初冬的寒风裹挟着冷意,吹遍了北地的每一寸土地。就在同盟沉浸在丰收的余温,全力备战清军之际,一道无形的“锁链”悄然收紧,清廷地方政权与周边已降清或保持暧昧的明军军阀,达成了默契,对“北地保民同盟”发起了全面经济封锁。
府城清军将领完颜烈的府邸内,一份措辞严厉的封锁令正通过快马传往周边各关卡:“即日起,严查所有通往北地保民同盟之通道,严禁盐、铁、药材、布匹、硫磺等战略物资流入;严禁同盟境内粮食、木材、矿石等物流出;凡私通同盟、走私物资者,一律以通敌论处,斩立决!”
与此同时,降清的明军将领赵云龙,虽未直接出兵,却也在同盟东南方向的要道设立关卡,配合清军的封锁行动。他站在关卡的了望塔上,看着往来被拦截的商队,冷声道:“宋阳啊宋阳,别怪我不念旧情,识时务者为俊杰,你若执意对抗清廷,只能是死路一条!”
短短三日,同盟周边的主要通道已被完全封锁。西边界的黑风岭、东边界的鹰嘴崖、南边界的芦苇荡,共设立了六处大型关卡,每处关卡都有百余名清军或降清明军驻守,配备火铳、弓箭和重型盾牌,对过往人员和车辆进行严格盘查。
同盟的商队首当其冲。周家庄的商队负责人周商,带着一队人,赶着十辆马车,满载着粮食和木材,准备前往府城附近的集镇换取盐和药材。刚走到黑风岭关卡,就被清军拦下。“奉完颜将军令,严禁同盟物资流出,也严禁战略物资流入!”关卡守将手持长刀,语气冰冷,“卸下货物,立刻返回,否则格杀勿论!”
周商试图交涉:“我们只是换点盐和药材,都是庄民急需的生活物资,并非军用物资,还请通融!”
“通融?”守将冷笑一声,挥手示意士兵上前,“要么卸车返回,要么死!没有第三种选择!”
士兵们端着火铳,一步步逼近,周商无奈,只能下令卸下货物,带着商队悻悻返回。回到周家庄,他立刻派人将消息上报宋阳,语气沉重:“清军封锁太严,根本无法通过,咱们的贸易路线,全断了!”
类似的情况在各边界不断上演。宋家庄的一支小队,试图携带少量粮票,乔装成流民,前往附近的集镇购买盐和铁器,刚靠近关卡就被识破,双方发生冲突,小队虽突围返回,却有两名队员受伤。
宋阳在指挥中心接到各方上报的消息,脸色凝重如铁。他走到地图前,指尖划过被封锁的通道,眉头紧锁:“完颜烈这是想困死我们!盐是民生之本,铁是武器和农具之源,药材是医疗保障,布匹是御寒之需,这些物资被切断,比直接出兵攻打更阴险!”
王二柱一拳砸在桌上,怒吼道:“这群狗娘养的!不行,我带锋矢营去冲开一个关卡,抢点物资回来!”
“不可!”宋阳立刻制止,“清军早有防备,关卡防守严密,强行冲击只会造成无谓伤亡,反而让他们有借口大举进攻。现在,我们不能冲动,必须冷静应对。”
周老栓也忧心忡忡:“公库里的盐只够支撑三个月,铁器储备虽然能维持一阵,但农具损坏后无法补充,春耕会受影响;药材更是紧缺,尤其是治疗外伤的草药,一旦开战,伤员救治会成大问题。”
封锁的阴影,如同乌云般笼罩在同盟上空。宋阳知道,一场比军事进攻更艰难的考验,已经到来。他必须尽快想出应对之策,否则,同盟好不容易建立的繁荣,很可能在这场封锁中土崩瓦解。