那艘“眼镜蛇”级驱逐舰，名为“坚毅号”的残骸，静静地悬浮在废船巨大的内部空腔中，像一头搁浅在钢铁礁石上的鲸鱼。它的船体上布满了撞击凹痕、能量烧蚀的焦黑斑块以及临时焊接的丑陋补丁，几处炮塔不自然地歪斜着，显然早已失去功能。但它尾部的主推进器阵列和侧舷那相对完好的亚空间驱动器导管，在技术军士多克的扫描仪上闪烁着代表“可修复”的琥珀色光芒。
希望就在眼前，但通往希望的道路布满荆棘。
“坚毅号”并非无人占据。从多克放出的微型伺服颅骨传回的模糊画面可以看到，船体外部和暴露的破口处，有身影在晃动。不是变种人，也不是基因窃取者。那些身影穿着混杂的、布满油污的衣物，身上挂着乱七八糟的武器和工具，行为举止粗野而混乱——废船帮，这艘巨型坟墓里土生土长的掠食者，如同寄生在腐尸上的蛆虫，占据了这艘尚有价值的船只。
“人数不明，装备低劣，但熟悉环境，可能设有陷阱。”卡修斯队长观察着伺服颅骨传回的画面，声音冷硬，“我们没时间谈判，也没资源进行围剿。速战速决，清除关键区域的抵抗，确保引擎和驱动器。”
计划简单而直接。阿尔特斯智库将利用灵能制造短暂的感知干扰，小队将乘坐找到的一架还能勉强运作的运输艇，直接突入“坚毅号”一个靠近引擎室的破损舱门。凯尔和卡修斯作为前锋，撕开防线，多克和阿尔特斯负责清除残余并保护技术军士进行紧急维修。
“行动。”卡修斯一声令下。
运输艇的引擎发出哮喘病人般的嘶鸣，载着四人冲过短暂的虚空，猛地撞进“坚毅号”破败的船舱。舱门撞开的瞬间，阿尔特斯眼中蓝光一闪，一股无形的灵能冲击如同水波般扩散开来，附近几个正在赌博的废船帮众顿时抱着头发出痛苦的嚎叫，感官陷入混乱。
凯尔第一个跃出。他没有使用任何远程武器，只是简单地将新近驯服、依旧带着一丝躁动气息的力量覆盖全身。他如同鬼魅般撞入闻声赶来的帮众之中。左臂挥出，虫族几丁质甲壳边缘泛起一丝不易察觉的紫芒，触碰到的简陋护甲和血肉如同被无形的力量分解，连惨叫都来不及发出便化为飞灰。右拳砸下，死灵金属的幽绿符文闪烁，带着欧克的蛮力，将一名挥舞着动力斧的大块头连人带武器砸成一滩扭曲的金属与血肉混合物。
高效，致命，带着一丝令人胆寒的、非人的冷酷。他体内的力量循环奔腾着，色孽的碎片在杀戮的刺激下微微雀跃，但立刻被更强大的统御意志压制，转化为纯粹的攻击效能。
卡修斯队长紧随其后，爆弹枪精准地点射，每一次轰鸣都必然带走一个目标。他的战斗风格是帝国阿斯塔特的典范——严谨、高效、毫无怜悯。
抵抗比预想的还要薄弱。这些废船帮众欺压弱小、在内斗中苟活尚可，在真正的死亡天使和行走的天灾面前，不堪一击。通道中很快铺满了残缺的尸体和融化的武器残骸。
多克立刻扑向引擎室的主控制台，数据探针接入，双手在虚拟键盘上舞成一片残影。“引擎核心受损率37%，但可以强行启动！亚空间驱动器……需要重新校准导航数据，能量导管有多处泄露，我需要时间！”
“我们没有时间！”卡修斯一边更换爆弹匣，一边低吼道，“最低限度启动，能进行短途跳跃即可！”
“明白！启动过载程序，风险指数上升百分之四百！”多克的声音带着技术神甫在挑战机械极限时的狂热。
就在这时，一阵更加嘈杂、充满狂怒意味的嚎叫声从通道另一端传来，伴随着沉重的、仿佛金属撞击地面的脚步声。
“更大的来了。”阿尔特斯智库举起力场杖，灵能屏障在身前展开。
涌来的是一群明显更加强壮、装备也稍好一些的帮众，簇拥着一个庞然大物——那是一个几乎完全被粗糙的金属义肢和外骨骼包裹的壮汉，身高接近三米，一只眼睛被红色的扫描仪取代，另一只眼睛里燃烧着纯粹的疯狂。他肩膀上扛着一门多管热熔枪，粗大的能量导管连接着背后的能量包。
“入侵者！把你们的血肉和钢铁，都献给碎骨老大！”那巨汉——碎骨——发出雷鸣般的咆哮，多管热熔枪开始预转，散发出致命的高温。
卡修斯和阿尔特斯立刻寻找掩体，爆弹和灵能闪电射向人群，但都被对方密集的火力和碎骨那厚实的外骨骼挡下。
凯尔没有躲。他迎着枪口走上前。
碎骨狞笑着，扣动了扳机。灼热的白炽射流如同愤怒的巨蟒，直扑凯尔。
凯尔抬起双手，不再是硬撼。他调动起体内那刚刚初步融合的力量——阿斯塔特的坚定作为基石，死灵的静滞特性延缓能量冲击，虫族的吞噬本能开始吸收逸散的能量，欧克的蛮力支撑着身体，而那一丝色孽的力量碎片，则被他引导着，作用于热熔射流本身。
他没有试图抵消或防御，而是“引导”和“扭曲”。
金色的能量回路与妖异的紫芒在他身前交织，形成一片短暂存在的、不断旋转的能量涡流。狂暴的热熔射流撞入这片涡流，仿佛被无形的梳子梳理，其毁灭性的能量被强行偏转、拆解，一部分被虫族本能贪婪地吸收，另一部分则被死灵的静滞力场暂时“冻结”，还有一小部分，被色孽的力量赋予了诡异的“活性”，如同活物般反过来，沿着射流的轨迹，向碎骨反噬而去！
这并非精准的控制，更像是一种基于本能和强大力量基础的、粗暴的“力量再编织”。
碎骨惊愕地看着自己射出的热熔能量如同拥有生命般扭曲、回转，虽然他及时偏转枪口，但仍有部分失控的能量擦过他的外骨骼，留下滋滋作响的融化痕迹。
就在他失神的这一刹那。
凯尔动了。他如同挣脱了空间束缚，前一秒还在数米之外，下一秒已经出现在碎骨面前。他的右手并指如刀，指尖凝聚着高度压缩的、混合了死灵幽绿与色孽紫芒的能量，不再是分解，而是带着一种“否决存在”的意味，直接刺向碎骨外骨骼保护的胸口核心。
“噗嗤——”
没有剧烈的爆炸，只有一声轻微的、仿佛什么东西被彻底湮灭的声响。碎骨庞大的身躯猛地一僵，他低头，难以置信地看着自己胸口出现的一个边缘光滑、内部空无一物的空洞。他的心脏、机械零件、一切存在，都在那一瞬间被从现实中“抹去”了少许。
他张了张嘴，却发不出任何声音，眼中的疯狂迅速被死寂取代，推金山倒玉柱般向后轰然倒下。
首领的死亡瞬间摧毁了剩余帮众的斗志，他们发一声喊，如同潮水般退去，消失在黑暗的通道尽头。
引擎室内陷入短暂的寂静，只有多克敲击控制台的咔嗒声和能量导管重新激活的嗡鸣。
卡修斯和阿尔特斯从掩体后走出，看着站在碎骨尸体旁的凯尔，眼神复杂。刚才那一手对能量的诡异操控和那近乎规则层面的“抹杀”，已经超出了他们理解的灵能范畴。
“导航数据注入完成！能量导管临时修复！引擎……启动！”多克兴奋的声音打破了沉默。伴随着一阵剧烈的震动和仿佛垂死巨兽苏醒般的咆哮，“坚毅号”尾部的主推进器喷吐出幽蓝色的尾焰，虽然不稳定，但确实提供了强大的推力。
整艘船剧烈地颤抖起来，将附着在其上的太空尘埃和碎屑震落。
“离开这里。”卡修斯下令。
“坚毅号”如同一个蹒跚的伤兵，挣扎着脱离废船的巨大引力束缚，歪歪斜斜地驶入外层空间的冰冷黑暗。在他们身后，那艘承载了无数秘密与死亡的巨大废船，如同一个逐渐远去的、布满孔洞的钢铁星球，慢慢隐没在星空的背景辐射中。
暂时安全了。
凯尔站在略显狭窄的舰桥上，看着观察窗外无尽的星辰。体内，那股新融合的力量依旧在缓缓流转，带着一丝不安分的悸动。他抬起手，看着自己的掌心，那里仿佛还残留着将物质“抹除”时的触感。
统御之路，又前进了一步，但脚下的深渊，似乎也更深了。
多克的声音从控制台传来，带着一丝新的凝重：“队长，我在清理舰船内部日志时，发现了一段被加密的短途通讯记录，来源……似乎是另一个‘守望者’设施发出的广播，内容只有重复的两个词……”
他顿了顿，将那段记录播放出来。
一个冰冷、毫无感情的合成音在舰桥回荡：
“收割……临近……”
卡修斯的目光与凯尔相遇，两人都看到了对方眼中的沉重。
“设定航线，目标xG-779。”卡修斯的声音打破了令人窒息的寂静，“全速前进。”
劫掠之舟，载着最后的希望与最终的警告，义无反顾地驶向风暴将至的星域。而他们不知道的是，在“坚毅号”某个阴暗的、未被扫描到的货物隔舱里，一双因为长期饥饿和恐惧而布满血丝的眼睛，正透过缝隙，惊恐地注视着舰桥上那个散发着非人气息的身影。
这艘船，并非只有他们四个“乘客”。