霓虹街的喧嚣如同一头永不疲倦的巨兽，在夜幕下肆意咆哮。五光十色的全息广告牌将人造的光污染泼洒在湿漉漉的街道上，悬浮车流编织着光的河流，空气中弥漫着廉价合成香料、机油和某种更深层、更难以言喻的腐败气息混合的味道。这里是欲望与绝望的熔炉，是钢铁丛林最光鲜也最肮脏的血管。
就在方城和赵风婷在印斯茅斯集团那间散发着浓重海腥味的石砌酒吧里，听着汤姆逊大叔——或者说，自称为“大衮”的半个神——喋喋不休地讲述他窃取克苏鲁本源之力的“光辉事迹”时，克莱茵正驾驶着他那辆标志性的“银白之隼”，以一种近乎要将整个城市甩在身后的速度，切割开霓虹街粘稠的夜色。
车内，the weeknd的《blinding Lights》以恰到好处的音量流淌着，合成器营造出的迷幻电子音浪与窗外飞速倒退的光影完美契合。克莱茵一手随意地搭在方向盘上，另一只手拄着腮，眼神透过单向车窗凝视着前方。那眼神里没有惯常的玩世不恭或戏谑，反而沉淀着一种深沉的疲惫，以及一丝不易察觉的、被强行压抑的焦躁。他仿佛不是在开车，而是在逃离什么，或者，是奔向一个他并不情愿面对的目的地。
引擎低沉的咆哮被音乐掩盖，银白之隼如同一条灵活的金属游鱼，在悬浮车道的缝隙间穿梭，最终在一个与霓虹街整体氛围格格不入的地方停了下来。
这里不是高耸入云的摩天大楼，也不是闪烁着诱人灯光的赌场或夜总会。它是一座老式影院，孤零零地矗立在寸土寸金的霓虹街一角。它的外墙是斑驳的混凝土，巨大的拱形门廊上方，一块早已熄灭的霓虹灯招牌依稀能辨认出“星辰梦剧场”几个褪色的字迹。几扇高大的、蒙着厚厚灰尘的玻璃窗后，是深邃的黑暗。与周围流光溢彩、充满未来感的建筑相比，这座影院就像一个被时间遗忘的幽灵，散发着陈旧、破败和一种难以言喻的古老气息。它沉默地立在那里，像一块顽固的锈斑，镶嵌在光鲜亮丽的金属表面。
克莱茵推开车门，皮鞋踩在潮湿的地面上，发出轻微的声响。他抬头看了一眼影院黑洞洞的门廊，那里没有任何现代的门禁系统，只有一扇沉重的、布满铁锈的金属门虚掩着。门口阴影里，蜷缩着一个身影——一个半改造人。他的下半身被粗糙的金属义肢取代，裸露的线路和关节暴露在外，闪烁着微弱的红光。上半身则裹在破旧的毯子里，脑袋歪向一边，发出断断续续的、带着金属摩擦音的鼾声。
克莱茵没有叫醒他，甚至没有多看一眼。他只是从风衣口袋里随意地掏出一枚硬币大小的东西——不是硬币，而是一枚造型古朴、边缘磨损的亮黄色勋章，上面蚀刻着一个难以名状的、仿佛由无数扭曲线条构成的抽象符号。他手腕一抖，那枚勋章便划出一道精准的弧线，落入了半改造人摊开在膝盖上的、布满油污的机械手掌中。
沉睡的半改造人似乎毫无察觉，鼾声依旧。
克莱茵推开了那扇沉重的金属门，一股混合着灰尘、霉菌和朽木的陈旧气味扑面而来。他没有丝毫犹豫，径直走了进去。
影院内部比外面看起来更加破败和空旷。巨大的放映厅里，一排排破旧的绒布座椅如同沉默的墓碑，在昏暗中延伸开去。巨大的银幕早已破损，只剩下残破的帆布框架。天花板上垂落着断裂的电线和不知名的管线。空气中漂浮着细小的尘埃颗粒，在从破窗透进来的微弱霓虹光线下缓缓舞动。这里的时间仿佛凝固在了几十年前。
克莱茵似乎对这里极为熟悉。他没有打开任何照明设备，只是凭借着对环境的记忆和窗外透入的微光，径直走向放映厅后方一个不起眼的角落。那里有一排座椅看起来与其他座位并无二致，但克莱茵在其中一张座椅的侧面摸索了一下，只听一声轻微的“咔哒”声，座椅下方的一块地板悄无声息地向内滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的方形入口。
一股更浓重的、带着泥土和铁锈味的冷风从入口下方涌出。
入口下方并非电梯，而是一条狭窄的、仅容一人通行的石阶。石阶异常陡峭，呈螺旋状向下延伸，仿佛一条通往地狱的肠道。台阶本身布满了厚厚的灰尘，但奇怪的是，每一级台阶的中央部分却异常干净，仿佛经常有人踏足。更深处，光线迅速被吞噬，只剩下彻底的、令人心悸的黑暗。那黑暗浓稠得如同实质，仿佛连目光都会被吸进去，消失无踪。站在入口处向下望去，根本看不到尽头，只有一种不断向下沉沦的眩晕感。
克莱茵站在入口边缘，低头凝视着那片深不见底的黑暗。他扶着额头，几不可闻地叹了口气，那叹息声中带着一丝无奈和厌倦。他没有选择沿着那漫长而压抑的螺旋石阶一步步走下去——那太慢了，也太符合某种“仪式感”，而他此刻只想尽快结束这场会面。
他深吸一口气，然后，没有丝毫犹豫，向前一步，朝着那无边的黑暗，纵身跃下！
风声瞬间变得尖锐，呼啸着从他耳边掠过，拉扯着他的风衣下摆。失重感包裹全身，身体急速下坠。黑暗中没有任何参照物，只有下坠本身带来的感官冲击。时间感在这里变得模糊，仿佛只是一瞬，又仿佛过去了很久。克莱茵任由身体自由落体，眼神却异常平静，甚至带着一丝漠然，仿佛在进行一次再平常不过的跳跃。
终于，伴随着一声沉闷的巨响和地面传来的剧烈震动，克莱茵稳稳地落在了底部。巨大的冲击力掀起一股强劲的气流，将地面上积攒了不知多少年的厚重灰尘猛地扬了起来，如同引爆了一颗灰色的烟雾弹。浓厚的灰尘瞬间弥漫了整个空间，呛得人几乎无法呼吸。
“咳咳…嚯！”克莱茵一边咳嗽，一边用力在面前挥手，试图驱散那令人窒息的灰尘，“我说，你真该好好收拾一下你这老鼠窝了。每次来都跟钻了烟囱似的。”
他的声音在空旷的地下空间里回荡，带着明显的嫌弃。
灰尘渐渐散去，露出了他对面的景象。
一张巨大的、造型极其不规则的木桌占据了空间的中心。那桌子仿佛是用某种巨大生物的扭曲根须或骸骨直接雕刻而成，表面布满了天然的瘤结和孔洞，边缘呈现出不自然的弯曲和锐角。桌子的材质呈现出一种深沉的、近乎黑色的暗褐色，散发着淡淡的、类似檀香又混合着铁锈的奇异气味。
桌子对面，坐着一个身影。他全身笼罩在一件宽大的、质地粗糙的黄色罩袍之中，连头部也被宽大的兜帽完全遮盖，只留下一个深不见底的阴影。罩袍的黄色并非鲜亮，而是一种陈旧的、仿佛被岁月和污垢浸染过的暗黄，上面没有任何纹饰，却给人一种强烈的、难以言喻的压迫感。那身影静静地坐在一张同样由扭曲木材制成的椅子上，仿佛与黑暗融为一体。
桌子上，摆放着一瓶酒。深琥珀色的液体在瓶身中荡漾，瓶身上贴着“macallan”的标签，年份久远。旁边是两个晶莹剔透的威士忌杯，杯壁厚实，折射着不知从何处透来的微弱光线。
“嗬…”一个声音从黄色兜帽的阴影下传来，那声音怪异无比，像是金属摩擦与人类声带的混合体，带着一种非人的冰冷和扭曲，“你还在乎这个呢？我以为混沌的继承人早已习惯了无序与污秽。”
一只同样包裹在暗黄色布条中的手伸了出来，手指修长，动作却带着一种非人的僵硬感。他将那瓶陈年麦卡伦威士忌缓缓推向克莱茵的方向，瓶底在粗糙的桌面上发出轻微的摩擦声。
“来吧，陈年的麦卡伦，我相信你会喜欢的。这瓶酒在这里存放的时间，或许比你我加起来还要久。”那混合着金属音的声音继续说道，语气中带着一丝难以捉摸的意味，像是邀请，又像是试探。
克莱茵的目光在那瓶价值不菲的陈酿上停留了一瞬，随即移开。他罕见地没有去碰酒杯，反而向后靠在了同样由扭曲木材制成的椅背上，翘起了二郎腿。
“不了，”他的声音恢复了惯常的懒散，但仔细听却能察觉一丝不易察觉的紧绷，“最近饮酒的频率有点多，有些影响我的清醒了。酒精这玩意儿，偶尔是享受，多了就是负担。”他顿了顿，目光扫过那瓶麦卡伦，嘴角勾起一抹淡淡的、没什么温度的笑意，“与其来杯威士忌，我其实更想要杯可乐。陈不陈的无所谓，冰的就可以。”
话音刚落，仿佛言出法随，他的手中凭空出现了一个印着复古logo的玻璃瓶，瓶壁上凝结着细密的水珠，散发着丝丝寒气。克莱茵拧开瓶盖，仰头灌了一大口，满足地哈了口气。
“嗝——”
一个响亮的饱嗝在寂静的地下空间里显得格外突兀。
“噗…哈哈哈哈哈哈！”黄色兜帽下爆发出刺耳的笑声，那笑声同样混合着金属的颤音和人类的嘶哑，听起来怪异而扭曲，“混沌的继承人居然害怕酒精影响清醒？害怕失去控制？哈哈哈哈哈哈！这真是…这真是具备最强烈戏剧冲突的讽刺啊！克莱茵先生，你越来越像一个…凡人了。”笑声渐渐平息，只剩下兜帽阴影里两点若有若无的、仿佛在燃烧的微弱红光。
克莱茵对那刺耳的嘲笑置若罔闻，只是又喝了一口冰可乐，感受着碳酸气泡在舌尖炸裂的刺激感，以及那冰凉液体滑入喉咙带来的短暂清醒。他需要这份清醒，尤其是在面对眼前这个存在的时候。
短暂的沉默在灰尘弥漫的空气中弥漫开来，只有克莱茵偶尔啜饮可乐时发出的轻微声响。
“我们亲爱的继承人大人，”黄袍人再次开口，混合着金属音的声音低沉了下去，带着一种刻意的、令人不适的恭敬，“请问您在与方城和赵风婷相处的时候…察觉出什么了吗？”他将“方城”和“赵风婷”的名字咬得格外清晰，尤其是后者。
克莱茵放下可乐瓶，用指关节轻轻敲击着冰冷的玻璃瓶身，发出清脆的“叮叮”声。他似乎在思考，又像是在组织语言。
“方城嘛…”他拖长了语调，“沉默寡言到了近乎无趣的地步，像块又臭又硬的石头。不过…”他话锋一转，嘴角勾起一丝玩味的弧度，“确实是把好用的刀。锋利，坚韧，认死理，而且…潜力惊人。只要给他一个目标，他就会不顾一切地往前冲，哪怕前面是刀山火海。这种人，在现在这个世道，挺难得的。”
他停顿了一下，拿起可乐又喝了一口，才继续说道：“至于赵风婷…”他耸了耸肩，语气显得随意了许多，“一个挺有意思的小姑娘，胆子不小，也挺倔。但我真不知道你们对她那么好奇干什么？一个荒民区出来的、有点特殊能力的普通女孩罢了。你们黄衣弄臣什么时候对这种‘小角色’这么上心了？”
“普通女孩？”黄袍人兜帽下的阴影似乎微微晃动了一下，那混合着金属音的声音带上了一丝冰冷的、不容置疑的意味，“克莱茵先生，您是在装糊涂，还是真的被混沌蒙蔽了双眼？您应该不会不知道，赵风婷对于我们黄衣弄臣，究竟意味着什么。她的存在本身，就是一个…奇迹？或者说，一个…错误？”
“意味？”克莱茵嗤笑一声，身体微微前倾，目光锐利地穿透黑暗，试图捕捉兜帽下的表情，虽然他知道那只是徒劳，“意味着一个你们觊觎的容器？一个你们试图染指的‘神之雏形’？还是说，意味着你们那套扭曲理论终于找到了一个活生生的、可供验证的样本？”他的语气带着毫不掩饰的嘲讽，“听着，我对你们那些神神叨叨的‘伟大计划’没兴趣。她是方城在乎的人，这就够了。我管不着你们的事，也没兴趣掺和。”
他向后靠回椅背，恢复了那副懒洋洋的姿态，手指不耐烦地在扭曲的桌面上敲击着：“好了，叙旧和试探到此为止。你把我大老远从印斯茅斯那边喊过来，总不会就是为了问这些无聊的问题，或者听我评价两个临时队友吧？我的时间虽然不值钱，但也不是用来浪费在这种地方的。”
黄袍人沉默了片刻。那深黄色的兜帽微微低垂，仿佛在权衡，又像是在与某个更高层次的存在沟通。整个地下空间的气氛变得更加压抑，空气中弥漫着一种无形的张力。
“当然…不是。”黄袍人终于再次开口，声音压得更低，混合的金属音也变得更加刺耳，“上面那位…让我转告您一件事。一件…我相信您一定会感兴趣的事。”
他故意停顿了一下，似乎在欣赏克莱茵的反应。然而克莱茵只是面无表情地看着他，眼神平静无波。
黄袍人缓缓地、一字一顿地，将最后几个字咬得异常清晰、沉重，仿佛每个字都蕴含着千钧之力：
“凡——人——复——活。”
这四个字如同四颗冰冷的子弹，瞬间击穿了克莱茵刻意维持的平静表象！
克莱茵拿着可乐瓶的手，几不可查地停顿了一下。那细微的动作几乎难以察觉，但在死寂的地下空间里，却如同惊雷般清晰。他脸上的懒散和戏谑瞬间凝固，眼神深处掠过一丝极其锐利、极其复杂的情绪——震惊？怀疑？一丝渺茫到几乎不敢触碰的…希望？但这一切都被他强大的意志力强行压下，快得如同幻觉。
他缓缓地放下可乐瓶，玻璃瓶底与木质桌面接触，发出一声轻微的“咔哒”声。他抬起头，脸上重新挂起那副标志性的、带着嘲讽的冷笑。
“呵…”他发出一声短促的、充满讥诮意味的笑声，“凡人复活？算了吧。你们黄衣弄臣的信誉…什么时候值得人相信过？编织一个美丽的谎言，利用人心的渴望和弱点，这不正是你们最擅长的手段吗？告诉我一个无法实现的希望，然后看着我为了这个幻影去拼命？这套把戏，太老了。”
他的语气冰冷而疏离，仿佛刚才那一瞬间的动摇从未发生过。
“这不是我们说的，”黄袍人的声音带着一种奇异的笃定，似乎对克莱茵的反应早有预料，“而是‘上面那位’…亲口所言。祂洞悉时间的迷雾，窥见了一丝…可能性。”他再次强调，“祂让我转告您，这是对您近期…‘合作’的善意提醒。一个…值得您深思的‘礼物’。”
“上面那位？”克莱茵脸上的冷笑更盛，甚至带上了一丝毫不掩饰的轻蔑，“那个藏头露尾、躲在帷幕后面玩弄人心的老不死？祂的话，就更不值得相信了！祂的每一个字，每一个承诺，都浸满了谎言和算计！祂比你们更清楚如何玩弄人心！”
他猛地站起身，动作带着一股压抑的怒火和决绝。扭曲的木椅在他身后发出刺耳的摩擦声。
“够了！”克莱茵的声音斩钉截铁，回荡在空旷的地下，“这场无聊的谈话到此为止。告诉那个老不死的，我对祂的‘礼物’没兴趣！祂的算计，祂的游戏，祂的‘可能性’…都让他妈见鬼去吧！”
他不再看黄袍人一眼，转身大步走向那螺旋向上的、仿佛通往地狱深处的石阶入口。走到入口边缘时，他停下脚步，没有回头，只是朝着身后那片被黄袍人和扭曲木桌占据的黑暗，随意地挥了挥手，动作潇洒却又带着一股拒人于千里之外的冷漠。
“再见。不，最好…再也不见。”
说完，他深吸一口气，再次纵身一跃！
这一次，不是向下，而是向上。他矫健的身影如同逆流的箭矢，在螺旋石阶构成的黑暗通道中急速攀升。风声再次呼啸，但这一次，是向上的风声，带着一种逃离的决绝。
他攀爬的速度极快，手脚并用，在布满灰尘的石阶上留下清晰的印记。那深不见底的黑暗被他迅速甩在身后，头顶上方，老影院放映厅那破败入口透进来的微弱光线，如同黑暗尽头唯一的灯塔，指引着他逃离的方向。
很快，他的身影便消失在了螺旋阶梯的黑暗之中，只留下身后那片死寂的、被灰尘和古老秘密充斥的地下空间，以及那个依旧端坐在扭曲木桌前、笼罩在暗黄色罩袍下的神秘身影。
黄袍人静静地坐着，兜帽下的阴影中，那两点微弱的红光似乎闪烁了一下，随即彻底熄灭，仿佛从未亮起。他伸出包裹着布条的手，缓缓拿起了桌上那瓶克莱茵未曾碰过的陈年麦卡伦，为自己倒了一杯。琥珀色的液体在杯中轻轻摇晃，映不出任何倒影。
他端起酒杯，对着克莱茵消失的方向，无声地举了举，然后，将杯中酒一饮而尽。混合着金属音的低语在空寂中缓缓飘散：
“凡人复活…混沌的继承人…有趣…真是…越来越有趣了…”