精密模型与机械改装的线索，如同一道撕裂浓云的光束，为困顿的调查指明了全新的方向。临时办公室的白板上，关于corvus的侧写区域被迅速更新，增添了「精通或热衷于精密模型制作\/机械自动化」、「可能拥有独立工作室或隐蔽操作空间」、「对‘控制’有极致追求」等关键标签。
陆凛调动了所有能调动的资源，对大学城及周边区域所有注册的模型店、机械加工坊、电子元件商店进行暗访，同时排查相关兴趣社群、论坛的本地活跃用户，尤其是那些技术高超、行为孤僻、言论偏激的个体。网警部门也加强了对暗网中涉及精密控制、自动化技术讨论版块的监控力度。
闻劭则将自己关在办公室里，面前堆满了从各个渠道汇总而来的嫌疑人初步资料。他的工作效率似乎比以往更高，眼神锐利，但若仔细观察，会发现他偶尔会对着某份文件微微出神，指尖无意识地抚过自己的下唇，那里仿佛还残留着昨夜某个霸道而灼热的触感。每当这时，他便会迅速收敛心神，强迫自己将注意力拉回案件，只是耳根会不受控制地泛起淡淡的绯色。
陆凛的变化则更为外显。他依旧沉默寡言，行动果决，但身上那股生人勿近的戾气似乎收敛了不少。他不再刻意避免与闻劭的接触，相反，他会理所当然地将热牛奶或清淡的餐食放在闻劭手边，会在他熬夜时强行关掉他的电脑屏幕，甚至会在他专注于分析而忘记周遭时，不动声色地调整空调温度或替他披上外套。
这些举动带着陆凛式的、不容拒绝的强硬，却也不再掩饰其下的关切。队员们私下里议论纷纷，从最初的震惊到如今的习以为常，甚至开始默契地为两人创造独处的空间——毕竟，面对陆队那偶尔扫过来的、带着无声警告的眼神，没人敢去触霉头。
这种微妙的变化，在紧张的案件侦查中，形成了一种奇异的稳定感。仿佛两头曾经互相龇牙的猛兽，在确认了彼此的边界与联结后，终于找到了协同狩猎的最佳节奏。
几天后的一个下午，技侦部门带来了一个令人振奋的消息。他们通过对corvus早期网络活动残留痕迹的深度挖掘，结合对大学城区域模型爱好者社群的交叉比对，锁定了一个高度可疑的Id——“钟表匠”。
这个“钟表匠”在几个小众的精密机械论坛上颇为活跃，以其对复杂齿轮结构和微型自动化控制的精湛理解和巧思而闻名。但他性格极其孤僻，从不参与线下活动，拒绝任何形式的现实接触，发言也常常带着一种居高临下的、对“庸常大众”的蔑视。更关键的是，他的网络活动模式与corvus有高度的相似性，都习惯于在深夜活动，使用多层代理，并且，技术部门追踪到“钟表匠”的一个备用邮箱，曾在一个已被封禁的、讨论“行为引导”的边缘论坛上注册过，时间点早于corvus接触李志强。
“钟表匠……追求极致的精准与控制，这与corvus的侧写高度吻合。”闻劭看着屏幕上“钟表匠”发布的那些精妙却冰冷的机械设计图，眼神凝重，“他将人，也视为可以调试、可以引导的‘精密仪器’吗？”
“找到他。”陆凛言简意赅，眼神锐利如刀。猎物终于露出了尾巴，哪怕只是一小截。
然而，“钟表匠”的网络防护做得极其出色，真实Ip地址如同隐藏在迷宫深处，短时间内难以精确定位。但技侦部门并非毫无收获，他们通过分析“钟表匠”发布的图片背景细节、以及他偶尔提及的本地气候、交通等零星信息，将他的可能活动范围，进一步缩小到了大学城边缘的一个老旧的、混合了住宅与小型工作室的创意园区。
“那里有很多独立艺术家、手工艺人租用工作室，环境复杂，管理相对松散，非常适合隐匿。”负责汇报的技侦人员说道。
“准备行动。”陆凛立刻下令，“便衣侦查，先摸清园区内部结构和人员流动情况。闻劭，”他转向闻劭，语气是商议，却带着不容置疑的基调，“你留在指挥部，提供远程支持。”
若是以前，闻劭或许会据理力争，要求亲临一线。但此刻，他看着陆凛眼中那份不容错辨的、混合着专业判断与深沉担忧的神色，到嘴边的话顿了顿，最终化为一个简单的点头。
“保持通讯畅通。”他轻声补充了一句。
陆凛深深地看了他一眼，那眼神似乎在说“我知道”，随即转身，利落地召集队员，部署任务。
行动在夜幕降临时展开。便衣队员悄无声息地渗透进那个名为“七号仓”的创意园区。园区由旧厂房改造而成，结构复杂，巷道交错，遍布着各种风格迥异的工作室和店铺，夜晚依旧有不少艺术青年和访客流连，给侦查工作带来了一定的便利，也增加了不确定性。
陆凛亲自带队，他换上了一身深色的休闲装，收敛了大部分杀气，但那双眼睛在昏暗的光线下，依旧如同狩猎中的狼，敏锐地扫视着每一个角落，不放过任何异常。耳机里传来各小组按区域排查的汇报，以及闻劭平稳的声音，不时提供着基于环境观察的心理侧写补充。
“A区3栋，二楼东侧工作室，窗帘紧闭，但门缝下有微弱灯光，与周边熄灯的工作室不同。”
“c区通道发现监控探头角度异常，似乎被人为调整过，重点留意。”
“注意那些对外封闭、却安装有高性能网络设备的工作室……”
闻劭的声音透过耳机传来，清晰而冷静，像一双悬浮于空中的鸦眼，为地面上的狼群指引着方向。
陆凛根据指示，带着两名队员，悄然靠近了c区一栋位置相对偏僻的旧仓库改造的工作室。工作室的外墙爬满了藤蔓，窗户被厚厚的窗帘遮得严严实实，门口没有标识，只有一个看起来异常坚固的高级电子门锁。
就在陆凛示意队员准备进一步探查时，他的手机突然震动了一下。是一条来自未知号码的短信。
内容只有一句话，却让陆凛的瞳孔骤然收缩——
「礼物放在门口了。希望你喜欢，乌鸦的‘同谋’。」
落款是一个简单的符号：一只线条简洁、却透着诡异感的乌鸦侧影。
陆凛猛地抬头，犀利的目光瞬间扫向工作室紧闭的房门。就在房门下方的阴影里，安静地放着一个巴掌大小的、包装精美的黑色礼盒。
“后退！有可疑包裹！”陆凛立刻通过对讲机低吼，命令所有队员保持距离，同时示意技术侦查人员上前。
他的心沉了下去。他们被发现了！corvus，或者说“钟表匠”，不仅知道他们的行动，甚至精准地预测了他们会找到这里，并且……公然发出了挑衅！
技术人员小心翼翼地用设备检测了礼盒，排除了爆炸物的可能。在全程录像下，礼盒被打开。
里面没有炸弹，没有生化制剂，只有一只栩栩如生的、由金属和精密齿轮构成的机械乌鸦模型。
机械乌鸦的眼睛是两颗红色的LEd，在盒子打开的瞬间，便亮起了幽幽的红光。它的头部极其缓慢地、发出细微的“咔哒”声，转动了一圈，最终，那对红宝石般的眼睛，精准地“看”向了陆凛的方向。
紧接着，机械乌鸦张开了金属喙，一个经过电子合成的、冰冷而毫无起伏的声音，从里面传了出来，清晰地回荡在寂静的夜空下：
“观察，学习，引导……进化。游戏，才刚刚开始。”
话音落下，机械乌鸦眼中的红光熄灭，齿轮停止转动，变成了一堆精致的死物。
空气仿佛凝固了。所有在场的队员都感到一股寒意从脚底窜上脊梁。
corvus不仅知道他们的行动，知道闻劭的代号（乌鸦），甚至……知道陆凛与闻劭那非同寻常的“同谋”关系！他在用这种方式宣告他的存在，他的掌控力，以及……他对闻劭，那不同寻常的“兴趣”！
陆凛盯着那只冰冷的机械乌鸦，拳头死死攥紧，指关节因为用力而发出咯咯的声响。一股前所未有的暴怒和一种更深层的、名为恐惧的情绪，瞬间攫住了他的心脏。
corvus的目标，从来就不仅仅是那些被他引导的“作品”。
他的目标，从一开始，或许就包括了那只落在他领地里的、独一无二的乌鸦。
而自己这个“同谋”，显然已经成了他游戏中，需要被清除，或者……被玩弄的障碍。
陆凛抬起头，透过仓库高处的窗户，仿佛能感受到远处指挥部里，闻劭此刻定然蹙起的眉头和凝重的目光。
他按下通话键，声音冰冷如铁，带着凛冽的杀意，穿透夜空：
“闻劭，他盯上你了。”
新的战争号角，已经吹响。而这一次，赌注似乎变得更加沉重。
---
小剧场：指挥部的“冷静”
（指挥部内，闻劭听到陆凛那句“他盯上你了”时，握着监听耳机的手微微收紧，但脸上表情依旧冷静。）
技侦员A：（紧张地）闻老师，现在怎么办？对方好像什么都知道！
闻劭：（缓缓放下耳机，拿起桌上陆凛之前给他的那颗薄荷糖，剥开糖纸，放入口中，清凉感瞬间蔓延）他知道行动，知道代号，知道关系……这反而说明了问题。
技侦员b：（不解）说明了什么？
闻劭：（目光锐利地看向屏幕上机械乌鸦的特写）说明他急了。我们的逼近，打乱了他的节奏。所以他才会用这种看似高明、实则暴露更多信息的方式，来试图夺回控制权，并且……（他顿了顿，声音微冷）进行特定目标的标记。
（他拿起内部通讯器，语气平稳地对前方的陆凛说）陆凛，保持冷静。他的挑衅，恰恰证明我们找对了方向。把机械乌鸦带回来，那上面，一定有他留下的、更多的“签名”。
（通讯器那头沉默片刻，传来陆凛低沉而坚定的回应）：“知道。你自己……小心。”
（闻劭听着那隐含担忧的叮嘱，舌尖抵着清凉的薄荷糖，眼底闪过一丝极淡的、混合着冷意与决然的微光。）