猎鬼局总部的会议室罕见地撤去了平时用于分析战况的全息投影屏，米白色的墙壁上挂着一块临时制作的黑色挽幔，挽幔中央用银线绣着四个简洁的字——“老守界人”，下方摆着一个透明的玻璃展柜，里面放着一把磨得发亮的修表螺丝刀、半块没修好的老式机械表芯，还有一小袋用牛皮纸包着的“老叶子”（老陈之前用来安抚精神力的草药）。
会议室的长桌被擦得一尘不染，两侧坐着猎鬼局的高层——穿着黑色制服的凌霜坐在主位，肩章上的银色猎鬼徽章在暖光灯下泛着冷光；她左手边是负责情报的张科长，手里攥着一份泛黄的文件，是老陈三十年守界经历的整理记录；右手边是负责作战的李队长，平日里总是紧绷的脸上此刻带着难得的肃穆，面前的笔记本上写满了对老陈的敬意。
上午九点整，会议室的门被轻轻推开。步云带着苏晓晓、秦锋和赵小胖走了进来，四个人的脚步都放得极轻，像是怕打破这份庄重。步云穿着一件黑色的连帽衫，帽子压得很低，遮住了大半张脸，手里紧紧攥着老陈的牛皮日记，日记的边角被他的指温焐得发烫；苏晓晓抱着界域罗盘，罗盘的绿色晶体此刻只亮着微弱的光，像是在为老陈默哀；秦锋的右臂依旧吊在胸前，绷带换成了黑色，与他身上的劲装融为一体；赵小胖则手里捧着一个小小的陶瓷罐，里面装着他昨天特意去山上采的野菊花——他听老人说“野菊花能安神，放在灵前能让逝者安息”。
“步云先生，请坐。”凌霜起身，声音比平时低了几分，带着刻意控制的庄重。她对着步云做了个“请”的手势，目光扫过苏晓晓怀里的界域罗盘、赵小胖手里的陶瓷罐时，眼底闪过一丝复杂的情绪——那是对老陈“平凡却伟大”的敬佩，也是对这四个年轻人扛起守护责任的心疼。
步云没有立刻坐下，而是走到玻璃展柜前。他的目光落在那把修表螺丝刀上——螺丝刀的手柄是木质的，上面布满了细密的纹路，是老陈几十年握出来的痕迹；还有那块没修好的表芯，齿轮排列的方式和他在杂货铺看到的一模一样。他伸出手，指尖轻轻贴在玻璃上，仿佛能透过冰冷的玻璃，摸到老陈修表时的温度。
“老陈先生从三十年前接手守界人责任开始，从未向任何人透露过身份。”凌霜走到步云身边，声音平缓却清晰地响起，会议室里所有人的目光都集中过来，“他以修表匠的身份为掩护，默默清理南区的蚀魂影二十三次，修复被轻微侵蚀的灵能节点七次，阻止鬼族小规模渗透五次。这些事，他从未记录，也从未对人提起，是我们整理猎鬼局旧档案时，才从三十年前的‘异常能量波动报告’里，一点点拼凑出来的。”
她抬手示意张科长，张科长站起身，将手里的文件投影在墙壁上——屏幕上出现了一张张泛黄的纸页，上面是老陈每次清理蚀魂影后，偷偷留在现场的“净化标记”（用镇魂木粉末画的简单纹路），还有他匿名发给猎鬼局的“灵能节点异常预警”，邮件地址是随机生成的，内容只有简短的一句话，比如“南区巷口有影，速去”“龙骨山脚下能量乱，查”。
“这些预警，帮我们避开了多次小规模的黑暗能量扩散。”张科长的声音带着一丝沙哑，“可我们直到今天，才知道发出这些预警的人，就是那个在南区小巷里修表的老人。他守了三十年，护了三十年，却连一个正式的身份都没有。”
凌霜接过话头，目光扫过会议室里的所有人，最后落在步云身上：“猎鬼局经过紧急会议决定，追封陈守义先生为‘特级荣誉探员’，这是猎鬼局成立以来，第三次颁发这个荣誉——前两次，是颁发给为守护人类牺牲的王境探员。老陈先生虽然没有探员身份，没有强大的修为，却用一生践行了‘守护’的意义，他比任何人都更配得上这个称号。”
两名穿着礼仪制服的猎鬼局成员捧着一个红色的锦盒走过来，锦盒上绣着金色的猎鬼徽章。凌霜接过锦盒，轻轻打开——里面放着一枚银色的勋章，勋章的中心是灵脉纹路环绕的镇魂木图案，边缘刻着“特级荣誉探员”六个字，还有老陈的名字“陈守义”。
“步云先生，这枚勋章，麻烦您代为收下。”凌霜将锦盒递到步云面前，眼神里满是敬意，“我们还会在猎鬼局的‘英雄墙’上，为老陈先生刻上名字和事迹，让所有探员都知道，有一位叫陈守义的守界人，用一生守护了天穹城的灵脉，守护了我们脚下的土地。”
步云看着锦盒里的勋章，银色的金属在灯光下泛着冷光，可他却觉得眼眶发热。他想起老陈每次递给他牛奶时，笑着说“快过期的，别嫌弃”；想起老陈修表时，哼着跑调的老歌；想起老陈最后消散在白光中时，说“好好守护这个世界”。这个老人，守了一辈子，护了一辈子，从来没求过名利，甚至没告诉过任何人他的身份，现在却要靠一枚勋章，来证明他的伟大。
“凌霜局长，谢谢你们。”步云的声音依旧沙哑，他没有立刻接过锦盒，而是抬起头，目光扫过会议室里的高层，“但陈叔他，可能不需要这个。”
所有人都愣住了。凌霜也微微一怔，随即反应过来，轻声问：“步云先生，您的意思是……”
“陈叔守灵脉，不是为了荣誉，也不是为了称号。”步云的手指轻轻拂过锦盒的边缘，声音里带着对老陈最深的理解，“他在杂货铺修表，不是为了掩护身份，是真的喜欢修表；他清理蚀魂影，不是为了立功，是怕普通人受伤；他守护地脉之心，不是为了被记住，是怕万年前的悲剧重演。他常说‘守界人嘛，就是守着这份念想’，这份念想，是守护，不是名利。”
他顿了顿，从怀里掏出老陈的牛皮日记，翻开最后一页，将“看到小越身上的光，就像看到师父说的希望……这世界，终会好起来的”这句话，展示在所有人面前：“这是陈叔最后写的话，他到最后，想的还是这个世界会不会好起来，不是自己能不能被记住。所以这枚勋章，我可以收下，但‘英雄墙’和公开事迹，就不必了。”
“可是……”李队长忍不住开口，“老陈先生默默守护了这么多年，难道不该让世人知道他的故事吗？不该让大家记住他的付出吗？”
“该记住的，不是他的名字，是他守护的信念。”步云合上日记，眼神坚定，“陈叔说过，守界人的责任，不是一个人的事，是所有人的事。如果大家知道了他的故事，能多一分对灵脉的珍惜，多一分对黑暗的警惕，能在看到异常时多一分勇气报警，这才是对他最好的纪念，比刻在墙上的名字有用得多。”
凌霜沉默了几秒，看着步云眼中的坚定，又看了看锦盒里的勋章，缓缓点头：“你说得对，是我们考虑得太表面了。老陈先生的信念，比任何荣誉都更值得传承。那我们就按你说的做——勋章你收下，作为守界人传承的一部分；至于他的故事，我们会整理成内部手册，发给每一位猎鬼局探员，让大家记住‘守护’的真正意义；同时我们会在灵能节点附近的社区，开展‘灵脉保护科普’，把老陈的信念，传递给更多人。”
她顿了顿，语气变得更加郑重：“另外，猎鬼局会全力支持你们后续的节点净化任务——灵能武器、净化剂、情报支持，只要你们需要，我们随时提供。老陈先生没完成的守护，我们陪你们一起完成。”
步云接过锦盒，将它紧紧抱在怀里，像是抱着老陈最后的念想。他对着凌霜和所有高层深深鞠了一躬：“谢谢你们。我会带着陈叔的信念，带着这枚勋章，守住每一个灵能节点，不让他的付出白费。”
苏晓晓走到步云身边，轻轻拍了拍他的后背，界域罗盘的绿色晶体突然亮了几分，像是在呼应这份承诺。秦锋也挺直了腰板，虽然手臂还伤着，却依旧带着一股不服输的劲：“我们会一起，不会让陈叔失望。”
赵小胖则走到玻璃展柜前，将手里的陶瓷罐轻轻放在展柜旁边，罐口对着修表螺丝刀的方向，小声说：“陈叔，这是野菊花，能安神。你在那边，也能睡个好觉了。”
会议结束后，步云带着伙伴们走出猎鬼局总部。阳光正好，洒在他们身上，锦盒里的勋章透过红色的绸缎，传来一丝微弱的温度。步云低头看着锦盒，又抬头看向天穹城的方向——那里有7处灵能节点等着他们去净化，有黑暗的阴谋等着他们去打破，有陈叔的信念等着他们去传承。
他握紧锦盒，脚步比来时更坚定了几分。苏晓晓抱着界域罗盘，绿色晶体的光芒越来越亮，投射出淡淡的灵能节点地图；秦锋走在他身边，低声讨论着下次节点净化的战术；赵小胖则在旁边絮絮叨叨，说要去买老陈爱吃的糖糕，下次去龙骨山的时候，放在地脉之心旁边，让陈叔也能尝尝。
四个人的身影在阳光下被拉得很长，虽然悲伤还没完全散去，却多了一份沉甸甸的责任和决心。老陈的故事，或许不会被刻在墙上，不会被万人传颂，但他的信念，会跟着这枚勋章，跟着界域罗盘，跟着这四个年轻人的脚步，在守护灵脉的路上，一直传递下去。