联盟据点深处的密室里，空气仿佛被凝固的悲伤笼罩。淡绿色的镇魂木床榻散发着微弱的灵光，像濒死的萤火虫，勉强照亮步云苍白如纸的脸。他静静躺着，双目紧闭，金黑色的龙鳞大半脱落，露出的皮肤泛着毫无血色的青白色，几道深可见骨的伤口上，黑紫色的深渊能量还在缓慢游走，与镇魂木的淡绿色灵光相互拉扯，形成一道道细微的能量涟漪。
密室角落的灵能仪器发出“滴滴”的低鸣，屏幕上跳动的红色数据刺得人眼睛发疼——代表生命力的绿色条柱只剩不到五分之一，还在以每秒0.1%的速度下降；代表灵脉状态的蓝色线条像被扯断的棉线，杂乱地分布在屏幕上，没有一丝波动；代表龙力的金色区域则一片漆黑，显示“彻底枯竭”。
三名联盟最资深的医师围在床榻边，为首的李医师（曾是天穹市第一医院的外科主任，灵气复苏后觉醒了“灵能疗伤”异能）正用一根特制的灵能探针，小心翼翼地刺入步云的手腕。探针刚接触到步云的皮肤，屏幕上就弹出一道红色警告：“灵脉断裂指数100%，本源能量残留0.3%，生命体征濒临临界值。”
李医师缓缓拔出探针，脸上满是无力的疲惫，他摘下沾着冷汗的口罩，对着围在一旁的秦锋、凌霜等人，轻轻摇了摇头：“各位……我尽力了。步云队长的情况，比我们想象的还要严重。”
他的声音很轻，却像一块巨石，砸在所有人的心上。秦锋猛地上前一步，双手紧紧抓住李医师的胳膊，指节因用力而发白，眼中布满血丝：“尽力了是什么意思？你说清楚！什么叫尽力了？”
李医师看着情绪激动的秦锋，叹了口气，语气沉重地解释：“他的灵脉……是从根源上彻底断裂，不是普通的损伤，而是像被硬生生扯断的绳子，连一丝连接的痕迹都没有。灵脉是修炼者的根基，根基没了，就算有再多的灵晶和灵草，也无法引导灵气入体。”
他顿了顿，指着屏幕上的数据，继续说道：“更严重的是，他的龙力本源也燃烧殆尽，灵魂层面受到了不可逆的损伤。现在能活着，全靠镇魂木的灵光和他体内那一丝微弱的光暗平衡法则在勉强维系生命力。但按这个速度，他的生命力最多只能撑到今晚，就算撑过今晚，也会彻底失去修炼能力，甚至可能变成植物人，永远醒不过来。”
“不可能！”秦锋猛地推开李医师，声音嘶哑得几乎破裂，“步云哥那么强，他连骨狱鬼王都能打败，怎么可能撑不过今晚？你一定是看错了！你再检查一遍！用最好的仪器！”
李医师没有生气，只是默默地退后一步，让秦锋看到床榻边的灵能仪器——那是联盟从灵韵集团缴获的最高精度扫描仪，能检测到修炼者体内最细微的能量波动，误差率不到0.1%。屏幕上的红色数据还在跳动，每一次跳动，都在提醒着众人，步云的生命正在快速流逝。
秦锋踉跄着走到床榻边，看着昏迷的步云。他伸出手，想触摸步云的脸颊，却又怕惊扰到他，手指在半空中停顿了许久，才轻轻落在步云的手背上。步云的手很凉，凉得像冰块，没有一丝温度，连脉搏的跳动都微弱得几乎感觉不到。
“师傅……你醒醒啊……”秦锋的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住滚落，滴在步云的手背上，“你答应过我的，等打败鬼王，就教我光暗平衡法则的修炼方法；你还答应过平民们，要带他们重建家园，要看没有蚀魂雾的天空……你不能说话不算数啊……”
他突然想起什么，猛地转身，从自己的战术背包里，掏出一个沉甸甸的布包。布包打开，里面装满了各种高阶灵材——有从灵能节点缴获的深海灵晶（能快速补充灵气，是王境修炼者都难得的宝贝），有从古武世家换来的“凝魂花”（能稳定灵魂，缓解本源损伤），还有几株用特殊方法保存的“不死草”（低阶灵草，却能延缓生命力流失）。
这些都是秦锋这几个月来，省吃俭用攒下的宝贝，原本想等自己突破王境时再用，此刻却被他一股脑地倒在床榻边，双手颤抖着拿起一块深海灵晶，塞进步云的掌心：“师傅，这是深海灵晶，能快速补充灵气，你快吸收啊！还有凝魂花，我这就给你熬成汤，你喝了就能好起来的！”
他拿起凝魂花，转身就要去找锅熬汤，却被凌霜拦住。凌霜的眼眶也红红的，却比秦锋冷静一些，她轻轻按住秦锋的肩膀：“秦锋，冷静点。步云哥现在牙关紧闭，连水都喝不进去，熬了汤也喂不进去。而且李医师说了，他的灵脉尽断，就算吸收了灵晶的灵气，也无法转化，反而会加重身体的负担。”
“那怎么办？我们就眼睁睁看着步云哥死吗？”秦锋猛地甩开凌霜的手，情绪彻底失控，“我们不能放弃他！他为了救我们，为了守护天穹市，燃烧了灵脉和本源，我们怎么能看着他就这么走了？”
凌霜没有反驳，只是转过身，对着密室门口喊道：“进来吧。”
门被推开，苏晓晓在两名医疗兵的搀扶下走了进来。她刚从精神力透支中醒来，脸色比步云还要苍白，脚步虚浮，每走一步都需要搀扶，却还是坚持要来看看步云。她走到床榻边，伸出微微颤抖的手，用最后一丝精神力，小心翼翼地探向步云的身体。
淡蓝色的精神触须刚接触到步云的皮肤，苏晓晓的身体就剧烈一颤，嘴角溢出一丝鲜血。她的精神力反馈回来的画面，比仪器显示的还要残酷——步云体内的灵脉像一堆杂乱的线头，散落在经脉中，没有任何连接的可能；心脏位置，只有一丝微弱的淡灰色光（光暗平衡法则）在跳动，像风中残烛，随时可能熄灭；灵魂层面，更是布满了裂纹，原本属于龙主后裔的金色灵魂光晕，此刻只剩下微弱的一点，几乎要被黑紫色的深渊能量吞噬。
“步云哥……”苏晓晓的声音带着无法抑制的颤抖，眼泪顺着脸颊滑落，“他的灵魂……也在受损……深渊能量还在侵蚀他的灵魂……如果不尽快清除，就算撑过今晚，灵魂也会彻底溃散……”
“那快用镇魂木！用净化弹！只要能清除深渊能量，步云哥就有救！”秦锋急忙喊道。
李医师摇了摇头：“没用的。深渊能量已经侵入他的灵魂，普通的镇魂木和净化弹只能净化体表的能量，无法深入灵魂层面。而且步云队长现在的身体太虚弱，强行使用高阶净化手段，只会加速他的生命力流失。”
密室里陷入了死一般的寂静，只有灵能仪器的“滴滴”声在不断回响，像死神的倒计时。秦锋靠在墙壁上，双手抱着头，肩膀剧烈颤抖；凌霜看着步云苍白的脸，眼中满是绝望，却还是强忍着眼泪，拿出通讯器，开始联系守界人后裔和古武世家的疗伤高手，试图寻找最后的希望；苏晓晓坐在床榻边的椅子上，用精神力轻轻包裹着步云的手，试图用精神力延缓灵魂的溃散，哪怕只是一秒钟也好。
就在这时，赵小胖抱着一个巨大的陶罐，气喘吁吁地冲进密室：“云哥！我来了！我熬了不死草药汤！他们说不死草能延缓生命力流失，我熬了一大罐，云哥喝了肯定能好起来！”
他手里的陶罐还冒着热气，里面装着深绿色的药汤，散发着淡淡的草药味。这是他跑遍了天穹市老区的废墟，从各个隐蔽的角落找来的不死草，又在临时厨房笨拙地熬了两个小时，才熬成的药汤。他走到床榻边，想把药汤喂给步云，却发现步云的牙关紧闭，根本喂不进去。
“怎么喂不进去啊？”赵小胖急得团团转，用勺子舀起药汤，试图从步云的嘴角灌进去，可药汤刚碰到步云的嘴唇，就顺着嘴角流了下来，滴在床榻上，很快被镇魂木吸收。
“小胖，别试了。”凌霜走过来，轻轻拍了拍赵小胖的肩膀，“步云哥现在连吞咽的力气都没有，喂不进去的。”
赵小胖看着罐子里的药汤，又看了看昏迷的步云，眼圈突然红了：“怎么会这样……云哥那么厉害，怎么会连药汤都喝不进去……我们明明打赢了鬼王，明明救了天穹市，为什么云哥会变成这样……”
他的声音越来越低，最后变成了哽咽。这个平时大大咧咧、总是嘻嘻哈哈的大男孩，此刻也忍不住哭了出来。他想起之前步云救他的场景——在蚀魂巢外，他被蚀魂虫围攻，是步云及时赶到，用龙刃斩杀了蚀魂虫；在骨殖要塞外围，他被骨殖护法重伤，是步云背着他，杀出了重围……那些画面像电影一样在脑海中闪过，让他的心像被刀割一样疼。
密室里的气氛越来越压抑，每个人的脸上都写满了绝望。李医师和另外两名医师低声商量了几句，最后还是走到秦锋身边，语气沉重地说：“秦队长，我们建议……通知联盟的其他成员，让他们来见步云队长最后一面吧。现在……或许是最后的机会了。”
“你说什么？”秦锋猛地抬起头，眼中布满血丝，像一头失控的野兽，“我不准！谁也不准说这种话！步云哥不会有事的！他一定会醒过来的！”
李医师叹了口气，没有再说什么，只是默默地退到一旁。他知道，秦锋只是在自欺欺人，步云的情况，已经到了无力回天的地步。
就在这时，密室门口传来一阵脚步声，守界人后裔的首领林老，在几名后裔的陪同下走了进来。他手里拿着一本古老的古籍，脸上带着一丝凝重：“我刚查阅了守界人的古籍，里面记载了一种‘灵脉重生术’，或许能修复步云队长的灵脉。但这种术法需要‘重生仙草’作为引药，而这种仙草，早在千年前就已经绝迹了……”
“重生仙草？”秦锋猛地抓住林老的手，眼中重新燃起一丝希望，“只要有术法，就一定能找到仙草！就算翻遍整个地球，我也要找到重生仙草！林老，你告诉我，哪里可能有重生仙草？”
林老摇了摇头：“古籍上只记载了术法，没有记载仙草的下落。而且就算找到仙草，施展术法还需要三名皇境强者作为‘能量载体’，我们现在……连一名皇境强者都没有……”
秦锋眼中的希望瞬间熄灭，像被浇了一盆冷水。他无力地松开林老的手，靠在墙壁上，看着床榻上昏迷的步云，心中充满了绝望和自责——他恨自己不够强，恨自己不能为步云分担，恨自己只能眼睁睁看着步云走向死亡。
密室里再次陷入寂静，只有灵能仪器的“滴滴”声还在继续。步云静静地躺在床榻上，胸口的起伏越来越微弱，灵能仪器屏幕上的绿色条柱，已经降到了10%以下。
所有人都围在床榻边，默默地守护着他。秦锋紧紧握着步云的手，苏晓晓用精神力轻轻包裹着他的灵魂，凌霜和赵小胖则守在床边，目光死死盯着步云的脸，期待着奇迹的发生。
他们知道，希望渺茫，但他们不愿放弃。因为这个人，是他们的队长，是他们的守护者，是他们用生命都要守护的人。就算只有万分之一的可能，他们也要等下去，等步云睁开眼睛，对他们说一句：“我回来了。”
灵能仪器的“滴滴”声还在继续，夜幕渐渐降临，密室里的淡绿色灵光越来越微弱，步云的生命，也在一点点走向尽头。一场关于“重生”的战斗，还未开始，就已陷入了绝望的深渊。