问道坪的喧嚣如同潮水般渐渐退去，论道台今日的比试已近尾声。夕阳的余晖将云海染成金红，也为白玉广场铺上了一层暖色，却驱不散某些角落滋生的阴冷。
在主峰边缘，一处被禁制笼罩、隔绝了所有神识探查的僻静偏殿内，气氛凝滞得如同暴风雨前的死寂。
玄石长老负手立于窗前，背对着殿门，佝偻的身形在夕阳下拉出长长的、扭曲的影子。他那张布满皱纹的脸上，此刻再无平日刻意维持的威严与公正，只剩下鹰隼般的阴鸷与压抑到极致的怒火。
殿门无声滑开，一道身影悄然而入，带着淡淡的、与丹霞峰格格不入的冷冽药香。
来的正是林嫣然。只是此刻，她脸上那惯常的甜美笑容早已消失无踪，取而代之的是一种近乎玉石般的冰冷与倔强。她的眼神深处，残留着不久前在众人面前被墨渊撕破伪善面具的屈辱与怨毒，但更多的，是一种破釜沉舟般的决绝。
“你还有脸来见老夫？”玄石长老并未回头，苍老的声音如同砂纸摩擦，带着刺骨的寒意，“区区一个筑基小辈都处理不掉，反惹一身腥臊！丹霞峰的脸面，都被你丢尽了！”
林嫣然娇躯微不可查地颤抖了一下，并非因为恐惧，而是源于极致的愤怒与不甘。她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音却依旧带着一丝不易察觉的沙哑：“玄石师伯何必明知故问？若非那苏瑶……若非她屡次出手回护，那墨渊早已是冢中枯骨！她分明是察觉到了什么，才……”
“够了！”玄石长老猛地转身，浑浊的眼珠里射出凌厉的精光，“失败便是失败！找再多借口，也掩盖不了你的无能！”
强大的威压如同山岳般笼罩而下，林嫣然脸色一白，闷哼一声，却倔强地挺直了脊梁，没有退缩。
玄石长老死死盯着她，半晌，威压缓缓收敛，他冷哼一声：“说吧，你暗中传讯，非要在此刻见老夫，所为何事？若还是那些无用的抱怨，就趁早滚出去！”
林嫣然咬了咬下唇，眼中闪过一丝狠厉：“师伯，事已至此，常规手段已难奏效。墨渊锋芒已露，更有苏瑶倾力相护，掌门甚至亲口赞誉……若再不动用非常手段，只怕日后……”
“非常手段？”玄石长老眼皮微抬，语气莫测，“你想如何？”
“凭你我之力，想在宗门内无声无息除掉他们，已近乎不可能。”林嫣然上前一步，压低了声音，话语如同毒蛇吐信，“但……若他们‘意外’陨落在宗门之外呢？比如，此次论道大会之后，那即将开启的‘万古秘境’？”
玄石长老瞳孔微微一缩：“万古秘境凶险异常，陨落几个弟子实属寻常。但苏瑶……她岂会轻易涉险？即便进入，以其化神修为，寻常危险又能奈她何？”
“若是……‘里应外合’呢？”林嫣然的声音更低，几乎细不可闻，“师伯您在宗门经营多年，秘境名额分配、传送区域划定，总能做些手脚吧？只要能将他们与大队人马分开，引入某些‘特定’的绝地……或者，让某些‘不该’出现在秘境中的‘东西’，恰好出现在他们面前……”
她的话没有说完，但意思已经昭然若揭。
玄石长老沉默了片刻，殿内只剩下两人沉重的呼吸声。夕阳最后一丝余晖没入云海，殿内陷入昏暗。
“风险太大。”玄石长老缓缓开口，语气却不再如之前那般坚决，“苏瑶非易与之辈，一旦事败，后果不堪设想。况且，与‘外面’的人合作，无异于与虎谋皮！”
“师伯！”林嫣然语气急切，带着一丝孤注一掷的疯狂，“难道我们就眼睁睁看着瑶光峰崛起，看着他们踩着我们登顶吗？您甘心吗？那苏瑶身上定然藏着大秘密！若能将其擒获或……或许能窥得突破化神乃至更高的契机！富贵险中求！至于‘外面’的人……”
她嘴角勾起一抹冰冷的、充满恶意的笑容：“不过是互相利用的棋子罢了。事成之后，是杀是留，还不是由我们说了算？他们想要秘境中的某样‘东西’，我们给他们便是，只要能借他们的手，除掉苏瑶和墨渊！”
玄石长老的眼神在黑暗中明灭不定，显然内心正在进行激烈的挣扎。林嫣然的话，如同魔鬼的低语，精准地击中了他内心最深处的贪婪与忌惮。
良久，他长长吐出一口浊气，声音嘶哑而低沉：“……联系可以。但具体计划，需从长计议，绝不能留下任何把柄。你，亲自去办。”
这便是默许了。
林嫣然眼中瞬间爆发出惊人的亮光，那是混合着复仇快意与野心的光芒：“弟子明白！定不负师伯所托！”
她躬身行礼，转身退出了偏殿，身影很快融入殿外渐浓的夜色之中。
玄石长老独自立于昏暗的殿内，如同一尊沉默的石像。他摊开手掌，一枚刻画着诡异血色符文的玉简正静静躺在他的掌心，散发出不祥的气息。
暗流，在光鲜亮丽的论道大会之下，已然汇聚成汹涌的漩涡，张开了致命的獠牙，直指那对风头正劲的师徒。