不知过了多久，刺骨的寒冷钻入骨髓，强行撬开了沉重的眼皮。视野模糊，摇晃。碎裂的晶簇像倒悬的冰棱，洞顶幽光昏暗。空气里弥漫着尘埃、血腥、能量过载后的焦糊味，还有…一丝若有若无的、令人不安的甜腻花香残留。
“咳…咳咳…”江宅猛地咳了几声，牵动全身断裂般的剧痛，每一寸肌肉都在哀嚎。星焰刀冰冷的触感紧贴着手掌，是他唯一能确认的实体。
“江宅！你醒了！”带着哭腔的惊喜呼唤在耳边响起。林悦苍白的小脸映入眼帘，她嘴角还残留着干涸的血迹，双手紧紧按在他胸口，浓郁的、带着生机的绿色光晕正源源不断地从慈悲奶蜜石涌入他残破的身体。她的治疗从未停止。
意识如同生锈的齿轮。他吃力地转动脖颈。洞穴一片狼藉，如同被巨兽肆虐过。晶壁布满蛛网状的裂痕和焦黑的灼烧痕迹。
肖华靠在一块断裂的晶柱上，惊雷枪插在身旁，他胸口恐怖的鞭痕被一层薄薄的绿光覆盖，呼吸沉重但平稳。
李秀宁倚着银焰弓，闭目调息，手腕处的黑肿在奶蜜石光芒下缓慢消退，眉头紧锁。
杰克呲牙咧嘴地试图坐起，贪婪吸允石黯淡地挂在他脖子上，每一次动作都让他倒吸冷气。
伊万的液态金属装甲破损严重，正在缓慢自愈，发出细微的嗡鸣。
李白靠着墙，脸色依旧苍白，但眼神恢复了锐利，正警惕地扫视四周。
周素芬和塞拉在稍远处，由林悦分出的微弱绿光维持着生机，昏迷未醒。
“其他人呢？”江宅的声音嘶哑得像砂纸摩擦。他指的自然是赵无咎、孙鸿远那群人，还有…那个最后出现的小疯子一样的莫问。
林悦的绿眸中闪过一丝复杂的情绪，有后怕，也有困惑。“他们…都走了。在你倒下之后没多久。”她顿了顿，似乎在回忆一个极其诡异的场景，“赵无咎离开前看了我一眼。”林悦的声音带着一丝寒意，“他说：‘里面有你要找的答案，去猎户座暮光王庭。’然后他们就走了。”
随着林悦的叙述，江宅在脑中构建出当时的画面。
赵无咎等人正要离开，莫问的声音在洞穴的阴影里回荡：“喂！穿花衬衫的！你不怕我把你的‘伙伴’杀了吗？”
赵无咎离去的脚步似乎顿了一下，只留下一个侧影和一句轻飘飘的话，清晰地飘了回来：“他们？”一声冰冷的嗤笑，“呵，可不是伙伴啊。”
莫问挣扎着站起，眼神扫过昏迷的江宅，又看了看周围，脸上第一次露出了并非针对杀戮的、纯粹而邪异的兴奋表情。
“有趣！”她低声嘟囔了一句，像是发现了新玩具。然后，在林悦惊恐的注视下，莫问那双小手以一种不可思议的速度挥动起来。油彩、液态金属碎片、甚至残留的雷电火花被她强行糅合、篡改！无数道扭曲的光线在她指尖编织，如同蜘蛛布网。仅仅几个呼吸间，他们所在的这片区域，包括通往洞穴深处的路径，被一层无形的、闪烁着危险光泽的能量薄膜覆盖，空气中弥漫起陷阱特有的、令人头皮发麻的波动。做完这一切，莫问的身影如同融入阴影的水滴，瞬间消失不见，只留下一个布满致命陷阱的洞穴。
“陷阱…”江宅看着洞穴深处那看似平静、实则暗流汹涌的通道入口，空气中残留的扭曲力场和能量尖刺的微光清晰可见。莫问的“礼物”，冰冷而致命。
洞穴内一片死寂，只有伤员粗重的喘息和林悦奶蜜石发出的柔和绿光。劫后余生的庆幸被巨大的谜团取代。赵无咎的话像毒刺扎在每个人心上。
“不是伙伴？”杰克啐出一口带血的唾沫，眼神阴鸷，“这群混蛋，把我们当什么了？用完就丢的诱饵吗？”
“猎户座暮光王庭…”李秀宁睁开眼，凤眸中寒光闪烁，“又是这个地点。小悦悦，这似乎与你有关？”
林悦茫然地摇头，翠绿的眸子里充满困惑：“我不知道…从未听过。但那个人…他看我的眼神，很肯定。”
“当务之急是先恢复。”李白的声音依旧虚弱，但带着诗人的清醒，“此地不宜久留，陷阱环伺，强敌或会再来。”
肖华挣扎着想站起，被剧痛逼得又坐了回去，只能不甘地低吼一声。
江宅沉默着，任由林悦的生命能量修复着身体最严重的创伤。孙鸿远的眼神，莫问的陷阱，赵无咎的留言，紫樱退走的怨毒尖啸…还有这洞穴深处，瓦西里逃窜的方向，蝎藤之心记忆中那惊悚的“母巢”…所有的线索，所有的恶意，都如同无形的引力，拉扯着他的意识，指向同一个方向——洞穴深处！
他深吸一口气，寒冷的空气刺痛肺腑，却也带来一丝清醒。支撑着星焰刀，他强行站直了身体。骨骼发出不堪重负的呻吟，新突破的银躯境巅峰的力量在剧痛中流淌、稳固，如同熔岩在冷却成型。
“我要去看看，”他的声音不大，却斩钉截铁，每一个字都像冰锥砸在晶簇地面上，“里面到底是什么！”
这一次，没有反对。
杰克捂着胸口，眼中燃烧着被利用的狂怒和一丝贪婪：“妈的！这个仇不报，我们还谈什么冲进决赛，登上方舟？管他什么蝎纹藤原，敢拿老子当棋子，就得付出代价！”
李秀宁擦拭着银焰弓，冰冷的弓身映出她决绝的侧脸：“藤原家勾结邪魔，证据就在眼前！若真遇到‘母巢’，毁了它，便是替天行道！”
肖华一拳砸在地上，雷光微弱闪烁：“干他娘的！瓦西里那老狗，还有那个穿红衣服的疯婆子，早晚剁了他们！”
连重伤的塞拉在昏迷中都无意识攥紧了拳头。
“实在不行，”李秀宁语出惊人，凤眸扫过众人，“拿到证据后，我们直接动手抢记忆之心！规则？在灭绝人性的罪行面前，规则就是狗屁！”
江宅握紧了星焰刀，刀柄上的冰凉传递着力量。“到时候再说！”他没有赞同也没有反对，目光如炬，穿透莫问留下的陷阱力场，投向那未知的黑暗，“跟上！保持戒备，悦悦居中治疗，伊万、杰克，开路探陷阱！华哥、红姐，护住两翼！老李、周姐照看VV鹿！”
深渊漫步者小队，拖着残躯，带着滔天的怒火和复仇的决意，如同受伤但獠牙毕露的狼群，一头扎进了莫问精心布置的致命迷窟。
莫问的手段阴狠刁钻。扭曲的光线幻象掩盖着真正的能量尖刺阵列，地面看似平整，下一秒就可能塌陷成布满腐蚀液体的深坑。悬浮的、近乎透明的液态金属球如同感应水雷，稍有能量波动或触碰便会爆炸，溅射出蕴含神经毒素的锋利碎片。空气里还残留着她模拟的微弱花香，虽不如紫樱那般直接引发心魔，却足以扰乱心神，诱发幻觉。
杰克忍着伤痛，发挥地狱画家本能，贪婪吸允石微弱地感应着能量陷阱的“流向”，指引路线。
伊万的液态金属装甲虽破损，但探测模块仍在，不断扫描解析陷阱结构，用残存金属构造临时桥梁或触发安全的陷阱节点。
李秀宁的银焰箭矢精准点射，引爆远处无法规避的能量球。
肖华以惊雷枪撼动晶壁，强行制造震动干扰陷阱触发机制。
江宅则以新晋银躯巅峰的敏锐感知和精神力，强行驱散那些扰神的花香幻影，星焰刀开路，斩碎实在无法规避的物理障碍。
每一步都如履薄冰，消耗巨大，林悦的奶蜜石光芒如同风中残烛，勉强维系着众人的生命线。行进速度极慢，伤口在不断崩裂，愤怒是支撑他们前进的唯一燃料。
历经九死一生，终于穿透陷阱区。洞穴尽头并非想象中的实验室入口，而是一面巨大无比、光滑如镜、散发着刺骨寒气的冰壁！冰壁并非自然形成，其上铭刻着复杂的、流淌着幽蓝能量的藤蔓状纹路，显然是某种空间封印。在冰壁角落，找到一个嵌入冰层的、形似扭曲藤蔓的水晶机关。江宅毫不犹豫，将残存的一丝星焰之力注入其中。
幽蓝光芒大盛！整个冰壁如同水波般荡漾，强大的空间吸力传来！众人只觉天旋地转，刺骨的寒风瞬间取代了洞穴的阴冷霉味，狂暴的风雪如同亿万冰刀劈头盖脸砸下！视线恢复时，已身处一片无边无际、死寂苍茫的帝国北极冰原！狂风怒号，卷起雪暴，能见度不足十米。温度低到呼出的气瞬间变成冰晶。远处是连绵起伏、如同蛰伏巨兽的冰山。
江宅展开个人终端，信号极其微弱，但瓦西里逃跑时仓促留下的那缕微弱追踪信号，在进入这片区域后竟奇迹般地清晰起来！一个闪烁的红点，指向风雪深处，十几公里外一座不起眼的、被厚厚冰层覆盖的碗状巨大冰谷。
寒风不再是风，而是亿万把淬了冰毒的剔骨尖刀，裹挟着雪粒，疯狂地抽打着深渊漫步者小队。能见度骤降至不足五米，天地间只剩下令人绝望的灰白。每一步，靴子都深陷及膝的粉雪，拔出来耗费的力气比平时多三倍。刺骨的寒冷穿透了破损的作战服，贪婪地汲取着体温，每一次呼吸都像吞下冰碴，肺叶生疼。
“稳住…跟着我的脚印！”江宅的声音在狂风中断续传来，他顶在最前面，新晋银躯境巅峰的力量勉强在身前撑开一个微弱的能量屏障，如同暴风雪中摇曳的烛火，只为身后队友争取一丝喘息。他手中的个人终端屏幕在风雪中顽强地闪烁，那个代表瓦西里去向的红点，是这片白色地狱中唯一的灯塔。
“妈的…这鬼地方…比蝎纹那帮杂碎的实验室还邪门…”杰克大口喘着粗气，贪婪吸允石挂在他胸前，微弱地闪烁着，努力汲取着空气中逸散的稀薄能量，试图缓解胸口的剧痛和刺骨的寒冷。他深一脚浅一脚，每一步都疼得龇牙咧嘴。
“别说话…节省体力！”李秀宁的声音从侧面传来，她紧握着银焰弓，弓弦上搭着箭，锐利的目光穿透风雪，警惕地扫视着四周模糊的雪丘。她的手腕处，被瓦西里鞭痕灼伤的黑肿在林悦持续的治疗下缓慢消退，但每一次拉弓，依旧牵扯得她眉头紧锁。
突然，林悦急促的声音在精神链接中响起：“小心左边！地下有东西！能量反应很冷…很快！”
几乎在她示警的同时，江宅左侧十米开外的雪地无声无息地隆起、塌陷！
“吼——！”伴随着一声沉闷如地底闷雷的嘶吼，一头庞然大物破雪而出！那是一条冰川蠕虫！它半透明的巨大身躯在风雪中若隐若现，直径足有水桶粗，前端裂开的口器如同盛开的冰晶菊花，每一瓣“花瓣”都是锋利的冰晶利齿，闪烁着幽蓝的寒光！它如同离弦之箭，裹挟着雪浪，直扑队伍侧翼的塞拉和周素芬！
“畜生！”肖华怒吼一声，惊雷枪猛地插在身前雪地！
轰隆！一道粗壮的银白色雷光如同怒龙般砸在蠕虫扑击的路径上！狂暴的雷霆之力炸开积雪，形成一个焦黑的深坑，冲击波将蠕虫巨大的头颅炸得偏向一边，冰晶利齿碎裂飞溅！但蠕虫只是晃了晃脑袋，被激怒般发出更刺耳的嘶鸣，后半截身体猛地从雪下抽出，带起漫天雪雾，粗壮的尾部横扫而来！
“红姐！”江宅大吼。
“知道！”李秀宁眼神如冰，几乎在肖华出手的同时，她已经锁定了目标。弓如满月，银焰箭矢离弦！没有惊天动地的声势，只有一道凝练至极的银色流光！
噗嗤！箭矢精准无比地射入蠕虫那半透明头颅中一个不起眼的、微微跳动的幽蓝光点——那是它的能量核心！
蠕虫的嘶鸣戛然而止，巨大的身躯猛地僵直，然后如同融化的冰雕般轰然砸落雪地，半透明的身体迅速失去光泽，变得浑浊灰败，口器上的冰晶利齿也纷纷碎裂脱落。
“干得漂亮！”杰克松了口气，但立刻又紧张起来，“头顶！秃鹫！”
风雪呼啸的上空，一片巨大的阴影如同乌云般压下！十几只翼展超过三米的霜翼秃鹫俯冲而下！它们通体覆盖着灰白色的冰霜羽毛，双眼猩红，闪烁着贪婪与残忍。最可怕的是它们那一双利爪，如同精钢铸就，闪烁着金属寒光，足以撕裂装甲！
“伊万！护住上方！”江宅星焰刀出鞘，刀身上金红色的怒焰升腾，驱散了一小片寒意。
“明白！”伊万低喝一声，他破损的液态金属装甲艰难地蠕动起来，分离出数十枚锋利的金属飞刃，如同蜂群般迎向俯冲的秃鹫群！飞刃与利爪碰撞，发出刺耳的金属刮擦声，溅起点点火花。
“嘶啦！”一只秃鹫突破了金属飞刃的拦截，目标直指行动不便、被李白搀扶着的塞拉！
“滚开！”肖华惊雷枪横扫，带着残余的雷光砸在那秃鹫的翅膀上，将它砸得一个趔趄。
“唳！”秃鹫吃痛，放弃了塞拉，转而扑向肖华！就在它的利爪即将抓中肖华肩膀的瞬间—— 嗤！又一道银焰箭矢破空而至，精准地洞穿了这只秃鹫的咽喉！秃鹫哀鸣一声，坠落雪地。
“李白！冰缝！”林悦的示警再次响起，带着一丝疲惫。
队伍前方，李白紧闭双眼，双手按在太阳穴上，精神力高度集中。他脚下的雪层看似平整，但在他的能量感知中，下方却是一个巨大的、深不见底的黑暗空洞！
“左前方…十米…绕过去…能量不稳定！”李白的声音有些发颤，持续高强度的精神探测让他的大脑如同针扎。
每一步都像在刀尖上跳舞。冰川蠕虫的伏击、霜翼秃鹫的骚扰、深不见底的冰裂隙威胁…伤员们的情况在持续恶化。
林悦的脸色越来越苍白，慈悲奶蜜石的光芒虽然稳定，但覆盖范围却在缩小，治疗的速度已赶不上严寒和伤势侵蚀的速度。
塞拉在昏迷中发出痛苦的呓语，周素芬紧紧抱着她，嘴唇冻得发紫。
肖华每一次爆发雷霆，都让他的伤口迸裂，鲜血染红了脚下的白雪。
杰克的双手在严寒中几乎失去知觉，只能靠贪婪吸允石微弱的暖意维持。
“坚持…就快到了！”江宅的声音带着不容置疑的坚定，他手中的终端显示，目标就在前方那座巨大的冰谷边缘。
终于，在暴风雪似乎要再次提升到毁灭级别的时刻，他们抵达了冰谷边缘。巨大的冰谷如同一个被冻结的巨碗，谷壁陡峭，覆盖着万年不化的坚冰，在昏暗的天光下反射着幽蓝的冷光，表面看起来毫无人类活动的痕迹，只有大自然的鬼斧神工。
“信号源…就在谷底！”江宅抹去护目镜上的冰霜，仔细辨认着终端上几乎被风雪干扰淹没的红点，同时集中精神，感知力如同雷达般扫过谷壁。
“背风处…那里！能量残留异常！”他指向冰谷底部一处向内凹陷的巨大冰崖。
众人顶着风，艰难地挪到冰崖下。风力果然小了很多，但寒意更甚。
江宅走到冰壁前，伸手触摸。触感坚硬冰冷，和周围的冰壁似乎没有区别。但他敏锐地感知到一丝极其微弱的、金属的冰冷共鸣，以及…被刻意掩盖的能量回路波动。
“就是这里！”江宅笃定地说，他用星焰刀刀柄用力敲击冰壁某处。 咚…咚…沉闷的回响与其他地方略有不同。“伪装层！后面是金属！伊万，看你的了！”
“收到！”伊万低沉应道，一步跨到冰壁前。他破损的液态金属装甲发出一阵低沉的嗡鸣，右臂的装甲如同活物般蠕动、变形。不再是喷口，而是延伸出数十条极其纤细、闪烁着银灰色金属光泽的“探针”。这些探针细如发丝，尖端闪烁着微弱的蓝光，如同拥有生命的金属神经末梢。
嗤嗤嗤…数十条液态金属探针无声无息地刺入冰层！它们没有融冰，而是如同最灵巧的寄生虫，精准地找到了冰晶结构间的微观缝隙，以惊人的速度向深处钻探、蔓延。伊万双眼紧闭，头盔下的面部装甲亮起复杂的能量纹路，他正通过液态金属探针构建着冰层下结构的全息扫描图谱。
“深度确认：0.5米伪装冰层。”伊万的声音毫无波澜，如同机械播报，“后方结构：高密度钛钨合金闸门，厚度超过1米。控制系统…深埋在闸门后方约3米处的次级冰层内，被高效隔热材料包裹。锁定机制…多重物理联锁，结构复杂，核心为抗干扰机械密码栓…检测到集成式能量警报回路，状态：休眠，但高度敏感。触发点位于…”他精准地报出了一个坐标。
“妈的，藏得够深！还裹成粽子了！”杰克啐了一口带冰碴的唾沫，他虽未直接动手，但作为地狱画家对能量流动的异常敏感让他本能地感到不舒服，“伊万，那警报回路在你‘图’上长啥样？像不像条盘着的毒蛇？老子感觉它正‘嘶嘶’吐信呢！”他用自己独特的“艺术”视角进行着危险预警。
“形态分析：网状能量结构，覆盖锁芯核心。杰克感知正确，能量特征具备‘蛰伏-激活’跃迁特性，危险等级高。”伊万肯定了杰克的直觉，“需要精确物理接触点，绕过能量网。目标：闸门表面锁孔位置。开始融化伪装冰层。”
伊万话音落下，右臂液态金属再次变化！数十根探针迅速收回，取而代之的是从掌心延伸出的一个扁平的、布满蜂窝状微孔的金属圆盘，紧紧贴在冰壁上。圆盘中心亮起一点刺目的橙红色光芒！
嗡——！一道高度聚焦、被约束成扁平扇形的高温粒子束瞬间激发！它不是粗暴地灼烧，而是如同最精密的激光手术刀，严格按照伊万扫描出的锁孔轮廓区域进行“切割式加热”！坚冰在极高温下瞬间升华，发出极其轻微的“嘶嘶”声，升腾起纯净的白色蒸汽，被寒风卷走。冰层以肉眼可见的速度精准地消融、凹陷，露出下方合金闸门上那个布满复杂纹路的锁孔区域。
时间在寒风的咆哮和冰层消融的细微声响中流逝，每一秒都如同绷紧的弦。林悦翠绿的光芒持续笼罩着冻伤严重的周素芬和消耗巨大的伊万。肖华和李秀宁如同门神般守在冰崖入口两侧，目光如鹰隼般扫视着外面白茫茫的死亡世界。李白靠着冰壁，闭目调息，脸色依旧苍白。
“锁芯结构扫描完成…内部严重冰结锈蚀…核心密码栓卡死…”伊万的液态金属圆盘中心光芒一变，数十根比之前更细、更精密的金属探丝如同活物般从圆盘中心探出，精准地插入锁孔深处！“尝试物理解锁…需要高频微震动破冰除锈…同时施加精准扭力…杰克，我需要你的手！左旋37度角，听到第三声‘咔哒’后立刻停止！”
“靠！这种精细活也找我？老子手都快冻掉了！”杰克骂骂咧咧，但还是立刻上前，他粗糙但异常稳定的手指代替了伊万无法进行细微角度旋转的液态金属臂，紧紧握住了伊万从液态金属中“生长”出来、连接着内部探丝的一根实体化金属旋柄。他按照伊万的指令，如同操作一件精密仪器，开始极其缓慢、小心翼翼地旋转。
“角度正确…保持…锈蚀点1突破…震动除锈中…”伊万的液态金属探丝在锁芯内部以肉眼无法察觉的极高频率震动，粉碎着冻结的锈迹。杰克的手指感受着旋柄上传来的细微反馈。
就在这时！冰谷上方，凄厉的风啸陡然拔高了一个恐怖的分贝！
“唳——！！！”刺耳的尖啸撕裂风雪！李秀宁凤眸瞬间锁定风雪深处那一片急速扩大的、如同死亡阴云般的阴影！
“秃鹫群！规模更大！冲我们来了！”她的声音带着金属般的寒意。
“华哥！顶住！”江宅星焰刀瞬间出鞘，金红色的烈焰在狭窄的冰崖下升腾，照亮了每个人紧张的脸庞，他自己则如同磐石般守在伊万和杰克身后。
“杂碎！没完了是吧！”肖华怒吼炸响，惊雷枪爆发出刺目的雷光，他如同狂暴的雷神，主动迎着俯冲而下的秃鹫群冲了出去，在冰崖入口外掀起一片雷霆风暴！银色的电蛇狂舞，暂时阻挡了第一波俯冲。
冰崖下，气氛瞬间凝固！头顶是秃鹫的尖啸和雷霆的轰鸣，面前是决定生死的锁芯！
“第二锈蚀点…突破…接近核心密码栓…”伊万的声音依旧平稳，但装甲缝隙间能量流动的嗡鸣声明显加剧。
“感觉到了！那‘毒蛇’要醒了！”杰克额头青筋暴起，手指稳如磐石地控制着旋柄角度，地狱画家的感知让他清晰“看到”锁芯内那个被伊万称为网状能量的警报回路，正随着他们的操作而变得不稳定、明亮起来，仿佛随时要发出致命的嘶鸣！
“杰克！稳住！别管外面！”江宅低喝，星焰刀的火焰驱散着迫近的寒意和压力。
“第三声‘咔哒’就是关键！伊万，我手快僵了！”杰克咬牙嘶吼，他的手指在极寒中几乎失去知觉，全靠意志力支撑。
“明白！最后一搏！高频震动最大功率！扭力同步！就是现在！左旋37度，第三‘咔哒’停！”伊万的核心处理器超负荷运转！
杰克用尽全身力气和最后一丝暖意，精准地执行！
嗡！！！咔！哒！
一声极其轻微、但在众人耳中如同惊雷的“咔哒”声从锁芯内部传来！ 同时，伊万的液态金属探丝爆发出最后的能量脉冲！
嗡！咔！嘎吱——嗤——！！！一阵令人头皮发麻的金属摩擦、断裂和内部高压气体泄漏的尖锐嘶鸣响起！紧接着是沉重巨大的齿轮和杠杆开始艰难转动的轰鸣！
轰隆隆隆… 那厚重无比、伪装成冰壁的合金气闸门，在刺耳的金属呻吟声中，终于向内缓缓打开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！一股比北极冰原更加阴冷彻骨、混合着浓烈消毒水、陈腐血腥以及某种令人作呕的植物腐败甜腥气息的污浊气流，如同来自地狱的叹息，猛地从缝隙中汹涌喷出！
“开了！！！”杰克几乎虚脱，松开旋柄的手剧烈颤抖，贪婪吸允石的光芒黯淡到了极点。
“快！所有人！依次进入！华哥！红姐！撤！”江宅的声音如同炸雷，星焰刀的光芒指向那道散发着不祥气息的缝隙，自己则最后一个断后，目光死死盯着外面狂暴的风雪和突破雷网、尖啸扑来的秃鹫群！
众人没有丝毫犹豫，带着劫后余生的庆幸和对未知的警惕，迅速而有序地侧身挤入那道狭窄、冰冷的缝隙。
沉重的合金气闸门在身后合拢，隔绝了外界的风雪呼啸。
眼前并非预想的通道，而是一个巨大得惊人的垂直竖井！冰冷的金属井壁向上延伸，隐没在昏暗的顶部阴影中，向下则是一片深不见底的黑暗。他们脚下所踩的，是一个巨大的、锈迹斑斑、布满厚重白色冰霜的升降平台，面积堪比半个篮球场。
“妈的…这藤原家把基地修在冰窟窿里，也不怕沉了？”杰克嘶哑地吐槽，贪婪吸允石疯狂运转，试图汲取平台启动所需的微弱能量预热系统，他走到锈蚀的控制台前，用力拍打几个疑似按钮的凸起，“喂！伊万，过来看看这老古董还能不能动…”
话音未落！
呜——呜——呜——！！！
凄厉到足以撕裂耳膜的警报声毫无征兆地炸响！尖锐、高频、充满冰冷的机械恶意，瞬间穿透耳膜，在巨大的金属竖井中疯狂回荡，震得人头皮发麻！
“敌袭！！”江宅瞳孔骤缩，星焰刀瞬间出鞘，金红色的焰芒照亮了平台边缘！就在警报响起的同一刹那，平台四周那看似浑然一体的冰冷金属井壁上，猛地裂开十几个规则的方形孔洞！黑洞洞的发射口中，幽蓝的能量光芒疯狂闪烁！
“小心！”李秀宁娇叱，银焰弓已在手，箭矢蓄势待发！
嗡——嗡——嗡——！
一连串高频嗡鸣声盖过了警报！十几个篮球大小、通体包裹着强化合金甲壳、下方喷吐着幽蓝色冷焰的球形机械体，如同被激怒的冰蜂群般蜂拥而出！它们正是冰霜哨兵！幽蓝色的能量核心在合金外壳下剧烈搏动，散发着极度深寒！它们一出现，便将冰冷的目光锁定了平台上的“入侵者”，速度奇快，轨迹刁钻，瞬间分散开来，形成包围之势！
“散开！找掩体！”肖华怒吼，惊雷枪横扫，试图形成威慑护住身后伤员集中的区域。
然而，掩体何在？平台空旷一片！
更糟的是，脚下的锈蚀平台猛地一震，发出一连串令人牙酸的金属呻吟，然后——开始急速下坠！
“操！平台在掉！！”杰克惊呼，重心不稳差点摔倒，贪婪吸允石的光芒暴涨，死死钉在平台表面提供微弱的抓地力。
下坠！失重感瞬间攫取了所有人！头顶有限的应急灯光变成快速远离的光带，下方的黑暗深处如同巨兽张开的口腔，要将他们吞噬！而致命的攻击，已然降临！
嗤嗤嗤嗤——！！
数十道手指粗细、深邃幽蓝的冷冻射线如同死神的画笔，从四面八方攒射而来！射线所过之处，空气被瞬间冻结，留下冰晶轨迹！平台表面的冰霜疯狂蔓延增厚！
“护盾！”伊万低吼，不顾装甲破损，全力催动液态金属！一片扭曲的银灰色金属盾牌瞬间在众人头顶撑开！
噗噗噗！
射线击中盾牌，发出令人心寒的冻结声！液态金属在超低温下变得异常脆硬，表面迅速凝结出厚厚的冰层，并出现蛛网般的裂痕！每一次被击中，伊万的脸色就苍白一分，装甲的嗡鸣声变得尖锐刺耳！
“掩护我！”李秀宁在失重和平台晃动中稳住身形，眼神锐利如鹰。弓弦连响！一道道银焰箭矢破空而出！
砰砰砰！
箭矢精准命中高速移动的哨兵外壳，炸开朵朵璀璨的银色火焰！合金甲壳被灼烧出焦痕和裂纹，却未能一击洞穿！被攻击的哨兵猛然加速，射出更密集的冷冻射线反击！
“滚开！”肖华站在平台边缘，惊雷枪爆发出耀眼的银白雷光，如同暴躁的雷龙横扫！
轰隆！雷霆炸响，狂暴的冲击波将靠近他这个方向的三个哨兵强行轰退十几米，打断了它们的射击节奏。但肖华胸口刚刚愈合的鞭伤瞬间崩裂，鲜血染红衣襟，大口喘息，显然无法持续维持这种强度的雷霆。
“华哥！”林悦惊呼，奶蜜石光芒立刻分出一股涌向肖华，同时更大的绿色光晕如同倒扣的碗，竭力抵抗着无孔不入的极寒和射线逸散的冻气。平台温度骤降，塞拉和周素芬的嘴唇瞬间发青。
杰克在平台另一侧边缘翻滚躲避，一道冷冻射线擦着他的头皮飞过，将他身后的金属栏杆瞬间冻成冰棍！“妈的！吸不动！这寒气太霸道了！”贪婪吸允石的光芒在疯狂抽取逸散的寒冰能量，但哨兵核心能量等级太高，如同试图用吸管吸干大海！
“小宅宅！！”李秀宁焦急喊道，她的银焰箭矢只能牵制，无法迅速灭敌！
“交给我！”江宅眼中金红光芒爆射！平台急速下坠带起的狂风呼啸在他周身，却无法撼动他分毫！新突破的银躯境巅峰力量在怒火中彻底点燃！
“星怒·火轮！”
他低吼一声，整个人化作一道金红色的怒焰旋风！星焰刀不再是刀，而是一片灼热爆裂的毁灭风暴！刀光所及，空气被撕裂，发出尖锐的爆鸣！灼热霸道的气浪甚至短暂驱散了平台的刺骨冰寒！
嗤啦！轰！一道深蓝冷冻射线迎头射来，被星焰刀正面劈中！射线如同脆弱的冰棱般瞬间蒸发！
当！噗！刀光划过，一个试图俯冲攻击的哨兵，包裹着厚厚合金的甲壳如同热刀切黄油般熔化撕裂，露出内部剧烈搏动的幽蓝核心！第二刀紧随而至，核心如同被戳破的气球般瞬间爆裂，炸成一团幽蓝与金红交织的能量烟火！冒着黑烟的合金残骸坠向下方深渊！ 江宅的身影在狭窄、下坠、射线交织的空间内辗转腾挪！每一次挥刀都带着撕裂一切的愤怒！他成了坠落深渊中唯一的光芒和屏障！一个又一个哨兵在他狂暴的刀锋下化为燃烧的废铁坠落！
“左边三个！”李秀宁冷静报点，银焰箭矢逼迫目标。
“背后！”肖华强忍伤痛，雷枪点射干扰。
“头顶！”李白虚弱的声音在连接中响起，他的精神力捕捉到了最刁钻的攻击轨迹。
江宅如同战场核心的舞者，精准高效地清理着致命的威胁！金红的烈焰旋风绞杀着冰冷的机械！
轰隆！！！
平台终于坠到了底部，巨大的冲击力让所有人站立不稳，狠狠摔在冰冷坚硬的金属地面上！最后两个未被摧毁的冰霜哨兵也被震得失去平衡，被江宅反手两刀劈成火球！
警报声仍在刺耳地回荡，升降平台上遍布冻结的金属残渣、灼烧的刀痕和碎裂的冰霜。众人艰难爬起，喘息粗重如拉风箱，每一次呼吸都带着冰渣的刺痛感。林悦的奶蜜石光芒急促闪烁，全力修复着坠落带来的新伤和冻伤。深渊漫步者小队，以全员添新创的代价，闯过了这第一道地狱门户。
升降平台停靠的位置，是一个巨大的、如同钢铁巨兽内脏空间般的枢纽。头顶是密密麻麻、粗细不一的金属管道，如同冰冷的血管，其中流淌着幽蓝色的粘稠能量液，散发出令人不适的微光。脚下是坚实的金属网格地面，透过网格可以看到下方更深层的黑暗。空气中充斥着浓得化不开的消毒水味和一种…植物腐败后特有的甜腥恶臭，比外面通道更浓郁十倍！
通道两侧，排列着两排巨大的、透明的圆柱形培养舱，如同一个个冰冷的墓碑。大部分舱体已经破损碎裂，粘稠的、散发着腐败臭气的墨绿色液体流淌出来，在地面冻结成肮脏的冰坨。一些枯萎蜷缩、形似蝎尾藤蔓的焦黑组织碎片散落其中，如同被遗忘的垃圾。墙壁上，攀附着大片大片已经失去活性的墨绿色藤蔓脉络，它们深深嵌入钢铁墙体，如同古老的化石，记录着这里的罪恶过往。
“呕…”周素芬忍不住干呕起来，塞拉紧闭双目，脸色惨白。即使是肖华和杰克这样的硬汉，也皱紧了眉头，胃里翻江倒海。
“瓦西里的信号…就在前面走廊尽头，左转。”江宅的声音低沉而压抑，他看着终端上微弱的红点，又扫了一眼墙壁上几处明显的爆炸焦痕和喷射状冻结的黑色粘液，“有战斗痕迹，很新。”
队伍在压抑的死寂中前行，只有金属靴踩在网格地面发出的空洞回响，以及管道中液体流动的汩汩声。
循着痕迹，他们推开一扇严重变形、被暴力破坏的厚重闸门。
门后的景象，让所有人的血液瞬间冻结！
这是一个庞大到难以想象的空间，穹顶高耸，被昏暗的、不断闪烁的红色应急灯勉强照亮。空间被分割成无数网格，每一个网格都是一个透明的方形囚笼！
如同蜂巢，如同地狱的畜栏！
大部分囚笼是空的，但仍有几十个囚笼中…囚禁着活物！
“天…天啊…”林悦捂住了嘴，泪水瞬间盈满翠绿的眸子，身体不受控制地颤抖起来。
左侧的囚笼里，关押着穿着破烂帝国平民服饰的人。有面黄肌瘦的中年男人，眼神呆滞地望着天花板；有抱着膝盖蜷缩在角落的枯槁妇人；甚至还有几个衣衫褴褛、骨瘦如柴的孩子…但他们都不再是人类！ 他们的皮肤呈现出病态的暗绿色，覆盖着粗糙的角质层或苔藓般的斑点；四肢扭曲变形，关节以怪异的角度反折；最为触目惊心的是，一些人的指尖、手臂甚至脸颊，竟延伸出长短不一、如同枯枝般的墨绿色藤蔓触须！它们在无意识地蠕动、抽搐…那些人发出低低的、毫无意义的痛苦呻吟，如同受伤的野兽。
右侧的几个囚笼，情况更令人发指。里面的人穿着虽然破损不堪，但能看出是剪裁考究、用料精良的衣物残留，带着旧帝国没落贵族特有的繁复花纹和徽记。
“那是…罗德里格斯家族的鸢尾花暗纹？”李秀宁的声音带着难以置信的寒意，指向其中一个半边身体几乎淹没在墨绿色藤蔓中的身影。那人依稀还能看出昔日养尊处优的轮廓，但此刻半边脸已被藤蔓覆盖，另一只完好的眼睛里只剩下刻骨的怨毒和无边的绝望。
“还有…奥纳西斯家的船锚徽章碎片…”杰克的声音也失去了往日的玩世不恭，变得异常凝重。
这些“贵族实验体”的变异更加扭曲、剧烈。有的彻底失去了人形，如同一团胡乱生长的藤蔓聚合体，勉强保留着模糊的五官；有的藤蔓上甚至生长出畸形的、如同脓疮般的血肉器官，微微搏动着，发出令人头皮发麻的嘶嘶声…
“混账！！”肖华双目赤红，颧骨如刀，惊雷枪重重顿地，雷光不受控制地迸溅！“藤原家！蝎纹！你们这帮畜生！！连孩子都不放过！！”
“这是…人间炼狱…”李白脸色惨白，作为诗人，眼前的景象比任何噩梦都可怕百倍。
就在这时！
嘶嘶——咔啦咔啦——！
阴暗的穹顶、冰冷的墙壁缝隙、甚至那些空置囚笼的角落里，无数双闪烁着墨绿幽光的眼睛同时亮起！伴随着令人牙酸的摩擦声和粘液滴落声，一个个扭曲的身影爬了出来！
蝎尾藤变种守卫！它们来了！
数量最多的是勉强保持着人形轮廓，但全身覆盖着厚实的藤蔓“盔甲”的藤蔓傀儡。它们关节僵硬，动作迟缓但每一步都沉重无比，发出咚咚的闷响。空洞的眼眶里燃烧着纯粹的破坏欲。
还有一些体型稍小，动作却异常迅捷的藤蔓聚合体！它们如同巨大的、长着无数藤蔓触手的墨绿色蜘蛛，在冰冷的墙壁、天花板甚至管道上快速爬行！口器部位裂开，滴落着散发甜腥恶臭的麻痹粘液和墨绿色的孢子云雾！
最后是数量最少，也最恶心恐怖的畸变体！它们是实验失败的产物，藤蔓缠绕的躯体上生长着不断蠕动的血肉瘤块、突出的骨刺、甚至类似内脏的搏动器官，发出意义不明、令人作呕的尖啸！
“呃啊啊——！”一个藤蔓傀儡率先发现了入侵者，发出非人的咆哮，迈着沉重的步伐冲来！它的目标直指因为震惊而有些失神的林悦！
“悦悦小心！”江宅怒吼，但距离稍远！
“休想！”李秀宁反应最快！银焰弓弦震响！
咻！一道包裹着纯净银色意志的箭矢，如同审判之光，精准地射穿了那藤蔓傀儡眼眶中的幽光！银焰瞬间在它头颅内爆燃！
“焚魔！”
轰！藤蔓傀儡的脑袋如同被点燃的草垛，瞬间化作一团银火！它庞大的身躯踉跄几步，轰然倒地，藤蔓在银焰中滋滋作响，迅速化为灰烬！
“杀！”李秀宁的声音冰冷如万载寒冰，带着滔天的杀意，“一个不留！为所有受害者！”
战斗轰然爆发！这片地狱囚笼瞬间化作沸腾的战场！
“雷霆万钧！”肖华如同暴怒的雷神，惊雷枪带着毁灭性的力量横扫！狂暴的雷霆直接将两个扑来的藤蔓傀儡炸成漫天燃烧的藤蔓碎片！他胸口的伤口再次崩裂，鲜血染红战甲，却全然不顾！
“杰克！右边管道！腐蚀黏液！”伊万边急声提醒，边操控液态金属化作数十把高速旋转的飞刃，绞杀着几只攀爬而来的藤蔓聚合体。飞刃切割藤蔓发出令人牙酸的摩擦声。
“收到！”杰克一个翻滚躲开一滩喷射而来的麻痹粘液，贪婪吸允石光芒锁定头顶一根锈蚀破裂、正滋滋泄漏着幽蓝色冰冷能量液的管道！
“给我炸！”他猛力一吸一引！
轰！一股压缩到极致的寒冰能量被他引导着注入管道破裂口！剧烈的冰爆瞬间发生！管道炸裂，冰冷的能量液如瀑布般浇下，将下方几只躲闪不及的藤蔓聚合体瞬间冻结成扭曲的冰雕！
杰克也被爆炸的气浪掀了个跟头。
“孢子！小心空气！”林悦尖叫！一只畸变体攀在穹顶，膨大的腹部猛地收缩，喷出一大团墨绿色的浓密孢子云雾，如同活物般向众人笼罩下来！
奶蜜石的光芒瞬间转为柔和的淡金色，全力扩张！淡金光晕与孢子云接触，发出滋滋的净化声，如同冰雪消融。但孢子浓度太高，光晕范围被急剧压缩！林悦脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠，她在透支生命能量净化剧毒！
“畜生！”江宅彻底暴怒！眼前无辜者的惨状、同伴的危机，将他的杀意推至顶峰！
“星怒·火龙！！”
他将大半力量灌注刀身！星焰刀爆发出前所未有的刺目金红光芒！一道状似火龙、带着焚尽八荒意志的烈焰刀罡席卷而出！
轰隆隆——！！！
刀罡所过之处，藤蔓傀儡灰飞烟灭！藤蔓聚合体焦枯断裂！那只喷吐孢子的畸变体首当其冲，连惨叫都未发出，便在至阳至烈的火焰中化为飞灰！刀罡余势不止，狠狠劈在后方坚固的合金墙壁上，留下一道深达半米、边缘熔化的恐怖斩痕！
战斗惨烈到了极点。藤蔓守卫无穷无尽般涌来。肖华每一次雷霆爆发都伴随着自身伤势加重；伊万的液态金属在孢子腐蚀和物理攻击下损耗严重；杰克身上添了数道被藤蔓抽打和粘液腐蚀的伤痕；连李秀宁的箭矢都开始出现疲态。
而那些囚笼中的受害者，在剧烈的战斗声和能量冲击下，发出更加绝望痛苦的哀嚎和嘶鸣，如同一把把钝刀切割着每个人的神经。
“呃啊啊啊！死！都给我死！”肖华已经杀红了眼，惊雷枪连环突刺，将最后一个挡在眼前的人形傀儡捅了个对穿，雷光将其内部核心彻底摧毁！他拄着枪，胸膛剧烈起伏，血水顺着战甲流下，滴落在冰冷的地面。
随着最后一个畸变体被李秀宁一箭射爆头颅，这片空间终于暂时安静下来。只有应急灯闪烁的滋滋声、管道液体的流动声、以及囚笼中那些活体实验体断断续续的痛苦呻吟。
深渊漫步者小队几乎人人浴血，站立不稳，力量如同被抽干。林悦耗尽最后一丝力气，奶蜜石的光芒彻底熄灭，她软软地靠在破损的囚笼上，大口喘息，泪水无声滑落。
眼前是累累的藤蔓残骸和满目疮痍。罪证触目惊心，愤怒的火焰在心中燃烧，但身体，也已濒临极限。他们站在尸骸与绝望之上，仰望着囚笼地狱沉默的穹顶。
“追！必须要逮住瓦西里这家伙！”江宅看着个人终端上那个代表瓦西里的红点正在消失，果断下令追击。
拖着沉重的步伐，强忍着身体各处传来的剧痛和深入骨髓的寒冷，深渊漫步者小队最终闯入了瓦西里信号最后消失的区域。
眼前的景象与外面的血腥地狱截然不同，却又散发着另一种令人窒息的冰冷死寂。这是一个巨大的核心控制室。弧形的控制墙上，巨大的主屏幕布满了密集的雪花噪点，如同濒死的眼睛。下方密密麻麻的操作台和控制面板，大部分指示灯都闪烁着不详的故障红光，发出细微的电流嘶鸣。空气中弥漫着浓重的焦糊味和仪器过载的臭氧味，以及那股挥之不去的、基地特有的混合恶臭。
唯有控制室中央，一个篮球大小的、布满划痕的球形全息投影仪，还在顽强地运转着，投射出断断续续、布满扭曲干扰波纹的模糊画面。那跳动闪烁的光芒，是这片死寂空间里唯一不安分的脉搏。
“咳咳…信号…就是在这里彻底消失的。”李白虚弱地靠在门框上，指了指投影仪下方，“但…没有生命体征，也没有明显的尸体或打斗痕迹…”
“这家伙…难道真能凭空蒸发？”杰克喘着粗气，贪婪吸允石的光芒黯淡了许多，他用袖子抹了把脸，擦掉混合着血污和冰渣的污迹，打量着四周，“或者说，这里只是个诱饵？”
就在杰克说话的同时，江宅锐利的目光扫过整个控制室。除了中央的投影仪和布满故障灯的控制台，他的视线猛地被控制室深处一个孤立的金属平台吸引。那平台造型诡异，并非控制台样式，更像一个…祭坛？它表面铭刻着极其复杂的、流淌着暗紫色微光的纹路，这些纹路如同活物般缓缓蠕动，最终全部汇聚向平台正中央一个拳头大小的凹槽。
嗡—— 一股难以言喻的邪恶波动正从那凹槽中散发出来！这股力量极其隐晦，却带着一种令人心悸的贪婪吞噬属性。空气靠近平台仿佛都变得粘稠、稀薄，光线也黯淡了几分，仿佛被那无形的凹槽吸走了一部分。江宅甚至感觉到自己体内原本就所剩无几的能量，都在这股波动的影响下隐隐有向外逸散的错觉！这是一种与冰霜哨兵的纯粹低温、蝎尾藤的生命扭曲都截然不同的力量法则——吞噬法则！
“嘶…那是什么鬼东西？感觉…好邪门！”杰克也感觉到了，他的贪婪吸允石本能地亮了一下，似乎想对抗那股吸力，随即又被莫名的压制下去，让他脸色一白。
李秀宁神色凝重，银焰弓微微抬起，指向平台：“很强的能量残留…带着恶意。但…凹槽是空的？”她敏锐地注意到，那汇聚了所有纹路、散发着最强烈吞噬波动的凹槽内部，空无一物。
江宅走近几步，强忍着那股令人不适的吞噬感，仔细观察凹槽的形状。那是一个极其规则的、由数十个完美镜面切割面构成的球形凹槽！凹槽边缘光滑无比，甚至残留着一点细微的、晶石脱离时留下的能量碎屑，闪烁着不祥的暗紫色光泽。
“它曾经放着某种东西…”江宅声音低沉，“一种强大的、蕴含吞噬法则的…多面球形晶石？”这个念头让他心头一沉。藤原家在这里不仅进行着惨无人道的人体实验，似乎还成功制造了某种极其危险的力量核心！看这凹槽的新鲜程度和残留能量的活跃性，里面的东西被取走的时间…恐怕就在不久之前！瓦西里？紫樱？还是其他人？这个空置的邪恶祭坛，如同一片巨大的阴影，笼罩在刚刚经历了地狱般战斗的众人心头。
“安静。”江宅压下翻涌的思绪，声音恢复了低沉而疲惫却不容置疑的冷静。他无视了身体的抗议和那祭坛带来的不适感，将目光转向控制台中央那个仍在运转的球形投影仪。
“悦悦，看看大家的伤。红姐、华哥，警戒四周，包括…那个平台！伊万，检查一下还有没有其他安保系统被激活。杰克，跟我来，先看看这里记录了什么。”
林悦咬着下唇，翠绿的奶蜜石光芒艰难地亮起，如同风中残烛，微弱地覆盖在伤势最重的肖华和几乎虚脱的塞拉、周素芬身上。李秀宁紧握银焰弓，弓弦半开，锐利的目光如鹰隼般扫视着控制室的每一个阴影角落。肖华拄着惊雷枪，枪尖雷光微闪，如同一只受伤但依旧凶猛的野兽。伊万破损的液态金属装甲艰难地延伸出几根细丝，接入控制台附近的接口。
江宅走到主控制台前，无视了那些闪烁的红灯，将个人终端的数据线强行插进一个相对完好的物理接口。屏幕剧烈闪烁了几下，几行错误代码划过，最终勉强稳定下来。
“强行接入…尝试读取残存数据…破解加密协议…”江宅的手指在终端虚拟键盘上快速敲击，眉头紧锁。
嗡——
球形投影仪的光芒骤然增强了一下，破碎的画面如同走马灯般在空气中闪现：
一份电子协议书的残影出现。左侧，是藤原家徽——深紫色的毒藤蔓妖娆地缠绕着一柄锋利的武士刀，透着阴狠与决绝。右侧，则是那熟悉的猩红蝎纹标记——尾钩高高翘起，闪烁着冰冷的金属光泽。两个标记下方，是密密麻麻的实验条款和双方负责人诡异的数字签名。
监控画面碎片。一个紫发飞扬的身影站在一个冰冷的实验台前。台上束缚着几个不断挣扎的躯体——正是他们曾在囚笼里见过的、穿着破烂帝国平民服饰的人和那几个落魄贵族！紫樱的指尖流淌出妖异而纯粹的紫色能量，如同活物般钻入受试者的眉心或胸膛。紧接着的画面是极端痛苦的痉挛和变异——皮肤瞬间泛起绿意，血管凸起如同藤蔓，骨骼发出令人牙酸的扭曲声…一个贵族的半边脸在紫光中迅速木化，长出苔藓。
快速滚动的数据流残影。标题是血红色的“永夜沙藤基因样本注入实验体稳定性报告”。下方是令人毛骨悚然的图表和参数：融合失败率87.5%，极端痛苦指数峰值突破测量上限，精神崩溃临界时间…生命维持系统超载警报…
一份清晰度稍高的物资清单占据了几秒画面。上面罗列着大量标注为“帝国一级违禁品”的能量晶石、神经毒素、生物催化酶来源…而其中一行，如同烧红的烙铁，狠狠烫在江宅的视网膜上：记忆之心x12。旁边有一行冰冷的灰色小字注释：用于稳定实验体精神锚点，防止意识过早崩溃，提升融合成功率。
“混账！”杰克在一旁低声咒骂，拳头捏得咯咯作响，“拿珍贵的记忆之心…当稳定剂？！这帮畜生！那些受害者…怪不得有些还能保留一点意识…原来是靠这个在痛苦中煎熬！”联想到囚笼里那些绝望的眼神，杰克感觉一股邪火直冲脑门。
最后一段较为清晰的记录。画面稳定了几秒，显示出瓦西里那张蜡黄、焦虑、布满冷汗的脸。他正对着一个通讯器，背景似乎就是这个控制室。他的声音因为愤怒和恐惧而扭曲变形：“…什么？！紫樱大人失手？！废物！一群废物！！该死！该死！‘母巢’培育进入最后关键阶段，能量供给严重不足！！立刻！我是说立刻！！启动‘第三方案’，把所有‘素材’的抽取泵开到最大值！不惜代价！我要能量！！猎户座暮光王庭那边的‘容器’…准备的怎么样了？…通讯干扰太强？…我不管！必须确保万无一失！那是最后的希望！启动备用加密频道再…”就在这时，画面突然被剧烈的雪花干扰覆盖，瓦西里的声音也戛然而止。
数据流彻底中断。投影仪的光芒暗淡下去，只剩下微弱的嗡鸣。
控制室内一片死寂，只有队员们粗重的喘息声。那些破碎的画面带来的冲击，远比外面血腥的战斗更加沉重。被当成耗材使用的记忆之心，贵族与平民被强行扭曲的痛苦，以及那未知的“母巢”和“容器”…巨大的阴谋如同冰原下的暗流，冰冷刺骨，深不见底。
江宅缓缓拔下数据线，指关节因为用力而发白，控制台的合金边缘被他捏得微微变形。他的眼中，金红色的火焰在冰冷的愤怒下无声燃烧，仿佛要将这一切罪恶彻底焚毁。
“杰克，”他的声音冷得像冰，“找！找到存放记忆之心的地方！立刻！”
不需要更多指示，杰克已经像猎犬一样扑了出去。控制室后方，一扇厚重的、与冰壁融为一体的合金仓库门紧闭着。杰克扑到门边，贪婪吸允石贴上门锁区域，光芒急促闪烁。
“多重生物-机械复合锁…还有低温冻结…妈的，比基地大门还麻烦！”杰克骂了一句，额角渗出细汗，但动作前所未有的专注和迅速。他掏出几件精密的工具，双手在复杂的锁具上飞快操作，同时低声对伊万喊：“老伊！给我点‘热乎气儿’，三点钟方向，锁芯核心！小心别触发下面的激光网！”
伊万一言不发，破损的装甲手臂变形，一道极其纤细、温度高度集中的热能射线精准地射向杰克指定的位置。空气中弥漫起合金熔化的微焦味。
时间一分一秒过去。外面，林悦的治疗光芒愈发微弱，塞拉在昏迷中发出痛苦的呻吟。肖华靠墙坐下，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着胸前的伤口。李秀宁警惕地守在门口，弓弦紧绷。
“成了！”杰克低吼一声，伴随着最后一声清脆的机括解锁声。 嗤—— 沉重的合金门向内滑开，一股更加冰冷、带着某种奇异能量气息的寒气涌出。
仓库内部并非想象中堆满宝藏的景象。空间不算太大，墙壁和地面覆盖着厚重的绝缘隔层。最醒目的是排列整齐的、一个个圆柱形的透明能量柱。柱体内充满了幽蓝色的、如同液态星辰般的缓冲液，散发着柔和而冰冷的微光。
然而，大部分柱子是空的，只有冰冷的寒光反射。
“在那里！”李秀宁眼尖，指向深处。
三个能量柱内，幽蓝的液体中，静静地悬浮着核桃大小的、散发着柔和乳白色光晕的结晶体——记忆之心！它们如同沉睡的星辰，纯净的光芒与周围冰冷的蓝光形成鲜明对比，带来一丝微不足道的暖意。而在它们旁边，还有一个孤零零的能量柱，里面存放着几个巴掌大小、密封严密的黑色金属数据盒。
“三个…只有三个…”林悦的声音带着难以掩饰的失落和痛惜。十二个被当做耗材，只剩下三个完整的幸存者。
江宅大步上前。“拿下来！”
杰克深吸一口气，小心翼翼地靠近柱子。他伸出手，试图操作柱子侧面的控制面板。“这玩意儿有独立的能量回路…需要安全解锁…”他的手指在面板上输入指令。
就在杰克即将触碰到柱体释放按钮的瞬间！
吼——！！！
一声非人非兽、混合着金属摩擦与藤蔓撕裂的恐怖咆哮，猛地从仓库最深处、一个被阴影完全覆盖的角落炸响！
轰隆！！！角落的合金墙壁如同纸片般被撕裂！一个庞然大物破壁而出！
血肉机甲守卫！它是藤原家科技与蝎尾藤生物组织扭曲结合的终极产物！主体是覆盖着厚重、布满尖锐冰刺的生物合金装甲，却能看到粗壮的、如同藤蔓缠绕编织而成的肌肉纤维在装甲缝隙间蠕动。它的下肢是四条巨大沉重的机械腿，稳稳扎根地面。而上肢，则是足足四条粗壮无比、覆盖着合金甲片与墨绿色藤蔓的蝎尾藤状触手！触手尖端闪烁着幽蓝的寒光（冷冻液喷口）和尖锐的毒刺！最骇人的是它的胸口，一颗足有脸盆大小、被高强度透明容器包裹着的巨大心脏正在疯狂搏动——那并非血肉心脏，而是一颗由无数纠缠蠕动的墨绿色藤蔓构成的藤蔓核心，散发出狂暴、冰冷、充满恶意的幽蓝光芒！
“小心！！”江宅的警报与怪物的攻击几乎同时到达！
嗤嗤嗤——！两条蝎尾藤触手如同攻城锤般砸向杰克！另外两条尖端喷口蓝光爆闪，密集的深蓝冷冻射线和带着腥风的毒刺如同暴雨般射向江宅和李秀宁！
“操！”杰克亡魂大冒，贪婪吸允石爆发出刺目光芒，强行向后弹射，险之又险地躲开砸击，但被冷冻射线擦过的肩膀瞬间覆盖上一层厚厚冰甲，冻得他半边身体麻木！毒刺钉在他刚才站立的位置，合金地面瞬间腐蚀出滋滋作响的坑洞！
李秀宁银焰弓连震，三道箭矢精准拦截射向她的毒刺和射线，在空中炸开银焰与冰屑！但巨大的冲击力让她连退数步，撞在控制台上。
江宅星焰刀悍然出鞘，金红烈焰升腾！
当当当！刀光如幕，格挡开致命的攻击，灼热的刀气将靠近的冷冻射线蒸发！但每一次格挡，机甲守卫那恐怖的力量都震得他手臂发麻，胸腹间翻江倒海，嘴角溢出一丝鲜血！
这怪物力量远超之前的冰霜哨兵！而且，小队早已是强弩之末！
“华哥！”江宅大吼，眼中闪过决绝！
“来了！”肖华怒吼着强行站起，无视伤口崩裂，惊雷枪爆发出前所未有的刺目雷光！他如同搏命的狂战士，将全部力量灌注枪身，狠狠掷向血肉机甲的腿部关节！
轰！雷霆炸裂！机甲守卫一条机械腿被炸得金属碎裂、藤蔓焦枯，庞大的身躯猛地一个趔趄！它胸口的藤蔓核心疯狂搏动，发出震耳欲聋的嗡鸣，四条触手狂乱挥舞！
就是现在！
江宅身影如同瞬移，出现在血肉机甲的正前方！星焰刀高举过顶，刀身上凝聚的金红烈焰压缩到了极致，如同燃烧的太阳！他体内的力量不顾一切地灌注，经脉都传来不堪重负的刺痛感！
肖华心领神会，双手掐诀，残余的所有雷霆之力不再扩散，而是化作一道凝练至极的银白雷龙，缠绕上江宅的刀锋！
“星怒——惊雷——破！！！”
两人齐声怒吼！
轰隆——！！！
一道无法形容的金红与银白毁灭光束从星焰刀的刀尖迸射而出！它不再是刀罡，更像是撕裂空间的审判之光！光束所过之处，空气被彻底电离，发出恐怖的尖啸！
噗嗤——！！！
光束毫无阻碍地贯穿了血肉机甲胸口那疯狂搏动的藤蔓核心！狂暴的星焰与雷霆之力在里面瞬间引爆！
“呜嗷——！！！”血肉机甲守卫发出凄厉无比的咆哮，庞大的身躯剧烈膨胀！
轰！！！！！！！
惊天动地的爆炸！金红、银白、幽蓝的光芒混杂着破碎的合金、焦黑的藤蔓、冻结的血肉，如同毁灭的烟花般炸开！恐怖的冲击波横扫整个仓库，将空置的能量柱震得粉碎！
江宅和肖华被爆炸的气浪狠狠掀飞，撞在冰冷的绝缘墙壁上，口喷鲜血，瞬间重伤！
林悦闷哼一声，奶蜜石的光芒彻底熄灭，软倒在地。
爆炸的余波卷起冰屑尘埃，缓缓落下。仓库中心只剩下一个巨大的、冒着黑烟和焦糊味的深坑，以及边缘冻结的残骸。
死寂再次降临，只剩下伤员们痛苦的呻吟和喘息。
江宅挣扎着爬起来，抹去嘴角的鲜血。每一步都牵扯着撕裂般的剧痛。他踉跄着走到那三个完好的能量柱前。
“杰克…拿东西！”
杰克强忍着半边身体的麻木和冻伤，手脚并用地爬过来，用工具快速破解了柱体的安全锁。三个散发着温暖乳白光晕的记忆之心晶体被小心翼翼地取下，那股柔和的力量让靠近的人都感觉精神一振。
江宅一把将它们抓在手中，入手温润，仿佛握住了沉甸甸的希望与未及消散的痛苦灵魂。他又一把捞起旁边柱子里的那几个黑色金属数据盒——直觉告诉他，里面的东西至关重要。
“快走！这里撑不住了！”伊万的声音传来，他监测到基地的结构开始不稳定，“有连锁反应！能量炉要过载了！”
没有时间犹豫！江宅将宝物迅速收起，强提一口元气。“撤！离开这个鬼地方！”
众人拖着几乎崩溃的身躯，相互搀扶着冲出控制室。来时经过的实验室区域，冰冷的警报声更加凄厉，闪烁着刺眼的红光。巨大的管道破裂，幽蓝色的能量液如同血液般喷涌出来，与地上的藤蔓残骸冻结在一起，形成更诡异的景象。
升降平台？早已在之前的坠落和战斗中彻底损毁。
“那边！紧急逃生通道标志！”李白虚弱地指向一条不起眼的、被冰霜覆盖的狭窄岔路。
那是一条倾斜向上、布满冰霜和冷凝水的巨大金属管道，如同巨兽的肠道。没有阶梯，只有冰冷的金属壁和足以致命的滑度。
“爬上去！”江宅当先开路，星焰刀插入冰壁作为支撑点，硬生生开辟落脚处。肖华咬着牙，用惊雷枪支撑在后面断后。杰克用贪婪吸允石吸住冰面，帮助林悦托着昏迷的塞拉和虚弱的周素芬。李秀宁殿后，银焰箭矢随时准备射杀可能出现的追兵。伊万则用液态金属艰难地制造临时的防滑垫。
每一步都无比艰难。刺骨的寒气顺着破损的作战服钻入骨髓。伤口在攀爬中不断被撕裂。力量早已枯竭，全凭一股意志在支撑。管道漫长而黑暗，只有上方隐约透出的一丝微光提示着出口的方向。
不知爬了多久，当最前方的江宅终于用星焰刀劈开一层伪装成冰层的金属格栅时，狂暴的北极风雪夹杂着冰粒狠狠灌了进来！
众人如同逃出生天的溺水者，连滚带爬地从一处隐蔽的冰缝中钻出，重新回到了冰盖之上。肆虐的“白毛风”瞬间将他们裹挟，几乎要再次将他们冻结。
就在这时——
滴滴滴！滴滴滴！
所有人手腕上的个人终端，几乎是同时发出了刺耳到极点的、覆盖整个北极禁区的全域广播警报！
冰冷的电子合成音穿透风雪的咆哮，清晰地响彻在每一个人耳中：
“警告！晶簇迷宫晋级赛时间结束！所有参赛小队，立即停止一切探索及战斗行为！原地待命！”
“传送力场即将启动！预计倒计时：3分钟！”
“当前积分排行榜最终锁定！传送结束后即时公布！”
江宅用尽最后的力气，踉跄着在狂风中站稳。他抹去覆盖在护目镜和终端屏幕上的厚重冰霜。
嗡——
一道光幕从终端投射而出，在呼啸的风雪中顽强地显示着最终锁定的榜单。他的目光急速扫过那些闪耀的名字…
突然，他的目光定格在一个位置。
深渊漫步者小队，赫然位列—— 第 19 名！
一股难以言喻的、滚烫的热流，猛地从江宅紧握着三枚记忆之心和黑色数据盒的掌心炸开，瞬间流遍他冰冷刺骨的四肢百骸！这股热流甚至暂时压过了伤痛和疲惫！
晋级了！
但这滚烫的激动只持续了一瞬，就被一丝冰冷的疑虑取代：第十九…拼了命换来的名次…等等，瓦西里！那家伙…从头到尾只看到一段影像，他本人呢？引爆了基地？不像…信号最后消失在这里，人却无影无踪？还有他通讯中提到‘猎户座’的‘容器’…那是什么？