侯府的清晨总带着几分沉郁的静。林晚星坐在妆镜前，看着铜镜里自己略显苍白的脸，指尖轻轻抚过衣袖上被羽箭划破的裂口。昨夜的惊险犹在眼前，赵志临死前惊恐的眼神，还有那支擦身而过的冷箭，都像烙印般刻在心上。
“姑娘，该用早膳了。”阿竹端着食盒走进来，眼圈还有些红肿。她一夜没睡安稳，时不时就惊醒，直到天光大亮才敢合眼。
林晚星点点头，目光落在食盒里的莲子羹上。那是御膳房新送来的，据说皇后听闻侯府出事后，特意让人送来些滋补品，名义上是体恤柳氏，却也送到了她的院里。
“这羹……”阿竹看着莲子羹，有些犹豫，“要不要让小厨房再做一份？”经历了这么多事，她对来历不明的东西总是多了几分警惕。
林晚星拿起银簪，轻轻插入羹中。簪身取出时依旧光洁，并无变色。“不必了，”她淡淡道，“皇后若想动手，不必用这么明显的手段。”这莲子羹更像是一种试探，或是一种提醒——她的一举一动，都在对方的眼皮底下。
正说着，院外传来脚步声，是黎纲又来了。他手里拿着一个锦盒，神色比昨日更加凝重。
“林姑娘，先生让我把这个交给您。”黎纲将锦盒递过来，“先生说，这是从赵志家中搜出来的，或许对您有用。”
林晚星打开锦盒，里面是一枚成色普通的玉佩，上面刻着一个“林”字，样式与父亲留给她的那块极为相似，只是质地稍差。她心中一动——这莫非是Uncle林的东西？
“先生还说，”黎纲压低声音，“国舅爷今日一早就进宫了，恐怕是在皇后那里商议对策。名册上的官员已有三人称病告假，显然是收到了风声。”
“他们动作倒是快。”林晚星指尖摩挲着玉佩，眼中闪过一丝冷意。这些人惯会明哲保身，一旦察觉到危险，便立刻缩起尾巴，可真要论起构陷忠良，却一个比一个积极。
“先生让您务必小心，”黎纲又道，“昨夜追杀您的那些人，身手与禁军有些相似，恐是国舅爷麾下的私兵。他们既然能调动私兵在城外动手，难保不会在城内对您不利。”
林晚星心中一凛。国舅爷手握兵权，若真动用私兵对付她一个弱女子，的确易如反掌。“替我谢过苏先生，我会多加留意的。”
黎纲离开后，林晚星将玉佩收好，对阿竹道：“你去打听一下，柳氏那边可有什么动静。”她总觉得柳氏被软禁后太过安静，反而有些不正常。
阿竹应声而去，不多时便回来，脸色有些古怪：“姑娘，柳夫人院里的丫鬟说，夫人今早收到一封信，看完后就把自己关在房里，连早饭都没吃。还有……”她顿了顿，“我听看守的禁军说，昨夜有人试图混进侯府，被拦下了，看打扮像是岭南来的商人。”
岭南？林晚星心头一跳。父亲曾在岭南任职多年，那里有不少他的旧部。难道是父亲的人来了？可他们怎么会知道侯府的事？
“岭南来的商人？”林晚星追问，“有没有说是什么商号的？”
“没听清，”阿竹摇摇头，“不过听禁军说，那人被拦下后就很配合地离开了，倒不像是来闹事的。”
林晚星沉思片刻，忽然想起父亲书信里提过的一个名字——周伯。周伯是父亲在岭南时的管家，为人忠厚，当年父亲出事后，他带着几个家丁隐居在岭南，父亲说若有危难，可找他相助。难道是周伯来了？
“阿竹，你再去一趟门房，”林晚星道，“问问昨夜被拦下的商人，是不是姓周。”
阿竹刚走，院外便传来一阵喧哗，夹杂着女子的哭喊。林晚星走到窗边，只见柳氏被两个禁军架着往外走，她头发散乱，衣衫不整，嘴里不停喊着：“我要见皇后！我是皇后亲封的诰命夫人！你们不能这样对我！”
“柳夫人涉嫌参与谢玉谋逆一案，殿下有令，将您移交刑部审问。”禁军统领面无表情地说道。
柳氏听到“刑部”二字，顿时瘫软下来，哭喊着：“我没有！我什么都不知道！是谢玉逼我的！”
林晚星看着她狼狈的模样，心中没有半分同情。柳氏虽未直接参与构陷赤焰军，但这些年在侯府助纣为虐，打压异己，手上也沾了不少血。如今谢玉倒台，她被牵连也是咎由自取。
就在这时，柳氏的目光突然扫过林晚星的院子，眼中闪过一丝怨毒，她猛地挣脱禁军，朝着这边跑来，却被禁军死死按住。“林晚星！是你！是你害了我们侯府！我做鬼也不会放过你！”
林晚星关上窗，隔绝了外面的喧嚣。柳氏的哭喊像尖锐的指甲，刮过心头，却没能激起半分波澜。她走到桌前，拿起那枚从赵志家中搜出的玉佩，忽然发现玉佩背面刻着一个极小的“周”字。
果然是周伯！周伯认识Uncle林，这玉佩想必是Uncle林托他带来的信物。可周伯为何不直接来找她，反而要偷偷混进侯府？难道他遇到了什么麻烦？
正思忖间，阿竹匆匆回来，脸色发白：“姑娘，门房说昨夜那人确实姓周，还留下一个字条，说是给您的。”她从袖中掏出一张揉得皱巴巴的纸条。
林晚星展开纸条，上面只有寥寥数语：“Uncle林在我处，岭南有变，速离金陵。”字迹潦草，显然是仓促间写就，末尾还有一个小小的“周”字印章。
岭南有变？林晚星心中一紧。父亲的旧部大多在岭南，若岭南出事，恐怕与谢玉的党羽脱不了干系。他们定是察觉到父亲留下的证据可能威胁到他们，便想斩草除根。
而Uncle林在周伯那里，这倒是让她松了口气。只是周伯让她速离金陵，可眼下名册上的官员尚未清算，赤焰军的冤屈尚未昭雪，她怎能一走了之？
“阿竹，收拾一下东西，”林晚星道，“我们可能要暂时离开侯府。”她不能留在侯府坐以待毙，国舅爷和皇后随时可能动手，只有离开金陵，才能找到机会反击。
“离开？去哪？”阿竹连忙问道。
“先去城外的竹林寺，”林晚星道，“那里地势偏僻，不易被人察觉，等找到周伯，再做打算。”竹林寺是父亲生前常去的地方，主持与父亲有旧，想必会收留她们。
两人正收拾东西，忽闻院外传来急促的脚步声，黎纲神色慌张地跑进来：“林姑娘，不好了！国舅爷上奏，说您勾结逆党，盗取朝廷机密，陛下已下旨捉拿您！”
“什么？”林晚星猛地站起身，“他怎么敢？”国舅爷竟如此胆大包天，光天化日之下诬陷她。
“国舅爷说您手中的名册是伪造的，还拿出了所谓的证据，”黎纲急道，“先生正在宫里想办法拖延，让我先带您走！马车已在侯府后门等着了！”
林晚星知道事态紧急，也顾不上收拾太多东西，只将父亲的书信、名册和玉佩贴身藏好，对阿竹道：“快走！”
三人快步往后门走去，一路上遇到不少禁军，好在黎纲有梅长苏的令牌，才得以顺利通过。后门停着一辆不起眼的青布马车，车夫戴着斗笠，看不清面容。
“姑娘快上车，”黎纲道，“这车会送您去安全的地方，先生说，等风头过了，他会派人去找您。”
林晚星点点头，正要上车，却见车夫抬起头，露出一张熟悉的脸——竟是周伯！
“周伯？”林晚星又惊又喜。
“姑娘，事不宜迟，快上车！”周伯低声道，眼中满是焦急。
林晚星和阿竹连忙钻进马车，周伯一挥马鞭，马车迅速驶离侯府，朝着城外而去。
马车里一片漆黑，只能听到车轮滚动的声音。林晚星掀开车帘一角，看着金陵城的城墙越来越远，心中五味杂陈。她终究还是没能亲手为父亲和赤焰军洗刷冤屈，就这么狼狈地逃离了。
“周伯，Uncle林怎么样了？”林晚星问道。
周伯的声音从前面传来，带着一丝沉重：“Uncle林受了伤，正在竹林寺休养。岭南那边，几个老部下都被人害了，我也是侥幸才逃出来，本想带您一起回岭南，没想到金陵也出事了。”
林晚星心中一沉。看来对方是铁了心要将所有与父亲和赤焰军有关的人都斩尽杀绝。“是谁在岭南动手？”
“是新任的岭南节度使，”周伯道，“那人是国舅爷的门生，一到任就以通敌的罪名抓捕我们的人，手段狠辣得很。”
又是国舅爷。林晚星攥紧了拳头，指节泛白。此人不除，不仅她和父亲的旧部难以活命，恐怕整个大梁都会被他搅得鸡犬不宁。
马车行驶了约莫两个时辰，终于到了竹林寺。竹林寺坐落在半山腰，四周环绕着茂密的竹林，环境清幽，确实是个藏身的好地方。
主持早已在寺门口等候，见他们到来，双手合十：“林姑娘，贫僧已备好了客房。”他曾受父亲恩惠，此次自然不会推辞。
安顿下来后，周伯才详细说起岭南的事。原来国舅爷早就盯上了父亲在岭南的旧部，只是一直没有找到合适的借口动手。谢玉倒台后，他担心父亲的旧部会拿出证据，便立刻让岭南节度使动手，以绝后患。
“Uncle林是为了保护一份账册才受伤的，”周伯道，“那账册记录了国舅爷这些年在岭南贪赃枉法的证据，是林大人当年暗中收集的。”
林晚星心中一动。父亲留下的书信里并未提到这份账册，想必是后来才收集的。若能拿到账册，便是扳倒国舅爷的又一利器。
“Uncle林现在在哪？我想去见见他。”
“他在后面的禅房休养，”周伯道，“只是伤势不轻，怕是……”
林晚星跟着周伯来到禅房，只见Uncle林躺在床上，脸色苍白，胸口缠着厚厚的绷带，呼吸微弱。他比父亲年长几岁，如今已是两鬓斑白，脸上布满了风霜。
“Uncle林。”林晚星轻声唤道，眼眶有些发热。这是她第一次见到父亲时常提起的兄长，没想到竟是在如此境况下。
Uncle林缓缓睁开眼，看到她，眼中闪过一丝惊讶，随即露出一抹虚弱的笑：“星儿……你长大了……像你母亲……”
“Uncle林，您受苦了。”
“不苦……”Uncle林喘了口气，“账册……拿到了吗？”
“周伯说您保护下来了。”
Uncle林点点头，示意周伯将床底下的一个木盒拿过来。“账册就在里面……你一定要……一定要把它交给靖王殿下……国舅爷和皇后……勾结多年……若不除他们……大梁……危矣……”
他说着，忽然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹。林晚星连忙上前按住他：“Uncle林，您别激动，好好休息。”
Uncle林紧紧抓住她的手，眼中满是恳求：“星儿……为你父亲……为赤焰军……报仇……”
话音未落，他的手便垂了下去，眼睛永远地闭上了。
“Uncle林！”林晚星失声痛哭。她还没来得及听他细说当年的事，还没来得及告诉他父亲的冤屈即将昭雪，他就这么去了。
周伯也是老泪纵横，默默转身出去，留下她与Uncle林做最后的告别。
安葬了Uncle林，林晚星将账册收好，心中的悲痛渐渐化为坚定的决心。她不能让父亲和Uncle林白白牺牲，无论多难，都要将国舅爷和皇后的罪行公之于众。
夜里，林晚星坐在窗前，看着窗外的竹林，思绪翻涌。梅长苏还在金陵与国舅爷周旋，靖王虽有圣心，却碍于皇后和外戚的势力，难以施展。她手中虽有账册和名册，却无法送到靖王手中。
“姑娘，外面有人求见，说是苏先生派来的。”阿竹走进来，神色有些紧张。
林晚星心中一喜，连忙起身：“快请进来。”
进来的是一个穿着粗布衣服的少年，约莫十五六岁，眼神警惕地扫视着四周。“林姑娘，我是童路，苏先生让我来取一样东西。”
童路是梅长苏麾下的密探，林晚星在父亲的书信里见过这个名字。“苏先生要什么？”
“是国舅爷的账册，”童路道，“先生说，有了账册，便能在朝堂上扳倒国舅爷。只是金陵现在风声太紧，我只能在这里等您。”
林晚星将木盒交给童路：“务必亲手交给苏先生，告诉他，一切小心。”
童路接过木盒，郑重地点点头：“姑娘放心，我定会送到。先生还说，国舅爷怀疑您藏在竹林寺，恐怕很快就会派人来搜，让您务必尽快转移。”
林晚星心中一凛：“我知道了，多谢你。”
童路离开后，林晚星立刻让周伯和阿竹收拾东西，准备离开竹林寺。她知道国舅爷的手段，既然怀疑到这里，定会派大量人手前来，绝不能坐以待毙。
“我们去岭南。”林晚星道，“那里有父亲的旧部，虽然折损了不少，但总有忠心耿耿之人。只要我们能联合起来，就能与国舅爷抗衡。”
周伯点点头：“好，我带路。只是路途遥远，恐怕不太好走。”
“再难走也要走，”林晚星眼中闪过一丝坚定，“我们不能一直逃，总要为死去的人做点什么。”
三人趁着夜色，悄悄离开了竹林寺，朝着岭南的方向而去。月光透过竹叶洒在小路上，留下斑驳的光影，仿佛是无数忠魂在为他们指引方向。
林晚星回头望了一眼竹林寺的方向，心中默念：父亲，Uncle林，等着我，我一定会回来的，一定会还你们一个清白。
而此时的金陵城，正笼罩在一片风雨欲来的阴霾中。梅长苏拿着账册，站在靖王府的书房里，望着窗外阴沉的天空，轻声道：“殿下，该收网了。”
靖王点点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“国舅爷和皇后党羽众多，我们需步步为营，一击即中。”
一场更大的风暴，正在金陵城悄然酝酿。而远在前往岭南路上的林晚星，还不知道，她即将卷入一场更加凶险的较量之中，而这场较量的结果，将决定整个大梁的命运。