邺城点将的烟尘尚未完全落定，两支利箭已离弦而出。一支由高顺、张辽统领，披星戴月直插东南徐州；另一支则由吕布亲率，旌旗招展，如乌云压境般缓缓移向兖州西部的东郡。战争的阴云同时笼罩了东部与东南两个方向，而最先承受重压的，便是徐州北面的门户——小沛。
小沛城下，战鼓声如同闷雷，滚滚不息，敲得城头守军心头发颤。曹军先锋大将夏侯惇，独眼圆睁，面容狰狞，亲自督阵攻城。数以千计的曹军士卒如同蚁群，扛着简陋的云梯，冒着城头倾泻而下的箭雨和擂石，嘶吼着向城墙涌去。空气中弥漫着浓烈的血腥味、汗臭味和尘土飞扬的干涩气息。城头上，刘备军士卒在关羽的指挥下拼死抵抗，刀锋砍卷了刃，手臂因持续开弓而酸痛麻木，但无人后退。关羽面沉如水，青龙偃月刀每一次挥动都带起一蓬血雨，绿色的战袍已被敌人的鲜血染成深褐。
主公，曹军攻势太猛，东门箭楼已失，弟兄们快顶不住了！一个满脸血污的校尉冲到关羽面前，声音嘶哑地喊道。
关羽丹凤眼微眯，望向城外那似乎无穷无尽的曹军阵营，心中一片沉重。大哥将小沛托付于他，若此地失守，徐州北大门洞开，后果不堪设想。他握紧刀柄，指节因用力而发白，正准备亲自带人夺回箭楼，却听身后传来一阵急促的脚步声。
将军！将军！南面……南面来了援军！打的是‘张’、‘高’字旗号！是吕布的人！一个斥候连滚带爬地冲上城头，激动得语无伦次。
什么？关羽猛地转身，顺着斥候所指方向望去。只见曹军阵营的侧后方，尘头大起，如同一条黄龙席卷而来。当先一面“张”字大旗迎风招展，旗下玄甲骑兵如同地狱涌出的幽灵，马蹄声汇聚成一片死亡的轰鸣，瞬间便突入了曹军忙于攻城的混乱阵列之中。
是张文远的狼骑！关羽眼中爆发出惊人的神采，快！打开城门，随我杀出，接应援军！
吊桥轰然落下，城门洞开。关羽一马当先，青龙刀化作一道青虹，身后是憋屈了数日的守城将士，如同决堤洪水般涌出。城内城外，两股力量同时对夏侯惇部形成了夹击之势。
张辽一马当先，手中长枪如毒龙出洞，精准地挑翻一名曹军骑将。他目光锐利，瞬间便锁定了正在指挥攻城的夏侯惇。文远在此，夏侯元让，可敢一战！
夏侯惇又惊又怒，他万万没想到吕布的援军来得如此之快，更没想到来的竟是吕布麾下头号大将张辽和那支凶名在外的并州狼骑。眼见侧翼被高速冲击的狼骑撕裂，正面关羽又率生力军杀出，阵脚已乱。他独眼赤红，挥刀格开一支流矢，怒吼道：结阵！结阵！不要乱！
然而，仓促之间，命令已难以下达。狼骑的冲击力远超普通骑兵，他们并不恋战，如同烧红的尖刀切入牛油，在曹军阵中肆意穿透、分割，将完整的攻城阵列搅得七零八落。高顺则率领陷阵营稳扎稳打，如同移动的堡垒，一步步压缩着曹军的空间，所过之处，曹军非死即降。
混战中，张辽与关羽终于汇合。关将军，别来无恙！张辽朗声道，手中长枪不停，又将一名企图偷袭的曹军校尉刺于马下。
云长在此，多谢文远将军、高顺将军及时来援！关羽一刀劈翻一名敌兵，声音依旧冷峻，但紧绷的心弦终于稍松。他看到那些身着黑色重甲、沉默如山的陷阵营士卒，其严整的军容和高效的杀戮效率，令他心中暗凛，吕布麾下精锐，果然名不虚传。
此时，夏侯惇见大势已去，再僵持下去恐有全军覆没之危，只得咬牙下令：撤！全军向彭城方向撤退！
鸣金声凄厉地响起，曹军如蒙大赦，丢盔弃甲，向南方溃退。张辽和关羽趁势掩杀一阵，俘获甚众，直至夏侯惇残部逃远，方才收兵。
小沛城头的硝烟渐渐散去，留下满地狼藉和浓得化不开的血腥气。关羽与张辽、高顺在城下相见。张辽玄甲染血，神色却依旧沉稳；高顺面容冷硬，只是对关羽微微颔首；关羽则郑重抱拳：此次若非二位将军来得及时，小沛危矣。备，感激不尽。
张辽还礼：关将军客气了。主公得知曹贼犯境，特命我等星夜来援。主公亲率大军已至兖州东郡，曹操后院起火，料其不敢久留。
关羽丹凤眼中闪过一丝复杂。吕布此举，既是救刘备，也是维护其自身战略利益，更是对曹操的强力威慑。这份人情，刘备集团是欠下了。
就在小沛之战结束的同时，远在兖州东郡边境扎下大营的吕布，也接到了来自徐州的前线战报。他展开绢书，快速浏览了一遍，脸上并无太多意外之色。张辽、高顺联手，击退夏侯惇，解小沛之围，这本就在情理之中。
他将战报递给身旁的陈宫，淡淡道：曹操这试探的一爪，算是被剁掉了。
陈宫看完，抚须道：夏侯惇败退，曹操夺取徐州的门户被堵死。加之主公大军陈兵边境，其兖州腹地暴露在我兵锋之下，曹操若不想老巢被端，退兵是唯一选择。只是……经此一役，刘备对主公的依赖，怕是更深了。
吕布嘴角微勾，露出一丝难以察觉的弧度：他要的是一隅安身之地，我要的是东南屏障和战略缓冲，各取所需罢了。传令张辽、高顺，协助刘备稳固徐州防务后，可视情况撤回，不必久留。我们的重心，始终在北边和西边。
他走到营帐门口，望向许都的方向。秋风吹动旌旗，猎猎作响。曹操这次的反扑被迅速挫败，其本就捉襟见肘的实力再受打击，恐怕更难掀起大的风浪了。而刘备，则在这场危机中，再次清晰地认识到谁才是他此刻必须倚仗的力量。
一名亲卫快步走来，递上一封新的信函：主公，幽州牧刘虞遣使送来书信。
吕布接过，拆开火漆。信中是刘虞关于乌桓动向的最新汇报，以及对其内部进行分化离间的一些初步成果。北疆的棋局，同样在悄然推进。
吕布将幽州来信与徐州战报并排放在案上，目光在其间流转。东面的威胁暂时缓解，北方的隐患仍需耐心化解，内部的整合更需步步为营。这盘天下大棋，每一处落子都需耗费心神。他指尖轻轻敲击着案面，目光渐渐投向营帐之外那片广袤而未知的天地。