夜幕如一块巨大的黑色天鹅绒，沉重地压在无垠的冰原之上。肆虐了一整天的“白毛风”终于稍作停歇，只剩下尖锐的寒风如刀子般刮过冰面，卷起细碎的雪屑。
在一处不起眼的冰丘之下，莫老凭借其丰富的经验，找到了一个天然形成的避风冰洞。洞口不大，恰好能容纳四人藏身，内里却别有洞天，深邃干燥。
“呼……今晚算是能睡个安稳觉了。”飞隼将一块防潮的油布铺在地上，长舒了一口气。穿越冰裂谷的惊心动魄，即使对他这样训练有素的暗卫来说，也消耗了巨大的心神。
灵猫则取出固体燃料块，点燃了一小堆散发着稳定热量的蓝色火焰。橘红色的光芒映照在冰壁上，反射出奇异的光彩，将洞内的严寒驱散了几分。
洛云曦拿出压缩肉干和水囊，分发给众人。她的脸上没有丝毫疲惫，一双清亮的眸子在火光下显得格外深邃，仿佛在复盘着白日的每一个细节。
莫老接过肉干，用力地嚼着，浑浊的老眼中满是藏不住的震撼与敬佩。他看了一眼洛云曦拿出的那些精巧装备，又看了看她沉稳如山的神情，终于忍不住开口道：“云曦姑娘，老朽我……在北境当了一辈子向导，见过形形色色的奇人异士，可像你们这样的……闻所未闻。”
他说的每一个字都发自肺腑。那看似纤细却能承载千钧之力的天蚕丝，那能瞬间爆发出强光的“惊雷珠”，还有那精准无比的十字弩……每一件都超出了他的认知。更重要的是，洛云曦在危机面前那种洞察全局、指挥若定的气度，根本不像一个养在深闺的千金小姐，反倒像个身经百战的沙场主帅。
洛云曦淡淡一笑：“莫老过奖了，不过是些小聪明罢了。若无您对地形的熟悉，我们恐怕连这冰裂谷都找不到。”
她的谦逊让莫老更加敬重，他摆了摆手，神色凝重起来：“不，老朽说的是真心话。有你们这身本事，去断魂崖或许……或许真有那么一丝希望。”
“哦？”洛云-曦捕捉到他话语中的迟疑，“莫老，关于断魂崖，您似乎还有所保留？”
莫老沉默了片刻，将最后一口肉干咽下，喝了口烈酒暖身，这才缓缓开口，声音里带着一丝敬畏与恐惧：“断魂崖……我们北境人称它为‘神魔弃绝之地’。它不止是险峻，更是……诡异。”
“诡异？”飞隼来了兴趣。
“嗯，”莫老点了点头，压低了声音，“传说，断魂崖上常年笼罩着一种彩色的迷雾，吸入者会看到毕生最恐惧的幻象，最终疯癫而死。而且，那里的时间和空间似乎都是错乱的。有人在崖边走失，半个时辰后被人发现，人却已经变成了一具白骨；也有人说，曾在崖底看到过不属于这个时代的亭台楼阁，如同鬼市幻景。”
他顿了顿，眼神飘向洞外漆黑的夜色，“更可怕的是，据说断魂崖是活的。它会‘吃人’。凡是心怀不轨或实力不济者，一旦靠近，就会被某种神秘的力量吞噬，尸骨无存。我们风刀寨也曾有几位顶尖高手想去一探究竟，结果都有去无回。”
莫老的话让洞内的气氛瞬间凝重下来。灵猫和飞隼对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。他们不怕有形的敌人，但这种近乎于鬼神的传说，却让人心底发毛。
洛云曦却听得异常认真，她的大脑飞速运转，将这些信息与自己的知识体系进行比对。彩色迷雾，可能是某种能影响神经系统的有毒气体或植物孢子。时间错乱，或许是强烈的地磁异常或是空间扭曲。至于“吃人”，则可能是某种利用环境伪装的强大掠食性生物。
“多谢莫老告知，”洛云曦神色平静，“无论前路如何，这一趟，我们非去不可。”
她的决心如同一颗定心丸，让灵猫和飞隼瞬间安心下来。
就在这时，一直警惕地注意着洞外动静的灵猫突然竖起了耳朵，他做了一个噤声的手势，压低声音道：“有东西过来了，数量不少。”
话音刚落，一阵“悉悉索索”的踏雪声从四面八方传来，由远及近。
莫老脸色剧变，他猛地凑到洞口，借着微弱的星光向外一瞥，瞬间倒吸一口凉气，失声道：“不好！是北境雪狼！这么多……它们是想把我们当过冬的储备粮！”
洞外，一双双幽绿色的眼睛在黑暗中亮起，如同无数盏鬼火，缓缓地将这个小小的冰洞包围起来。粗略看去，至少有三四十头！这些雪狼体型比寻常的野狼要大上一圈，皮毛纯白，与冰雪几乎融为一体，它们悄无声-息地移动着，充满了耐心与致命的杀机。
一头体型格外健硕的头狼缓缓走出狼群，它仰天发出一声悠长的嚎叫，那声音在空旷的冰原上回荡，充满了威压与嗜血的渴望。
“是狼王！”莫老的声音有些干涩，“它们这是要发动围猎了！”
“别慌。”洛云曦的声音冷静得没有一丝波澜。她迅速站起身，从行囊中取出几个特制的金属圆球，又拿出几支箭头形状奇特的弩箭。
她看向灵猫和飞隼，语速极快地发布指令：“灵猫，你速度最快，负责游走骚扰，用淬了麻药的短刃，不要恋战。飞隼，你守住洞口左侧，用连弩进行压制性射击。莫老，您在洞内用火把支援，防止有雪狼从缝隙突入。”
“是！”灵猫和飞隼沉声应道，眼中战意盎然。
“那我呢？”洛云曦冷静地分配完任务，自己却站在了最危险的洞口正中央。
“我，”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“来会会那头狼王。”
说罢，她不等狼群完全合围，主动踏出冰洞半步。狼王显然没料到这看似最弱小的人类竟敢主动挑衅，它发出一声低沉的咆哮，幽绿的瞳孔死死地锁定了洛云曦。
“动手！”
随着洛云曦一声令下，战斗瞬间爆发！
飞隼手中的连弩发出一连串“嗡嗡”的轻响，数支弩箭精准地射向狼群最密集处，瞬间便有几头雪狼中箭哀嚎倒地。狼群的阵型出现了一丝骚乱。
与此同时，灵猫的身影如鬼魅般窜出，他手中的短刃在黑暗中划过一道道寒光，专门攻击雪狼脆弱的侧腹和后腿。他一击即退，绝不拖泥带水，让那些试图合围他的雪狼扑了个空。
狼王怒了，它发出一声狂暴的咆哮，命令狼群发动总攻。
十几头雪狼疯了一般地冲向洞口！
“就是现在！”洛云曦眼中寒光一闪，猛地将手中的一颗金属圆球掷入狼群之中。
“砰！”
一声闷响，圆球瞬间爆开，刺目的白光伴随着尖锐的蜂鸣声席卷而出！
这是洛云曦特制的“闪光震撼弹”，利用了磷粉与特定矿石混合后的强光效应和声学原理。对于习惯了黑暗、听觉敏锐的狼群来说，这简直是毁灭性的打击！
冲在最前面的雪狼瞬间被强光刺瞎了眼睛，发出痛苦的哀嚎，在原地疯狂打滚。后面的雪狼也被这突如其来的变故吓得阵脚大乱。
就在这千钧一发之际，洛云曦动了。
她手中的十字弩早已上弦，瞄准的并非任何一头雪狼，而是那头冷静地站在后方指挥的狼王！
“咻！”
一支带着呼啸声的弩箭破空而去！
狼王极其狡猾，它在洛云曦举弩的瞬间便察觉到了危险，猛地向旁边一跃。但它低估了这支箭的速度和诡异！
弩箭擦着狼王的身体飞过，并未射中。狼王刚松了口气，却听“噗”的一声轻响，那支弩箭在飞过它身边后，箭头突然炸开，一片绿色的雾气瞬间将它笼罩！
这是洛云曦特制的“神经麻痹箭”，里面装载了从某种剧毒植物中提炼的高浓度麻痹毒素。
狼王吸入毒雾，庞大的身躯猛地一僵，虽然凭借其强悍的体魄没有立刻倒下，但动作明显变得迟缓起来。
“好机会！”洛云曦低喝一声。
灵猫和飞隼心领神会，攻势愈发凌厉。而洛云曦则再次举起了十字弩，这一次，箭头上绑着一个小小的油包。
她瞄准狼王脚下的一块积雪，再次射出！
油包在狼王身边炸开，浸满了火油的棉絮四散飞溅。莫老看准时机，将手中的一支火把奋力掷出！
“呼——”
火焰瞬间点燃了地上的火油，形成一道火墙，将狼王与其他雪狼隔离开来！
狼群天生畏火，看到这熊熊燃烧的火焰，攻势顿时一滞。而被孤立的狼王，行动迟缓，又被火焰围困，发出了愤怒而不甘的咆哮。
洛云曦一步步走出冰洞，手中握着一把锋利的军用匕首，冰冷的目光直视着火墙后的狼王。
那是一种绝对的、来自食物链顶端的压制。
狼王在与洛云曦对视了片刻后，那双幽绿的瞳孔中竟流露出了一丝恐惧。它很清楚，眼前这个人类，是它绝对惹不起的存在。
最终，这头凶悍的北境霸主选择了屈服。它发出一声低沉的呜咽，示意狼群后退。
群狼虽然不甘，但在王者的命令下，还是夹着尾巴，拖着受伤的同伴，缓缓退入了无边的黑暗之中。
一场足以让任何一支商队全军覆没的雪狼围猎，就这么被四个人以一种近乎摧枯拉朽的方式化解了。
洞内，只剩下火光跳跃的声音和粗重的喘息声。
莫老呆呆地看着洛云曦从容地收起武器，检查着战果，那张苍老的脸上写满了不可思议。他行走北境数十年，从未见过如此高效、如此诡异、又如此震撼的战斗方式。
这已经不是武功能够解释的了。这是一种智慧，一种对敌人心理和弱点的精准把握，一种将工具运用到极致的恐怖能力。
他终于明白，风刀寨主为何会不惜一切代价与这位年轻的姑娘结盟。
莫老颤颤巍巍地站起身，走到洛云曦面前，没有丝毫犹豫，以一种江湖晚辈对前辈的姿态，深深地鞠了一躬。
“云曦姑娘……不，主上！”他一字一顿，声音无比郑重，“从今天起，老朽这条命，就是您的了。无论您要去哪里，做什么，老朽都誓死追随！”
这一刻，他不再是风刀寨派来的向导，而是一个被绝对实力与领袖魅力彻底折服的，忠诚的追随者。
洛云曦扶起他，看着他眼中那份发自内心的敬畏与忠诚，心中了然。
征服北境的第一步，也是最关键的一步，从今夜起，才算真正踏出。