盘古殿中，巫刚收回投往人族的目光，微微颔首。
烈山的选择，并未出乎他的意料。
“心性不错。可惜，非是天命人选，强承其重，终有尽时。”
巫刚低声自语，
“不过，有他这两千年的坚守，人族根基当更为稳固，地皇出世之基也更厚实几分。这笔买卖，不亏。”
他不再关注，重新闭上双眼，周身道韵与煞气再次交织沸腾，沉浸于更深层次的修炼之中。
人族之事，自有其轨迹，他只需在关键时刻，落下关键的棋子即可。
光阴荏苒，如白驹过隙。
两千年岁月，对于洪荒那些动辄闭关万载的大能而言，或许只是弹指一瞬。
但对于黑山人皇烈山氏来说，这两千年，却是漫长而沉重，是用无数个不眠之夜、无数次心力交瘁、以及生命本源持续不断的消磨堆砌而成的漫长征途。
他的面容，早已被岁月和辛劳雕刻得沟壑纵横，如同干涸龟裂的大地，每一条皱纹里，都沉淀着为人族殚精竭虑的故事。
他的须发，已然纯白如雪，失去了所有光泽。
他依旧每日坚持处理政务，主持重要的会议，只是那动作不可避免地迟缓了许多，批阅文书的手有时会微微颤抖，时不时会爆发一阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽，仿佛要将肺腑都咳出来。
但他眼神中的那抹光，那份为人族谋求福祉的坚定信念，却从未因肉身的衰败而有丝毫减弱。
他用自己的方式，默默守护着伏羲天皇留下的文明火种，让它在这段没有皇者引领的漫长岁月里，非但没有熄灭，反而在平稳的积累中，沉淀得更加深厚，部落间的联系更加紧密，人口稳步增长，文明的根基被打磨得越发坚实。
他见证着这一切，这是他两千年心血所系，也是他最大的慰藉。
又是一个黄昏来临，夕阳如同一个巨大的、温暖的橙色圆盘，缓缓沉向黑山山脉的尽头，将天地间的一切都染上了一层柔和而悲壮的金红色。
黑山主峰之巅，那块他平日里最喜欢站立、用以眺望四方疆域、祭祀天地祖灵的巨大平整石台上。
烈山氏拒绝了所有侍从和族老的搀扶，他拄着一根随手从山间砍来的、已经被磨得光滑无比的木杖，一步一步，缓慢而又异常坚定地，凭借着自己最后的力量，独自登上了峰顶。
残阳将他那瘦削、佝偻的身影拉得很长很长，投映在斑驳粗糙的岩石表面，仿佛一道永不弯曲的烙印。
他走到石台边缘，停下脚步，微微喘息着，浑浊却依旧清澈的目光，投向山下那片广袤的土地。
视野所及，星星点点的灯火，已经开始在各大部落的聚居点中次第亮起，如同无数散落在大地上的、充满生机的星辰。
那是他的族人，是他倾尽所有、守护了两千年岁月的族人。
袅袅的炊烟在暮色中升起，与晚风交织，隐约还能听到远处传来的、孩童们归家嬉戏的笑闹声。
一派安宁、祥和，充满烟火气息的景象。
他缓缓地，极其缓慢地，盘膝坐了下来。
即使到了生命的最后一刻，他的腰背依旧习惯性地挺得笔直，如同他一生不曾弯曲的脊梁。
晚风带着山间特有的凉意，吹拂着他雪白的须发和宽大破旧的袍袖，猎猎作响。
他能清晰地感觉到，体内那原本如同江河般奔腾的武道气血，此刻已经枯竭得如同龟裂的河床，只剩下最后几缕微弱的暖流，还在艰难地维系着生机。
他的元神，那承载着他意志与记忆的本源，也变得黯淡无光，如同风中残烛，摇曳不定。
没有对死亡的恐惧，心中只有一丝淡淡的、难以言喻的遗憾。
遗憾，未能亲眼看到那位承天启运的地皇出世，引领着他深爱的人族，走向那传说中更加辉煌鼎盛的未来。
遗憾，自己的能力终究有限，这两千年，虽保得人族平稳，却未能让族群取得如天皇时代那般飞跃性的突破与发展。
但，更多的，是如同这脚下沉稳大山般的欣慰。
欣慰于他的族人们，在失去了天皇引领后，并未沉沦绝望，而是凭借着自己的坚韧与勤劳，生生不息，开创着属于自己的生活。
欣慰于这两千年的平稳过渡，为人族最大限度地保留了元气，夯实了根基，等来了宝贵的喘息与发展之机。
欣慰于自己，终究是坚持到了最后一刻，未曾辜负当年那份如山岳般沉重的信任与托付，未曾背弃自己立下的誓言。
他艰难地抬起一只布满老年斑、干枯如树枝的手，苍老的手指带着一种近乎虔诚的温柔，轻轻拂过身下冰凉而粗糙的岩石。
那动作，不像是在触摸石头，更像是在最后一次抚摸这片他为之付出一切的土地，抚摸那些他视若子女的万千族人。
他的目光，依旧慈和，依旧坚定，如同永不熄灭的灯塔，深深地、深深地凝望着山下那一片越来越璀璨、越来越温暖的万家灯火。
眼中的神采，如同燃尽了灯油的烛火，在那温暖灯火的映照下，一点点，一点点地，悄然黯淡下去，最终归于永恒的平静。
他缓缓闭上了双眼。
气息彻底消散，生命之火熄灭。
然而，他那盘坐的身躯，却依旧挺直如松，纹丝不动，仿佛已然与脚下这座巍峨的黑山主峰融为一体，化作了山石的一部分，仍在默默地、永恒地，守护着他挚爱的族人与土地。
没有天地同悲的异象，没有万灵哀恸的感应。
因为他并非受命于天的正统皇者，他的离去，平静得如同秋日里一片悄然飘零的落叶，归于尘土。
然而，当人皇逝去的消息，如同无声的涟漪般传开，黑山脚下，数以万计、十万计的人族，无论男女老幼，都自发地停下了手中的活计，默默地走出房屋，汇聚到能望见主峰的空地上。
没有人组织，没有人喧哗，他们只是沉默地仰望着峰顶那道在夕阳余晖中依旧挺立的、熟悉而令人心安的剪影。
泪水，无声地从无数张脸庞上滑落，汇聚成悲伤的河流。
一股难以言状的、沉痛而崇高的氛围，弥漫在整个人族的上空。
他们知道，那位兢兢业业、为他们操劳了两千年、将一生都奉献给了他们的黑山人皇，那位不是天命却胜似天命的守护者，走了。
他以凡俗之躯，行神明之事，在人道沉寂、地皇未生的漫长空白期，以一己之力，扛起了人族的脊梁，稳住了族群的根基。
他的名字——烈山，与他呕心沥血、鞠躬尽瘁的两千年，如同最深刻的烙印，永远镌刻在了那一代，以及后世无数代人族的心魂记忆之中，永不磨灭。
东华真人立于祖庭高处，遥望黑山主峰，默然无语。
他袖中的手指微微掐动，最终只是化作一声轻叹。
他取出通讯玉符，将此事禀告了师尊巫刚。
盘古殿中，巫刚收到传讯，神色平淡。
“烈山……倒是个不错的苗子。他为人族争取的这两千年，价值无量。”
巫刚指尖一缕混沌气流缠绕，“地皇将出，也该出了，接烈山入轮回。”
而在那至高无上的紫霄宫中，一双淡漠无情、俯视洪荒万古的眼眸，只是毫无波澜地扫过人族疆域，在那挺坐于黑山巅的身影上略微停顿一瞬，随后便淡漠地收回。