这一切发生在电光火石之间。
“噗！噗！”镇尺砸在血水触手上，那触手像是被灼烧般迅速收缩消散，小文摔倒在地，惊魂未定。
墨块砸中阴影巨口，那巨口发出一声无声的哀嚎，扭曲着溃散。
而那个滑向骷髅管家的小推车，在到达某个特定位置时，车轮“恰好”压碎了地毯下的一块松动地砖！
“咔！”
机括声再响！
骷髅管家座椅正上方，天花板上原本毫无异常的一片浮雕装饰，突然脱落！那并非什么致命陷阱，只是一块沉重的、边缘有些锋利的石膏装饰板而已。
但在重力加速度下，这块装饰板如同坠落的铡刀，直直朝着骷髅管家握着血色宝石的那只臂骨砸去！
骷髅管家似乎也没料到这种“物理攻击”，它眼眶中的鬼火剧烈跳动，下意识地想移动手臂躲避。
然而，就在它分神的这一刹那——
一直被周向阳牢牢护在身后、看似最无害的江沉，因为“惊吓过度”，手臂“胡乱”挥舞了一下，手指“无意间”碰到了旁边书架上的一本厚皮书籍。
那本书籍被碰得掉了下来，书页散开，里面夹着的一枚干枯的、早已失去力量的古老圣徽（或许是古堡前主人信仰的象征），“叮”一声轻响，滚落出来，正好滚到了小推车滑行轨迹的尽头，那被车轮压碎的地砖裂缝处。
圣徽接触到地砖裂缝中逸散出的、由骷髅管家力量激发的微弱负能量……
“嗡……”
圣徽猛地爆发出了一瞬间的、极其微弱的乳白色光辉！
这光芒一闪而逝，微弱到几乎让人以为是错觉。但对于纯粹由负能量构成的骷髅管家而言，不啻于一次近距离的闪光弹！
它眼眶中的鬼火骤然一暗，动作出现了瞬间的僵直。
就是这瞬间的僵直！
“嘭！！！”
沉重的石膏装饰板精准无误地砸落！
咔嚓！
清脆的骨裂声响起！
骷髅管家那只握着血色宝石的臂骨，从手肘处被硬生生砸断！暗红色的宝石脱手飞出，在空中划出一道抛物线！
“宝石！”李维眼神一亮，大叫道。
周向阳反应极快，几乎在宝石飞出的瞬间，他就如同猎豹般冲了出去！他无视了周围缠绕的血水触手和扑来的鬼影，眼中只有那颗关系到所有人能否活下去的关键之物！
一条血水触手抽打在他的背上，留下火辣辣的疼痛。一个鬼影穿透了他的肩膀，带来一阵灵魂层面的冰寒刺痛。但他咬紧牙关，目光死死锁定宝石的落点，奋力一跃！
在空中，他伸展手臂，指尖终于触碰到了那枚冰冷刺骨的宝石，将其牢牢抓在手中！
“拿到了！”
在他落地的瞬间，书房内所有的异象——飞行的书籍、血水触手、阴影鬼影——如同被按下了暂停键，随后如同潮水般消退，迅速消散于无形。渗出的“血液”蒸发，自动翻动的书籍恢复平静，温度也开始缓缓回升。
只有那具坐在椅子上的骷髅，失去了宝石的能量支撑，眼中的鬼火迅速黯淡下去，它抬起另一只完好的骨手，似乎想要抓住什么，最终却无力地垂下，头骨也重新低垂下去，恢复了死寂。那断掉的臂骨和暗红宝石一起，落入了周向阳手中。
“结……结束了？”小文瘫坐在地上，喘着粗气，脸上毫无血色。
雷豹撑着膝盖，大口喘息，看着周向阳手中的宝石，又看了看不远处刚刚被周向阳扶起来、还在微微“发抖”的江沉，眼神复杂。
李维快步走到周向阳身边，看着他手中那枚不再发光的宝石，松了口气，但眉头依然微蹙：“干得漂亮，周向阳。这应该就是关键物品了。” 他的目光再次扫过江沉，那眼神仿佛在审视一个无法解开的谜题。
周向阳却第一时间看向江沉，关切地问：“小沉，你没事吧？刚才没伤着吧？”
江沉摇了摇头，脸色苍白，依赖地靠近周向阳，小声道：“没……没有。向阳哥，你好厉害，拿到了那个宝石……” 他脸上还挂着泪痕，眼神里充满了后怕和依赖，仿佛刚才那一系列惊心动魄的“巧合”真的只是他运气好到逆天。
周向阳笑了笑，把宝石递给他看：“是我们运气好。又是你，小沉，要不是你撞翻了那个推车，吸引了它的注意力，我没那么容易得手。” 他已经完全将这一切归功于江沉的“幸运”了，语气中充满了毫无保留的信任。
李维深深地看着江沉，欲言又止，最终只是说道：“宝石拿到了，但怎么用？提示只说找到钥匙和核心，没说怎么离开。”
仿佛是为了回应他的疑问，周向阳手中的暗红宝石突然微微发烫，一道红光射向书桌桌面。桌面上，那些散乱的文件瞬间消失，取而代之的是一幅清晰的、由光芒构成的古堡结构图。结构图上有两个光点正在闪烁，一个在他们所在的书房，另一个，则在古堡最高的塔楼顶端。
同时，一个冰冷的系统提示音在众人脑海中响起：
【核心已获取。最终出口位于钟楼顶端。激活出口需将核心放置于祭坛。警告：核心气息将吸引城堡内所有残余恶灵，请尽快抵达。】
“钟楼！”周向阳精神一振，“我们走！”
有了明确的目标，小队再次行动起来。由宝石投射的地图指引，他们很快找到了通往钟楼的隐秘楼梯。
楼梯盘旋向上，狭窄而阴暗，充满了灰尘和蛛网。越往上，空气中弥漫的怨念和恶意就越发浓重，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。隐约能听到下方传来各种渗人的嘶吼和爬搔声，显然是系统提示中“被吸引的残余恶灵”正在聚集。
“快！加快速度！”李维催促道，他能感觉到身后的危险正在逼近。
周向阳一手紧握宝石，一手拉着江沉，奋力向上攀登。江沉依旧扮演着“柔弱”的角色，呼吸急促，脚步“虚浮”，几乎是被周向阳半拖着前进。然而，在他的感知中，身后那些汇聚而来的恶灵能量，虽然数量众多，但质量参差不齐，对他而言如同土鸡瓦狗。
他甚至有闲心“暗中”清扫道路。
在经过一个拐角时，他“气喘吁吁”地扶了一下墙壁，一股暗劲透出，震松了上方一块看似牢固的石砖。
当第一个速度最快的、如同剥皮猎犬般的恶灵冲上楼梯，扑向他们时，那块石砖“恰好”脱落，带着千斤重力，将那只恶灵连同它身后几只，一起砸落下去，引发一连串混乱的嘶吼。
在通过一段没有护栏的悬空廊桥时，江沉“害怕”地紧贴墙壁行走，他的身体“不经意”地蹭到了墙壁上一个老旧的、连接着巨大齿轮组（似乎是控制钟楼钟摆的）的拉杆。
当他和小队成员刚刚通过廊桥，那拉杆被他“蹭”得改变了角度，连接的齿轮发出一阵令人牙酸的摩擦声，随后，廊桥靠近他们来的那一端，一道锈迹斑斑但异常沉重的铁闸门“轰隆”一声落下，彻底堵死了后面的道路，将大部分追兵隔绝在外。
周向阳回头看到这一幕，惊喜道：“小沉！你的运气又生效了！”
江沉则一脸“茫然”和后怕：“啊？是……是吗？我……我刚才太害怕了，都不知道碰到了什么……”
李维看着那落下的闸门，又看看江沉，沉默不语，只是攀登的速度更快了。他心中的疑团越来越大，但眼前最重要的是活下去，他只能将疑虑暂时压下。
终于，他们抵达了钟楼顶端。
这是一个相对开阔的圆形空间，四周是镂空的石窗，可以俯瞰整个阴森的古堡和外面永夜般的天空。房间中央，有一个小小的、由黑色石头垒成的祭坛。祭坛上方，悬浮着一个不断旋转的、散发着柔和白光的旋涡——那就是出口！
“到了！把宝石放上去！”周向阳激动地喊道，拿着宝石就要冲向祭坛。
然而，就在这一刻！
“呜——！！！”
一声无比凄厉、蕴含着滔天怨念与愤怒的尖啸，从他们刚刚上来的楼梯口猛地爆发出来！一股浓郁如墨的黑气汹涌而出，凝聚成一个体型庞大、由无数残破灵魂碎片缝合而成的憎恶怪物！它堵住了楼梯口，散发着令人窒息的恶念，显然是最后，也是最强的守关者！
“该死！它还是追上来了！”雷豹怒吼，摆出战斗姿态，但他颤抖的手臂暴露了他内心的恐惧。这怪物的压迫感太强了！
憎恶怪物发出一声咆哮，挥舞着由骨骼和怨念构成的巨爪，朝着距离它最近的雷豹和李维拍去！速度与力量都远超之前的所有敌人！
李维的符纸瞬间燃烧殆尽，只勉强偏转了部分攻击，自己却被震得吐血倒退。雷豹怒吼着迎上去，却被一爪拍飞，重重撞在墙壁上，一时难以爬起。
怪物猩红的眼睛立刻锁定了手持宝石的周向阳！它舍弃了其他人，如同失控的火车头般冲撞过来！
“小心！”周向阳瞳孔猛缩，一把将江沉狠狠推向角落的安全区域，自己则紧握宝石，准备拼死一搏！他不能退，身后就是江沉和出口！
就在这千钧一发之际！
“向阳哥！看上面！”江沉用带着哭腔的、极其害怕的声音尖叫道，手指指向钟楼顶部那个巨大的、锈迹斑斑的金属钟舌（原本用来敲响大钟的锤摆）。
周向阳下意识抬头。
只见那巨大的金属钟舌，连接着它的、早已腐朽不堪的粗铁链，在怪物狂暴冲锋引起的震动和气流影响下，发出了令人牙酸的“嘎吱”声！紧接着，在所有人惊骇的目光中，那根支撑了不知多少年的主链条，竟然“恰到好处”地、从根部断裂了！
失去了束缚的沉重钟舌，如同达摩克利斯之剑，带着撕裂空气的呼啸声，自高空垂直坠落！它的落点，不偏不倚，正是那只狂暴冲锋中的憎恶怪物的头顶！
时间仿佛在这一刻凝固。
怪物似乎也感受到了致命的危机，想要止步或者躲闪，但它冲势太猛，体型也太庞大，根本来不及做出有效反应。
“轰！！！！！！！”
震耳欲聋的巨响几乎要掀翻整个钟楼！
沉重的金属钟舌如同一柄天神之锤，精准无比地砸在了憎恶怪物的天灵盖上！那凝聚了无数怨念的坚硬头颅，如同西瓜般瞬间爆裂！庞大的身躯被这无可抗拒的巨力狠狠砸趴在地，抽搐了几下，便化作浓郁的黑气，开始飞速消散。
巨大的撞击力甚至让整个钟楼都剧烈摇晃了一下，祭坛上的白光漩涡都泛起了一阵涟漪。
寂静。
死一般的寂静。
所有人都被这突如其来、堪称神迹的“意外”惊呆了。
周向阳保持着防御姿势，怔怔地看着前方那逐渐消散的黑气和深深嵌入地面的巨大钟舌，又缓缓转过头，看向角落里那个抱着头、缩成一团、似乎被这巨响吓坏了的江沉。
李维捂着胸口，看着江沉的眼神充满了极致的震撼和难以置信。这已经不是运气能解释的了！这简直是……天命所归？！或者说……？
“结……结束了？”小文的声音带着哭腔和茫然。
雷豹挣扎着爬起来，看着那钟舌，又看看江沉，狠狠咽了口唾沫，什么话都说不出来。
周向阳第一个反应过来，他快步走到江沉身边，蹲下身，轻轻抱住他还在“发抖”的肩膀，声音带着激动和无比的庆幸：“结束了！小沉！真的结束了！你又救了我们！你看到了吗？那个大钟……它掉下来……正好砸死了怪物！你这运气……简直是……天神庇佑！”
江沉从臂弯里抬起头，脸上毫无血色，睫毛上还挂着生理性的泪珠，他怯生生地看了看那可怕的钟舌，又看向周向阳，声音微颤：“真……真的吗？它……它死了？太好了……刚才……刚才好可怕……我……我差点以为我们要死了……” 他的表演无懈可击，将劫后余生的脆弱和幸运儿的茫然演绎得淋漓尽致。
“没事了，没事了。”周向阳安抚地拍着他的背，然后站起身，深吸一口气，走向祭坛。这一次，再无任何阻碍。
他将那枚暗红色的宝石，轻轻放在了黑色的祭坛之上。
嗡——！
宝石与祭坛接触的瞬间，爆发出耀眼的红色光芒，与上方白色的漩涡出口交相辉映。漩涡旋转的速度加快，牵引力变得清晰而稳定。
【哀嚎古堡副本已完成。十秒后传送。10, 9, 8……】
系统的倒计时响起。
周向阳拉起江沉，对李维、雷豹和小文喊道：“快！进光柱！”
几人不敢耽搁，纷纷冲向那白色的光漩涡。
在即将被白光吞没的前一刻，周向阳紧紧握着江沉的手，脸上露出了一个灿烂的、混合着血迹、汗水却无比真诚的笑容：“小沉，我们成功了！出去后，我们还要组队！”
江沉看着他毫无阴霾的、充满信任和热情的眼睛，感受着手心传来的温暖，轻轻点了点头，唇角勾起一个微弱的、符合他当前人设的、带着依赖和一点点开心的弧度。
“嗯。”
白光彻底笼罩了五人。
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【小互动】
系统后台，监控员看着最终报告上“憎恶聚合体被断裂钟舌精准物理超度”的记录，沉默良久，对同事说：“我觉得……我们可能需要给这个副本的‘江沉’Npc单独建个档，分类就叫‘因果律武器’。”
同事面无表情地递过一盒速效救心丸：“先嗑药，下一个副本的异常报告又来了。”