大唐首都星，年度总结暨预算会议现场。
气氛热烈，甚至带着点亢奋。财政部长尤娜正在汇报堪称天文数字的财政收入，主要是军火贸易和物资转换带来的巨额利润。
“陛下，诸位同僚，上个财政年度，我方通过军火贸易、资源整合及新领土税收，累计获得价值超过三百万兆大唐币的物资及等价物！我们的工业产能，特别是战舰生产能力，已跃居已知宇宙前列！”尤娜的声音带着难以抑制的激动。
台下响起一片倒吸冷气的声音，连唐龙都有些愣神。他知道大唐这几年发展很快，却没想到快到这种地步。
然而，祥和的气氛很快被打破。军部代表立刻起身，声音洪亮：“陛下！财政收入丰沛，正是大力扩张军备之时！臣建议，将明年预算向军部倾斜，至少将正规军规模扩大一倍，以应对未来可能出现的任何挑战！宇宙乱局，正是我军建功立业，开疆拓土之良机！”
他的话音未落，文官系统的重臣就立刻反驳：“荒谬！如今当务之急是消化新纳入的家族联盟庞大疆域！数百万颗行政星， billions of (数十亿)新子民，管理、建设、融合，哪一样不需要海量资金投入？此刻盲目扩军，乃是穷兵黩武，于国长远发展不利！”
“没有强大军队，如何保卫建设成果？”
“没有稳固内政，军队便是无根之萍！”
文武双方顿时争得面红耳赤，年度总结会议瞬间变成了预算争夺战场。
唐龙看着台下吵成一团的臣子，无奈地揉了揉眉心。他知道，这是幸福的烦恼，是国家高速发展期必然出现的矛盾。
“好了，都安静！”唐龙拍了拍桌子，声音不大，却带着不容置疑的威严，“预算如何分配，需从长计议。在此之前，先听听情报部门怎么说。”他的目光投向凌丽。
凌丽站起身，神情凝重：“陛下，诸位大人。根据我们情报部门多年来的追踪与分析，结合近期宇宙局势的突变，可以基本断定——此次席卷全宇宙的大混乱，极有可能是一场精心策划、规模空前的阴谋！”
会场瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸。
凌丽继续道：“其目的，便是最大限度地削弱乃至摧毁除阴谋策划者之外的所有强大势力。而从目前局势看，最大的获利者，以及唯一具备此等能力和动机的……便是威神国。”
她调出星图，指向那片在混乱中悄然扩张、如今疆域已庞大到令人窒息的区域。
“威神国利用‘替换人’技术，潜伏于各势力高层，在关键时刻同时发难，制造混乱。他们自己则置身事外，偶尔出手，便能攫取巨大利益。如今，四大联盟分崩离析，五大国中的暗夜帝国名存实亡，其余四国互相消耗，实力大损。”
“若无人阻止，待威神国觉得时机成熟，发动最终一击之时……整个宇宙，恐将尽入其彀中！”
凌丽的话像一块巨石投入平静的湖面，在与会众人心中掀起惊涛骇浪。刚才还在为预算争吵的文武官员，此刻都意识到了问题的严重性。他们面对的，不再是与他们同一维度的竞争对手，而是一个隐藏在幕后、意图通吃整个“棋盘”的可怕棋手。
唐龙深吸一口气，目光扫过众人，最后定格在一直沉默聆听、手指无意识敲击着扶手的的高洋身上。
“高参谋长，”唐龙开口道，“对于凌丽部长的分析，以及我们大唐未来该如何应对，你有什么看法？”
高洋闻言，放下一直端着的保温杯，缓缓站起身。他脸上没有了平日里的调侃，取而代之的是一种属于老练“项目经理”面对终极挑战时的冷静与专注。
“主公，诸位同僚，”高洋的声音清晰而沉稳，“凌丽部长的判断，与我参谋部的推演结果基本一致。我们大唐，如今就像一家在行业寒冬（宇宙乱世）中意外发展壮大的‘初创公司’。”
他走到星图前，指着大唐的疆域：“我们享受了‘乱世红利’，实现了快速扩张。但我们必须清醒地认识到，我们之所以能相对安全地发展，很大程度上是因为我们地处偏远，暂时没有被那个‘终极boss’（威神国）列为优先清除目标。”
“但是，这一天迟早会到来。”高洋语气笃定，“当威神国收拾完中心区域的‘大玩家’们，必然会将其目光投向唯一还有能力、有潜力挑战它的势力——那就是我们大唐。”
他转过身，面对众人：“所以，我们现在面临的，不是‘要不要争霸’的问题，而是‘如何生存’并‘最终胜出’的问题。这要求我们必须进行一场彻底的‘战略转型’。”
“首先，心态转变：从‘利用混乱获利’的投机心态，转变为‘准备终极对决’的求生心态。所有政策、资源，都要向这个目标倾斜。”
“其次，核心竞争力构建：放弃低端军火贸易的路径依赖，集中资源攻关尖端科技，尤其是反隐形、反替换人、以及能对抗威神国神秘科技的武器系统。同时，加速‘人机协同’体系的深度磨合，这是我们相对于其他势力最大的‘组织优势’。”
“再次，内部整合加速：必须以最高优先级，完成对新领土的彻底消化。建立一个高度统一、动员能力极强的‘战争机器’。任何内部的分裂和低效，在未来的决战中都是致命的。”
“最后，外交与情报：在威神国注意力被牵制的时候，尽可能多地寻找‘潜在盟友’或‘可以利用的力量’，哪怕他们很弱小。同时，不惜一切代价，向威神国渗透，获取其核心情报。”
高洋停顿了一下，目光扫过在场每一位重臣，语气带着一种不容置疑的力量：
“诸位，我们或许错过了一统宇宙的最佳‘窗口期’，但我们抓住了一个猥琐发育、积蓄力量的‘黄金时代’。现在，红利期即将结束，真正的考验就要来临。是成为威神国统一路上的垫脚石，还是成为终结其野心的最后壁垒，取决于我们从现在开始的每一个决策，每一次努力。”
他看向唐龙，微微躬身：“主公，是时候将我们的‘项目重心’，从‘盈利模式探索’，全面转向‘核心能力构建’和‘终极风险应对’了。这可能需要投入我们未来十年，甚至更久的全部‘预算’和‘精力’。”
会议室内一片寂静，落针可闻。高洋的话，像一盆冷水，浇醒了因巨大成功而有些发热的头脑，也像一盏明灯，照亮了前路隐藏的深渊与必须攀登的高峰。
唐龙缓缓站起身，眼神锐利如刀。
“高参谋长所言，正是朕之所想！”他声音铿锵，“传朕旨意：即日起，大唐进入‘一级战备发展状态’！一切以增强国力、备战威神为核心！文武各部，需摒弃门户之见，通力协作！此乃……国运之战！”
帝国的车轮，在高洋这个“异类”参谋长的规划下，再次轰然转向，驶向了那片已知的、却依旧迷雾重重的最终战场。