矿区入口外，猎鬼局支援小队的三辆越野车停在荒草旁，车顶的灵能探照灯还亮着，在清晨的薄雾中泛着淡蓝色的光。17名幸存者已经被送上中间的车辆，医护人员正在车内为他们做初步的伤口处理和精神安抚，偶尔传来低低的交谈声，打破了郊外的寂静。
步云团队站在车旁，各自整理着装备，脸上都带着难掩的疲惫——从潜入矿道到摧毁蚀魂巢，再到封堵地下管道，他们已经连续战斗了近六个小时，灵能、体力和精神力都消耗到了极限。
秦锋靠在车身上，正用干净的纱布重新包扎肩膀的伤口——之前战斗中被蚀魂影骨爪划伤的伤口，虽然用了净化剂抑制毒素，但持续的战斗让伤口再次崩裂，暗红色的血迹透过纱布渗出来，晕开一小片。
“师傅，你看我这伤，以后是不是能跟人吹‘单刀斩十影，带伤破晶核’了？”秦锋咧嘴一笑，试图用玩笑掩盖疼痛，可眉头还是忍不住皱了一下——伤口的刺痛随着动作牵扯，让他忍不住倒吸一口凉气。
步云走过去，接过他手里的纱布，动作轻柔地重新包扎，指尖的灵龙气带着淡淡的暖意，触碰到伤口时，传来一阵舒适的麻木感，缓解了刺痛。“少贫嘴，伤口没愈合前别乱动，回去后还要用镇魂木汁液浸泡，防止黑暗能量残留。”他顿了顿，补充道，“这次你能突破古武和灵能的融合，算是最大的收获，但也别把受伤当勋章，保护好自己，才能继续战斗。”
“知道了师傅。”秦锋乖乖点头，看着步云认真包扎的样子，心里暖暖的——从一开始被半鬼人追杀，到现在能独当一面，他的成长里，全是步云的教导和守护。
苏晓晓站在旁边，手里拿着一个小本子，正记录着矿洞内的能量点分布和蚀魂巢的结构细节——这是步云让她做的，说是以后遇到类似的蚀魂巢，能有参考。可她的脸色越来越白，笔尖在纸上的痕迹也越来越浅，握着本子的手开始不受控制地发抖，显然是精神力透支到了极限。
“晓晓，别记了，先休息一会儿。”步云注意到她的异常，立刻走过去，轻轻抽走她手里的本子，“你的精神力用得太多了，再撑下去会晕倒的。”
苏晓晓抬起头，勉强笑了笑，声音带着明显的虚弱：“没事，我还能记……这些细节很重要，万一以后再遇到蚀魂巢，能帮上大家……”
话还没说完，她的身体突然一晃，眼前一黑，直直地倒了下去！步云眼疾手快，立刻伸手扶住她，手掌贴在她的后背，一丝灵龙气缓缓注入，帮她稳定紊乱的精神力。
“晓晓！”秦锋也立刻凑过来，脸上的笑容瞬间消失，满是担忧，“她怎么了？是不是被蚀魂雾影响了？”
“是精神力透支。”步云探了探苏晓晓的脉搏，跳动微弱但稳定，“她从潜入矿道开始，就一直在用精神异能预警、绘制地图、定位晶核弱点，中间还差点被蚀魂影偷袭，精神一直绷得太紧，现在战斗结束，弦一松，就撑不住了。”
他小心翼翼地将苏晓晓抱起，放进越野车的后座，让她平躺下来，又从背包里拿出一枚镇魂木平安符，放在她的手心：“平安符能缓慢滋养她的精神力，等回到猎鬼局的净化中心，再用专业的灵能仪器帮她恢复，应该没什么大碍。”
秦锋看着后座昏迷的苏晓晓，心里满是自责：“都怪我，刚才光顾着整理装备，没注意到她不对劲……要是我能多分担一点，她也不会累晕过去。”
“不怪你。”步云拍了拍他的肩膀，“这次战斗，每个人都拼尽了全力。你带伤挡了那么多蚀魂影，还突破了古武和灵能的融合，已经做得很好了；磐石的灵能护盾几乎被打碎，鹰眼的弹药也全部耗尽，大家都付出了代价。”
确实，磐石正靠在车旁检查灵能护盾——淡蓝色的护盾表面布满了细密的裂纹，是之前抵挡蚀魂影攻击时留下的，护盾发生器的指示灯已经变成了黄色，显示能量不足；鹰眼则在清点装备，灵能步枪和手枪的弹匣都空了，探测器的屏幕也因为持续高负荷运转，出现了轻微的黑屏。
“统计一下战果吧。”步云深吸一口气，试图让气氛稍微轻松一些，“摧毁黑风矿区蚀魂巢1个，净化强化蚀魂影32道、蚀魂蛛10只，救回幸存者17人，封堵连接排水系统的蚀魂雾输送管道1条，收集蚀魂晶碎片若干……这是我们第一次完整摧毁一个蚀魂巢，算是阶段性的胜利。”
“胜利是胜利了，可代价也不小。”鹰眼苦笑着摇头，“我的探测器得送回技术部大修，步枪也得重新校准；磐石的护盾至少要修三天才能用；秦锋受伤，晓晓昏迷……下次再遇到这样的蚀魂巢，我们的状态可能就没这么好了。”
“没有下次？不，只会有更多次。”步云望着远处天穹市的方向，清晨的阳光已经照亮了城市的轮廓，可他的眼神却格外凝重，“我们摧毁的只是一个‘节点’，灵韵集团和鬼族的黑暗网络，是围绕着整个城市的排水系统构建的——从矿区到废弃工厂，再到市区的地下车库、剧院，不知道还有多少隐藏的蚀魂巢，多少条像矿区这样的输送管道。”
他顿了顿，声音低沉：“这次胜利，只是让我们摸清了他们的模式——用工程做掩护，建蚀魂巢当‘养料工厂’，通过排水系统输送蚀魂雾，构建黑暗网络。可他们的核心目的还没暴露，界域锚点的具体位置、灵韵集团的真正底牌、影煞域主的后续计划……我们还有太多不知道的事。”
磐石走过来，瓮声瓮气地说：“不管有多少困难，我们都能扛过去。这次能摧毁一个蚀魂巢，下次就能摧毁十个、一百个！只要我们团队还在，就不会让他们的阴谋得逞！”
秦锋也握紧拳头，眼神坚定：“对！师傅，下次我肯定能更强，帮你挡更多的危险，不让晓晓再这么累！”
步云看着身边的队友，又看了看后座昏迷的苏晓晓，胸口的天命之盘碎片微微发烫，不再是之前的警示，而是带着一丝温暖的共鸣——虽然代价沉重，前路艰难，但他不再是一个人战斗，有秦锋的热血、苏晓晓的细致、磐石的可靠、鹰眼的冷静，还有猎鬼局和古武世家的支持，这就是他对抗黑暗的底气。
“好了，该走了。”步云转身打开车门，“先把晓晓送到净化中心，然后我们回据点休整，调整状态。接下来的战斗，只会更难，我们需要做好万全的准备。”
越野车缓缓启动，驶离黑风矿区，朝着天穹市的方向开去。车后座，苏晓晓握着镇魂木平安符，眉头微微舒展，似乎在睡梦中也感受到了平安符的温暖；前座，步云望着窗外不断后退的风景，眼神锐利如刀——他知道，这场围绕着城市地下的战争，才刚刚拉开真正的序幕，而他们，必须赢。