南域的夜总该是浸了水汽的。往常这个时辰，听涛城的街巷该飘着晚炊的米香，挑着货郎担的汉子会哼着俚曲往家赶，连城根下的狗吠都带着几分慵懒。可今夜没有。
风裹着残碑净化后未散的清苦气，刮过断了角的城墙，卷得街边灯笼的光晃来晃去，像极了白日里那些没被彻底安抚的残魂。城民们早关了门，却没敢熄灯，窗纸上映着缩在桌旁的人影，偶尔有低低的啜泣从门缝里漏出来——白日那场遮天蔽日的黑煞，把“安稳”二字从每个人心里都刮走了。
楚天还站在那座山巅。夜露打湿了他的青衫下摆，贴在腿上凉丝丝的，可他没动，指尖还捏着一缕几乎要散掉的黑气。那是白日净化魂煞时，从墨承渊操控的魂潮里揪出来的精神烙印，像根细得看不见的线，一头拴在他指尖，另一头，正往听涛城深处飘去。
他闭着眼，神魂顺着那缕印记往下探。能“看”到墨承渊正躲在城主府的密道里，慌慌张张地往怀里塞着金砖，手指还在抖——不是怕，是兴奋，是那种即将摸到“长生”门槛的狂热。印记里还裹着零碎的画面：墨承渊对着一块刻着骷髅的黑令牌磕头，令牌上“长生殿”三个字泛着冷光；他蹲在地下密室里，用沾了血的手指画着扭曲的符文，旁边堆着几十颗还带着温度的婴孩头骨。
“用魂煞试我，又藏着更毒的后手。”楚天睁开眼，指尖的黑气被他捏得滋滋响，“你倒比司徒鸿聪明，知道用南域的人当筹码。”
上一章里，他以为净化了魂煞，至少能护得听涛城几日安稳。可这缕印记里的画面告诉他，墨承渊从一开始就没打算逃——所谓“去中州”，不过是骗城防军的幌子，他真正的图谋，藏在城西那片普济寺废墟下。
正想着，一道带着哭腔的传音突然撞进他脑海，像根细针戳在神魂上：“楚……楚天大人！求您……救救我！救救听涛城！”
是个姑娘的声音，抖得厉害，每一个字都裹着泪。楚天神识扫过去，瞬间锁定了城主府后院——墨清韵正缩在回廊的柱子后，青色的裙摆上沾着血，是她贴身侍女的血。那侍女倒在不远处的石阶上，喉咙被划开一道深可见骨的口子，眼睛还睁着，里面满是没散的惊恐。
“大小姐，别躲了。”一个粗哑的声音从回廊尽头传来，是墨承渊的亲卫队长，姓周。他手里提着把染血的刀，身后跟着十几个穿黑甲的城防军，脚步踩在青石板上，发出沉闷的声响，“城主大人说了，您要是识相，就乖乖跟我们去祭坛，还能当个‘活祭品’，为长生殿大人效力；要是不识相……”
他故意顿了顿，刀背在柱子上敲了敲，发出“笃笃”的闷响：“这侍女就是你的下场。”
墨清韵抱着柱子的手更紧了。她从小在城主府长大，周队长看着她从牙牙学语的娃娃长成大姑娘，每次她闯了祸，都是周队长帮她瞒着墨承渊。可现在，这个人眼里没有半分往日的温和，只有像饿狼盯着肥肉似的贪婪。
“我爹……他不是去中州了吗？”墨清韵的声音带着哭腔，却还在挣扎着不愿相信，“他说要去求太玄门的仙长，帮他对付楚天大人，他怎么会……”
“中州？”周队长嗤笑一声，刀尖指了指地下，“城主大人就在城西普济寺，正忙着炼‘噬魂鼎’呢！用全城百姓的命炼的鼎，听说炼好了能吞掉楚天的神魂，到时候城主大人就能入长生殿，我们这些跟着他的，也能沾点仙气，长生不老！”
“用百姓的命？”墨清韵猛地睁大眼睛，眼泪顺着脸颊往下掉，“不可能！我爹他虽然贪财，可他不会害听涛城的人！你骗人！”
她想起上个月，城西闹饥荒，爹还开了粮仓放粮；想起去年她染了风寒，爹抱着她跑了几十里路找大夫。那些画面还在脑子里晃，可眼前侍女的尸体、周队长的狞笑，又像一盆冰水，把她的侥幸浇得干干净净。
“骗人？”周队长往前走了两步，伸手就要抓她的胳膊，“你去普济寺看看就知道了！现在整个城西的百姓，都被城主大人用邪术迷了心智，正往祭坛那边走呢！你要是再犟，等会儿他们来了，可就不是用刀捅你这么简单了——”
他的手还没碰到墨清韵的衣袖，突然觉得一股柔和的力量撞在胸口，像被人用棉花裹着的铁锤砸了一下。他“哇”地吐了口血，整个人往后飞出去，撞在回廊的木柱上，柱子“咔嚓”一声断了，他摔在地上，半天没爬起来。
身后的城防军懵了。他们举着刀，四处张望，却没看到半个人影。直到一道青衫身影从月光里走出来，站在墨清韵面前，他们才反应过来——是楚天！
“放了她。”
楚天的声音不高，却像落在水里的冰，瞬间冻住了整个庭院。他没看那些城防军，目光落在墨清韵脸上，她的脸上还挂着泪，嘴唇因为害怕而发白，手里还攥着块碎了的玉佩——那是墨承渊去年给她的生辰礼。
“楚……楚天大人？”墨清韵看着眼前的人，突然就哭出了声，“我爹他……他真的要炼邪器，用百姓的命……你快去救他们！”
城防军里有个年轻的士卒，大概是刚入伍没多久，看着楚天的眼神满是恐惧，却还是硬着头皮举刀冲上来：“你……你别过来！我们城主大人马上就来了，他有长生殿的邪器，能杀了你！”
楚天没动。直到那士卒的刀快碰到他胸口时，他才抬手，指尖泛着青金色的光，轻轻碰了碰刀背。那把精铁打造的刀，瞬间碎成了铁屑，散在地上。士卒吓得腿一软，“扑通”一声跪了下来，浑身都在抖。
其他城防军见状，哪里还敢动手？有的扔下刀就想跑，可刚迈出一步，就被楚天释放的灵力定在原地，动弹不得。
“你爹在哪？”楚天转向墨清韵，声音比刚才缓和了些。他能感觉到，这姑娘心里没有半分恶意，只有对百姓的担忧和对父亲的失望。
墨清韵抹了把眼泪，指了指城西的方向：“在普济寺废墟下面！那里有个地下祭坛，我昨天偷听到爹和周队长说话，说要在今夜子时，用祭坛里的‘噬魂鼎’，把全城百姓的魂魄都吸进去，炼成能对付您的邪器！”
普济寺。楚天心里一动。上一章他净化魂煞时，就觉得那片废墟的怨念比别处重——那里曾是听涛城的香火地，十年前一场大火烧了寺庙，几百个上香的百姓没跑出来，怨气一直积在地下。墨承渊选在那里设坛，就是想借那些旧怨，让噬魂鼎的威力更强。
“你先离开这里。”楚天从怀里摸出个平安符，塞到墨清韵手里——那是之前无妄大师给他的，能挡三次邪术攻击，“往城南走，那里有我安排的人，他们会护你安全。”
墨清韵接过平安符，却没动。她从袖袋里摸出个沉甸甸的钱袋，塞到楚天手里，钱袋上还绣着她的名字：“这是我攒的私房钱，里面有几颗清心丹，能安神。您去救百姓，一定要小心……我爹他，他已经不是以前的爹了。”
楚天捏着钱袋，能感觉到里面丹药的温意。他点了点头，看着墨清韵的身影消失在夜色里，才转身，朝着城西飞去。
普济寺的废墟比他想象的更荒凉。断墙残垣上爬满了枯藤，月光照在焦黑的木梁上，像一道道狰狞的伤疤。地面上有个用鲜血画的巨大法阵，法阵的线条里嵌着人骨，每一根骨头都泛着黑紫色的光，显然是被怨念浸了多年。
楚天落在法阵中央，能听到地下传来的呜咽声，像无数人在哭。他抬手，掌心的青金色光芒往下探，地面瞬间裂开一道口子，露出下面的地下祭坛。
祭坛比他想象的更恐怖。
整个祭坛是用百颗婴孩头骨拼的，每颗头骨的眼眶里都燃着绿色的鬼火，祭坛中央放着个漆黑的鼎，鼎身上刻满了扭曲的符文，符文里还渗着新鲜的血。墨承渊就站在鼎旁边，穿着件绣着金色骷髅的黑袍，手里拿着根用人骨做的法杖，正对着鼎念着邪咒。
鼎的周围，围着几百个百姓。他们眼神空洞，面无表情，像提线木偶似的站着，脖子上都缠着根黑色的线，线的另一头，连在墨承渊的法杖上。偶尔有个百姓想挣扎，线就会勒紧他们的脖子，让他们发出痛苦的呜咽，却喊不出声。
“楚天！你果然来了！”墨承渊听到动静，转过头，脸上满是癫狂的笑容，“我还以为你要等子时才来，没想到你这么急着送死！”
楚天看着那些百姓，心里像被针扎着疼。有个老妇人，他认得——上一章他在山巅安抚残魂时，见过她的残魂碎片，她是为了保护孙子，被太玄门的修士杀了的。可现在，她却被墨承渊用邪术从轮回里拉回来，成了没有神智的傀儡。
“你把他们从轮回里拉回来，就是为了炼鼎？”楚天的声音冷得像冰。
“不然呢？”墨承渊举起法杖，鼎里的血开始沸腾，“这些人活着的时候就是贱命，死了能为我炼出噬魂鼎，帮我入长生殿，是他们的福气！你以为你净化了魂煞就了不起？你以为你能护着南域？今天，我就要用这些人的魂，吞掉你的神魂，让你知道，什么叫真正的力量！”
他说着，猛地挥动法杖，百姓脖子上的黑线瞬间绷紧，他们的魂魄开始往外飘，像一缕缕黑烟，往噬魂鼎里钻。老妇人的魂魄飘到鼎边时，突然挣扎了一下，眼眶里流出两行血泪——她大概是想起了自己的孙子。
“住手！”
楚天再也忍不住，掌心的青金色光芒瞬间爆发，化作一道洪流，冲向那些百姓。光芒碰到他们的瞬间，脖子上的黑线就断了，飘出去的魂魄也被拉了回来，重新回到身体里。百姓们空洞的眼神渐渐有了神采，开始有人揉着脖子，疑惑地看着周围。
“不！不可能！”墨承渊看着自己的邪术被破，疯了似的挥动法杖，“这是长生殿大人传给我的邪术，怎么会被你破了？你不过是个靠着破界血脉的怪物，你凭什么！”
他猛地扑向楚天，法杖直指楚天的眉心——那法杖的顶端，嵌着颗黑色的珠子，是用他亲儿子的头骨炼的。当年他儿子不愿跟他练邪术，被他亲手杀了，炼成了这颗“噬魂珠”。
楚天侧身躲开，指尖的光芒缠住法杖，轻轻一捏，法杖瞬间碎成了粉末。噬魂珠掉在地上，刚要滚，就被楚天的光芒裹住，瞬间净化成了飞灰。
“你用亲儿子炼珠，用百姓炼鼎，用亡魂炼煞。”楚天一步步走向墨承渊，每一步，都让地面的法阵裂开一道口子，“你以为这样就能长生？你不过是把自己变成了个没有心的怪物。”
墨承渊看着碎掉的法杖，又看着地上的飞灰，突然笑了，笑得眼泪都流了出来：“没有心又怎么样？长生殿的大人说了，只要我炼成噬魂鼎，就能洗掉所有罪孽，就能长生不老！我等这一天等了十年，我不能输！”
他突然从怀里摸出个黑色的令牌，就是楚天在印记里看到的那块长生殿令牌。他把令牌往嘴里塞，想咬破令牌，释放里面的邪力——那是长生殿使者给他的后手，不到万不得已不能用。
可他刚把令牌碰到嘴唇，楚天的指尖就抵在了他的眉心。
“长生殿不会救你。”楚天的声音落在他耳边，像死神的宣判，“他们不过是把你当棋子，棋子没用了，就该扔了。”
墨承渊想喊，却发不出声。他能感觉到，一股清清凉凉的力量钻进他的神魂，开始剥离他这些年练邪术留下的怨念。可那力量越剥，他就越疼——不是肉体的疼，是神魂的疼，是他这些年做的恶事，都化作了针，扎在他的魂上。
他想起自己的儿子，临死前还在喊“爹，我错了”；想起那些被他炼进法阵的婴孩，他们的母亲还在城外哭；想起十年前那场大火，是他放的，只为了收集那些百姓的怨念，练邪术的入门功法。
“我……我错了……”墨承渊的眼泪混着血往下掉，“楚天大人，求您……饶了我……”
楚天没有松手。他能感觉到，墨承渊的神魂已经被怨念啃得千疮百孔，就算放了他，他也活不了多久，只会继续害人。他指尖的光芒猛地一收，墨承渊的身体瞬间僵住，眼睛还睁着，里面满是悔恨，可神魂已经被彻底净化，连轮回的资格都没了。
楚天收回手，看着墨承渊的身体倒在地上，化作飞灰，才转身，看向那些已经清醒的百姓。
老妇人正抱着个孩子的魂魄哭——那是她的孙子，刚才被墨承渊拉回来的魂魄里，有她孙子的一缕。有个年轻的姑娘，正扶着她的母亲，母亲的魂魄还很虚弱，需要慢慢调养。还有个汉子，正跪在地上，对着楚天磕头，嘴里说着“谢谢大人”。
楚天看着他们，心里却没有半分胜利的喜悦。他救了他们，可还有更多的人，在他不知道的地方，被长生殿的邪术害了。墨承渊只是个棋子，棋子死了，下棋的人还在中州，还在长生殿里，谋划着更大的阴谋。
他抬手，掌心的青金色光芒再次扩散，修复着地下祭坛的裂缝，净化着残留的怨念。月光照在他的身上，青衫被风吹得猎猎作响，像一面小小的旗。
“大人。”有个百姓走过来，递给他一碗水，“您喝口水吧，辛苦了。”
楚天接过水，喝了一口，水是温的，带着点甜味。他看着百姓眼里的感激，突然想起墨清韵塞给他的钱袋，想起上一章那些被他送走的残魂，想起无妄大师说的“守心，不动如山”。
他知道，这条路还很长。长生殿的阴影还没散，太玄门的人还在中州等着他，九荒大地上还有无数的怨念等着被净化。可他不能退——他身后，是南域的百姓，是那些渴望安宁的魂，是他对自己许下的承诺。
楚天喝完水，把碗还给百姓，转身，朝着中州的方向望去。夜色里，中州的方向似乎有一缕黑色的烟，正往南域飘来——那是长生殿的使者，来了。
他握紧了拳头，掌心的青金色光芒更亮了些。
“墨承渊死了，可长生殿的人，还没到。”他轻声说，像是对自己说，也像是对百姓说，“接下来，该轮到我们了。”
风还在吹，可这一次，风里没有了怨念的苦气，多了几分希望的暖意。