接下来的几天，道观里难得地飘起了米香和肉味。
清风道长似乎真的累坏了，大部分时间都在屋里睡觉，或者坐在门槛上晒太阳，眯着眼，一口接一口地喝酒，话也少了很多。那场恶斗，显然不是睡一觉就能缓过来的。
我则负责起了做饭的活儿。用那白米熬粥，切一小块腊肉和野菜一起炖，虽然调料只有盐，但那油润喷香的味道，已经是我有记忆以来吃过最好的饭菜了。每次吃饭，我都恨不得把碗底舔干净。
肚子里有了油水，身上好像也多了些力气。站桩的时候，虽然依旧酸麻冰冷，但似乎不像以前那样难以忍受了。偶尔在极度专注时，脚底那股微弱的热流，出现得也频繁了些。
但我心里却不像肚子那么踏实。那五十块钱买来的米肉，吃起来总感觉有点沉甸甸的。每次看到道长靠在门口晒太阳时那副疲惫的样子，我就会想起王宅里那惊心动魄的一夜，想起他说的“买命钱”。
这天下午，我正蹲在院子里，用树枝在地上练习画那道小雷火符的符文。虽然画得歪歪扭扭，但大概的轮廓已经能记下来了。
道长不知何时醒了，踱步到我身后，看了一会儿。
“画符如做人，一笔一划，都有规矩。”他忽然开口，声音还有些沙哑，“心不正，意不诚，画出来的就是一张废纸，屁用没有。”
我吓了一跳，赶紧站起来。
他弯腰捡起我丢下的树枝，就在我画的那歪歪扭扭的符文旁边，重新画了一遍。他的动作很慢，但每一笔都极其稳健，带着一种难以言喻的力道。明明是在松软的土地上，那痕迹却清晰深刻，仿佛刻进去一般。
“看清楚了？”他画完，把树枝一丢，“符头，符胆，符脚，各有讲究。起笔要稳，行笔要畅，收笔要利落。最重要的是，下笔之前，心里要清楚你要它做什么。是驱邪，是镇煞，还是诛妖？目的不同，笔意也不同。”
我似懂非懂地点点头。看着地上他那道铁画银钩般的符文，再对比我画的那团乱麻，脸有点发烫。
“符箓是工具，是桥梁。”他直起身，看着我说，“沟通天地，借法自然。但工具再好，也得看谁用。给你一把宝剑，你抡不动，还不如烧火棍好使。”
他指了指我的腿：“站桩，练的是下盘，是根基，是让你能抡得动‘剑’的力气。认字，读经，明的是道理，是让你知道这‘剑’该怎么使，往哪儿劈。”
他顿了顿，目光落在我脸上，变得严肃起来：“我知道你小子心里想啥。觉得画符捉鬼威风，是吧？想着哪天也能像老子一样，手指一点，邪祟灰飞烟灭？”
我被说中心事，低下头。
“屁！”他毫不客气地骂道，“威风？那是你没看见老子差点把命搭进去！修行路上，九死一生是常事！你只看见贼吃肉，没看见贼挨打！”
“你以为王宅那事儿完了？我告诉你，差得远！”他语气加重，“那水里的东西，道行不浅，背后肯定有人。这次折了，对方能甘心？说不定现在就在哪个阴沟角落里盯着咱们，等着找补回来呢！”
我听得后背发凉，下意识地朝观外看了看。山风穿过树林，发出沙沙的声响，仿佛真的有什么东西在暗中窥视。
“怕了？”他哼了一声，“怕就对了。怕，才能时刻警醒。别有了几顿饱饭吃，就忘了自己几斤几两。这世道，想活得长久，就得时刻记着，脑袋是别在裤腰带上的。”
他走到厨房门口，看着里面那半袋米和腊肉，叹了口气：“这些东西，是酬劳，也是因果。咱们接了这因果，就得担着后面的风险。”
他转过身，看着我：“从明天起，站桩再加半个时辰。那本《汤头歌诀》，给我背熟。画符，每天练一百遍，画不好，没饭吃。”
他的语气不容置疑。
我心里一紧，知道轻松日子到头了。但奇怪的是，我并没有太多抵触。反而有一种……终于要开始真正学习本领的紧迫感。
“是，道长。”我恭敬地应道。
他摆了摆手，示意我继续练。自己则又回到门槛上坐下，拿起酒葫芦，望着远山，不知道在想什么。
夕阳的余晖给他邋遢的身影镀上了一层金边。山风吹动他花白的头发和破旧的道袍。
我看着他的背影，第一次清晰地意识到，他教我的，不仅仅是站桩画符。他是在用他的方式，告诉我这个世界的残酷，以及在这残酷世界里活下去，需要怎样的力量和心性。
那五十斤米和几条腊肉，不仅仅是食物。
它们是我踏入这个光怪陆离、危险重重的世界的“投名状”。
也是压在我肩上，第一份沉甸甸的责任。
我深吸一口气，重新捡起树枝，蹲在地上，对照着他画的那道符，一笔一划，极其认真地，再次练习起来。
这一次，我的心，静了很多。