朱杰望着关外的草原，轻轻舒了口气，刚想说话，一名士兵突然捧着一封染着火漆的急信跑了过来，脸色焦急：“将军！京城来的急信，八百里加急！”
朱杰接过急信，指尖刚触到火漆，就听见身后传来一阵骚动。他回头一看，只见几名蒙古部落的长老正被士兵押着，站在不远处的山坡上，眼神里满是惶恐。
朱杰皱了皱眉，对身边的亲兵说：“先把急信收起来，带长老们过来。”
亲兵立刻领命，将长老们带到朱杰面前。
为首的长老穿着一身深蓝色的蒙古袍，手里拿着一串佛珠，颤巍巍地说：“将军，我们只是普通部落的人，没有帮马哈木打仗，求您饶了我们吧！”
朱杰看着长老们苍白的脸色，摆了摆手：“你们别怕，只要没参与叛乱，大明不会为难你们。”
他让人给长老们搬来凳子，又让人端来茶水，才缓缓开口：“马哈木侵犯大明疆土，现在已经被擒，你们部落要是愿意归顺大明，以后每年都能从朝廷领到粮食和布匹，要是不愿意，也可以迁到草原深处，但不许再侵犯边境。”
长老们你看看我，我看看你，为首的长老犹豫了片刻，说：“将军，我们愿意归顺大明！马哈木经常抢我们的牛羊，我们早就恨他了，只是不敢反抗。”
朱杰点了点头，让人拿来笔墨，写下一份归顺文书，让长老们签字画押。
处理完部落的事，朱杰才回到帅帐，拆开京城来的急信。信上的字迹是兵部尚书亲笔写的，内容让他脸色顿时沉了下来——
东南沿海出现倭寇，短短半个月，就攻占了三个县城，倭寇不仅抢走了粮食和钱财，还杀害了不少百姓，甚至把县城里的房屋都烧了，陛下让他立刻领兵南下，平定倭寇之乱。
“将军，怎么了？”徐景昌见朱杰脸色不好，走进帐内问道。
朱杰把急信递给徐景昌，叹了口气：“东南出事了，倭寇袭扰沿海，陛下让我领兵南下。”
徐景昌看完信，也皱起了眉头：“可北疆刚定，马哈木的残部还没清理干净，部落也需要安抚，这时候南下，会不会出问题？”
朱杰走到沙盘前，指着北疆的地图说：“你说得对，北疆不能没人守。
徐景昌，我留一万兵力给你，你负责驻守雁门关，清理马哈木的残部，安抚归顺的部落，再派人巡查边境，绝不能让蒙古人再趁机作乱。”
“将军放心！”徐景昌抱拳，“属下一定守好北疆，等您平定倭寇回来！”
朱杰点了点头，又让人叫来张奎：“你挑选五千精锐骑兵，随我南下。
这些骑兵要擅长奔袭，能适应南方的气候，另外，再带上一些火铳和火药，对付倭寇可能用得上。”
张奎领命而去，开始挑选士兵。
帅帐外，士兵们听说要去打倭寇，都很兴奋——他们早就听说倭寇在东南烧杀抢掠，心里都憋着一股气，想要为百姓报仇。
朱杰让人把马哈木交给当地官员，押往京城，又让人清点粮草和武器，准备南下的物资。
傍晚时分，张奎带着挑选好的五千骑兵在关下集结完毕。
士兵们穿着崭新的盔甲，手持长枪和火铳，战马身上也披了护甲，看起来威风凛凛。
朱杰翻身上马，抽出腰间的长剑，指向南方：“弟兄们！北疆的仗打赢了，但东南的百姓还在受倭寇的欺负，咱们现在就出发，去保护东南的父老乡亲！”
“出发！”五千骑兵齐声呐喊，声音震彻云霄。
朱杰一马当先，领着队伍朝着南方奔去，雁门关的城门缓缓关上，徐景昌站在关墙上，望着队伍远去的背影，暗暗发誓：一定要守好北疆，等朱杰将军回来。
队伍一路南下，白天疾驰，夜晚只歇息两个时辰。朱杰坐在马背上，时不时拿出地图查看路线，心里暗暗计算着时间——
从雁门关到东南沿海，至少需要十几天的路程，他怕自己走得太慢，东南的百姓又要遭受倭寇的残害。
路过第一个城镇时，天刚蒙蒙亮。
朱杰让人停下队伍，准备在镇上补充粮草。
刚进镇口，就看见一群百姓围在路边，手里拿着篮子，里面装着馒头和鸡蛋。“将军！你们是不是去打倭寇的？”一个白发苍苍的老人走到朱杰面前，颤巍巍地问道。
朱杰翻身下马，点了点头：“老人家，我们是去东南打倭寇的。”
老人立刻激动地说：“好！好！倭寇太可恨了，我儿子就是在东南做生意，被倭寇杀了！你们一定要替我们报仇啊！”
周围的百姓也纷纷附和，把篮子里的馒头和鸡蛋塞到士兵们手里。
朱杰看着百姓们期盼的眼神，心里更急了。他让人收下百姓们的心意，又让人给百姓们留下一些银子，才领着队伍继续南下。
接下来的几天，路过的城镇都是如此，百姓们听说他们要去打倭寇，都纷纷拿出粮食和水，有的甚至还想跟着队伍一起去东南。
这日傍晚，队伍路过一个驿站。驿站的驿卒见是明军队伍，立刻跑了出来，手里拿着一封书信：“将军！东南总兵送来的急报！”
朱杰接过书信，拆开一看，脸色顿时变得更加凝重——倭寇又攻占了一个县城，还把县城里的官仓烧了，百姓们无家可归，只能逃到山里避难。
“加快速度！”朱杰把书信递给张奎，翻身上马，“咱们日夜兼程，务必在七日内赶到东南总兵的驻地！”
张奎接过书信，看完后也是怒目圆睁，立刻下令：“所有人马，除了必要的饮水和歇息，其余时间全速前进！谁要是掉队，就自己跟上！”
夜幕降临，月光洒在官道上，五千骑兵的身影在夜色中疾驰，马蹄扬起的尘土在月光下泛着微光。朱杰坐在马背上，望着南方的夜空，心里暗暗发誓：一定要把倭寇赶出东南，还百姓们一个太平。
半夜时分，队伍路过一条小河。朱杰让人停下队伍，让士兵们和战马喝水歇息。他走到河边，洗了把脸，刚想起身，
就听见远处传来一阵马蹄声。“将军，有情况！”张奎立刻拔出腰间的弯刀，警惕地望着远处……