蝗灾的阴影如同灰黄色的裹尸布，严密地覆盖在兖豫徐三州大地之上。饥馑的呻吟取代了战鼓的轰鸣，成为这片土地上最主流的声音。曹吕两军在濮阳一带的对峙，也因此陷入了一种被饥饿拖拽着的、精疲力尽的僵持。双方都在苦苦支撑，看谁先被这无形的敌人——粮荒——拖垮。
吕布虽凭借并州、河内的屯田积储和糜氏商队的秘密输血，情况远好于曹操，但坐吃山空的压力也与日俱增。控制区内不断增多的流民，更像是一个不断漏水的桶，消耗着本就不宽裕的存粮。每日都有军需官面带忧色地汇报粮仓下降的刻度，气氛并不轻松。
这一日，秋雨淅沥，给饱受蝗灾和战火摧残的土地带来一丝凄冷的寒意。一骑快马顶着风雨，从东南方向疾驰而来，直入濮阳城。马上骑士并非军人打扮，而是商贾服饰，却持有李肃颁发的最高等级通行符节，无人敢拦。
来人被径直引至郡守府书房。吕布正与陈宫、高顺商议如何进一步节流开源，应对日益严峻的粮草问题。
“主公，徐州糜别驾有密信送至。”亲卫低声禀报，呈上一封被油布包裹得严严实实的信函。
“糜子仲？”吕布眉头一挑，接过信件。糜竺乃徐州富商，家财钜万，更官至徐州别驾，是陶谦的重要支持者。此前通过李肃牵线，双方已有秘密的商业往来，吕布军中的部分粮草和军需便是通过糜家渠道购得。
他迅速拆开火漆，展开绢书。信中的字迹端正而略显急促，内容却让吕布的目光骤然凝聚！
信中以极其恭敬的语气，首先问候了吕布，并对其“讨伐国贼，安定兖州”的义举表示钦佩。随后，笔锋一转，透露了一个惊人的消息：徐州牧陶谦，因年事已高，加之此前曹操伐徐、蝗灾接连打击，忧愤成疾，如今已病入膏肓，恐不久于人世！
糜竺在信中忧心忡忡地写道，徐州内外，如今危机四伏。北方曹操虎视眈眈，仇恨未消；南方袁术野心勃勃，一直对徐州垂涎三尺；而州内，各方势力也在暗中涌动。一旦陶谦病故，徐州群龙无首，必遭四方觊觎，战火再起，百姓将再遭涂炭。
然后，便是信中最核心、也是最诱人的部分：“……竺不才，窃以为当今天下，能保境安民、威震四方者，唯将军耳。徐州士民，久仰将军威德。若将军不弃，愿效微劳，联络州中忠义之士，内抚人心，外御强敌，共奉将军为主，以安徐土……”
这封信，几乎等同于代表徐州一部分势力，向吕布发出了入主徐州的邀请！
信的末尾，糜竺笔锋微妙地一转，似乎不经意地补充道：“……近有家族商队自关中艰难脱身返回，言及长安自李郭乱后，景象愈发不堪，权贵争轧，人命如草。偶闻司徒王公旧事，其府中那位曾名动京师的义女，似亦深陷囹圄，处境维艰，诚可怜悯。唉，乱世红颜，命运多舛，岂独徐州如是……” 这看似无关的感叹，却像一根细针，轻轻刺了吕布一下。
吕布看完，将信递给陈宫和高顺传阅，自己则负手走到窗边，望着窗外连绵的秋雨，心中波澜骤起。
徐州！那可是比兖州更加富庶、人口更多、且拥有盐铁之利和通往江淮孔道的大州！若能得徐州，与兖州、并州连成一片，则霸业可成！
而糜竺信末那句看似不经意的附言，也在他心中漾开一圈微澜。长安，貂蝉……她的处境果然越来越危险了。李傕、郭汜比董卓更加残暴无度，且毫无底线。一股强烈的紧迫感袭来，不仅仅是为了霸业，似乎还有一些别的什么。
诱惑与担忧，如同交织的藤蔓，缠绕在心头。
陈宫看完信，面色凝重，沉吟道：“糜子仲乃徐州重臣，其家族在徐州根深蒂固，财力雄厚。他既出此言，想必在州内已做了相当准备，至少有一部分豪强士族是支持引入外援，而将军您，便是他们眼中最合适的人选。此乃天赐良机！”
然而，高顺却立刻表示了强烈的担忧：“主公，此事恐需慎之又慎！兖州未平，曹操虽困，然鄄城、范县、东阿三城犹在坚守，如同哽在喉中之刺。其主力虽饥疲，却并未溃散，随时可能反扑。若此时分兵东向徐州，则兖州兵力空虚，曹操必趁势反击！届时，恐兖州不能守，徐州亦难图，两头落空！”
他的担忧极为现实。两线作战，乃兵家大忌。
陈宫捻须道：“高将军所虑，自是老成之言。然机会稍纵即逝。若待陶谦故去，袁术或曹操抢先下手，夺取徐州，则我将腹背受敌，形势更危。或许……可采取折中之策？”
吕布转过身，目光锐利：“文栋有何妙策？”
“或可遣一员大将，率一部精锐，并非直取徐州，而是以‘助防’或‘联姻’为名，东进至徐州边境。”陈宫分析道，“如此，一则可震慑袁术、曹操，使其不敢轻举妄动；二则可支持糜竺等亲我势力，稳定徐州局势，等待陶谦身后之事；三则，若时机成熟，便可里应外合，顺势入主徐州。且此举动用兵力不多，不至于过分削弱兖州防线。”
“此外，”陈宫补充道，眼中闪过精明算计，“糜氏富甲天下，既欲迎主公，岂能空手而来？我军如今正缺粮草，可向其索要大批军粮作为‘酬谢’或‘资助’。如此，既可解我燃眉之急，亦可进一步将糜氏绑于我战车之上。”
此计可谓老谋深算，既抓住了机会，又规避了风险，还索要了实利。
吕布听得频频点头，显然大为心动。取徐州，得粮草，扩地盘，此乃一举数得之美事！而且，若得徐州，实力大增，或许也能更快有余力去处理西方的事务，包括……
但高顺依然眉头紧锁：“即便如此，分兵亦是事实。曹操非庸才，若其察觉我军兵力分散，拼死反扑，兖州局势依然危险。且徐州内部派系复杂，陶谦之后，其部下如曹豹、臧霸等人，以及刘备……是否会甘心奉迎主公，尚是未知之数。”
“刘备？”吕布目光一凝。那个总是一副仁义面孔、如今依附于陶谦麾下的幽州汉子，他自然不会忘记。
“据闻，刘备在徐州广施仁义，颇得部分民心。其麾下关羽、张飞皆万人敌，不可小觑。”高顺提醒道。
书房内陷入了短暂的沉默。诱惑与风险如同天平的两端，在吕布心中激烈地摇摆。东面的富庶徐州与西面危殆的红颜，两种不同的渴望交织在一起，却都指向同一个方向：他需要更强大的力量。
东进徐州，固然是天大的机遇，能极大改善战略态势，获得梦寐以求的粮草和出海口。
但兖州未稳便开辟第二战场，无疑是巨大的冒险，很可能被曹操抄了后路。
而徐州内部的情况，也并非糜竺一封信所能完全概括，存在着诸多变数。
吕布的手指再次无意识地敲击着案几，目光在地图上徐州与兖州之间来回移动。
是继续集中全力，啃下曹操这块硬骨头，彻底平定兖州？还是冒险一搏，趁势将富庶的徐州也纳入囊中？
这个抉择，关乎他整个集团的未来命运。
窗外的秋雨，似乎下得更急了。