省委督导组下榻的青州宾馆套房内，气氛并不像窗外阳光那般明媚。高长河指尖轻轻敲击着红木茶几，发出规律而沉闷的嗒嗒声，一如他此刻的心绪。对面沙发上，坐着两位刚刚被他“请”来的常委——分管工业的副市长李卫国和统战部长李娟。这两位平日里在常委会上并不显山露水，多以附和主流意见为主，但各自在系统和条块内都有着不容小觑的影响力。
“两位李市长，”高长河脸上重新挂起了那副温和的笑容，亲手为二人斟上热茶，“请你们来，没别的事，就是随便聊聊。督导组下来，人生地不熟，很多情况还要靠地方的同志多支持、多提醒啊。”
李卫国和李娟连忙欠身表示感谢，态度恭敬而谨慎。他们心里都清楚，高秘书长这杯茶，可不好喝。
“今天常委会上，周敏同志提出的那个历史责任审查的建议，出发点当然是好的。”高长河语气轻松，像在聊家常，“不过，我私下有些担心啊。改制工作正在爬坡过坎的关键阶段，这个时候大张旗鼓地翻旧账，会不会分散精力？会不会让一些本来想参与改制的投资方望而却步？更重要的是，会不会寒了那些曾经为‘星火’项目、为重机厂奉献了青春的老同志、老专家们的心？”
他顿了顿，观察着两人的反应，继续语重心长地说：“我们做工作，既要对历史负责，更要对未来负责，对几万职工的饭碗负责。有时候，过于执着于过去的是非纠葛，反而会错过眼前的发展机遇。我个人是希望，这件事能冷处理，在兼顾原则的同时，更多地考虑一下现实影响和发展大局。不知道二位怎么看？”
他没有施加任何压力，只是摆出忧心忡忡、从大局考虑的姿态，进行着看似推心置腹的“交流”。这是一种更高级的施压，意在争取中间力量，孤立周敏。
李卫国沉吟了一下，开口道：“秘书长考虑得周全。改制确实是头等大事，稳定压倒一切。周书记可能也是求成心切，担心国有资产流失。如果能有一个两全其美的办法，既能厘清问题，又不影响改制大局，那就最好了。”他话说得圆滑，既肯定了高长河，也没否定周敏，留下了充足的转圜余地。
李娟则更谨慎一些：“历史问题确实敏感。老同志们的情绪也需要安抚。或许…审查的范围和方式可以再斟酌，比如先局限于小范围的档案核查，避免大规模的谈话调查，减少震动。”她提出了一个具体的技术性建议，本质上也是倾向于控制和淡化。
高长河满意地点点头。他要的就是这个效果。不需要他们公开反对周敏，只需要他们在接下来的具体方案讨论中，倾向于“稳妥”、“谨慎”、“缩小范围”，就足够了。他相信，常委会上的大多数，在“稳定”和“大局”面前，都会做出类似的选择。
与此同时，周敏也在行动。她没有再召开大规模的会议，而是进行了一系列小范围的、有针对性的拜访和谈话。
她首先来到了市人大主任，一位德高望重、即将退休的老书记家里。没有谈具体的方案，只是捧着茶杯，虚心请教青州重机发展的历史经验和教训。
老书记感慨万千，谈起了当年“星火”项目的辉煌，也谈到了其中的艰难，言语间透露出对某些历史遗憾的惋惜：“…有些事情啊，当时条件所限，或者出于这样那样的考虑，没能彻底搞清楚的，就成了永远的心结。不是非要追究谁的责任，但真相本身，就是对历史、对后人最好的交代。不然，以后类似的教训还可能再犯。”
周敏认真地听着，不时点头。临走时，她诚恳地说：“老书记，您的话让我深受启发。改制不能只顾眼前，更要无愧于历史，才能更好地走向未来。”
接着，她又拜访了市政协主席，一位曾是省内知名技术专家、性格耿直的党外人士。周敏带来了苏晓兰笔记中那组“临界参数”的复印件（隐去了来源），只说是“最近查阅历史档案时发现的一些存疑的技术数据”，以请教的口吻询问其专业意见。
这位老专家一看数据，顿时眉头紧锁，反复验算后，脸色变得凝重：“周书记，这组数据如果属实，当年那个核心部件的设计肯定存在重大隐患！这…这根本不是意外事故能解释的！这是严重的技术责任！必须彻查！”
周敏要的就是这个反应。她没有要求对方做什么，只是感谢了他的专业意见。她知道，这位老专家在政协、在知识界的影响力，以及其耿直的性格，一旦了解到部分真相，绝不会保持沉默。
她还特意去了一趟青州重机的老干部活动中心，参加了一个小型的“缅怀‘星火’岁月”茶话会。会上，她只是安静地倾听，听老工人们、老技术员们回忆当年的艰苦奋斗，也听他们偶尔流露出的、对某些往事（比如那场爆炸）的疑惑和叹息。
她没有发表任何煽动性言论，但她的到场和倾听本身，就是一种无声的信号。很快，“周书记很关心历史真相”、“周书记在听老同志们的心里话”这样的印象，开始在这些关键人群中悄然传播。
周敏采用的，是一种“共振”策略。她不去强行推动，而是去寻找那些本就对历史有遗憾、对真相有渴望的“共鸣点”，轻轻拨动，等待其自发地产生影响力，从而在舆论和氛围上，为她推动历史责任审查营造出“民心所向”的态势。
齐昊则按照周敏的指示，开始巧妙地“播种”证据。他通过孙正清，安排了一位绝对可靠且精通技术的经侦支队骨干，以“核查改制前资产风险”为名，借调进入了省督导组那个“历史遗产评估认证小组”工作。
这位骨干在“偶然”翻阅一堆杂乱的技术档案时，“意外”发现了一份标注着“七七年第三季度实验数据备份（部分）”的陈旧磁带（这是齐昊根据父亲留言和苏晓兰笔记内容伪造的存放形式，但数据核心是真实的）。经过“艰难”的数据恢复，一组异常的参数计算记录呈现在评估小组面前。
评估小组里的省里专家起初不以为意，但在那位经侦骨干“无意间”提到这组参数与后来公开的技术标准存在巨大偏差、并“请教”这可能意味着什么时，终于引发了小组内技术专家的警觉。经过初步核对，他们发现这组数据如果成立，确实指向一个被忽略的重大技术缺陷。
这个“发现”被按照规定记录在案，并作为“待进一步核实的疑点”，写入了评估小组的阶段性工作报告的附录之中。一份看似平淡无奇的工作报告，其附录里的几行字，却像一颗悄然埋下的种子，只待合适的时机发芽。
病床上的林国栋，陷入了前所未有的煎熬。高长河那通电话，如同最后通牒，逼他做出选择。省里老领导随后打来的、语气平和却含义明确的“关心”电话，更是让他彻底明白，上面希望事情“平稳”过渡，不希望他再节外生枝。
他试图说服自己，就像二十年前一样，以大局为重，让往事尘埃落定。但这一次，他发现自己做不到了。齐昊找到日记，周敏步步紧逼，“剑兰信”重现，苏晓兰的笔记可能重见天日…这一切，都像一把把钝刀，反复切割着他早已麻木的神经。高长河和上面要的“平稳”，是以彻底掩盖苏晓兰的冤屈和齐振华的悲愤为代价的，是以让他永远背负着这沉重的十字架为代价的。
他颤抖着拿起那张苏晓兰和齐振华并肩而笑的旧照片，老泪纵横。他想起齐振华当年找到他，拿出苏晓兰的计算结果时那焦急而信任的眼神；想起自己当时内心的巨大恐惧和挣扎；想起最终做出的那个让他悔恨半生的决定…
秘书轻声进来汇报，说市委周书记刚刚来看望，但见他在休息，留下了一本内部编印的《青州重机厂史摘编（征求意见稿）》就走了。林国栋疑惑地打开，发现其中一页，被人为地折了一个角。那篇文章的标题是——《不该被遗忘的星火：追忆几位为技术真理献身的无名者》。文章没有点名，但字里行间描述的某个“才华横溢、严谨细致、因坚持数据真实性而遭遇不幸”的女技术员形象，让他瞬间如遭雷击。
这是周敏无声的追问，也是最后的通牒。
林国栋枯坐在床上，整整一夜。天亮时分，他仿佛一下子被抽干了所有精气神，但混浊的眼中，却闪过一丝异样的决绝。他拿起那部红色电话，拨通了一个号码，声音沙哑而平静：
“请替我转告高长河秘书长…关于成立联合审查小组的事，我个人的意见是…很有必要。历史就是历史，不应该，也不能被遗忘。该承担的责任，总要承担。”
说完，他不等对方回应，直接挂断了电话。然后，他仿佛用尽了全部力气，瘫倒在床上，望着天花板，两行泪水无声滑落。这一次，他没有选择“大局”，他选择了内心那份迟来的、或许已于事无补的良知。
林国栋态度的突然转变，如同一声惊雷，瞬间打破了高长河精心维持的平衡局面！高长河接到电话时，脸上的温和笑容彻底凝固了。他难以置信地放下电话，喃喃自语：“林国栋…他疯了么？！”
棋局，因为一枚最重要棋子的意外反水，骤然进入了全新的、谁也预料不到的阶段。周敏的“共振”策略，终于引发了最关键部分的共振。青州的重机改制博弈，迎来了一场真正的地震。