日光斜照，寨门大开如裂天隙。
辛弃疾缓步而入，青衫未染尘，素履踏碎砾石之声清晰可闻。
他身后，范如玉紧随，手中捧着那幅拼合的血布，布面斑驳，梅花印记宛然如生；老仆辛伯默然殿后，目光低垂却脚步沉稳，似背负千钧。
寨中刀戟林立，寒芒映日，士卒列阵森然，鸦雀无声。
数千双眼睛凝视着这位孤身入营的转运副使——无甲不带兵，只凭一腔忠魂与过往声名，竟敢直面叛军帅台。
风卷黄沙掠过校场，吹动旌旗猎猎，也吹得那两幅血布在空中轻颤，仿佛亡魂低语。
秦猛立于高台之上，手握黄绢文书，指尖发白，额上冷汗涔涔。
昨夜有人密送此书至案前，说是“主和残党”所托，借他之印，构陷其名，逼他不得不反。
他本欲将计就计，待机而动，却不料柳娘子现身寨外，血布重合，真相骤现。
此刻心中翻江倒海：是继续佯装投敌以图后举？
还是就此归正，背负“反复小人”之名？
正当其神思激荡之际，辛弃疾已行至台下。
他仰首望来，目光澄澈如秋水，穿透层层迷雾，直抵人心深处。
“秦校尉。”声音不高，却字字如钟鸣，“你可知这纸上墨迹未干，便已被我截获？”
他径直走上帅台，不顾左右亲兵阻拦，伸手从秦猛手中取过那封“通敌书”，看也不看，转身投入早已备好的火盆之中。
火焰腾起，黄绢卷曲焦黑，灰烬翻飞如蝶。
“此纸若真，我早死十次。”辛弃疾立于火光之前，面容半明半暗，声如裂帛，“你曾为我断臂护主，三度冲阵救我性命。他们疑你通敌，不过因你不肯低头谄媚权臣！若忠臣皆如秦猛——被疑、被贬、妻囚子散、走投无路——我愿天下尽叛！叛的不是君，是这不容忠的世道！”
话音落下，全场死寂。连风都似凝住。
范如玉此时上前一步，立于台前，双手高举血布，声音清越如泉击石：“诸位可见此布？它裹过秦校尉断臂之血，也浸透辛公彻夜难眠之泪！他曾为你挡箭，为你断后，为你咽下最后一口粮！今日你们举刀相向，可是忘了他如何在雪夜里背着伤卒步行三十里？忘了他在庐州城破时，独自断后掩护全军撤退？”
她语速渐急，声声叩心：“情可为人质，亦可为兵刃——只看执刃者是谁！今日执刃者，是我夫君，也是你们心中的旧日袍泽！”
台下老兵纷纷低头，有人颤抖着解下肩甲，哐然落地；又有数人跪倒尘埃，伏地痛哭。
十年征战，生死与共，岂是一纸伪书所能抹杀？
就在此时，侧阶忽有厉喝：“妇人安敢乱军心！”
雷十七跃出人群，披甲持刀，目露凶光。
他乃原亲兵营都头，素与秦猛不睦，近年攀附朝中主和派，暗中勾结陈与义余党，伪造通敌文书，便是出自其手。
眼见局势逆转，再不下手，便永无机会！
“辛弃疾私闯军寨，煽动将士，形同谋逆！”他怒指辛弃疾，“今当斩此乱臣，以清君侧！”
言罢，长刀出鞘，寒光一闪，直劈辛弃疾颈项！
电光石火之间，一道身影猛然扑出——正是老仆辛伯！
他瘦削身躯如枯木迎风，竟以胸膛撞向刀锋。
利刃贯肩胛而入，鲜血喷涌，溅上高悬的帅旗。
那面曾伴随辛家三代征战的旗帜，霎时染红一片，如朝霞初升。
辛伯踉跄跌倒，却仍撑地不起，怒目圆睁，嘶声道：“你……食秦校尉饭，饮辛公酒……今日刺主，猪狗不如！”
全场哗然！
“杀叛贼！”一声怒吼自老兵口中爆发，随即如潮响应。
数名旧部拔刀而起，直扑雷十七。
后者面色惨白，连连后退，终被按倒在地，刀脱手飞出，砸入尘土。
校场上，唯余喘息与哀鸣交织。
秦猛呆立台上，浑身战栗，眼中泪水滚落。
他望着辛伯倒地之处，望着那染血的帅旗，望着手中空空如也的文书位置——那里曾是他挣扎求存的最后一根稻草，如今却被一把火烧成了灰。
范如玉已奔至辛伯身边，撕下裙裾为他包扎，可血如泉涌，止不住。
她咬唇含泪，指尖微颤。
辛弃疾扶住老仆身躯，沉默不语。
风拂过他的衣袖，残布轻扬，那是早年战场断裂的左袖，一直未曾更换，如今沾了忠仆之血，更显苍凉。
他低头看着怀中人事不知的老仆，又缓缓抬眼，扫过全场——昔日部属，或跪或立，或泣或怒，皆等他一言决生死。
忽然，他右手探向腰间，抽出佩刀。
寒光乍现，众人屏息。
刀锋落下，并非指向任何人——
而是狠狠斩向自己左袖残布！
布帛断裂之声清脆刺耳。
他将那截染血的残布掷于地上，眼神如刃，映着夕阳与火光，深不见底。
晨光未启，天边仅透出一线青灰，湖口大寨已悄然苏醒。
薄雾如纱，缠绕营帐之间，马蹄轻响，刀鞘微鸣，三千将士默然列阵，肃立校场。
黑巾覆额者俯首垂手，甲胄未整，却无一人交头接耳——昔日随秦猛举旗叛离者，皆自缚双臂以草绳，颈系白帛，静候发落。
寨中火盆余烬尚温，昨夜焚烧伪书的焦痕犹在石阶上蜿蜒如蛇。
那面染血的帅旗已被洗净风干，却仍留一道斜贯旗面的赤痕，仿佛天地裂口的一抹印记。
辛伯仍在帐中昏睡，范如玉彻夜未眠，以银针渡脉、艾火续阳，终使他一线命息不绝。
她倚在帐角小憩，裙裾上血迹斑驳，眉间倦意深重，却仍紧握夫君所赠旧剑——那是辛弃疾少年时佩带的第一柄铁脊短剑，曾断于北地雪原，又由其父亲手重锻。
寨外江流低吼，水汽蒸腾，忽有渔舟破雾而来，舟头一人披蓑戴笠，手中竹竿挑着一盏残灯，灯下悬半块铜牌，刻“庐州巡塘”四字。
守营士卒欲拦，却被其一声长笑震住：“吾非敌探，乃送信人也。”言罢跃岸而行，步履如风，直趋帅台之下。
此时辛弃疾正立于高台边缘，身披素袍未着铠甲，左手空袖随风轻荡。
他凝视着台下列队之人，目光缓缓扫过每一张或悔恨、或忐忑、或倔强的脸。
秦猛单臂执刀，立于前排最右，肩头包扎粗布渗出血丝，却始终挺直脊梁，不敢仰视。
一阵风来，吹动台上残旗，猎猎作响。
辛弃疾终于抬步向前，靴声沉缓，踏在石阶之上，竟似重锤击鼓，敲在众人心头。
他不开口，亦不责问，只将手中一卷黄帛缓缓展开——那并非圣旨，亦非军令，而是十年前他在建康所书《美芹十论》抄本残页，字迹苍劲，墨香犹存。
他轻轻将书卷置于案上，转身望向东方——
朝霞初裂云层，一抹金光刺破迷雾，洒落在那面血染的战旗之上，宛如燎原之火将燃未燃。