，不过一场愚民把戏，待他连日暗察，却发现处处透着蹊跷——那沟渠深浅一致，走向不乱，竟似依地势水脉而设；药丸分发有序，家家等量，连灶神像后都藏着一张小图，与田间布置分毫不差；更奇者，三十童子摇铃巡田，辰时起、酉时止，路线交错却无重叠，宛如兵阵行军。
“此非乱民，乃治民也……”钱算盘心头一震，指尖微颤。
此刻屋内，辛元嘉立于案前，范如玉执烛相随。
炭笔在《驱蝗布防图》上轻轻一点，她低声道：“北岭风口尚缺一道艾烟障，若风向突变，恐有疏漏。”
辛元嘉凝视良久，竹杖轻叩地面：“不必添障。风来则铃急，声浪可补烟隙。”
范如玉颔首，又问：“若蝗已成翅，飞越沟渠如何？”
“飞可越，心难渡。”辛元嘉闭目，金手指悄然开启，地底虫卵的震频如丝线般浮现在识海之中，“铃声入土三寸，扰其胎动，乱其生机。未出者困于壳，将出者迷于向。声网所罩，形同牢狱。”
他睁开眼，一字一句道：“蝗不过三尺沟，飞不越艾烟阵，声不破童铃网。”
钱算盘浑身一凛，如遭雷击。
他原以为所谓“驱蝗”，不过是借孩童铃声安民心罢了，却不料这老翁竟能以声制虫，以智代力，将一方灾厄化于无形之间。
此非妖术，实为理数之极、人心之合、天时地利人和之所聚！
他悄然退走，心中翻江倒海。
次日一早，假借查验秋税之名，步入带湖村口。
他并未惊动百姓，只在辛宅外的柴堆深处，悄悄塞入一卷泛黄的羊皮图——那是他私藏多年的蔡州地形总览图，标注山川溪流、风道风口，极为详尽。
图下压着一张素笺，墨迹未干：
“沟宜沿溪布，可截北来蝗路。”
写罢，他转身离去，脚步沉重，仿佛卸下了某种长久背负的枷锁。
八月望夜，月华如练，稻穗垂首，田野静谧得近乎诡谲。
忽然，一阵窸窣之声自西北角传来。
几名巡田童子惊呼：“跳蝗！有跳蝗！”
只见田埂边缘，几只灰绿色幼蝗跃起不足三寸，触须乱颤，随即跌回泥中，抽搐片刻，竟不再动弹。
百姓闻讯赶来，人人色变。有人颤声：“是不是……破防了？”
辛元嘉疾步登台，闭目凝神，金手指全开。
刹那间，万千虫卵的地底震颤尽数涌入心神——那些原本尚在孵化中期的卵囊，竟因连日铃声共振，提前破裂！
但新生幼蝻体弱无力，在石灰与艾草混合的毒土之中挣扎片刻，终未能爬出沟底，尽数毙命。
“鸣铃！”辛元嘉猛然睁眼，声若洪钟，“全阵齐响！声贯九野！”
三十童子列队，铜铃齐摇。
刘石孙立于最前，唇角血痕未干，喉咙早已失音，只能靠胸腔震动发出嘶哑的“嗬嗬”声，却仍一步不落，奋力挥臂。
铃声如潮，一波接一波，荡过田野，渗入泥土。
那一夜，天地间唯有铃响，仿佛苍穹之下，有一张无形巨网正缓缓收紧。
翌日清晨，百姓下田查看，只见沟底白花花一片，尽是未成形的死蝗幼体，堆积如雪。
而稻根稳固，禾叶青翠，安然无恙。
“铃声能杀虫！”
“神策！真乃神策！”
私语如风，悄然蔓延。
消息传至州府，案牍如山。
王文谦展开最新塘报，见末尾寥寥数字：“童子摇铃破蝗胎。”他久久未语，指尖轻抚纸面，目光幽深如井。
窗外，乌云悄然聚拢，风自北来，带着一丝不易察觉的焦躁气息。
而在百里之外的荒原之上，大地尽头，一抹昏黄正缓缓升起，似雾非雾，似尘非尘，悄然遮住了初升的星辰。