明若泠小心翼翼地拔开瓶塞，一股浓郁纯净的生机气息弥漫开来。她指尖凝聚灵力，轻柔地托起那枚龙眼大小、通体琉璃色的丹药，一边喂入裴寂昀口中，，一边在意识里用一种异常平静的语调回答雪球：
“其一，裴寂昀是为天丹宗出战，是为维护明家声誉才遭此毒手。于情于理，明家都不能亏待他，必须倾尽所能。”
丹药入口即化，温润磅礴的药力流向裴寂昀四肢百骸。
“其二，”明若泠的目光落在他苍白却依旧俊逸的侧脸上，眼神微柔，“自认识他以来，无论我做出什么决定，去什么极寒之地解符咒，还是设计那些与主流符箓体系迥异的‘新型阵纹’研究，他虽嘴上偶尔会调侃几句，行动上却从未质疑阻拦，总是毫无怨言地支持，甚至……会主动帮我扫清障碍。在我需要某些稀有材料时，总能‘恰好’找到门路……”
她想起他平日里那副看似懒散，却总在她需要帮助时，带着几分漫不经心却又恰到好处出现的模样。
随着药力彻底化开并发挥作用，裴寂昀的身体开始出现肉眼可见的奇妙变化。他右臂那狰狞伤口处不断侵蚀生机的阴寒雷毒，如同冰雪遇到了烈阳，发出细微却清晰的“滋滋”声，开始被那股琉璃色光华逼退、净化、消融！
那原本焦黑坏死的伤口边缘，竟以肉眼可见的速度，生长出粉嫩的新生肉芽，并且迅速蔓延，修复着受损的组织！
“其三……”
明若泠的声音顿了顿，看着裴寂昀因痛苦而一直微蹙的眉头在磅礴生机的作用下渐渐舒展，苍白如纸的脸色也开始泛起一丝健康的红润，她后面的话没有说出口，但那悄然柔软下来的眼神，和心底那份因他重伤而揪紧、又因他伤势肉眼可见地好转而微微松缓的、陌生而真切的情愫，已然说明了一切。
有些涟漪，一旦泛起，便再难平息。
她只是不愿看到他这般虚弱无助的模样，不愿他因为明家之事而损了半分根基与未来。这个理由，对她而言，已经足够让她不惜一切代价。
雪球沉默片刻，最终简单回应：「理解。优先保障核心盟友的最高战力与忠诚度，是明智的长期投资。」
此刻，裴寂昀的身体变化愈发明显。琉璃色药力如同最细腻的工匠，在他受损的经脉中穿梭，所过之处，被雷毒侵蚀的经脉壁被迅速修复，甚至变得更加晶莹坚韧。他周身的气息也开始从微弱紊乱，变得平稳悠长，甚至比受伤前更加凝练浑厚！
九转回天琉璃丹，不仅祛毒疗伤，更有巩固根基、提升资质之微效，此言确实非虚！
“果然……系统出品，必属精品。”明若泠在心中暗暗松了口气，紧绷的神经终于能放松些许。
明若泠紧紧盯着他的变化，直到感知到他体内雷毒尽去，经脉重塑完成，气息彻底稳定下来，甚至隐隐有所精进时，一直紧绷的心弦才终于放松。
她轻轻吁出一口气，这才后知后觉地感觉到自己与石猛对战时留下的内腑震荡和过度消耗灵力带来的疲惫感，如同潮水般阵阵袭来。
她默默取出沈安若给的百草润脉丸，服下一颗，感受着药力温和地抚平着体内的不适。
然后，她拉过一张椅子，坐在榻边，静静地、耐心地守候着，目光落在裴寂昀恢复了血色的安静睡颜上，等待着他从深沉的疗愈状态中自然苏醒。
约莫半刻钟后，休息室前厅的门被轻轻推开。
明惟清率先走了出来，他身后跟着陆凌、谢修，以及刚刚闻讯赶来的周旭和吴冬绮。几人的脸色依旧凝重，眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾，但眼神中除了愤怒，更多了一份沉甸甸的、经过商议后形成的决意。
他们路过明若泠和裴寂昀所在的房间时，脚步都不由自主地停顿了一下。房门紧闭，听不到里面的任何动静，仿佛里面自成一个世界。但所有人都能想象到里面的情形——昏迷不醒的裴寂昀，以及正在竭力救治他的明若泠。
明惟清的目光在那扇紧闭的房门上停留了片刻，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪。有对裴寂昀伤势的深切担忧，但更多的，是一种沉甸甸的、几乎让他喘不过气来的愧疚与自责。
身为领队大师兄，他本该更周全地考虑所有可能性，更深入地了解每一个潜在对手的底细和可能动用的阴险手段，提前做出预警和布置。
是他低估了玄霄阁的肆无忌惮和毫无底线，没能提前识破赵铭的毒计，才让裴师弟遭此横祸，险些被废。这份失职感，如同烧红的烙铁，狠狠灼烫着他的心。
他深吸一口气，强行将这份翻腾的愧疚压下，指甲几乎要嵌进掌心。现在不是沉溺于自责的时候。其他的师弟师妹们还有比赛，他们需要一个稳定、可靠的领队，需要明确的策略来应对接下来更残酷的挑战。
他转过身，目光如同实质般扫过陆凌、谢修、周旭和吴冬绮，声音低沉却带着不容置疑的坚定：
“刚才的情况，你们都听到了，也看到了。玄霄阁已经撕破了脸皮，接下来的比赛，他们以及他们的附庸势力，绝不会对我们天丹宗弟子留情，手段只会更阴险、更毒辣。”
他顿了顿，一字一句，清晰地强调着新的战术核心：
“我们要做的，不是退缩畏惧，但也绝不能像裴师弟那样，被对方的阴招激怒，与对方硬拼到底，落入他们的圈套。”
“记住我们新的行动准则：以巧为胜，保全自身！”
明惟清的声音斩钉截铁，“我们的核心目标是积累足够积分，确保宗门整体排名进入前百，而不是在单场比赛中与对方死斗，徒然折损战力，甚至重伤退赛。遇到实力明显强于自己、或手段诡谲难以力敌的对手，以周旋、试探、消耗为主，摸清底细即可。事不可为，主动认输并不可耻！保存有用之身，应对后续战斗，才是智者所为！都明白了吗？”
“明白！”
陆凌、谢修等人齐声应道，声音不大，却带着一股破釜沉舟般的坚定。
经此一役，他们心中那点对于“公平比武”、“点到为止”的幻想已然彻底破灭，取而代之的是更加清醒、冷酷和务实的战斗理念。活下去，赢下去，用更聪明的方式。
没有再多言，明惟清深吸一口气，率先迈开步伐，带领着众人，再次毅然走向那喧嚣残酷、危机四伏的赛场。
只是这一次，他们的步伐更加沉稳，眼神更加锐利冰寒，心中都绷紧了一根弦，既是对敌人的警惕，也是对自身行动的约束。
与此同时，在丁字区域的另一座擂台上，一场风格迥异、却同样惊心动魄的对决正在进行。如果说裴寂昀与赵铭的战斗是雷与火的正面碰撞，那么这场战斗，则更像是一场冷静的猎手与狂暴的野兽之间的游戏。
擂台上的猎杀游戏
擂台之上，杀戮的气息几乎凝成实质。
赤枭国赤牙军府的“血手”屠刚，已经完全变成了一头疯狂的野兽。他双眼赤红，脖颈上青筋暴起，像是有活物在皮肤下蠕动。全身肌肉在狂暴灵力的灌注下不正常地膨胀，连坚韧的兽皮甲胄都被撑得发出不堪重负的“咯吱”声。
他手中那柄七尺巨斧“碎骨”，此刻轻若无物。每一次挥动都带起刺耳的尖啸，仿佛有无数冤魂在斧风中哀嚎。血色罡风凝成实质，如同移动的墙壁碾压过擂台每个角落，要将一切生机彻底碾碎。
千年玄铁浇筑的擂台表面，防御符文明灭不定。在屠刚疯狂的攻击下，地面不断炸裂，碎石四溅。一块拳头大的石块呼啸着飞向看台，“噗”一声深深嵌进石柱，留下一个深不见底的黑洞。
“藏头露尾的鼠辈！滚出来正面一战！”
屠刚的咆哮震得整个演武场嗡嗡作响。他最恨这种猫捉老鼠的游戏，尤其当自己成了被戏耍的那只猫。怒火在胸中燃烧，几乎要将他最后的理智也烧成灰烬。
而他的对手，天丹宗的白砚舟，却像一抹游移的月光，在狂暴的斧影中飘忽不定。
那袭月白袍本该在血色罡风中格外显眼，此刻却完美融入了擂台的光影之中。每当巨斧即将临身，他总能以毫厘之差避开——有时是脚尖在斧柄上轻轻一点，借力飘飞；有时是腰身如柳絮般柔韧弯折，险险避开致命一击。
他始终沉默，始终冷静。
那双眸子淡漠如深潭，不是在生死搏杀，倒像是在观察一件运转中的机器。屠刚每一次挥斧的角度、肌肉发力的轨迹、灵力流转的节奏，都被他清晰地捕捉、分析、记录。
他在等待。
但这不意味着他会留情——对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。他只是在等一个完美的时机，一个既能重创对手，又不落人口实的时机。
屠刚的狂攻持续了一炷香的时间。斧影越来越密，织成了一张死亡之网，但他的呼吸却越来越粗重，额头上青筋暴跳，眼前开始出现血色幻影。久攻不下的挫败感，混合着功法反噬，正在蚕食他最后的理智。
突然，他停下了所有动作。
双臂肌肉再次恐怖地膨胀，皮肤表面浮现蛛网般的血丝。周身的血煞之气冲天而起，空气中的血腥味瞬间凝聚，化作无数血色小蛇，疯狂涌入巨斧。
斧刃上的乌光被暗红色取代，那光芒中仿佛有无数冤魂在哀嚎。周围的空气变得粘稠沉重，让人窒息。
“小子，看你这回往哪躲！”
屠刚的声音沙哑如铁片摩擦。他在强行催动禁忌招式，要以无差别的范围攻击，逼白砚舟现身硬拼。
“血煞……裂地斩！”
震耳欲聋的狂吼中，巨斧如血色陨石般砸向擂台中央！
轰——！！！
巨响如九天惊雷炸开。暗红色冲击波呈扇形席卷而过，玄铁地面如豆腐般被犁出数尺深沟，防御符文寸寸碎裂。狂暴的能量乱流卷起碎石风暴，连看台上的观众都脸色发白，纷纷后仰。
就在这石破天惊的一击旧力已去、新力未生的瞬间——
白砚舟动了。
他不再躲避，反而如一片落叶般贴着地面疾掠而出。速度快得只留下一道淡淡残影，白袍扫过碎石，却不带起一丝尘埃。
他的目标明确得可怕——屠刚因全力运功而微微凸起的丹田侧方，那个名为“气海俞穴”的隐秘位置。这是屠刚功法运转的核心节点，也是此刻他最脆弱的命门。
屠刚的全部注意力都锁定在前方的冲击波上，完全没察觉到身后的杀机。白砚舟并指如剑，指尖凝聚着一缕几乎看不见的幽暗光芒——天丹宗秘传“透骨断脉指”，专破内家罡气，专攻经络要害。
指尖与穴位接触的瞬间，只有一声轻微的“噗”响。
“呃啊——！”
屠刚如火山喷发般的气势骤然溃散，发出一声凄厉嘶吼。
庞大的身躯剧烈颤抖，血煞之力失控反噬，疯狂冲击着他的经脉。脸色由赤红转为惨白，又转为青紫，七窍缓缓渗出血丝。他僵在原地，连一根手指都动弹不得。
白砚舟那一指，并非硬攻，而是以精妙手法瞬间截断了他功法运转的核心。就像在精密齿轮中塞进一颗石子，不仅让机器停摆，更让内部零件互相碰撞、崩裂。
这比硬碰硬造成的伤害更甚，直接动摇了屠刚的修行根基。
白砚舟一击得手，飘然后退，重新隐入烟尘之中。道袍不染尘埃，呼吸平稳如常，仿佛刚才只是随手拂去肩头的灰尘。
屠刚僵立原地，喉咙里发出“嗬嗬”怪响。他死死盯着白砚舟消失的方向，眼中充满了惊骇、恐惧和刻骨铭心的怨毒。
直到此刻，他才真正明白：对方从来都不是在逃窜，而是在狩猎。自己才是落入陷阱的猎物，被冷静地观察、分析，等待着一击毙命的时机。
这种被完全看穿、被玩弄于股掌之间的感觉，比死亡更让他屈辱。
裁判是一位白发老者，此刻早已冷汗涔涔。他见屠刚已彻底失去战斗力，连忙运起灵力高声宣布：
“丁字十五号擂台，胜者，天丹宗，白砚舟！”
声音在演武场中回荡。
白砚舟面无表情地从烟尘中走出，径直下台。他甚至没有多看屠刚一眼，仿佛刚才只是完成了一场无关紧要的比试。
但只有亲身经历这场“猎杀”的屠刚自己才明白：他面对的不是一个普通对手，而是一个藏在阴影中的顶尖猎手。精准、高效、冷酷，完全在规则之内，却让人感受到深入骨髓的寒意。
这种败北，比正面被击垮更让人绝望。